GPU 2008-3.indb - Gaceta de Psiquiatría Universitaria

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264 | PSIqUIATRíA UNIVERSITARIA
EDITORIAL
darwIn y la psIquIatría eVolucIonarIa
2009 se cumplen doscientos años desde el nacimiento
de Charles Darwin. Aunque a primera vista
la obra de este inglés de barba larga y mirada de niño
pareciera de sobra conocida, sus textos originales no
son frecuentemente leídos ni conocidos, incluso por
personas que han estudiado o se desenvuelven en el
ámbito biológico. Esto se debe, sin duda, a que se trata
de escritos largos y llenos de detalles, muchos de los
cuales hoy no encierran importancia mayor a la luz del
desarrollo de la ciencia. Sin embargo, las ideas matrices
han persistido y sido objeto de acaloradas discusiones.
La nueva edición, en un tomo, de sus obras más importantes
(“El origen de las especies”, “El viaje en el Beagle”,
“La descendencia del Hombre” y “La vida emocional
en los animales y el hombre”) 1 , se abriga bajo un título
especialmente delicado y sugerente: From so simple a
begining. Esta frase corresponde a las últimas líneas de
“El origen de las especies”, líneas que terminan con la
palabra “evolucionado” (evolved), usada por primera
vez por Darwin.
Sin embargo tal simplicidad es sólo aparente, y
desde esa misma apariencia puede dar sustento a reyertas
que están basadas en una incomprensión del
asunto en controversia. De partida, es necesario decir
algo que Darwin no hace y que no ha sido hecho hasta
el momento actual: explicar satisfactoriamente el origen
de las especies. La “explosión Cambriana”, es decir,
la aparición hace 700 millones de años de una gran
cantidad de especies de animales, coincide con la presencia
de oxígeno en la atmósfera producto de más de
dos mil millones de años de fotosíntesis realizada por
las cianobacterias y con la aparición de los unicelulares
eucariotes (células nucleadas). Como hemos publicado
1 Darwin Ch. From So Simple a Beginning: The Four Great Books
of Charles Darwin W.W. Norton & Company, New York,
2006. A esto hay que agregar la apertura pública de todos
sus escritos por la Universidad de Cambridge en el sitio
http://darwin-online.org.uk/
en otras partes 2 , el genoma no es algo que se sustente
a sí mismo sino que siempre está encarnado en alguna
forma de ser vivo, y los seres vivos, con excepción de
los procariotes (bacterias), siempre forman especies.
Esto deja de ser evolutivamente intrascendente si pensamos
que la mayor parte (99,9%) de las especies que
han existido está hoy extinta 3 , aunque actualmente hay
millones de ellas. Queda claro entonces que el proceso
de especiación y extinción no parece ser un asunto
menor sino más bien la expresión de un fenómeno
evolutivo fundamental. Entonces, el “origen de las especies”
no es propiamente el tema del “Origen de las
especies” de Darwin. Pero si no sabemos cómo se generan
y extinguen las especies, ¿podremos explicar cabalmente
la evolución de la vida? Por ejemplo, se suele
pensar que la extinción de una especie es una desgraciada
anomalía circunstancial, derivada de catástrofes
(por ej. asteroides gigantes) o del descuido ecológico
del ser humano, y no un proceso regular en el cambio
biológico. Sin embargo, estos asuntos fundamentales
no parecen afectar a disciplinas como la psiquiatría, la
psicología, la economía, etcétera, que han empezado
a hacer uso de conceptos matrices darwinianos como
“lucha por la existencia”, “supervivencia del más apto”
y “selección natural”. Aunque Darwin remarcó expresamente
el carácter metafórico de estas expresiones 4 , esa
precaución no suele ser tomada muy en cuenta, pues se
considera que la genialidad de Darwin está contenida
–justamente– en ellas. Si bien el uso de estos concep-
2 Ojeda C. Vínculos: una perspectiva biológica. Rev GU
2006; 2; 4: 415-431.
3 Margulis L. and D. Sagan. Acquiring Genomes. Basis Books,
N. York, 2002.
4 Darwin, Ch. On the Origin of Species by Means of Natural
Selection or the Preservation of Favoured Races in the
Struggle for Life(Original of 1859). In: From So Simple a Beginning
(The four Great Books of Charles Darwin). W.W.
Norton & Company, New York, 2006 (p. 490).