Revista "Paginas Sueltas" - Potosi, mas cerca del cielo

ElatoS mÉDiCoS y alGo mÁS…
rEtratoS DE la PEStE
Por: Víctor Hugo Vargas Pereira
Relato inspirado en la vida y muerte del Dr. Delfín Parada.
La elevada fiebre, que lleva ya varios días, no le impide tener
momentos de lucidez entre los episodios delirantes, los cuales
son cada vez más frecuentes y prolongados .En ellos, no hace
más que nombrar a Isabel , su esposa, y uno a uno a sus cuatro
hijos . Cuando nombra a la muerte y añora la compañía de su
madre ya fallecida, todos saben que el fin del episodio delirante
esta cerca. Es como si ella, en verdad, acudiera en su auxilio y
le reconfortara. Termina siempre con la misma frase –sí madre,
también yo, madre-; ensombrece la cara y continúa: - ¡claro que
voy contigo madre!-, y descansa.
Lo rodean en su lecho de enfermo, su familia y la gente mas
allegada del pueblo; se siente protegido cuando abre los ojos y
reconoce las familiares caras pendientes de él.
Se ven dos recipientes grandes con abundante cantidad de
agua, fría en el uno y caliente en el otro. En ellos las mujeres
sumergen toallas limpias que le aplican como compresas sobre
la frente, los hombros y el pecho. Frías para bajarle la fiebre y
calientes, sobre los pies, para entibiarlos, ya que son la única
parte de su cuerpo que esta helada. Después de atender a
tantos enfermos y con los conocimientos que el mismo les ha
transmitido, es lógico que saben perfectamente lo que tienen
que hacer.
Afuera en el pequeño patio que antecede a la vivienda, se
aglomera la gente que no ha podido ingresar. El pueblo todo
está pendiente de su evolución y se ha volcado a la casa del
doctor, todos quieren ayudar, aunque sea solo con su presencia.
Se improvisaron unos tablones asentados sobre piedras
para usarlos como asientos, quienes no pudieron sentarse
se mantienen de pie conversando en voz baja, otro grupo
numeroso de gente esta reunido en la calle, ya que hasta el
patio quedo chico.
El doctor Parada rehusó ser internado en el hospital , por tal
razón se improviso su dormitorio como sala de atención, se
dejó solo una cortina entreabierta, por lo tanto la iluminación
del ambiente es la estrictamente necesaria, evitando molestias
adicionales al paciente. Sobre la mesa , llama la atención su
maletín de cuero negro , bien lustrado; a través de su ranura
entreabierta se pueden observar sus instrumentos de trabajo;
un estetoscopio que lo usaba para escuchar el pecho y espalda
de sus pacientes, , un tensiómetro para la toma de presión
arterial y en el fondo un pequeño martillo y otros implementos.
Al lado un gran libro abierto, en cuyas hojas amarillentas
resaltan grandes letras negras, escritas en latín y graficadas con
dibujos de la anatomía humana. Un escritorio se ha improvisado
como farmacia, sobre el se ven frascos de vidrio café oscuro
de diferentes tamaños, coronados con grandes tapones de
corcho; lleva cada uno, escrito en una etiqueta, el nombre y la
composición química del producto. Se ven también unos sobres
con polvos y otras sustancias de colores diversos, que van desde
el amarillo, pasando por el verde y rojo, hasta el azul intenso.
literatura
Tisanas e infusiones de yerbas y plantas se han preparado, a
cual más amarga que la otra, alineadas en un orden que solo
los curanderos y matronas experimentadas conocen. De tiempo
en tiempo le dan a beber en sorbos pequeños, por su elevada
temperatura, las pociones.
En el rincón mas alejado de la habitación, sobre unas brasas
candentes, se encuentra hirviendo de manera continua una
gran olla metálica con una combinación de plantas aromáticas,
de entre las cuales se puede claramente distinguir el aroma
fresco y descongestionante del eucalipto, que entra en todos los
resquicios de la habitación y también hasta el último rincón de
los pulmones. El aire enrarecido que se respira se carga aún mas
con el vapor de tales emanaciones, el resultado es que no sólo
el paciente está húmedo y sudoroso, todos quienes acompañan
al enfermo tienen un aspecto similar , sólo la palidez terrosa del
primero resalta a primera vista.
Es el tercer día de enfermedad, y por la experiencia de ver morir
a decenas por peste, se sabe que es excepcional que lleguen
al cuarto día. Íntimamente todos saben que no están cuidando
a un enfermo. Aunque nadie se atreve siquiera a mencionarlo,
es sabido que con medicina pocos se salvan y sin ella ninguno.
Esto, por lo tanto, se parece más a un velorio anticipado. Los
únicos en quienes su fe aún no ha sido derrotada son Isabel,
sus cuatro hijos y la criada. Por las circunstancias dramáticas y
el comprensible estado de la esposa, es la criada Isaura quien ha
tomado las riendas de la casa y ella determina quiénes ingresan
a la habitación y qué es en definitiva lo que se suministra al
enfermo.
La enfermera, que fuera su brazo derecho durante los 16 meses
de trabajo en el pueblo, y las madres de los dos primeros niños
que se salvaron de la epidemia gracias a su intervención y que
por tal razón se convertirían después en sus primeras comadres,
sólo han salido de la habitación en estos tres días para asearse
y realizar sus necesidades fisiológicas. Lo poco que comieron lo
hicieron sentadas en el piso, al pie de la cama del enfermo.
Se turnan en los quehaceres: mientras la una se ocupa de dar
los brebajes cada vez que el doctor emite algún quejido, otra le
frota las pantorrillas y le masajea las plantas de los pies con una
mezcla compuesta de grasas de caimán, de víbora y de gallina,
mientras la tercera aprovecha para dormitar sobre el cuero de
un jaguar colocado en el rincón opuesto de donde hierve la
mezcla de plantas aromáticas. El cambio de “turno” no es mayor
a las tres o cuatro horas, ya que ninguna puede conciliar el sueño
y el permanecer sin hacer nada las hace sentirse incómodas.
Entonces la que descansaba se ocupa de los brebajes, la que
realizaba esa tarea pasa a los pies y la de los masajes se tiende en
el suelo por un momento, en una rotación en el sentido horario
que se instituyo de manera natural.
La esposa y los hijos pasan el tiempo de rodillas apoyando los
codos en la cama del enfermo, lo rodean en actitud de oración,
si alguno se queda dormido la madre lo levanta en sus brazos
y lo lleva a la habitación contigua depositándolo en una de
,
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