Memorias del Encuentro Nacional sobre Envejecimiento y Salud

INTRODUCCIÓN
El envejecimiento de la población representa uno de los
principales retos sociales y económicos que enfrenta
la sociedad moderna. Avances recientes en tecnologías de
información y comunicación (TIC) ofrecen la oportunidad
de ayudar a enfrentar algunos de estos retos con acciones
como: ayudar a adultos mayores con habilidades físicas y
mentales disminuidas a mantener una vida independiente;
monitorear la salud de adultos mayores y disminuir los
riesgos que enfrentan; y fortalecer la comunicación con
familiares y amigos.
Los retos de la sociedad por el envejecimiento de la
población no son un problema exclusivo de México, pero
las condiciones de este fenómeno en nuestro país (altos
niveles de migración, desigualdad social, inseguridad)
demandan soluciones que van más allá de una simple
adaptación de la tecnología desarrollada en otros lugares.
Este documento recoge una muestra del trabajo que se
realiza en cuatro grupos de investigación mexicanos, donde
se desarrollan y evalúan tecnologías que pueden tener un
impacto positivo en el bienestar de los adultos mayores y
sus familias.
En la sección 1 se presenta una breve introducción a la
Inteligencia Ambiental y a sus aplicaciones en la asistencia
a adultos mayores y sus cuidadores. Se ejemplifica su
aplicación con la presentación de un sistema desarrollado
en la Universidad Autónoma de Baja California que
facilita la estimulación cognitiva de adultos mayores que
interactúan con objetos físicos que son reconocidos por el
sistema y que ofrecen retroalimentación al usuario cuando
se detectan errores. El sistema también permite jugar con
un familiar remoto.
Muchos adultos mayores no tienen experiencia en el uso
de computadoras, con frecuencia son reacios a utilizar
nuevas tecnologías, o bien, pueden estar impedidos a
hacerlo por limitaciones físicas o cognitivas. En la sección
2 se presenta el trabajo desarrollado en el Instituto de
Investigaciones Matemáticas Aplicadas y en Sistemas de
la UNAM, orientado a facilitar la interacción con servicios
de cómputo por medio del habla y el reconocimiento de
gestos. Este tipo de tecnología ofrece la oportunidad de
dotar al usuario con medios más naturales de interacción.
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Uno de los avances más prometedores para interactuar
de forma natural con servicios computacionales son
las interfaces cerebro-computadora. En la sección 3
se describe el trabajo que se realiza en la Universidad
Autónoma Metropolitana-Iztapalapa en este campo y
sus posibles aplicaciones en la asistencia de personas con
discapacidades, incluyendo adultos mayores.
Un reto del desarrollo de la Gerontología en México es
desarrollar soluciones al alcance del ciudadano. La sección
4 presenta una herramienta de asistencia a la rehabilitación
física desarrollada en el Instituto Nacional de Astrofísica,
Óptica y Electrónica, basado en un sistema de visión por
computadora de bajo costo.
1. TECNOLOGÍAS DE AMBIENTES
INTELIGENTES PARA ASISTENCIA DURANTE EL
ENVEJECIMIENTO
Actualmente vivimos rodeados de tecnología; dispositivos
como la televisión, el teléfono celular y la computadora
en sus diferentes formas están presentes desde que nos
levantamos en la mañana, hasta que nos acostamos por
las noches, e incluso nos acompañan a lo largo del día. Esta
proliferación de dispositivos que incorporan capacidades
de cómputo y comunicación ha dado lugar al nuevo
paradigma de Inteligencia Ambiental o AmI (por las siglas
en inglés de Ambient Intelligence). En un mundo con
AmI, las personas están rodeadas por interfaces intuitivas
que están empotradas en todo tipo de objetos, los cuales
proporcionan servicios capaces de reconocer y responder
a la presencia y necesidades de los individuos de manera
transparente y no intrusiva.
Este paradigma puede ser de gran utilidad como apoyo
al adulto mayor, ya que puede aplicarse en la provisión
automatizada de servicios de monitorización y asistencia,
incluyendo la monitorización de su estado físico, el cuidado
preventivo de su salud, la gestión de sus enfermedades, la
asistencia médica cada hora de los 365 días del año, así
como el apoyo al bienestar y la vida independiente del
adulto mayor en el hogar, y el cuidado del adulto mayor con
deterioro físico y/o cognitivo en hospitales y residencias
geriátricas, por mencionar algunos.
Las tres principales características de los ambientes que
se construyen para proveer servicios bajo el paradigma de