Puesta a Tierra - Procobre

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15. MANTENIMIENTO DE SISTEMAS DE PUESTA A TIERRA
15.1 Introducción
Cuando un proveedor de energía eléctrica proporciona un terminal de tierra en la instalación, el mantenimiento
del sistema de puesta a tierra y del conjunto de conexiones externas al terreno, se limita al mantenimiento de los
conductores y de las conexiones que forman parte de dicho sistema.
En instalaciones especiales, por ejemplo en un sistema IT o en un sistema TT, el ocupante o propietario debe
instalar un electrodo de tierra independiente y cualquier procedimiento de mantención debe incluir a este electrodo.
Para los distribuidores de energía eléctrica, u otros propietarios de redes de distribución, el mantenimiento de sus
sistemas de tierra y sistemas de conexión equipotencial implica trabajo en los conductores de conexión sobre el
terreno y en los electrodos enterrados. El método aceptado para verificar la condición del electrodo es mediante
prueba o ensayo desde superficie. Sin embargo, como se explica en el capítulo 11, puede manifestarse corrosión en
algunos componentes del electrodo o en las uniones. La prueba de impedancia del sistema de tierra no necesariamente
detectará esta corrosión y no es suficiente para indicar que el sistema de puesta a tierra está en buenas condiciones.
En el caso de sistemas de electrodos asociados con redes de alta tensión, ahora se recomienda una excavación
selectiva e inspección directa de los electrodos.
15.2 La filosofía del mantenimiento
El mantenimiento de los sistemas de tierra normalmente forma parte del mantenimiento de todo el sistema
eléctrico en su conjunto. La calidad y frecuencia del mantenimiento debe ser suficiente para prevenir daño, en la
medida que sea practicado razonablemente. En los siguientes documentos pueden encontrarse algunas
recomendaciones respecto del tipo de mantenimiento requerido y la frecuencia para varios tipos de instalaciones:
• Para instalaciones domésticas y comerciales, en BS 7671.
• Para industrias, la HSE ha publicado un “Memorandum of Guidance on the Electricity at Work Regulations
1989”. En el Apéndice 2, se da una lista de varios documentos que pueden consultarse para diversas aplicaciones
especiales.
• La Electricity Supply Regulations, de 1988 y enmiendas, impone la obligación a las Compañías Distribuidoras
para inspeccionar sus instalaciones y faenas.
La frecuencia del mantenimiento y la práctica recomendada en cualquiera instalación depende del tipo y tamaño
de la instalación, su función y su nivel de voltaje. Por ejemplo, se recomienda que las instalaciones domésticas se
prueben cada cinco años y las instalaciones industriales cada tres. Los locales con acceso de público requieren
inspección más frecuente y dentro de los que requieren una inspección anual están las estaciones bencineras, teatros,
cines y lavanderías.
Todos los tipos de instalaciones deben ser objeto de dos tipos de mantenimiento:
• Inspección a intervalos frecuentes de aquellas componentes que son accesibles o que pueden fácilmente hacerse
accesibles.
• Examen, incluyendo una inspección más rigurosa que aquella posible por el primer tipo, incluyendo
posiblemente prueba.
15.3 Inspección
La inspección del sistema de tierra en una instalación normalmente ocurre asociada con la visita para otra labor
de mantenimiento. Consiste de una inspección visual sólo de aquellas partes del sistema que pueden verse
directamente, particularmente observando evidencia de desgaste, corrosión, vandalismo o robo.
En lo que sigue se resume el procedimiento en diferentes instalaciones:
• Instalaciones domésticas y comerciales. La inspección normalmente toma lugar asociada con otro trabajo en el
local, por ejemplo, mejoramiento del servicio, extensiones, etc. El contratista eléctrico no sólo debe inspeccionar
concienzudamente, sino también recomendar cambios donde quede claro que una instalación no satisface las normas
correspondientes. La revisión particular recomendada, consiste en asegurar que la conexión entre los terminales de
tierra del proveedor y del cliente es de dimensión suficiente para cumplir la reglamentación.