Memorias del Encuentro Nacional sobre Envejecimiento y Salud

El Centro Sealy para el Envejecimiento (SCOA por sus
siglas en inglés) se encuentra en Galveston, dentro de
la Universidad de Texas, en la rama médica de la Unidad
de Ciencias de la Salud. A esta unidad pertenecen los
programas de la Escuela de Medicina, de Enfermería,
de Profesionales de la Salud y de Ciencias Biomédicas.
La universidad cuenta con tres institutos y 28 centros,
el Instituto de Humanidades Médicas, el Instituto de
Inmunidad e Infecciones y el Instituto de Ciencias
Ambientales.
El Centro Sealy para el Envejecimiento es una institución
líder en envejecimiento y longevidad; tiene un enfoque
multidisciplinario, ya que tiene como socios a prácticamente
todos los departamentos de la universidad. Uno de sus
objetivos centrales es que los adultos mayores tengan un
envejecimiento saludable y que vivan el mayor número de
años posible con una buena calidad de vida.
La misión del Centro Sealy es mejorar la calidad de
vida de los adultos mayores a través de educación,
investigación, servicios clínicos y sociales, participación
y difusión comunitaria. El Centro cuenta con más de 60
investigadores asociados que trabajan en cuatro grandes
grupos temáticos:
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•Efectividad comparativa
•Salud de adultos hispanos
•Mantenimiento de independencia física
•Rehabilitación después de fracturas o enfermedad
Algunos ejemplos de los resultados de las investigaciones
que se están realizando y que son claves por la
interdependencia entre Estados Unidos y México son los
siguientes:
•Por lo menos uno de cada 5 mexicanos tiene un hijo
viviendo en Estados Unidos.
•Los inmigrantes mexicanos en Estados Unidos tienen
mejor salud que los mexicanos que viven en México y,
por lo tanto, gastan menos de su bolsillo y hacen menor
uso de los servicios asistenciales de salud.
•Los adultos mayores tienen una respuesta menor a la
insulina, lo cual disminuye el crecimiento muscular, pero
el ejercicio puede compensar este problema. El grupo de
investigación en esta línea ha realizado ensayos clínicos
controlados y ha encontrado nuevas herramientas
para mejorar el crecimiento muscular, como son el
levantamiento de pesas ligeras por los adultos mayores,
la ingesta de suplementos de aminoácidos esenciales y
andrógenos en mujeres adultas, cantidades moderadas
de proteínas por comida y el uso de gravedad artificial en
adultos que están en cama. En el cuadro 1 se presenta
otro tipo de investigaciones en hispanos y latinos
financiadas por los Institutos Nacionales de Salud.
Cuadro 1. Investigaciones sobre hispanos y latinos financiadas
por los Institutos Nacionales de Salud (NIH, por sus siglas en
inglés) hasta 2010.
En el Centro Sealy para el Envejecimiento se están
desarrollando otros centros de excelencia que representan
la diversidad de iniciativas de investigación geriátrica y en
medicina, a saber:
• Claude Pepper Older Americans Independence Center
• Center for Health and Health Disparities
• Acute Care for Elders Unit (ACE)
• Centro Colaborador OMS/OPS para Envejecimiento y
Salud
El Centro Claude Pepper fomenta la independencia entre
los adultos mayores. Se inició en 1999, con una beca de
cerca de 6 millones de dólares de los Institutos Nacionales
de Salud. Su objetivo es estudiar las intervenciones
nutricionales, hormonales y de ejercicio para mantener la
función muscular de los adultos mayores.
El Centro para la Salud y la Inequidad en Salud recibió una
beca de 9 millones de dólares por cinco años de Helen Eich
para estudiar diferenciales en salud con un enfoque en los
hispanos.