Veinte preguntas y respuestas sobre la capa de ozono. - Semarnat

P13: ¿Es muy grande el agotamiento de la capa de ozono?
El ozono estratosférico ha disminuido por todo el
globo durante la década de 1980. La pérdida de ozono
que en el período comprendido entre 1997-2001 fue del
3% (ver Figura P13-1), es mayor que las alteraciones
naturales que tiene el ozono. Las observaciones
mostradas en la Figura P13-1 han sido suavizadas para
quitar las variaciones regulares de ozono por los efectos
estacionales y ciclos solares (ver P14). El aumento de
gases de halógeno reactivos en la estratósfera es
considerado el mayor responsable del agotamiento
general. El nivel más bajo de ozono en estos últimos años
se registró luego de la erupción del Monte Pinatubo,
cuando aumentó la presencia de partículas conteniendo
sulfato en la estratósfera.
Las partículas emitidas en la estratósfera quedan por
varios años, aumentando la capacidad destructora de los
gases reactivos de halógeno (ver P14). El agotamiento
de ozono varía según la latitud en el globo (ver Figura
P13-1). El mayor agotamiento ocurre en las latitudes
meridionales más altas sobre la Antártida en cada invierno.
El agotamiento que le sigue en importancia es observado
en el hemisferio norte, sobre el Polo Ártico. También hay
pérdidas en las latitudes entre el Ecuador y las regiones
polares, pero menores por la menor presencia de gases
de halógeno reactivos en dichos lugares.
Regiones tropicales. Hay muy poco agotamiento o
casi nada en el ozono total de las regiones tropicales (entre
20° latitud norte y sur del Ecuador, Figura P13-1). En la
estratósfera baja de estas regiones, en menos de 18 meses
el aire de la baja atmósfera ha sido transportada y la
conversión de gases fuentes de halógeno a gases de
halógeno reactivos es mucho menor. Por el contrario, el
aire estratosférico de las regiones polares ha permanecido
en la estratósfera por un período promedio de 4 a 7 años,
y la concentración de gases de halógeno reactivos es
mucho mayor.
Cambios estacionales. La magnitud del agotamiento
global de ozono también depende de la estación de cada
año. En el período anterior a 1980, de 1997 a 2001, el
ozono total disminuyó cerca del 3% en las latitudes
medianas septentrionales (35°N-60°N) y cerca del 6% en
las latitudes medias meridionales (35°S-60°S). Los cambios
estacionales son diferentes en los dos hemisferios. En el
hemisferio norte, se observan mayores pérdidas en
invierno y primavera (4%) que en otoño (2%). En el
hemisferio sur, el agotamiento es igual (6%) en todas las
estaciones.
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VEINTE PREGUNTAS
La capa de ozono se ha venido agotando gradualmente desde 1980 y actualmente se registra una reducción
del 3% a nivel global. El agotamiento, que excede las variaciones naturales de la capa de ozono, es mucho
menor sobre el Ecuador y aumenta hacia las latitudes polares. El agotamiento más severo sobre las regiones
polares se debe a la destrucción masiva que ocurre anualmente durante el invierno.
Cambios del Ozono Total Global
Figura P13-1. Cambios del Ozono Total Global. Los
valores de ozono total han disminuido en las últimas dos
décadas, según observaciones hechas por equipos
satelitales. En la gráfica superior, se comparan los cambios
de ozono global con el promedio de ozono global observado
en el período entre 1964 a 1980. Entre 1980 y 2000, la
disminución más pronunciada ocurrió luego de la erupción
volcánica del Monte Pinatubo en 1991. De 1997 al 2001, el
ozono global se redujo en 3% respecto del valor promedio
entre 1964-1980. En la gráfica inferior, se comparan las
variaciones de ozono en el período entre 1980 y 2000 según
las diferentes latitudes. En latitudes altas de ambos
hemisferios la disminución de ozono es mayor por el gran
agotamiento en los inviernos polares. Las pérdidas de ozono
en el hemisferio sur son mayores que en el norte. En cambio
en los trópicos la pérdida de ozono es mucho menor por la
menor presencia de los gases reactivos de halógeno en su
baja estratósfera.