Mamíferos Marinos - Ministerio del Medio Ambiente

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Megaptera novaeangliae. Foto: Juan Capella. Orcinus orca. Foto: Juan Capella. Capítulo II: Nuestra Diversidad Biológica 237
238 Megaptera novaeangliae comiendo. Foto: Juan Capella. DISTRIBUCIÓN Y DIVERSIDAD DESDE LA GEOGRAFÍA Este grupo faunístico está íntimamente asociado al mar, por lo que su distribución en buena medida se relaciona con la geografía marina y no con regiones ecológicas continentales o regiones administrativas. En ese sentido, y para efectos descriptivos de la distribución de los mamíferos marinos, se consideraron tres grandes ambientes para las aguas marinas chilenas: 1) masas de agua con afi nidad subantártica (ASA) presentes desde la región de Chiloé al sur, incluido el sector de aguas interiores de los fi ordos australes, 2) aguas frías de la corriente de Humboldt (AFH) desde Chiloé hasta el límite norte <strong>del</strong> país, y 3) aguas templadas-cálidas (ATC) ubicadas en el sector de las islas oceánicas (archipiélago Juan Fernández, Isla de Pascua, entre otras) y como cuñas con límites algo dinámicos en el extremo norte <strong>del</strong> país. Sólo aquellas especies con amplia presencia en cada uno de estos tres ambientes se consideraron con distribución nacional (NAC). La elevada capacidad de desplazamiento de la mayoría de los mamíferos marinos —particularmente los cetáceos y los pinnípedos—, hace que se encuentren individuos errantes lejos de las áreas de mayor concentración; asimismo, la condición altamente migratoria de muchos de ellos les permite estar habituados a vivir en ambientes bastante diferentes, ocasiona que sea difícil en algunos casos describir un patrón claro de diversidad en relación con la geografía, por lo que debe mirarse este aspecto con cierta fl exibilidad. A eso se le suma el conocimiento fragmentario que existe, Biodiversidad de Chile, Patrimonio y Desafíos marcado por un vacío de información en algunas zonas debido a la falta de esfuerzo de muestreo, una mejor información en otras áreas originada por esfuerzos intensivos de registro de más largo aliento y porque la presencia de algunas especies es conocida sólo por restos óseos o ejemplares varados. En términos geográfi cos, la riqueza de mamíferos marinos en Chile no presenta un patrón claro (véase la fi gura 1). Dieciséis especies tienen una amplia distribución nacional, NAC, seis de ellas son cetáceos fuertemente migratorios y otras 18 especies están restringidas a algunos de los tres ambientes marinos: nueve en ASA, siete en ATC y sólo dos en AFH, este último el de mayor extensión en el territorio chileno. Por otra parte, existen 17 especies que se encuentran distribuidas en dos ambientes: siete en ASA-AFH, siete en AFH- ATC y tres en ASA-ATC (véase el cuadro 1). Curiosamente, estas últimas tres especies que son característicamente de aguas subantárticas o antárticas —foca cangrejera (Lobodon carcinophaga), lobo fi no antártico (Arctocephalus gazzella) y zifi o de Shepherd (Tasmacetus shepherdi)—, también han sido registradas en los territorios insulares oceánicos (véase el cuadro 1). Hay dos especies, foca leopardo (Hydrurga leptonix) y foca elefante (Mirounga leonina) que no fueron consideradas con una distribución nacional a pesar de existir registros en los tres ambientes marinos, debido a que en su mayoría se trata de observaciones ocasionales de individuos solitarios errantes, salvo una pequeña colonia de foca elefante que es habitual en la XII Región.
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