Accidente nuclear de Fukushima Daiichi: descripción del evento

Figura 1. Instalaciones de un BWR con contención Mark I. (1: Vasija del reactor; 2: Contención primaria; 3: Contención
secundaria; 4: Línea de descarga de vapor; 5: Alberca de supresión de presión; 6: Desfogue del pozo seco a la alberca de
supresión; 7: Pozo seco; 8: Tubería de alivio de la vasija del reactor; 9: Barras de control; 10: Alberca de combustible gastado;
11: Combustible gastado; 12: Tubería de venteo de la contención primaria; 13: Combustible en el núcleo del reactor).
En algunas situaciones de operación anormal o
insegura de una central nuclear, las barras de
control se insertan súbitamente de forma
automática para detener el proceso de reacciones
nucleares de fisión y apagar el reactor (es decir,
el reactor se lleva a condiciones de subcriticidad).
La finalidad es impedir el daño al combustible
después de una perturbación a la operación
normal de la planta o en condiciones que se
consideran inseguras para el reactor. Sin
embargo, se requiere la operación de sistemas
de enfriamiento para remover el calor que
produce el decaimiento radiactivo de los
productos de fisión en el núcleo del reactor
después del apagado. Cuando un reactor se
apaga, las fisiones cesan pero se sigue liberando
energía como «calor de decaimiento». En tales
condiciones se requiere de la actuación de
sistemas de enfriamiento del núcleo, los cuales
son alimentados eléctricamente por la red externa
de corriente alterna de la central. Los sistemas
de remoción de calor en el caso de la planta de
Fukushima Daiichi utilizan como último
sumidero de calor al mar, es decir, transfieren el
calor residual a través de circuitos sucesivos de
enfriamiento que llega al mar.
Cada uno de los reactores, como se muestra en
la figura 1, cuenta con albercas para guardar
temporalmente el combustible gastado que se
extrae de los reactores durante las recargas de
combustible, mismo que también despide calor
residual que requiere de sistemas de
enfriamiento operando continuamente.
La planta de Fukushima Daiichi cuenta además
con una instalación centralizada para el
Contacto Contacto Nuclear
Nuclear
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