Memorias del Encuentro Nacional sobre Envejecimiento y Salud

que se trata de una hoja marchita. El tercer ciego intenta
abrazar una pierna del elefante y cree tener entre sus manos
un árbol. En cada caso, un ciego investiga sólo una parte del
elefante y, por lo tanto, sólo puede llegar a una conclusión
parcial. El ejemplo resulta muy útil para entender cómo,
a menudo, se fracciona el conocimiento. Es decir, cuando
se trata de problemas complejos, disciplinas especializadas
pueden perder de vista la globalidad del problema. El caso
contrario puede darse también cuando uno solo intenta
abarcar el todo, sacrificando la profundidad del estudio
y, al final, quizá ahogándose en la complejidad del tema.
Una alternativa es reunir a un grupo de especialistas, cada
uno experto en su propia disciplina, con la capacidad de
colaborar y de aprender de los otros, aplicando el principio
planteado por Henry Ford (1863-1947): “Juntarse es un
inicio. Continuar juntos es un avance. Trabajar juntos es
un éxito.”
Se puede trabajar en conjunto en diferentes niveles. De
aquí nacen los diversos conceptos de yuxtadisciplina,
multidisciplina, interdisciplina y transdisciplina. Una
disciplina se caracteriza por contar con un objeto de
estudio, intenciones y procedimientos bien definidos.
En la yuxtadisciplina varias disciplinas se ocupan
del mismo problema, pero cada una tiene su propio
objeto de estudio y también sus propias intenciones y
procedimientos independientes. En la multidisciplina
las diferentes disciplinas ya comparten el mismo objeto
de estudio, aunque todavía difieren en sus intenciones y
procedimientos. En la interdisciplina se comparten también
las intenciones y los procedimientos, pero cada especialista
habla todavía con los tecnicismos propios de su área, que
a veces son incomprensibles para los otros. Finalmente,
en la transdisciplina, los expertos comparten el objeto
de estudio, las intenciones y los procedimientos de las
diferentes disciplinas, haciéndolos propios (Aboelela et al.,
2007).
La sesión plenaria abrió con una pregunta: ¿Será posible
hablar de investigaciones transdisciplinarias en el campo de
estudio del envejecimiento humano?
Es importante notar que la transdisciplina no va a
sustituir a las diferentes disciplinas; por el contrario, la
transdisciplina se nutre de todo lo que hay y sirve para
cambiar la perspectiva, para llegar a otro paradigma de la
investigación. Un ejemplo es cómo nuevos conceptos de
las ciencias exactas como los fractales y el caos se han
LA INVESTIGACIÓN MULTIDISCIPLINARIA Y LA TRANSFERENCIA DEL CONOCIMIENTO
aplicado exitosamente a la fisiología permitiendo describir
y cuantificar matemáticamente no solamente la estructura
de órganos con muchos niveles de complejidad (como el
sistema de bronquios y bronquiolos en los pulmones y la
red de arterias, venas y capilares) (Goldberger, Rigney y
West, 1990), sino también la evolución de los ritmos que
tienen muchos órganos (por ejemplo, el ritmo cardíaco
o las ondas cerebrales) (Goldberger, 1996). Un campo
que por su naturaleza tiene una tradición transdisciplinaria
es el de la Ciencia de la Computación, que ha adoptado
metodologías de investigación de áreas tan diversas
como las Matemáticas y la Antropología, pero que a la
vez desarrolla herramientas que son aplicadas a una gran
variedad de disciplinas, dando lugar a nuevos campos de
estudio como la Bioinformática.
Mientras que a un profesionista le preocupa no encontrar
respuesta a un problema que enfrenta, lo que más teme
el investigador es quedarse sin más preguntas. Una de
las propiedades más valoradas de la transdisciplina es
que resulta ser muy inspiradora y fundamentalmente
innovadora.
Por otro lado, uno de los problemas inherentes a ella es
que cada disciplina participante aplica sus propios métodos
y habla su propia lengua, misma que a veces resulta ser
incomprensible para los integrantes de otras disciplinas.
Sin embargo, se puede argumentar que sólo existe un
método científico, que es el proceso universal que lleva
de la pregunta inicial, a la hipótesis y luego –si todo sale
bien– a la demostración final. Las diferentes disciplinas
pueden resolver pequeñas partes del rompecabezas global.
El obstáculo mayor para la solución global del problema
es la comunicación entre las diferentes disciplinas y la
transferencia de los conocimientos parciales obtenidos.
En realidad, no se trata de una mera transferencia de
conocimiento entre las diferentes disciplinas, sino de una
traducción de conocimiento. Entonces... ¿cómo optimizar
la comunicación entre las diferentes disciplinas? Una
opción sugerida fue el comenzar con los estudiantes, a
quienes se les pueden ofrecer carreras con una flexibilidad
que les permita tomar cursos de diferentes disciplinas,
para estimular el pensamiento transdisciplinario como un
nuevo paradigma para el joven investigador. Por ejemplo, la
Maestría en Física-Médica de la UNAM (Brandan, 2010),
fundada hace apenas 13 años, enseña a físicos jóvenes a
aplicar su conocimiento de las ciencias exactas al campo
humano de la Medicina. Por otro lado, hay programas,
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