Monografía - Laboratorios Thea

2 Composición
2.1. Ácido docosahexaenoico (DHA)
2.1.1. Introducción
Los ácidos grasos son componentes esenciales de las membranas celulares, formando parte de ellas
como fosfolípidos u otros lípidos de naturaleza compleja. El tipo de ácido graso y su posición en la
molécula lipídica determinan las características físico-químicas de las membranas celulares, como la
fluidez, flexibilidad y la permeabilidad selectiva, y funcionales, como la adaptación al frío y la supervivencia,
la defensa frente a patógenos, la endocitosis y exocitosis, la modulación de los canales iónicos,
las actividades de enzimas asociadas a membrana y las de algunos factores nucleares.
Los ácidos grasos poliinsaturados (AGPI) contienen más de un doble enlace, clasificándose en función
de la posición del último doble enlace respecto al metilo terminal (-CH 3 ) de la molécula. Atendiendo
a esta clasificación existen 2 familias de ácidos grasos poliinsaturados, las series omega-6 (w-6) y
omega-3 (w-3).
El principal ácido graso de la serie w-6 es el ácido linoleico (LA, 18:2 w-6), ampliamente distribuido
en las plantas, principalmente en los aceites de semillas vegetales como el maíz, girasol y soja. Al ser
el precursor del ácido araquidónico (AA, 20:4 w-6) en los mamíferos, está presente también en los
alimentos de origen animal.
La serie w-3 está constituida por el ácido a-linolénico (LNA, 18:3 w-3), el ácido eicosapentaenoico (EPA,
20:5 w-3), el ácido docosapentaenoico (DPA, 22:5, w-3) y el ácido docosahexaenoico (DHA, 22:6 w-3).
Figura 1. Estructura química de los ácidos linoleico y a-linolénico.
Ácido linoleico
18:2, w-6
Ácido a-linolénico
18:3, w-3
CH 3
CH 3
3
6
Ácidos grasos
poliinsaturados:
contienen más
de un doble
enlace
La mayoría de los ácidos grasos pueden ser sintetizados por los mamíferos a partir de los hidratos de
carbono de la dieta, con excepción de los ácidos linoleico y a-linolénico, que no pueden ser sintetizados
de forma endógena. La razón es que el organismo humano no posee las enzimas D-12 ni D-15
desaturasa y, por tanto, no puede introducir dobles enlaces en los carbonos 12 ni 15. Como estos ácidos
grasos son necesarios para el buen funcionamiento del organismo, y deben ingerirse a través de la
dieta, los ácidos linoleico y a-linolénico se consideran ácidos grasos esenciales.
El ácido a-linolénico, presente en plantas de hoja verde oscura y en los aceites de semillas de soja,
lino, colza, nueces, grosella y otras frutas rojas, es el precursor de los ácidos grasos poliinsaturados
de cadena larga de la serie w-3, dando lugar a EPA en intestino, hígado y cerebro en ser humano.
COOH
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