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Bifenilos Policlorados
(PCB)
Los bifenilos policlorados (PCB) son una serie de compuestos organoclorados que se forman mediante
la sustitución por cloro de una o más de las diez posiciones de la molécula del bifenilo, constituyendo
un conjunto de 209 congéneres.
Se trata de productos sintéticos, no conociéndose fuentes naturales de PCB. A nivel comercial los
PCB se han distribuido en formulaciones compuestas por mezclas de diferentes congéneres, siendo
conocidas por sus nombres comerciales, tales como Aroclor o Askarel entre otros.
Los PCB son uno de los doce compuestos orgánicos persistentes incluidos en el Convenio de
Estocolmo. El Convenio establece, entre otras obligaciones, la prohibición de producción y
comercialización de PCB, el año 2025 como plazo máximo para que los países eliminen el uso de
equipos que contienen PCB, la prohibición de exportación de equipos y materiales con PCB que no
sea con el objetivo de su eliminación ambientalmente racional.
Muchos países definen con el término PCB a los aceites que contienen una concentración de PCB
mayor o igual a 50 ppm y a los materiales que los contienen o los han contenido. Algunos definen
categorías según el grado de contaminación, como es el caso de la EPA y la Unión Europea que define
como equipo PCB si contiene aceite con concentración mayor de 500 ppm y equipo contaminado con
PCB si la concentración está entre 50 ppm y 500 ppm.
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