convocatoria diciembre 2.009 - Void-7.com

ESCUELA SUPERIOR DE ARTE Y ARQUITECTURA 

CHINESENESS 

(no grass is greener than yours) 

DE CÓMO LENGUA Y COCINA CONSTRUYERON LA ÜBERSTADT QUE TRASCENDIÓ 

BLADE RUNNER 

Diploma de Estudios Avanzados 

convocatoria diciembre 2.009 

ÁLVARO GUINEA MARTÍN


diciembre 2.009 

“Aquí todo es negociable. En cualquier momento” 

Pedro Pablo Arroyo Alba 

doctor arquitecto, residente en Shanghai desde 2.005 

CA-GROUP Architecture Design, Publishing, Bookshop, Culture 

China (Headquarters), Spain , Japan 

Álvaro Guinea Martín 

CHINESENESS 

de cómo lengua y cocina construyeron la überstadt que trascendió blade runner 

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CHINESENESS 

(no grass is greener than yours) 

DE CÓMO LENGUA Y COCINA CONSTRUYERON LA ÜBERSTADT QUE TRASCENDIÓ 

BLADE RUNNER 


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“(…) lo que sin cesar me horroriza es el pensamiento disyuntivo, reductor, unidimensional, mutilante. Cada vez que 

estudio un fenómeno social, siento su complejidad y trato de traducirla. (…) Trato de expresar las mil dimensiones 

del fenómeno, de unir el análisis que lo descompone a la estructuración que lo sintetiza, de indicar los vínculos e 

interacciones con los demás fenómenos, de plantear sus ambivalencias, sus múltiples sentidos; quiero darle 

transparencia, detectando al mismo tiempo la zona de sombra, el núcleo oscuro. Necesariamente tengo que 

expresar en frases sucesivas la simultaneidad, en frases separadas las interacciones, plantear en el mismo 

movimiento de escritura los antagonismos, etc.” 

“Y el problema de complejidad que tuve que afrontar con gran dificultad fue, a la vez: el carácter multidimensional 

del fenómeno; las innumerables interretroacciones que tejen la realidad antroposocial; la necesidad de historiar, es 

decir, de concebir en el tiempo todos los elementos de análisis; la necesidad de reconocer y tratar la diversidad y la 

singularidad (…)” 

Edgar Morin, “CIENCIA CON CONSCIENCIA”, prefacio, pg 18, editorial Anthropos, colección Pensamiento 

Crítico/Pensamiento Utópico, ISBN: 84-85887-34-4, 1984. 


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ÍNDICE 

PRÓLOGO 

sobre las voces extranjeras y las coherencias translingüísticas 05 

ACTO I: 

IDENTIDAD, AUTENTICIDAD Y AUTOCONCIENCIA 

la construcción de la ‘chinicidad’ 09 

BUSCANDO LA IDENTIDAD PERDIDA 

EEUU, Madrid, China… 

El país gradiente… 10 

…la ciudad centrípeta… 12 

…y el dragón adormecido en el diván del psicoanalista 14 

ACTO II: 

LOS TRES ACTORES 

Componentes principales de la ‘chinicidad’ 18 

LENGUA 

la otra jungla, el otro muro 19 

COCINA 

sobre los ritmos subyacentes y su aestructuración fluída 22 

CIUDAD 

sobre el suceso urbano y su falta de urbanidad 26 

la toma de conciencia 29 

historias tras la teoría 32 

ACTO III: 

LOS 7 PRINCIPIOS 

Diálogos cruzados entre cocina, lengua y ciudad 36 

EPÍLOGO 

reflexiones desde el filo de la maleta 62 

BIBLIOGRAFÍA 65 


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PRÓLOGO 

sobre las voces extranjeras y las coherencias translingüísticas 

“A pesar de estos antecedentes, la modernización no sucede como un proceso predeterminado con un conjunto de 

características dadas sino que es, por el contrario, un proceso que se va definiendo a sí mismo y que difiere 

enormemente en muchos aspectos de lo que se considera como modelo estándar, según el cual la industrialización, 

que se lleva a cabo para dar respuesta a las necesidades y a las aspiraciones de una sociedad, va acompañada de 

una diversificación de los oficios y de la división del trabajo.” 

Peter G. Rowe, “La Modernización de China”, AV Monografías 109-110, China Boom, Growth Unlimited, 

ISSN: 0213-487X, 2.004 

Un hispanoparlante utilizando un anglicismo para sustantivar ‘lo chino’ puede resultar irónicamente 

pertinente, especialmente si tenemos en cuenta que no deja de ser una transversalización que atañe a 

tres de los idiomas más utilizados del planeta. Uno de cada cuatro habitantes del globo habla mandarín. 

Uno de los tres restantes, o habla español o habla inglés. 

Más allá de estos juegos concepto-florales, el sufijo inglés –ness es un buen reflejo de la efectiva 

sencillez del idioma de Shakespeare. Mediante su uso exclusivo (al contrario que en el español, que se 

puede realizar de distintas maneras dependiendo del caso) cualquier adjetivo puede transformarse en 

sustantivo, más o menos elegante pero siempre entendible. Es una herramienta lingüística efectiva y 

coherente con el proceso de conformación de identidad que ha vivido China durante la última década del 

siglo XX y la primera del siglo XXI. Sencillez, efectividad y agilidad, en grado extremo (y por medio de 

diversas herramientas), es lo que ha requerido China para ser lo que es. Y para ser lo que va a ser; una 

potencia de primer nivel absolutamente distinta, ajena y diferenciada a lo que nadie ha conocido o cree 

conocer. Es por eso que únicamente cabe signar ese estado de la cuestión con un adjetivo devenido en 

sustantivo. De la manera más sencilla. De la manera más efectiva. 

Existe un refrán anglosajón, para cerrar estas reflexiones previas, que reza ‘the grass is always greener 

on the other side of the fence’ 1 2 . Este refrán viene a plasmar de forma ciertamente certera parte del 

pensamiento occidental que nos condena por defecto en muchas negociaciones. Somos, más que 

inconformistas, disconformes. Cualquier opción tiende a parecernos mejor que aquella en la que estamos 

posicionados. En la mentalidad tradicional hispano-latina, este punto se agrava notablemente, y ha sido 

objeto, precisamente, de intensas campañas orquestadas desde distintas áreas de cultura y gobierno, 

durante muchos años, para poner en valor ‘nuestro’ césped. 

1 Si bien el proverbio americano es de uso habitual con registros escritos desde 1.957, emparenta en su 

significado primario con el ‘Fertilior seges est alieno semper in arvo’ de Erasmo de Rotterdam, datando 

sus primeros usos del siglo XV. 

2 Irónicamente, la realidad no dista mucho del proverbio. Así lo demuestra James Pomerantz en un 

estudio perceptivo de 1983, argumentando como las leyes de la óptica y la percepción provocan que se 

perciba `más verde’ las hojas distantes (y en disposición angular más favorable, es decir, ofreciendo al 

ojo más superficie de la hoja) que las que percibimos a nuestro alrededor (más cercanas a la 

perpendicularidad y, por lo tanto, ofreciendo al ojo menor superficie de la hoja) 


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En el polo opuesto de la autoconciencia se encuentra una de las primeras claves para comprender la 

nueva mentalidad China, hibridada de sus ancestrales tradiciones (China quiere decir, literalmente, 

Imperio del Centro –una manera de decir, en la antigüedad, el ‘centro del mundo’-) y de la progresiva 

toma de conciencia sobre su importancia y lugar en el mundo contemporáneo (como colectivo, como 

economía en auge, como objeto de todas las miradas). China se sabe importante. Sabe perfectamente 

cuanto se la desea. Y es precisamente por esto, por su estado de consciencia frente a nuestra patente 

inconsciencia sobre ella, por lo que entendemos necesario el efectuar ciertas reflexiones y 

entendimientos sobre su mentalidad. Qué es, en traducción directa, esa ‘chinicidad’ cuya construcción 

está en auge. 

Hablaremos de ‘chinicidad’ como concepto general, con conocimiento profundo de la amplísima variedad 

étnica, cultural, incluso idiomática existente dentro de China... y empezando a ser conscientes de que esa 

vastísima variedad, reunida en un mismo territorio con un mismo horario y una lengua vehicular común (el 

mandarín) es, sin duda, la base de la ‘chinicidad’. 

Perfil fronterizo de China y el yuan, su moneda (1). 


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‘Chinicidad’ es multiplicidad: Como plasman Garayzábal y Jianfeng en su artículo para la Revista de 

Investigación Linguística 3 “Los lingüistas chinos reconocen que existen más diferencias entre los dialectos 

chinos que entre lenguas como el alemán y el finlandés”. Pero todas esas lenguas acaban teniendo una 

misma espina dorsal, constituida sobre su carácter iconográfico, pictográfico, simbólico… Una abstracción 

compleja y profundamente misteriosa que, por pura necesidad, acaba generando unas mecánicas de 

pensamiento muy propias, muy difíciles de separar de ese mismo lenguaje. 

Entre la comida cantonesa y la del Yunnan existen incontables diferencias, siendo ambas exquisitas y 

habiendo como hay, múltiples variedades y regiones diferenciadas claramente en lo gastronómico. Pero 

tanto las unas como las otras se ven atravesadas por el formato social que las construye como 

herramienta diaria. Cómo comen. Como liturgia desplegada, como política de la satisfacción, como 

manera de entender una estética y una ética. 

Vista del Bund en los años 20, Shanghai. (5) 

El gobierno chino contabiliza 56 4 grupos étnicos claramente diferenciados, superando el más minoritario 

de todos el millón de individuos… en un país dónde los mecanismos de registro de la población, 

especialmente en zonas agrarias o muy distantes a los núcleos de poder, son escasamente fiables… 

3 Elena Garayzábal y Zhang Jianfeng, “China y España, lengua y dialecto: mismos términos, significados 

diferentes.”, Revista de Investigación Lingüística, Vol. 9 pp 233‐249. 

4 Statement by H.E Mr. Zhang Yesui, Ambassador and Permanent Representative of the People’s Republic 

of China to the United Nations, at the Plenary Meeting of the 63rd Session of the United Nations General 

Assembly under Agenda Item “Cultural Peace”, 13 de noviembre de 2.008, New York. 


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En esta clave de la continuidad de lo discontinuo, Shanghai siempre fue la cabeza de lanza de este 

estado vital. El paradigma de la ciudad global cosmopolita, donde las nacionalidades más influyentes del 

globo coexistían sobre una base china, desterritorializando y reterritorializando una manera de ser, de 

entender, de comunicarse, de pensar, de cocinar y, finalmente, de reinventar cómo construir la überstadt 

(ultraciudad) en permanente estado de extranjería. 

Estos aspectos, y muchos otros, nos hablan de una tremenda variedad interna, una inagotable fuente de 

profundo matiz y diferenciación (siendo a la vez fuente potencial de tensiones nacionalistas futuras) que 

ayuda a entender el constante mensaje gubernamental interno de ‘juntos podemos’. ¿Tiene sentido 

entonces, ante semejante variedad, hablar de ‘chinicidad’? Como decía Jose Antonio Marina 5 ‘Para 

evaluar la inteligencia de un comportamiento, tenemos que justificar previamente la jerarquía de marcos 

que establecemos, y evaluar desde el superior’ o lo que es lo mismo;, teniendo en cuenta el notable, 

profundo y testarudo desconocimiento occidental del marco mayor ‘China’, resultaría poco efectivo entrar 

en distinguir diferencias intragrupales (o intramarco, siguiendo la argumentación de J. A. Marina), por 

notables que resulten, hasta que sus consistencias, coherencias y continuidades comunes sean 

conocidas y dominadas. 

Transitaremos las líneas maestras que atraviesan la cultura china desde sus fundamentos lógicos (la 

lengua) hasta su relación diaria con esa actividad individual devenida en encuentro social llamada ‘comer’ 

(la cocina china), con el objetivo de poder contextualizar, al menos en lo sustantivo, los procesos y las 

afecciones que han regulado, regulan y regularán las fuerzas vivas que construyen y solidifican el 

cambiante contexto físico (de la ciudad al ‘megapueblo’, y de ahí a la überstadt) dónde día a día crece la 

nueva identidad china. 

Shanghai, vista desde Puxi hacia Pudong. (4) 

5 

Antonio Marina, “La Inteligencia Fracasada; Teoría y práctica de la estupidez”, Anagrama, ISBN: 84‐ 

339‐6217‐5, Barcelona, 2.005. 


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ACTO I 

IDENTIDAD, AUTENTICIDAD Y 

AUTOCONCIENCIA 

(la construcción de la ‘chinicidad’) 


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BUSCANDO LA IDENTIDAD PERDIDA 

EEUU, Madrid, China… 



“Según Lionel Trilling, un gran estudioso del tema, la autenticidad tiene que ver con la idea de control absoluto, de 

maestría: algo es auténtico cuando manifiesta su propia definición. Trilling hace también hincapié en la idea del 

leitmotif, definido sucintamente como el tema asociado a una persona en particular o, lo que para Trilling es más 

importante, como un conjunto autodefinido de ideas culturales. Por lo tanto, no son las pinceladas de Caravaggio, 

sino los temas que aparecen en sus cuadros y su tratamiento característico de la luz, la sombra y el color –ejemplos 

definitorios del claroscuro- así como su utilización de lugares comunes y de modelos no idealizados, lo que dota de 

autenticidad a su pintura.” 

Peter G. Rowe, “La Modernización de China”, Peter G. Rowe, AV Monografías 109-110, China Boom, Growth 

Unlimited, ISSN: 0213-487X, 2.004 

El país gradiente… 

Decía un tal Andrew Warhola que la única manera de entender los Estados Unidos de América era 

viajando en coche de Nueva York a Los Ángeles 6 . El viaje iniciático por excelencia 7 . La huída al Oeste. Y 

es que hay identidades que se construyen según se van buscando, sin que uno repare en ellas hasta 

que, un buen día, te definen a tu espalda. Y mientras huyes hacia delante, copias lo que dejas atrás, no 

como objetivo de llegada, si no como herramienta de construcción del presente mientras persigues el 

futuro. Y en ese proceso, absolutamente auténtico, absolutamente genuino (aunque utilice la copia como 

vehículo de subsistencia), se construye una identidad propia. La identidad en fuga. 

Así se construyó EEUU, en una enloquecida huída hacia delante, hacia el Oeste, dejando atrás el 

Imperio, la Colonia, la aburguesada Inglaterra. En la costa Este, con la impronta europea y su influencia 

aún fuerte, el presente se construyó a base de imitar los estilos aprendidos en origen, los trazados 

europeos, el gusto añejo y decadente de la vieja y anquilosada Europa... pero según la masa se 

desplazaba hacia el salvaje Oeste, hacia lo desconocido, hacia el grito de la naturaleza y las puestas de 

sol incendiarias, ganando velocidad a cada paso, la representatividad constructiva y tectónica europea se 

fue quedando por el camino… Las maneras del pionero se fueron desnudando, despojándose poco a 

poco de la carga inservible de todo el atrezzo ‘formalista’ europeo…. para poder ser rápidos, para poder 

ser eficaces, para poder construir y seguir en marcha, ganar terreno, avanzar… y así se autodefinieron 

muchas de las costumbres constructivas y urbanísticas que aún hoy en día perviven como primera 

herramienta de diseño y que, por ejemplo, provocan el desconcierto de la mente europea en ciudades 

americanas que representan ese paradigma (como por ejemplo, Los Ángeles). Así se entiende la vuelta a 

la ciudad en retícula de los romanos (una manera absolutamente rápida y operativa de organizar el 

6 

Estrella de Diego, “Tristísimo Warhol: Cadillacs, piscinas y otros síndromes modernos.”, Ed. Siruela, 

ISBN 9788478444694, Madrid 1.999. 

7 

Como poso cultural a pie de calle de esta idea, cabe recordar la ya legendaria columna de Mary 

Schmich “Advice, like youth, probably just wasted on the young” en la que, entre otros consejos vitales a 

los recién graduados, daba el de “Live in New York City once, but leave before it makes you hard. Live in 

Northern California once, but leave before it makes you soft. Travel.”, 1 de junio de 1.997, Chicago 

Tribune(http://www.chicagotribune.com/news/columnists/chi‐schmich‐sunscreen‐ 

column,0,4054576.column). 


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territorio, le pese al relieve al que le pese), así se entiende lo liviano de muchas de sus tradiciones 

constructivas en madera, pese a lo cíclico de ciertas irrupciones catastróficas de los elementos 

atmosféricos, así se entiende la despreocupación por la consolidación (en términos estrictamente 

urbanísticos) de las vías principales y tantos y tantos aspectos fundamentales de la ciudad netamente 

americana. 

Venice Beach, California, USA 8 . (4) 

El viejo Andy era consciente de que Nueva York era, es, será una parte más de la vieja Europa. Algo 

distante, pero sí, una parte más. Warhola era consciente de que lo que esperaba en Los Ángeles era, en 

formato descarnado, crudo y desnudo, el espíritu restante del pionero que, liberado de los códigos 

urbanos europeos, construyó la ciudad de El Nuevo Mundo (como oposición literal a El Viejo Continente, 

en lo formal y en lo conceptual). Y, consecuentemente, la identidad de la nación entera es, ni más ni 

menos, que el tránsito entre ambos puntos. Eso es EEUU. El país gradiente que encontró su identidad en 

la huida del pasado. 

8 En 1.890, en una zona de marismas al oeste de Los Ángeles, Abbot Kinney comienza el proyecto y la 

construcción del que probablemente sea el origen de los ‘resorts’ actuales, con vinculaciones 

renacentistas, a imagen y semejanza de la ciudad italiana de Venecia (incluyendo góndolas, remeros y 

demás condimentos ‘ambientales’). Tras múltiples visicitudes, en 1.905 tiene lugar la celebración de 

apertura general de ‘Venice Beach’, espacio fundamental en el paisaje social de Los Ángeles a finales de 

los 70, durante los 80 y a inicios de los 90, y pieza fundamental para el entendimiento del proceso de 

copia, asimilación y regeneración que ayudó a la construcción de un país y su identidad. Comenzó como 

espacio de recreo comercial tematizado, como una versión ‘pacífica’ del Coney Island en New York… y el 

sistema, poco a poco, lentamente, fue integrándola en una realidad inmobiliaria notablemente más 

sustanciosa (en términos de profit) y urbana (en términos globales), convirtiendo espacios públicos en 

parcelas privadas y transformando esos canales evocadores de una cultura lejana en calles de conexión 

y, los menos, al sur de Venice Boulevard como ‘románticas’ y privadas comunicaciones locales entre 

lotes internos. 


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…la ciudad centrípeta… 



“Besides, each accumulated layer is animated from within by self-organizing processes, and the forces and 

constraints behind this spontaneous generation of order are common to all three (geological, biological and 

linguistic).” 

Manuel de Landa, “A Thousand Years of Non-Linear History”, pg 21, Serwe Editions, New York, 2.000. 

Tener una identidad anexacta 9 no es lo mismo que tener una identidad inexistente. Madrid es esa especie 

de fluir pseudo-urbano (sin saber muy bien si se trata de ciudad pequeña o de pueblo grande) que se 

construye desde una identidad medieval local mínima (la pequeña villa, a mitad de camino de ‘nada’, en 

el centro geográfico de ‘todo’, orbitando a la capital del Estado; la entonces imperial Toledo) hasta la 

pretendida representatividad del conjunto del, probablemente, Estado más plurinacional que se recuerde 

en Europa, y que a base de recibir foráneos desde todos los puntos cardinales de la península, se 

inquiere constantemente acerca de la incierta naturaleza de su identidad. 

Este despiste existencial es, en sí mismo, constituyente de un principio de autenticidad, de originalidad, el 

leitmotiv del que hablaba Lionel Trilling, tan elegantemente citado por Peter G. Rowe. A lo largo de su 

crecimiento, la identidad de Madrid se ha constituido como la identidad aidentitaria, posibilitando una 

razonable inserción en si misma de cualquier identidad exógena y facilitando de este modo la tendencia 

hacia el centro, la recepción (física y conceptual) de las identidades periféricas que pueblan el resto del 

Estado. Este hecho, como todo en la vida, genera sus reacciones (en este caso de autoafirmación de las 

identidades periféricas), pero este hecho no es relevante a la hora de entender el carácter centrípeto de 

esta otra identidad encontrada por el camino. 

Las cuatro torres de la antigua Ciudad Deportiva del Real Madrid, finalizadas en 2.009. (4) 

9 Entendiendo lo ‘anexacto’ tal y como plantea Edmund Husserl en su "Die Frage nach dem Ursprung der 

Geometrie als intentional‐historisches Problem. [La cuestión del origen de la geometría considerado 

como problema de historia deliberada.] Revue internationale de philosophie. Bruxelles. 1. (1939): 203‐ 

225, para alimentar las posteriores reflexiones de Jacques Derrida, Gilles Deleuze y Félix Guattari 

respecto a lo exacto, lo inexacto y lo anexacto y que, posteriormente, retoma Greg Lynn en ‘Probable 

Geometries: the architecture of writing in bodies’, “Folds, Bodies & Blobs and Collected Essays”, ed. 

Books by Architects, La Lettre Volée, ISBN 2‐87317‐068‐9, 1.998. 


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Madrid despliega su identidad desde lo anexacto, recepcionando variedades y convirtiendo esa mezcla, 

ese cajón desastre de procedencias y culturas, en bandera y proclama de su calidad como receptáculo 

del foráneo, explotando de manera tácita el valor político de lo ‘no claramente definido’ como potencial, 

como espacio abierto de todo lo que puede ser y estar, ‘porque aquí todo y todos tienen cabida’, como se 

hizo hincapié en los discursos de apoyo a la frustrada candidatura olímpica de Madrid 2016 por parte de 

diversos agentes políticos. 

La pradera de San Isidro, Francisco de Goya y Lucientes, 1.788, 44x94 cms, Museo del Prado 10 . (6) 

Este carácter de la ciudad como soporte, como receptáculo de identidades (que acaban generando la 

anexacta identidad común) tiene mucho que ver, curiosamente, con el propio proceso de construcción 

del contexto físico: la hipertrofia del sistema de infraestructuras públicas, obteniendo como resultado final 

el modelo físico y conceptual de la ciudad/infraestructura. La ciudad como vehículo de mercancías, 

personas e identidades, como soporte puro y duro. Y esta, igualmente, es una identidad encontrada en el 

camino, sin más búsqueda en la tradición que la que la ciudad misma acaba generando. Una identidad 

relacionada con lo centrípeto de su vivencia, de sus rituales y su contexto. 

10 Goya realiza en este boceto para cartón de tapiz, una interesante reflexión sobre el proceso de mezcla 

de clases que tenía lugar en la pradera de San Isidro, en el margen occidental del río Manzanares, el día 

de la Romería, donde majos, feriantes, vendedores y todo tipo de paseantes y vehículos (desde cabriolés 

y calesas hasta berlinas, carrozas y tartanas ‐para el desplazamiento de las gentes más humildes‐) se 

congregaban en una relación claramente centrípeta. Dos siglos y medio más tarde la realidad cultural e 

identitaria de Madrid no dista excesivamente de este modelo, dónde inmigrantes de toda la península 

llegaron durante las últimas décadas del siglo XX para hacer vida y fortuna, y a los que en los primera 

década del siglo XXI se superponen los inmigrantes latinoamericanos, norteafricanos y del este de 

Europa que llegan, legal o ilegalmente, para igualmente hacer vida y ‘fortuna’ y que hacen de Madrid 

una de las ciudades del mundo con mayor tasa de inmigración (cerca del 18% según el Informe de 

Población Extranjera Empadronada en la Comunidad de Madrid a junio de 2009, de la Conserjería de 

Inmigración y Cooperación de la Comunidad de Madrid). Curiosamente, China se sitúa como el 5º país 

en cuanto a la cuantía de sus expatriados en Madrid, según la misma fuente. 


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…y el Dragón adormecido en el diván del psicoanalista. 

“Ricoeur (Paul), in a television interview with Jonathon Ree in 2.004, suggested that our sense of identity relies on 

the capacity to tell stories about ourselves which are ‘intelligible, bearable and acceptable’ to ourselves, and 

presumably that we think will be acceptable to others as well. We need to understand stories we tell because, in the 

sense that Ricoeur suggests, we may become the stories we tell.” 

Christina Schwabenland, ‘Stories, mythmaking and the consolation of success’, “Discourse, Resistance and Identity 

Formation”, pg 61, Trentham Books Ltd, ISBN 978-1-85856-386-2, London 2.006. 

El caso de China es, por comparación a los dos anteriores, semejante y distinto. Semejante porque posee 

puntos de definición claros (su identidad original -la tradicional-, las marcas de carácter de 60 años de 

comunismo y los descubrimientos tardíos del hiperdesarrollismo industrial de los últimos 20 años). Distinto 

porque la construcción de su identidad no se escenifica sobre el trayecto entre esos puntos, sino como 

resultado final de la mezcla súbita de ambos en el extremo presente del tiempo. Más que trayecto, en su 

sentido de viaje, de recorrido, en el caso de China deberíamos hablar de teleportación. 

Con las primeras medidas aperturistas de Den Xiaoping a pricipios de los 90 comienza a surgir la clase 

media, que desde su batea inaugura nuevas formas de autopensamiento y autodefinición en base a la 

revisión de su pasado tradicionalista, filtrando las reminiscencias maoístas que, a su vez, exacerban los 

tics más compulsivos del capitalismo tardío neoliberal salvaje en el que se entra en los últimos años del 

siglo XX. La migración masiva a las ciudades en busca de dinero y la hoy en día en retroceso política de 

control de la natalidad provocan la existencia en los principales núcleos urbanos de un estrato poblacional 

perfilado económicamente como clase media, media-baja, fundamentalmente joven (entre 20 y 40 años) y 

fundamentalmente solitaria. Los sujetos ideales para ejecutar la reformulación de su identidad. 

Shanghainés recogiendo chatarra y restos de madera en el centro de la ciudad, 2.009 (2) 


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Estas generaciones de las que hablamos, entre los 20 y los 40 años de edad, ascienden a 390 millones 11 

de habitantes. Un número que supera en más de cien millones la población de EEUU, pero que contiene, 

como hemos visto en los casos anteriores, una identidad en tránsito (físicamente en el caso de EEUU, 

socio-eco-culturalmente en el caso de China y en términos de ‘carácter urbano’ en el caso de Madrid). En 

la colisión de estos elementos, es dónde China busca su identidad a través del proceso de copia de 

modelos importados (incluso urbanísticamente, con desarrollos como los que rodean a Shanghai, con 

asentamientos al estilo ‘alemán’ –An Ting Town-, al estilo holandés –Gao Qiao Town-, al estilo europeoamericano 

–Zhou Pu Town-, al estilo italiano –Pu Jiang Town-, al estilo español –Feng Cheng New Town- 

, al estilo británico –Song Jiang New City- o al estilo canadiense –Feng Jing New Town-) 12 . La copia como 

base desarrollista que posibilita un crecimiento firme sin el entorpecimiento, retraso y lentitud que 

provocarían los debates al respecto de su pertinencia, legitimidad o idoneidad. 

Cartel de marca deportiva a las puertas del OldTown de Shanghai. (1) 

11 “China Statistical Yearbook 2.008”, National Bureau of Statisticts of China, 

(http://www.stats.gov.cn/tjsj/ndsj/2008/indexeh.htm) 

12 Laurence Liauw, ‘Leaping Forward, Getting Rich Gloriously, and letting a Hundred Cities Bloom’, 

Architectural Design Magazine, New Urban China, Septiembre/Octubre 2.008, ed. Wiley. 


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Y en ese proceso de copia salvaje, es dónde comienza a surgir la autenticidad de esa identidad, donde 

los procesos se depuran tanto, se esencializan tanto, que comienzan a ser, en sí mismos, el leitmotif 

definitivo chino, dejando abierto al futuro la propia reabsorción del tejido generado con motivos más 

ajustados a la propia evolución urbana 13 . Incluso en la dimensión del pensamiento territorial se puede 

apreciar este esquema de pensamiento, resultando ciudades-espejo localizadas inmediatamente enfrente 

de las originales (fuera del alcance directo del gobierno chino). Como bien explica Miguel Ruano 14 “Para 

facilitar la afluencia de capital, tecnología y conocimiento del extranjero, las primeras ZEE 15 fueron 

ubicadas estratégicamente en lugares como Shenzhen (frente a Hong-Kong), Zhuhai (frente a Macao) y 

Shantou y Xiamen (junto a Taiwan).”. Hong-Kong es la colonia inglesa por definición, Macao, la 

portuguesa, Taiwan el oponente en producción… A escala occidental sería como situar un tenderete de 

imitaciones de Chanel frente a su flagship store… todos los desheredados del capitalismo que no pueden 

permitirse el objetivo A, irán a por el B (una suerte de imitación optimizada y, fundamentalmente, 3 veces 

más barata). Y la jugada sale tan perfecta que en Hong-Kong empiezan a elevarse voces en busca del 

hermanamiento con Shenzhen… 

Vista de Shanghai desde el SWFC, a 472 m de altura (2) 

13 Como Xiangning Li, doctor arquitecto por la universidad de Tongji (Shanghai) y asistente al decano de 

la Escuela de Arquitectura y Urbanismo, profesor de Historia Teoría y Crítica de la Arquitectura postula 

en su conferencia “Learning from Shanghai”, al poner en paralelo la reabsorción del tejido generado por 

Venice Beach en L.A. y la potencialidad que presentan esos nuevos desarrollos ‘escénicos’ que rodean 

Shanghai y que, siendo en origen intentos del gobierno y para desplazar población fuera del centro de la 

ciudad, representan un sonoro fracaso en esa política (y como todo fracaso, la oportunidad de acción). 

14 Miguel Ruano, ‘Impresiones Urbanas’, AAVV, Revista Internacional de Arquitectura 2G, Instant China 

(notas sobre una transformación urbana), pg 22, vol II, nº 10, Editorial Gustavo Gili, ISSN: 1136‐9647, 

Barcelona, 1.999. 

15 ZEE, Zonas Económicas Especiales, SEZ en inglés (Special Economic Zone), acrónimo más que 

extendido en los foros de debate de las ciudades pujantes de la India, China, Emiratos Árabes… Si USA (y 

en la última década) popularizó el planeamiento urbano desde el Mall (el centro comercial), estos países 

lo hacen desde las SEZ (el área comercial, generalmente con fortísimas exenciones fiscales durante los 

primeros años de asentamiento de la actividad económica). 


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Frente al paradigma de la copia de lo auténtico (como los desarrollos inmobiliarios ‘de estilo español’ de 

los 70 y 80 en Santa Bárbara, Santa Mónica y otras localidades de California, por poner un ejemplo) 

surge el paradigma de la auténtica copia (descarada, descarnada, casi sublimada y que de tan copia del 

auténtico acaba resultando auténtica copia) representada en occidente por el modelo Las Vegas 16 y en 

oriente por esta nueva identidad China, donde el fake pasa a abanderar un posicionamiento claro de ‘lo 

chino’ en su vertiente genuina (especialmente cuando ese concepto de ‘copia’ implica la revisión, acrítica 

en lo moral, pero profundamente crítica en la efectividad de la relación técnica/efecto, de los mecanismos 

de producción). Tanto es así que abundan los centros comerciales fake donde copias ilegales de distintos 

artículos de moda se ofertan al público, de manera más o menos oficiosa, a precios absolutamente de 

saldo, con calidades infinitamente inferiores (aunque hayan sido realizadas, en muchas de las ocasiones, 

por los mismos operarios con las mismas materias primas) y que se han convertido, en los últimos años, 

en visita obligada para el turista. 

Y quizá este sea una de los primeros identificadores de la emergencia de lo auténtico, cuando algo se 

convierte en parada de paso obligado para el turismo. Es algo que, inevitablemente, comienza a construir 

la identidad de un lugar consensuada en la mente colectiva (aunque el consenso a veces se apoye en 

tópicos). 

Vista del Bund desde Pudong, 2.009 (4) 

16 

Martin J. Murray, ‘The City in fragments’, “The Spaces of the Modern City: Imaginaries, Politics, and 

Everyday Life”, Princeton University Press, ISBN 978‐0691133430, 2.008 


CHINESENESS 


17



ACTO II 

LOS 3 ACTORES 

(componentes principales de la ‘chinicidad’) 


CHINESENESS 


18

LENGUA 

la otra jungla, el otro muro 



“Una de las peculiaridades de tan complicado idioma [el chino] es que a cada ideograma le corresponde un sonido 

con un tono determinado. En el chino, la relación entre el carácter, la pronunciación y sobre todo el tono, responde a 

un principio de organización arbitrario y complejo.” 

Taciana Fisac, Revista de Estudios Lingüísticos de la Universidad de Alicante 3, 1985-1986, pg 149 

Comenzaremos por las obviedades, básicamente, porque muchas veces lo más obvio es lo primero que 

ignoramos: 

Las lenguas occidentales se basan en el alfabeto latino de 23 letras (con sus matices, acentos, caracteres 

especiales y ligeras diferenciaciones dependiendo de la lengua) y a partir de esas letras, en base a su 

combinación según unas reglas básicas (y no tan básicas) surge un abanico abierto de entre 150.000 y 

300.000 palabras (dependiendo de qué variaciones se tengan en cuenta) llegando a poseer hasta 270 

millones de registros léxicos en la edición conjunta de las 21 academias de la lengua española en todo el 

mundo y un ritmo de crecimiento neto de 50 artículos mensuales 17 . Partiendo de ese grupo de grafos, 

corto y limitado (el alfabeto), se construye una creciente infinitud. Un hablante medio-bajo puede manejar 

en torno a 3.000 palabras, llegando a dominar aproximadamente 20.000 en los hablantes de cierto nivel 

cultural (o especialización técnica). Es un sistema claramente abierto, en el que resulta relativamente 

sencillo generar variaciones, nuevos significados y matizaciones a partir de una serie pequeña de 

fonemas. 

Por su parte, y según narra Taciana Fisac en el inicio de su texto, el mandarín escrito “está formado por 

caracteres ideográficos o ideogramas. Se trata de una grafía simbólica de origen muy diverso, 

frecuentemente pictográfico, aunque también abstracto. Progresivamente, con la combinación de 

pictogramas e ideogramas sencillos se fueron introduciendo otros complejos que añadidos a compuestos 

fonéticos, a préstamos falsos, y junto con grafías de extensión etimológica, dieron lugar a los caracteres 

modernos.”. Cada carácter podría equipararse a una sílaba occidental, estando compuesto de sheng (la 

parte consonante) y yun (la parte vocal), existiendo 21 shengs y 38 yuns distintos, que generan en el 

mandarín moderno unas 400 sílabas base. Partiendo de aquí, se han contabilizado más de 106.000 18 

caracteres… bastando dominar 2.000 para poder leer un periódico con relativa fluidez y considerando el 

dominio de los 6.000 el umbral del ‘buen dominio’ del idioma. Las fuentes de ordenador contienen 6.500 

caracteres para el mandarín simplificado y 13.500 caracteres para el tradicional. 

Frente al sistema de alfabeto latino de base reducida y combinatoria abierta progresiva, el mandarín se 

basa en una red hiperextensa de sílabas de geometría generalmente compleja, pre-construidas y con una 

capacidad limitada de modificación espontánea, reduciendo de esta manera su crecimiento neto en 

17 

De 1.992 a 2.001, según datos de la 22ª edición del Diccionario de la Real Academia de la Lengua 

Española. A pesar de que la RAE no es precisamente rápida recogiendo nuevas voces, si da una idea 

aproximada del crecimiento tan importante del vocabulario base común en el español. 

18 

Página oficial del "The Dictionary of Chinese Variant Form", página introductoria. 


CHINESENESS 


19



términos de vocabulario. Este punto, este contraste, se antoja fundamental a la hora de entender la 

manejabilidad del lenguaje por parte del hablante, no únicamente en términos de dominio, si no en 

términos de evolución, mutación y crecimiento. Un rasgo que encarece notablemente dicha 

manejabilidad, y que marca muchos de los intercambios de información oral en términos de eficiencia, es 

el uso y trascendencia del tono. Hay cuatro tonos distintos (cuatro alturas de sonido distintas –ping, 

shang, qu y ru) para cada fonema, distinguiéndose en pinyin (la escritura del lenguaje chino mediante el 

uso del alfabeto latino) mediante la numeración del 1 al 4 tras cada fonema. El tono hace que el término 

tenga un significado u otro radicalmente distinto 19 , como por ejemplo: 

Ma1; madre (tono plano) 

Ma2; cáñamo (tono alzado) 

Ma3; caballo (tono convexo) 

Ma4; regañar (tono decaído) 

No resulta complicado, tras esto, comprender lo extremadamente fácil que resulta generar equívocos de 

gruesa importancia. 

Ying1 yu3; “inglés” en mandarín en sus dos formas de escritura, 

horizontal y vertical. 

Dada la especial naturaleza del mandarín, contactamos con una profesora de chino en Shanghai para 

poder tratar, en el formato entrevista las diferencias más gruesas desde el otro lado de la barrera entre el 

mandarín y las lenguas occidentales (en este caso, el inglés). Nan Yang 20 comenzó a dar clases de 

mandarín en 2.007, principalmente a americanos y españoles. Su propia dedicación le da una perspectiva 

muy interesante al respecto de las diferencias sustanciales entre las mentalidades china y occidentales 

en lo relativo a la construcción del lenguaje: “el occidental se preocupa mucho del tiempo verbal y de sus 

19 Como recoge el propio texto de Taciana Fisac, “en las puertas de un templo chino, situado en lo alto de 

una montaña, se hallaba un gran cartel que decía así: Yun2 zhao1 zhao2, zhao1 zhao3 zhao2, zhao1 

zhao2 zhao1 san4. Podríamos traducirlo así: Las nubes por la mañana vienen a saludar, todos los días 

por la mañana saludan, y todos los días cuando han saludado se marchan.”. Claramente el propio 

dominio de los tonos se establece como umbral de corte entre el que puede acceder al templo y el que 

no, esgrimiéndose más como instrumento discriminatorio que como herramienta de comunicación. 

20 Originaria de Wuhan y nacida en 1.984, posee una licenciatura en Educación, nivel de inglés CET‐6, 

nivel 2‐A nacional de Mandarín y lleva hablando inglés desde los 4 años de edad. 


CHINESENESS 


20



transformaciones… eso el hablante chino lo consigue de una manera muy simple con la adición de una 

partícula temporal… centrándose más en la expresión de los diferentes estados de la acción.”. Dichos 

estados son 1- finalización; 2- cambio; 3- continuidad; 4- en proceso y 5- experiencia pasada. Esos 

estados se expresan sin alterar el verbo mediante el uso de adverbios temporales y, en el caso de 

necesitar algún énfasis especial, mediante el uso de partículas gramaticales. 

Nan Yang distingue tres tipos de oraciones en mandarín: de predicado verbal, de predicado nominal y de 

predicado adjetival. Y a partir de ahí se pueden combinan de manera fluida para generar riqueza… “el 

occidental siempre se preocupa por las normas, y por cómo seguirlas… en China nos preocupamos más 

por el significado global, las emociones, la información del lenguaje…”. El carácter fluido de su estructura, 

frente a la mayor rigidez gramatical de las lenguas occidentales, se puede apreciar con bastante facilidad 

en el siguiente famoso poema: 

“枯藤老树昏鸦 , 小桥流水人家, 古道西风瘦马” 

“Ku Teng Lao Shu Hun Ya, Xiao Qiao Liu Shui Ren Jia, Gu Dao Xi Feng Shou Ma”. En traducción casi 

literal: 

“Vieja vid, viejo árbol, cuervo marear, 

pequeño puente, agua fluir, familia, 

antigua calle, viento del oeste, caballo famélico” 

No hay tiempo verbal, únicamente la forma infinitiva, y con huecos tremendos para el occidental en lo 

relativo al matiz del lenguaje. Huecos que abren las puertas a la sugerencia y a que el propio oyente o 

lector complete los significados y, en general, la muchas veces vaga imagen mental que genera. “La 

construcción del mandarín es un poco como el Lego, donde las piezas pueden combinar de varias 

maneras dependiendo del tipo de aproximación estética que se quiera conseguir… en cualquier caso, se 

observan las siguientes normas generales: 1- la información conocida se dispone antes que la no 

conocida; 2- los elementos que conectan dos frases han de colocarse al principio del todo; 3- los 

modificadores van siempre delante (atributos delante de sustantivos, partículas preposicionales antes del 

verbo, frase ‘subordinada’ antes que la principal); 4- las diferencias culturales implican costumbres 

sociales.”. Evidentemente, las voces pasivas y medias no existen. No tienen sentido en su forma de 

expresarse… la importancia no está en el verbo. La importancia está en el conjunto y en la sonoridad 

musical del mismo. 

La sensación de que el mandarín, más que seguir una estructura, sigue una tendencia de construcción y 

a partir de ahí se articula por yuxtaposición directa (sin que implique variación de las unidades expresivas 

que se utilizan) es notoria. Cuenta el resultado de conjunto, la globalidad expresiva. El resto es 

localmente negociable y que se haga de una u otra manera dependerá de requerimientos de ese 

momento, condición, lugar, oyentes y ánimo de los presentes. 


CHINESENESS 


21



COCINA 

sobre los ritmos subyacentes y su aestructuración fluída 

“Por otro lado, las variables sociales que de manera instantánea influyen en los detalles de un proyecto, en el 

contrato o en la definición de honorarios pasan por un entramado de decisiones tomadas en reuniones, en cenas, en 

brindis, durante la larga elección de una comida, tomando una copa, o en trayectos de coche, en salas de 

aeropuertos, en viajes, en el hall de un hotel, por teléfono, por mail o en medio de un comentario 

descontextualizado.” 

Juan Carlos Sancho Osinaga, “Tres ideas sobre una experiencia”, AV Monografías 109-110, China Boom, Growth 

Unlimited, ISSN: 0213-487X, 2.004 

Dice un proverbio tamil que la comida sin hospitalidad es medicina. En el último año se ha desatado un 

boom notable en el mercado chino al respecto de las cadenas de fast food americanas (especialmente 

McDonald’s y Kentucky Fried Chicken que alcanzan cotas de crecimiento interanual de más del 25% 21 ), 

aún así, el concepto ‘comer’ sigue entendiéndose básicamente como un acto social dónde el anfitrión 

despliega su hospitalidad para con el visitante, siendo la base amable y relajada (de partida) para 

cualquier buena negociación que se precie. 

Sobrevolaremos, con ciertas acciones de profundidad en elementos concretos, la estructura subyacente 

en la comida china, tanto en sí misma como en los actos sociales que la utilizan como medio y pretexto, 

con el objetivo de descubrir los notables paralelismos existentes entre lengua y cocina y, de esta manera, 

poder tener planteada la base de automatismos culturales para entender la nueva ciudad-identidad china. 

La comida en China es la base de desarrollo de múltiples interacciones sociales (4) 

21 

Según el informe de Mercado “China Fast Food Analysis”, RNCOS E‐Services Pvt. Ltd, 2.008. 


CHINESENESS 


22



Empezando por los conceptos báscos, Chunjiang Fu, en su “Origins of Chinese Food Culture” 22 plasma 

de manera sencilla los principales puntos de apoyo en lo relativo a la comida china. Color, olor y gusto 

son los elementos clave en la cocina China. No solo ha de saber bien, si no que su apariencia debe 

también excitar el apetito. Color, olor y gusto; tres elementos base que, cada uno, se desdoblan en cinco. 

Los cinco colores base sobre los que se articula la cocina china son rojo, amarillo, azul, blanco y negro. 

Los cinco olores base sobre los que se articula la comida china (que se fundamentan en las especias 

predominantes) son hinojo, chile, anís, canela china y clavo. Los cinco sabores base sobre los que se 

articula la cocina china son dulce, agrio, amargo, picante y salado. Del mismo modo, como afirman Sol 

Madridejos Fernández 23 y Jun Chen 24 “El manejo de los diferentes tipos de cuchillos para cortar los 

alimentos con precisión, manteniendo y potenciando sabores, colores, texturas y aspecto final, se 

convierte en una habilidad esencial. Igualmente, el control del fuego y de las numerosas técnicas de 

cocción resultan básicos para sacar el máximo partido a los ingredientes.”. Los estilos de cocción llegan 

hasta casi 50, siendo los fundamentales la fritura-salazón, fritura superficial, fritura profunda, fritura en 

papel, cocción al vapor, cocción al horno, red cooking y los estofados. 

Variedad, colorido y autodefinición (como autoservicio), son la base de la cocina China. (4) 

22 Chunjiang Fu, “Origins of Chinese Food Culture”, Asiapac Books, ISBN‐10: 9812293183, 2.002 

23 Arquitecta, habiendo impartido docencia en diversas universidades españolas, gran aficionada a la 

comida china, ha podido conocer in pectore muchos aspectos de la cultura culinaria china gracias a sus 

incursiones profesionales en China desde el año 2.001 hasta la actualidad. 

24 Licenciada en Economía y Auditoría, Diplomada en Relaciones Internacionales y Master en 

Antropología, gran aficionada a la enseñanza de la comida china. 


CHINESENESS 


23



Estos son los elementos base 25 , y de su combinación, articulación y variedad depende la consecución de 

una buena parte de las 10 claves culinarias de Confucio: calidad, color, sabor, fragancia, forma, 

utensilios, orden, tiempo, ambiente y humor. Las cinco primeras se obtienen con la hábil y sabia mezcla 

de los elementos antes mencionados con el uso de las técnicas narradas. Los utensilios, como bien 

apunta Sol “…son más sutiles (los palillos) y necesitan que la comida se presente previamente troceada 

en porciones pequeñas, lo que también le da un cierto refinamiento al hecho de comer” 26 . Esta sutileza, 

en términos efectivos, se traduce en un menor ratio de comida capturada por movimiento (frente a los 

instrumentos occidentales como tenedor y cuchillo) lo que implica invertir una mayor cantidad de tiempo 

para realizar la misma ingesta de comida. Es decir, favorecen la creación de un ‘tiempo’ para comer. 

El orden en el esquema culinario occidental es herencia directa del esquema implantado por la cocina 

francesa en el siglo XIX. Hay un orden lineal y una tendencia combinatoria ‘canónica’, dentro de un 

esquema cerrado de entradas, primer plato –generalmente sopas o verduras-, segundo plato – 

generalmente aves, carnes-, y postre –uno o varios-. Sobre el orden en la cocina china, prosigue Sol 

Madridejos “…los platos se presentan en la mesa de manera simultánea y son compartidos entre todos 

los comensales 27 . Aunque existen también unas normas en cuanto al orden de presentación de los 

diferentes alimentos que componen la comida, siempre los platos se superponen unos a otros, añadiendo 

los nuevos sin eliminar los precedentes”. 

Subyace la noción de estar ante una clara entropía (entendida como tal, como tendencia, como estructura 

fluida en la que dentro de unos capítulos concretos cabe cualquier combinación) que se define a sí misma 

sobre la base de la acumulación, yuxtaposición y superposición de las capas sucesivas. 

25 Estos elementos son a la cocina lo que los caracteres ideográficos a la escritura, configuran una base 

numerosa sobre la que articular el lenguaje culinario, con los matices expresivos y el fondo estético que 

se precise. En términos de ‘chinicidad’ 

26 En el extremo occidental de esta visión se encuentra el formato culinario planteado por Ferrán Adriá 

en su mundialmente aclamado restaurante “El Bulli”, dónde la comida se compone por 35 ‘bocados’, sin 

que sea necesario el uso de cubiertos hasta aproximadamente la mitad del menú. Más información al 

respecto en el libro “Comida para pensar, pensar sobre el comer: Una reflexión sobre el universo 

creativo de Ferrán Adria, la cocina de vanguardia y su relación con el mundo del arte”, editado por 

Richard Hamilton y Vicente Todoli, Actar, ISBN 978-84-96954-71-7, Barcelona, 2.009 

27 Este esquema culinario, ciertamente, nos puede recordar al clásico y muy español ‘tapeo’, donde bajo 

un esquema incluso más libre, fluido y desestructurado, se plantea un formato de relación social basada 

en compartir pocas cantidades de muchos platos mientras se comparten experiencias. Como recalcan 

Madridejos y Chen, este formato culinario, exclusivo de la cultura española, nos sitúa en una clara 

proximidad cultural, pese a las abismales distancias en otros aspectos: “(…) la importancia que para 

españoles y chinos tiene la comida en las relaciones personales; bastante mayor en España que en otros 

países occidentales. En este sentido, la costumbre de salir a comer y cenar fuera de manera bastante 

habitual, tanto con los amigos o la familia, como por motivos de negocios, es algo muy extendido en 

ambos países. El disfrutar juntos de la comida es una manera de acercamiento, de estrechar relaciones y 

de compartir experiencias con otras personas. Tenemos también en común la costumbre de invitar a 

menudo a comer o cenar a los demás, algo que en otros países de occidente ocurre en raras ocasiones y 

llega incluso, a veces, a considerarse de mal gusto y ostentoso.” 


CHINESENESS 


24



Reinterpretación conceptual del esquema de funcionamiento de lazy susan (4) 

La comida se sirve en el centro de la mesa, donde lazy susan 28 ayuda a los comensales a ir distribuyendo 

la comida según vaya apeteciendo (girando el disco central en un sentido o en otro). Hay un elemento 

fundamental de autodefinición, en el que cada comensal construye su propia comida sobre la base de lo 

ordenado por el anfitrión, remezclando los elementos seleccionados en su propio cuenco, generalmente 

sobre una base de arroz apelmazado. Un proceso de autodefinición bastante semejante al proceso de 

autoconstrucción de la nueva identidad china, seleccionando de, entre los platos disponibles en la mesa 

de la posmodernidad del capitalismo tardío; los trocitos de identidad con los que componer el particular 

banquete. 

28 El término lazy susan se aplica a la bandeja rotatoria con la que se facilita la distribución entre los 

comensales de los platos acumulados en el centro de una mesa redonda para grupo. El término se aplicó 

por primera vez de manera pública en un anuncio en la revista Vanity Fair en 1.917, aunque del 

dispositivo en sí mismo, existen reportes desde el siglo XVIII, momento en el que se conocía como 

“camarero tonto”. Para más información al respecto: 

http://www.jewishworldreview.com/0603/dictionary_men061703.asp 


CHINESENESS 


25

CIUDAD 

sobre el suceso urbano y su falta de urbanidad 



“A finales del siglo XX, se construían en China unos 2 billones de metros cuadrados anualmente. De 1.999 a 2.002 

se construyeron 6.1 billones de metros cuadrados edificados, lo que casi duplica las cifras anteriores. En el mismo 

periodo, se habían construido en Shanghai unos 468 millones de metros cuadrados, de los que el 59.8% 

correspondían a viviendas. En la actualidad, existen en la misma ciudad 7.600 rascacielos y, en los últimos diez 

años, en algunas ciudades el área urbanizada se ha duplicado. Existen ya 176 campos de golf y se están 

construyendo otros 500, así como más de 50 ciudades universitarias. Tal ambiciosa expansión de la escala de 

desarrollo está, a veces, fuera de control.” 

Zheng Shiling, “Ciudad y arquitectura en transformación”, AV Monografías 109-110, China Boom, Growth Unlimited, 

ISSN: 0213-487X, 2.004. 

En la actualidad, en EEUU existen nueve ciudades que sobrepasan el millón de habitantes. Si juntamos 

Europa, Federación Rusa y todas las Repúblicas de la extinta URSS, contabilizamos 36 ciudades 

superando el millón de habitantes. En China en 1.980 había 15, diez años más tarde se contabilizaban 

99 29 ; hoy en día 166 30 . Esto da una media de 5.5 ciudades superiores al millón de habitantes por año. En 

2020 es objetivo gubernamental llegar a la cifra de 400 ciudades por encima del millón de habitantes 31 . 

Desde 1.990, Beijing ha duplicado población y Shanghai la ha triplicado. La migración del campo a la 

ciudad en la última década ha ido a un ritmo lo suficientemente enfebrecido como para llenar el tejido 

urbano producido descrito por Zheng Shiling; en 1.990 el 26.41% de la población (301.950.000 

habitantes) vivía en áreas urbanas, en 2.007 lo hace el 44.94% (593.790.000 habitantes). Esto hace una 

media de casi un millón y medio de desplazados del campo a la ciudad mensualmente durante esos 

diecisiete años (si los ponemos en fila india, a razón de 3 personas por metro lineal, daría una cola 

mensual de 476 kilómetros -16 kilómetros diarios-). Del campo a la megalópolis sin solución de 

continuidad. 

Perspectiva desde el Peak sobre la ciudad de Hong Kong, 2.009. (1) 

29 según datos del UCLA Asia Institute, basándose en el reporte de la División de Estadísticas de la ONU; 

http://www.international.ucla.edu/eas/statistics/chinacty.htm 

30 Ole Bouman (editor), Volume 8: Ubiquitous China, Archis, Nº2, 2.006. 

31 Laurence Liauw, ‘Leaping Forward, Getting Rich Gloriously, and letting a Hundred Cities Bloom’, pg 11, 

Architectural Design Magazine, New Urban China, ed. Wiley, September/October 2.008. 


CHINESENESS 


26



Al igual que lo visto previamente en la construcción de su identidad, dónde el proceso, el trayecto, el viaje 

constructivo se transforma en teletrasportación, en el caso de la construcción de la ‘urbanidad’ sucede 

algo parecido. De la aldea a la ciudad de 16 millones de habitantes. Podríamos llamarlo ‘shock urbano’, o 

la génesis social del ‘megapueblo’ 32 , de presente polvoriento, crecimiento desmedido y en continua 

evocación de un futuro en decaimiento tras el tecnoapocalipsis financiero de occidente. 

La maquinaria china ha estado funcionando al límite de lo increíble durante décadas (en lo material y en 

lo económico), para producir, colmatar y habitar los ‘megapueblos’ emergentes. Baste recordar que, por 

ejemplo, a EEUU le costó cerca de 50 años doblar su PIB per cápita; Japón lo hizo en 33 años, 

Indonesia, en los locos 70 del Tigre Asiático lo logró en 17 años 33 … China de 1.980 a 1.990 multiplicó su 

PIB per cápita por 3.55, de 1.990 a 2.000 por 4.80 y del 2.000 al 2.007 por 2.40… Situándose en 2.007 en 

los 2.800 34 dólares anuales, aproximadamente (claramente por debajo de, por ejemplo, la media europea 

-30.000 35 -). 

Shanghai despliega, diariamente hasta las 23h, un denso espectáculo de bizarra iluminación urbana. (4) 

32 

Entendido como el resultado de un proceso de urbanización salvaje a muy bajo coste, en muy poco 

tiempo, colmatado por un tejido social instalado en usos y costumbres propias de asentamientos de 

menor escala (aldeas, villas, etc). 

33 

Vicente Verdú, ‘El Castillo Chino’, Revista Internacional de Arquitectura 2G, Instant China (notas sobre 

una transformación urbana) vol II, nº 10, Editorial Gustavo Gili, ISSN: 1136‐9647, Barcelona, 1.999. 

34 

“China Statistical Yearbook 2.008”, National Bureau of Statisticts of China, 

(http://www.stats.gov.cn/tjsj/ndsj/2008/indexeh.htm) 

35 

Datos del Fondo Monetario Internacional, en dólares americanos, sobre el Producto Interior Bruto a 

valores de paridad de poder adquisitivo, 2.009 


CHINESENESS 


27



El ‘megapueblo’ chino tiene dos vías de desarrollo; la local (el ‘megapueblo’ colmatado, estructurado y 

desarrollado por chinos, caracterizado por una acentuación notable de sus rasgos vernáculos redefinidos 

desde cierta estética occidental políticamente filtrada e intencionada –Tianjin, Shenzhen, Xianmen, 

Chongqing, etc…) y la internacional (el megapueblo en estado de cruce intenso con diversas culturas 

occidentales, en continua transacción y fricción, y, donde precisamente por esa presencia foránea, los 

rasgos de ‘chinicidad’ se aventuran más definidos, sustentados y, obviamente, contrastados –Shanghai y, 

quizá un poco, Beijing). Es este último grupo lo que definimos como überstadt (el megapueblo 

internacionalizado, la ultraciudad) y lo que, en última instancia, consideramos fiel producto de esa 

‘chinicidad’ a efectos operativos (es decir, ‘chinicidad’ inserta en un tejido económico-laboral-social 

razonablemente globalizado). 

Vista nocturna de Shanghai desde la terraza del Hyatt on The Bund, 2.009 (1) 


CHINESENESS 


28

la toma de conciencia 



“Manuel De Landa es un filósofo postmoderno cuyas meditaciones le han llevado a los límites de la teoría del caos 

y de la informática. Ha observado que lo que los teóricos del caos llaman singularidades –puntos de transición en 

los que ‘el orden emerge espontáneamente a partir del caos’- provocan la aparición de comportamientos similares a 

la vida en la materia inerte, como en el caso de los llamados ‘relojes químicos’, en los que miles de millones de 

moléculas oscilan en sincronía, o el de las colonias de ameba, en las que las ‘células’ cooperan para formar un 

organismo. Extrapolando a partir de estos fenómenos en los que ‘elementos desconectados previamente’ alcanzan 

un punto crítico en el que súbitamente , De Landa conjetura que el 

crecimiento descontrolado de la descentralizada Internet puede dar lugar a una inteligencia artificial global.” 

Mark Dery, Enchufa, Enciende y Conecta: Ciberdelia, Comprender la ‘búsqueda submolecular de la revolución 

chamánica’: Ciberia, “VELOCIDAD DE ESCAPE. La cibercultura en el final del siglo.”. Ediciones Siruela., Madrid, 

1998, ISBN: 84-7844-396-7 

Mark Dery resume exquisitamente, en su vibrante estilo, una enunciación (¿o deberíamos decir 

‘anunciación’?) de Manuel de Landa a medio camino entre la ciencia y la ficción que, aplicada a grupos 

en principio inertes, de alta densidad, comienza a generar reflexiones interesantes, estén más cerca de la 

ficción o de la ciencia (incluso estando equidistantes). Shanghai es, aproximadamente, el resultado de 

extender la ciudad de Madrid a toda la Comunidad Autónoma de Madrid, repitiendo dos veces más la 

misma operación. Es algo realmente intenso 36 . Lo suficientemente intenso como para poder pensar, 

apoyándonos en De Landa y sus seductoras conjeturas y observaciones en estructuras inertes, que 

pueda sufrir (o haya sufrido ya) un cierto proceso de ‘encendido’ en términos de conciencia 37 . En el peor 

de los casos, en el caso de que esta argumentación sea una mera licencia literaria, no deja de ser 

absolutamente pertinente para poder explicar una condición fundamental para el entendimiento de 

Shanghai y su contenido más puramente chino (y por tanto representante de la ‘chinicidad’): la voluntad 

de ser y su voluntad de poder. 

Si Nietzsche desarrollo el concepto del übermensch para describir e interiorizar la preponderancia del 

hombre autodefinido desde su Voluntad de Poder (Der Wille zur Macht), desde su capacidad de 

autodesarrollo y crecimiento en base a la imposición de su voluntad, cabría reflexionar sobre la necesidad 

de plantear el concepto de überstadt o ultraciudad como manifestación del megapueblo originariamente 

chino inoculado con una alta dosis de expatriados occidentales, desarrollándose desde y a través de su 

propia Voluntad de Poder. Es decir, desde la práctica y el ejercicio de la exuberancia urbana como 

condición del “yo” como ciudad. Con la misma energía e inconsciencia relativa para con el resto del 

36 Según los censos del año 2.000 (último año con recuento oficial por ciudades en la República Popular 

China), la densidad de Shanghai era levemente superior a 3.000 habitantes por kilómetro cuadrado, 

siendo la de Madrid en 2.007 levemente superior a los 1.000 hab/Km2. 

37 La Tierra pronto tendrá tantos habitantes como neuronas hay en el cerebro humano. En ese 

momento, el futurista Jerome Clayton Glenn defendía la creencia de que la humanidad formará una 

conciencia colectiva y el planeta ‘despertará’. Superponiendo a esta idea un poco de McLuhanismo a lo 

New Age, Douglas Rushkoff piensa que será la conexión de las redes de comunicación lo que sea la ‘fase 

final del desarrollo de Gaia’, siendo el último de los extremos de esta línea argumental el análisis de 

patrones conductuales inteligentes que ‘emergen’ súbitamente de agrupaciones inertes de Manuel de 

Landa. 


CHINESENESS 


29



mundo que el superhombre primero, el niño, esta ciudad crece a ritmos desconocidos en occidente, 

mientras postula un modelo en tránsito desde lo rural en un contexto urbano con la intermediación directa 

de la cultura occidental (bien en forma de capital económico, bien en forma de capital intelectual, bien en 

forma de patrón a imitar depurando gastos). 

De entre todas las ciudades chinas, Shanghai es, sin duda alguna, la epifanía de esta autoconstrucción 

urbana en delirante aceleración y en base a la determinación de la voluntad de poder (como refleja la 

consciencia colectiva del shanghainés común, que, como en las antiguas Ciudades Estado helénicas, 

lucen orgullosos el estandarte de su hecho diferencial 38 . ¿Por qué Shanghai es cómo es? Porque puede. 

Y eso no es poco. Shanghai no es el brillante mundo que se percibe desde la lujosa terraza del Hyatt on 

the Bund, ni la pestilente y polvorienta realidad de bajo perfil que se respira en las construcciones 

tradicionales acosadas hasta lo inimaginable por los nuevos mega-desarrollos residenciales… Es todo 

eso y mucho más. El modelo de ‘megapueblo’ devenido ultraciudad que representa Shanghai es esa 

ramera exótica y excesiva, con un punto naïf, que no te cansas de utilizar una y otra vez durante cierto 

tiempo… y de la cuál el expatriado hace uso y abuso con el frenesí del que sabe que quizá nunca vaya a 

volver. Es la ultraciudad que, por propia extensión (en lo físico, en lo material, en lo espiritual) y por propia 

distancia entre los extremos que la habitan, deja muy, muy atrás el modelo utópico tecnodesarrollista 

postulado por la visionaria Blade Runner y que, durante décadas, ha representado el paradigma de futuro 

incómodamente oscuro en occidente. La ultraciudad, inquieta extraordinariamente… por ser pasado, 

presente y futuro al mismo tiempo. Y ese contraste temporal engancha, genera adicción, genera ganas de 

más. Y es lo que siempre te da. Más. 

Tanto el megapueblo como la ultraciudad son, claramente, modelos urbanos low cost. En palabras de 

Vicente Verdú 39 : “En Shenzhen, por ejemplo, una de las Zonas Económicas Especiales, en el río Perla, 

cerca de Cantón, hay diez veces menos arquitectos que en el territorio más dinámico de los Estados 

Unidos, pero cada uno proyecta cinco veces más volumen de obra en la quinta parte de tiempo; y esto a 

cambio de la décima parte de los honorarios.” Yiru Huang, reputado arquitecto y profesor de la 

Universidad de Tongji, realiza desde hace 2 años un proyecto de investigación en el que están 

involucrados 80 docentes de distintas universidades con la intención de regular las construcciones rurales 

a lo largo y ancho del país. Anualmente, de este tipo de edificación (sin proyecto técnico, sin intervención 

de mano de obra especializada) se levantan 80 millones de metros cuadrados… con un coste total medio 

que no llega a los 30 euros. China se construye a una velocidad inimaginable en occidente, a un precio 

impensable para occidente, con unos recursos materiales inaceptables en occidente. 

38 

El habitante de Shanghai percibe, a diario y de manera clara, como su contexto cambia a una 

velocidad descomunal (incluso en términos chinos), como cada vez aparecen más extranjeros de 

extraños gestos y costumbres (¡los hay incluso con el pelo amarillo!) y retroalimentan continuamente la 

idea de estar en una ciudad dónde todo puede suceder. Y todo puede suceder de hoy a mañana. Y esta 

percepción es la que proyecta de manera imparable la Voluntad de Poder. 

39 

Vicente Verdú, ‘El Castillo Chino’, Revista Internacional de Arquitectura 2G, Instant China (notas sobre 

una transformación urbana), pg 7, vol II, nº 10, Editorial Gustavo Gili, ISSN: 1136‐9647, Barcelona, 1.999. 


CHINESENESS 


30

Calle en la zona centro de Shanghai, 2.009 (2) 



Shanghai representa el paradigma del desarrollo basado en la deliciosa mezcla en inestable equilibrio 

entre oportunidades y oportunismo, entre la civilización y el salvaje neo-noble, entre lo legal y lo amoral. 

Shanghai es más densa, Shanghai es más sucia, más dinámica, más intensa, más afable y despreciable, 

más segura, más incierta, más húmeda y amable, más de todo. Shanghai es el resultado de cuando más 

es mucho más. De todo. A todas horas. Continuamente. 

Y en su manifestación física, salvajemente plástica, apoyada sin rubor alguno en condiciones (sociales, 

económicas, incluso de salubridad y habitabilidad de un importantísimo sustrato poblacional) inasumibles 

en occidente, no dejamos de percibir claves ya observadas tanto en la estructura subyacente de su 

lengua como en la fluida estructura de su cocina: la ciudad se forma por agregación, yuxtaposición y 

superposición simultánea de elementos inconexos no especializados. Y si esto genera algún problema de 

comunicación, se hace una autopista elevada de tres carriles por sentido. 


CHINESENESS 


31

historias tras la teoría 



“Una teoría no es el conocimiento; permite el conocimiento. Una teoría no es una llegada; es la posibilidad de una 

partida. Una teoría no es una solución; es la posibilidad de tratar un problema.” 

Edgar Morin, “Ciencia con Consciencia”, Por un Paradigma de Complejidad, pg. 363, editorial Anthropos, colección 

Pensamiento Crítico/Pensamiento Utópico, ISBN: 84-85887-34-4, 1984. 

Pedro Pablo Arroyo lleva un lustro trabajando y viviendo en Shanghai, lo que hace de él, a todas luces, el 

español más ‘longevo’ en esas tierras. Raro es aquel que está más de tres años. Él lleva cinco y desde su 

perspectiva como cabeza de un estudio de arquitectura con obra construida en Shanghai nos ilustra 

sobre los formatos de producción urbana en China; “China tiene una tradicion urbanistica que se remonta 

al principio de su historia. No hace falta más que recordar ciudades como Xian o Beijing. El feng-sui es en 

realidad un manual (más o menos esotérico) de planeamiento a todas las escalas.”, este arranque desde 

el feng-sui viene a ser una protonormativa similar a la occidental derivada del tratado de arquitectura de 

Marco Vitrubio (aunque mantenga una vigencia en el conocimiento colectivo bastante más asentada que 

el caso occidental). Incluso a este nivel, resulta sintomático observar cómo la mecánica de pensamiento 

occidental genera certezas, estructura y una relación binaria (bueno/malo, blango/negro, legal ilegal), el 

otro genera tendencias, cambio continuo, dispersión… 

En 1.989, simultáneamente a las primeras reformas económicas, se comienza a aplicar el planeamiento 

moderno, vertebrado en dos tipos fundamentales: “El modelo principal es el de ciudad jardín con bloque 

abierto en altura (alta densidad) en definitiva, el modelo (fracasado) de zonning que el Movimiento 

Moderno trato de imponer sin éxito en Europa. Asia es el contexto donde se está aplicando 80 años mas 

tarde ¿Motivos? es muy bueno para quién busca beneficio económico inmediato.” Form follows profit, 

suelen decir, y el resultado es esa masa ingente de torres de hasta 28 plantas (restricción por normativa 

de evacuación en caso de incendios) que definen con bastante nitidez el principal cuerpo denso de 

Shanghai y que fuerza el desalojo más o menos razonable 40 de todo el tejido residencial tradicional de 

vivienda de baja densidad (que en términos occidentales es, sin duda, infravivienda). 

‘Nail House’ en Chongqing, 2.007 (4) 

40 En los últimos años ha cundido el ejemplo de la mítica casa ‘resistente’ a las fuerzas del capitalismo y 

la promoción inmobiliaria, y que produce la imagen espectacular del solar vaciado, incluso excavado con 

la única excepción de la ‘nail house’ (casa clavo), resistiendo impertérrita y convirtiéndose en mártir del 

proceso brutal de urbanización en los megapueblos emergentes. 


CHINESENESS 


32



Vista desde el antiguo matadero hacia las zonas de reciente crecimiento en Shanghai, con tejido 

residencial tradicional en primer término. (1) 

Prosigue Arroyo: “El otro modelo de urbanización es el del suburbio americano de vivienda unifamiliar de 

baja densidad. Este tipo se usa menos y el gobierno ya no da licencias para proyectos de villas (aunque 

los promotores, como no, buscan las vueltas a la normativa). Este modelo esta en muchas ocasiones 

ligado a programas folclóricos de copia del paisaje urbano de otras culturas: poblado español, holandés, 

italiano 41 ... Tanto en uno como en otro, el parámetro que más llama la atención es la escala de las 

operaciones.”. Respecto al tamaño, Álvaro Leonardo Pérez , Senior Designer Architect contratado por 

HOOP Architectural Design Consultant en Shanghai, nos aporta su percepción: “El tamaño mínimo(de 

propuesta de diseño) han sido dos edificios culturales de 5.000m2 construidos cada uno, el tamaño medio 

parcelas de alrededor de 30.000m2 para proyectos residenciales de densidad media y alta, y el tamaño 

mayor un urban plan de 355.000 m2 de área. Dependiendo del tamaño, uno por semana si es grande, o 

dos por semana si el nivel de desarrollo es menor.”. No es mal ritmo, desde luego. En este sentido, y a 

modo de curiosidad, Marta Colas Santamaría, contratada como Urban Designer por CPG Corporation en 

Shanghai, tras ganar un concurso en Chongqing comenta “en este proyecto, realmente, me he sentido 

mucho más cómoda por su tamaño, mucho más reducido, más parecido a la escala que manejamos en 

Europa.”... para hacernos una idea, hablamos de una parcela con 4 torres de 250 metros de altura 

(curiosamente, el proyecto definitorio de la imagen del Madrid contemporáneo). “Existen tres tamaños de 

planeamiento: grandes Iconos (donde están invitadas las grandes firmas internacionales como KPF, 

SOM, Gensler, etc), los de tamaño grande o intermedio sin ese carácter icónico (ofertados en concurso a 

firmas extranjeras japonesas, americanas, suele estar Atkins y alguna china de cierto peso en Beijing) y el 

resto de urbanismo para pequeñas firmas chinas.” 

41 Como vimos en la página 14 


CHINESENESS 


33



Nudo de autopistas elevadas al oeste de People’s Square, Shanghai, 2.009 (4) 

China produce ciudad en estos tiempos, a esta escala. Otro tipo de planteamiento, hoy en día no tiene 

cabida. Es un formato productivo en el que el objeto arquitectónico, el edificio, deja de tener valor en sí 

mismo, y pasa a ser mero componente de un paisaje de semejantes. Del mismo modo que la geometría 

de una brizna de césped deja de importar cuando contemplamos la pradera, en la que vislumbramos las 

cualidades, los contrastes y la calidez del todo, no de sus componentes. 

En este sentido perfila también su crítica urbana Rem Koolhaas en la conferencia en homenaje a Paul S. 

Byard “Hermitage 2014” 42 , al explicitar mediante un fotomontaje como los pretendidos proyectos-icono de 

las grandes firmas occidentales de arquitectura componen un skyline cualquiera, indefinido, neutro e 

insípido en lo relativo a su singularidad, pero igualmente eficaz a cualquier otro en términos de conjunto. 

En Shanghai este esquema resulta palmario: sería extraordinariamente complicado elegir 3 edificios, 3 

arquitecturas que, en sí mismos, como edificios, como arquitecturas, posean valores de interés a nuestros 

ojos. Pero el resultado de conjunto es sencillamente apoteósico. Nunca tanto malo, tan inconexo como 

próximo, resultó tan bueno. Y esta preponderancia de lo colectivo frente a lo individual, de la armonía de 

conjunto frente a la estructuración interna, es algo intrínsecamente chino y que, cuando se practica desde 

la total desinhibición estético/moral, genera unos contrastes tan potentes que nuestra cultura 

homegeneizante desprecia sistemáticamente al forzar pautas de adecuación (o estructuración interna). 

42 

Wood Auditorium, Avery Hall, Columbia University Graduate School of Architecture, Planning, and 

Preservation, 20 de febrero de 2.009 


CHINESENESS 


34



Propuesta ganadora para el diseño de una parcela con 4 torres de 250m de altura en Chongqing, por 

CPG Corporate, 2.009 43 , dirigida por Marta Colas Santamaría “los tiempos de producción no tienen nada 

que ver con lo que puedas esperar en Europa… de un total de cuatro semanas dedicadas a un proyecto 

de este tipo, una es para recopilar información, visitar el emplazamiento, reunirte detalladamente con el 

cliente… otra es para trazar el master plan, la siguiente para preparar el render con el equipo 

especialista y la cuarta es para la parte de detalle de esos renders (colores generales, texturas, matices), 

así como para la preparación del report completo”. (3) 

43 Existe en China una creciente fiebre por la estética del render arquitectónico y urbano, llegando a 

cotas inimaginables en Occidente, y generando publicaciones específicas sobre renders… Como bien 

señala Zhou Rong en su perspicaz “Leaving Utopian China” (Architectural Design, september/october 

2.008, New Urban China, pg 37) “(…) to satisfy the consumer appetite for Chinese utopian visions, nearly 

every city has produced a visual orgy of its utopian futures from digital renderings and animations of the 

city’s future planning, whether practical or not. Impressive digital fly‐throughs are commissioned by 

most city administrations as marketing road shows to attract investment (…) These modern utopian 

visions always include skyscrapers, megastructures, superwide roads, and superscale real‐estate 

development projects. (…) Digital renderings of city utopias are presented via Power Point as clean 

picture‐perfect imagery for marketing porposes to both government institutions and the general public.” 


CHINESENESS 


35



ACTO III 

LOS 7 PRINCIPIOS 

(diálogos cruzados entre cocina, lengua y ciudad) 


CHINESENESS 


36



1 

TODO ES NEGOCIABLE. EN CUALQUIER MOMENTO 

diálogo escrito 

“No hay situaciones estables. En cualquier momento puede cambiar el rumbo de un proyecto, la relevancia de sus 

condiciones. Repentinamente, en un momento concreto, no precisamente identificable a priori, el proyecto puede 

cambiar de arquitecto; se puede dividir, compartir, ampliar, crecer, o puede cambiar de función, de uso o de lugar.” 


Unlimited, ISSN: 0213-487X, 2.004. 

Todo es negociable y revisitable, deberíamos añadir. Es decir, el hecho de que hayas negociado algo no 

quiere decir que no lo vuelvas a negociar. A poco que cambie la situación, lo ya negociado será 

susceptible de ser revisitado. Sin ningún problema. 

Hay diferencias esenciales (en la propia inercial moral), entre china y occidente que enlazan con las 

tradiciones religiosas y espirituales en cada cultura. El sentimiento de culpa tradicionalmente 

judeocristiano, aún en las personas de formación atea, impregna nuestros actos y reacciones en 

cualquier negociación. Con bastante facilidad nos sentimos culpables (nacemos del pecado) y así nos 

hace sentir cualquier giro que provoquemos a una situación que nuestra contraparte no se espere. Es un 

sentimiento latente, que con relativa facilidad puede despertar un suceso, una acción, una mirada... y que 

no depende tanto de nuestra orientación religiosa consciente, si no del marco espiritual y el entorno social 

en el que crecimos y nos desarrollamos. Es fácil que si cambiamos las condiciones habladas, nos 

sintamos culpables. Somos culpables por defecto, mucho más si hacemos algo. 

En china esta instalación por defecto de ‘software malintencionado’ en el individuo no existe. Prima el 

sujeto y su búsqueda personal (el egoísmo es un derecho natural del ser humano). Y si hay que volver 

atrás, se vuelve atrás. Sin ninguna connotación moral. Y sin ningún prejuicio. Uno es bueno o malo 

dependiendo de que alcance sus objetivos o no, siempre y cuando no cause daño. Frente al 

entendimiento de la ‘astucia’ en occidente como algo bueno o malo dependiendo del fin al que se oriente 

su práctica y los medios con los que se obtenga, en China la astucia es virtud, y cualquier fruto que de, 

por tanto, legítimo. Como bien explica Harro Von Senger 44 en su análisis de tácticas militares chinas 

aplicadas a entornos de negociación empresarial, esto muchas veces implica seseos, maniobras de 

despiste, cambios de dirección y algunas otras situaciones que en occidente bien pueden parecer 

groseras, inadecuadas o simplemente inaceptables. 

44 

Harro Von Senger, “36 Estratagemas para Directivos”, Ediciones Deusto, Planeta deAgostini 

Profesional y Formación, ISBN‐13: 978‐84‐234‐2515‐0, 2.007 


CHINESENESS 


37



La escasa carga de detalle de su lengua facilita este tipo de pensamiento (entendiendo que el detalle es 

un mayor compromiso con una realidad en concreto frente a otras, y que lo vago y ambivalente, la 

continuidad de varias opciones). 

En el formato culinario (en el que en todas las comidas siempre hay todos los elementos (frutos secos, 

verduras, pescado, pollo y ternera) se posibilita de manera deliberada el tener abiertas todas las opciones 

(siendo este el mayor logro del anfitrión –que el huésped pase hambre no es una opción-). 

En el tejido residencial local (contemporáneo) de Shanghai, al contrario que en el tradicional (en el que disponían de 

patios), no disponen de espacio dónde colgar la ropa, por lo que las fachadas se convierten en auténticos mosaicos 

de la verdadera moda china en estado de desecación, mediante el descuelgue de palos de bambú, generando una 

de las imágenes más típicas y pintorescas de la ciudad. (2) 

Comenta Pedro Pablo Arroyo: “El urbanismo chino es poco detallado: describe usos generales, 

aprovechamiento del suelo, y poco más. Luego son los promotores los que desarrollan el detalle del 

urbanismo. El promotor tiene que presentar un proyecto para que el gobierno lo apruebe, pero una vez 

aprobado, el proyecto puede cambiar si mantiene los parámetros urbanos generales (alineaciones, 

volúmenes, zonas verdes...)”. Esto es altamente efectivo, ya que ante cualquier contingencia, permite la 

viabilidad por encima de los compromisos. Y esta es una de las claves. Que se haga. Ya veremos cómo, 

pero que se haga. 


CHINESENESS 


38



1 

TODO ES NEGOCIABLE. EN CUALQUIER MOMENTO 

diálogo visual 

(4) 

(1) 

(4) 

escenario 

necesidad 

oportunidad 

rapidez 

eficacia 

‘low cost’ 

improvisación 

instante 

acción 

tratar 

interactuar 

concertar 

operar 

improvisar 

conjuntar 

integrar 

maridar 

signo 

evocador 

superimpuesto 

binario 

deslizante 

coyuntura 

trance 


CHINESENESS 


39



2 

NO HAY ESTRUCTURAS, HAY TENDENCIAS 


“Cuanto más grande es el caos, más cerca está la solución.” 

Proverbio chino 

Este proverbio devenido aforismo en la práctica diaria en oriente, tan misteriosamente antiguo como 

inquietantemente cercano a los fenómenos de emergencia del orden dentro del caos sobre los que 

elucubra Manuel De Landa, pone en relieve una de los aspectos más relevantes de la ‘chinicidad’: no hay 

estructuras, únicamente tendencias. 

Es esa concepción de lo indefinido como algo normal y ordinario, es esa conciencia de que la realidad es 

un estado anexacto de la cuestión (cualquiera que sea la cuestión), es esa natural comodidad con la 

definición como proceso paulatino de producción (en lugar de cómo requerimiento previo a la producción) 

lo que identifica genuinamente a la ‘chinicidad’ frente a otros esquemas conductuales y de pensamiento. 

Y esta es la principal fuente de incomodidad del occidental en aquellas tierras cuando le rodea este 

comportamiento. No hay estructura, hay tendencia. 

No se desarrolla la vida social, económica y productiva sobre una estructura clara, definida y, por tanto 

predecible. Se desarrolla sobre una tendencia dominante sobre la que se va definiendo según va 

haciendo falta (fundamentalmente porque si no hace falta, ¿cuál es el sentido de hacerlo?). Esto implica 

asumir muchas zonas de indefinición (conceptual, material y temporalmente) que en el sistema garantista 

occidental enfocado a la acotación de responsabilidades (para la posterior depuración de las mismas, en 

caso de ser necesario) ni encaja, ni se ve como alternativa posible. Por ejemplo: frente a la necesidad de 

ir de A a B, occidente trazaría el camino, perfectamente reglado; primero el pie izquierdo, luego el 

derecho, certificado de primer y segundo paso, comprobaría la dirección cada 10 pasos y volvería a 

extender un certificado… así hasta llegar a B. China mira hacia B, respira hondo y comienza la marcha 

sin más preocupación. ¿El camino? Ya iremos viendo. Y lo que he andado, no necesito que nadie lo 

certifique. Lo he andado. Resultados frente a burocracia, según la percepción china. Dispersión frente a 

garantías, según la occidental. Dos modos distintos de eficacia. 

En lo relativo a la lengua escrita, no existen, como tal, reglas ortográficas que den sentido a la 

construcción del lenguaje chino. Los caracteres vienen a ocupar siempre un cuadrado del mismo tamaño, 

con indistinto número de trazos, siempre con dos sílabas y presentando distintas subdivisiones internas 

sin que tengan que ver ni con significado, ni con fonética. Es un sistema básicamente apoyado en el uso 

puro y duro de la memoria. 


CHINESENESS 


40



En lo relativo a lo culinario, los platos presentados sobre la mesa son la tendencia del banquete. Más o 

menos pescado, más o menos picante, más o menos verdura, en más o menos platos… y a partir de ahí, 

cada comensal genera su propia combinación, su propia estructura del banquete. A pesar de que, como 

afirma Sol Madridejos, la composición en número de platos nunca sean números impares y tiendan a ser 

ocho, como confiesa Xiangning Li cuando se le pregunta al respecto de dicho número, “depende… los 

camareros van viendo cómo reacciona la mesa, si disminuye el ritmo o si se mantiene, y en función de 

eso van ajustando…” 

El paisaje urbano (al igual que el natural) es el resultado de unas fuerzas endógenas entrópicas 

(necesidades habitacionales, temporales y funcionales) y unas fuerzas exógenas isotrópicas (los agentes 

participantes en el proceso edilicio). Cada momento, cada desarrollo, cada materialidad tiene su 

intensidad correspondiente. El papel únicamente vale para definir ‘hacia dónde’ vamos. El “cómo” es cosa 

del presente, de la realidad y de los agentes que intervengan en su construcción en ese momento dado. 

A finales de la primavera de 2.009, un bloque de viviendas entero volcó tras su finalización. 

La insuficiente cimentación (probablemente derivada de otro proyecto de otra escala) no 

pudo aguantar el momento generado en la base por los esfuerzos de viento. (4) 

Todos los procesos de definición de una realidad que en occidente entendemos propios del arranque 

planeado, en China se desarrollan a la vez que se construye esa realidad en adaptación al momento y 

lugar en el que se inserta. Como muy bien explica Juan Carlos Sancho “Se pasa de imágenes 

tridimensionales radioactivas y brillantes, directamente al masterplan y de ahí a su construcción(…) No 

hay procesos, ni proyectuales, ni reales; al menos, procesos entendidos desde una óptica tradicional. Así 

se pasa en la práctica de la imagen a su construcción por medio de grandes Institutos de Arquitectura, en 

donde ‘el proyecto’ se desvanece fragmentándose entre las cuarenta plantas del Instituto, y apareciendo 

finalmente en la obra.” 


CHINESENESS 


41



(1) 

2 

NO HAY ESTRUCTURAS, HAY TENDENCIAS 


(1) 

(4) 

escenario 

variable 

flexible 

local 

puntual 

superpuesto 

infrapuesto 

escalonado 

emergencia 

sistema 

esqueleto 

acción 

simultánear 

apelmazar 

variar 

desestabilizar 

elegir 

liberar 

asumir 

frecuentar 

signo 

suave 

variable 

corriente 

afilado 

cambiante 

grueso 

asistemático 

fino 

predilección 

querencia 


CHINESENESS 


42



3 

CAMBIO FRENTE A ETERNIDAD 


“No obstante, China es un país de revoluciones, y en cada época ha conservado de la anterior únicamente aquello 

que parecía seguir siendo de utilidad. Desde el punto de vista de la conservación, esto supone un desastre de 

grandes proporciones, dado que comporta la destrucción de raíces culturales, históricas y urbanas. Pero esta es la 

manera como China ha ido configurándose a lo largo de los siglos: los cambios bruscos han hecho de China lo que 

es hoy.” 

Miguel Ruano, ‘Impresiones Urbanas’, AAVV, Revista Internacional de Arquitectura 2G, Instant China (notas sobre 

una transformación urbana), pg 27, vol II, nº 10, Editorial Gustavo Gili, ISSN: 1136-9647, Barcelona, 1.999. 

Muchas veces no reparamos en la importancia radical que tiene, en nuestros mecanismos cognoscitivos, 

en nuestra base de reacciones, el poso de influencia del entorno espiritual en el que nos formamos. 

Incluso en aglomerados urbanos contemporáneos, donde las liturgias religiosas se difuminan poco a 

poco, donde la individualidad reclama su importancia a costa de la ‘colectividad’ de lo espiritual, subyacen 

los remanentes heredados de nuestros periodos formativos, dónde la base era otra y, como tal base, 

generaba unas respuestas y unos mecanismos de comportamiento tipo por defecto. Estos mecanismos 

de base no operan en un primer plano, operan en un segundo, tercer plano, muchas veces sin que nos 

demos cuenta de una manera consciente. Trabajan silenciosamente, sin establecer ‘ruido’ lógico, y sin 

generar debate interno. Y establecen de manera clara la base de lo que, comúnmente, llamamos 

diferencias culturales. 

Tener en cuenta la observación de Manuel Ruano resulta especialmente interesante si contemplamos la 

natural tendencia a la eternidad de occidente (donde ‘nuestra’ fe y sus subproductos nos hablan desde 

hace siglos de una vida eterna a la diestra de El Señor, donde nuestras arquitecturas pretenden esa 

cualidad de lo imperecedero desde el discurso de lo tectónico, dónde realizar actos u objetos que queden 

para la posteridad ha sido, es y será un valor máximo de cara a la sociedad), frente a la natural capacidad 

del tejido social y cultural chino para absorber el impacto de cambios dramáticos a unas velocidades 

vertiginosas. Llegamos a los efectos últimos de la espiritualidad; a aquellas inercias conductuales que 

generan las creencias sobre el fin y el inicio de la vida, así como su propio sentido teleológico. La 

reencarnación 45 como fin y principio de la vida, es el máximo exponente del cambio constante. Y si es 

natural que la mente salte de un cuerpo a otro, qué cambio no lo será. La vida es cambio, y cuando toca 

cambiar, bienvenido sea. 

45 Aunque dentro de la amplia gama de confesiones que componen el mosaico religioso chino existen 

igualmente una vasta y variada concepción del significado de ‘reencarnación’, sin ser nunca tan simplista 

como asumimos en occidente, si subyace, como corresponde a una base espiritual de mayoría budista, 

la noción de que la vida que vivimos en la tierra ahora, en este momento, no es más que una parte más 

del trayecto físico‐evolutivo y que, al igual que hubo etapas previas, las habrá futuras. 


CHINESENESS 


43



En occidente se aspira a la eternidad desde la permanencia, desde lo inamovible, desde lo fijo e 

inmutable. En China, la eternidad tiene que ver con el enlazar un cambio con otro, con el siguiente, con el 

siguiente del siguiente… Es un concepto dinámico de lo eterno, basado en lo mutable, lo natural… Y 

probablemente de aquellos polvos vengan estos lodos, probablemente por este motivo en occidente nos 

preocupe tanto la estructura, las reglas (lo inmutable) y, probablemente, por esto la mentalidad china esté 

tan extraordinariamente cómoda en cualquier situación de presente indefinido en proceso de definición, 

reformulación y cambio constante. 

Tras la vuelta de Shanghai, en un amistoso y relajado intercambio de emails, y preguntado sobre cómo 

iban las cosas por su estudio en la ciudad china, Pedro Pablo Arroyo, en un arranque de sagaz 

clarividencia responde “Las cosas… van como van, como iban y como irán. Es lo que tienen los países 

con tradicion budista, en los que la idea de reencarnación ha generado un mecanismo que produce 

bucles mentales insondables… Dónde esté un buen infierno que te obligue a espabilar en esta vida…”. 

Efectivamente. Probablemente el infierno haya sido el mejor invento del catolicismo. Y aunque de manera 

sistemática se culpe a esa práctica religiosa del paréntesis evolutivo que significó su primacía en la baja 

edad media, resulta inquietante pararse a pensar qué habría sido del desarrollo occidental sin las inercias 

conductuales y resultadistas (en esta vida) que provocó disponer de un premio o un castigo (fuera de esta 

vida) por toda la eternidad. El catolicismo pone fecha clara al juicio en el que se decidirá si somos 

castigados o salvados. Y a partir de ahí, depende de ti una cosa o la otra. Espabila. O arderás en el 

infierno. 

Tríptico en retablo de madera ‘El Jardín de las Delicias’, pintado por El Bosco (Hieronymus Bosch) entre 1.480 y 

1.490 por encargo de Enrique III de Nassau. Plasmación intrigante y surrealista de la triada cielo/realidad/infierno 

(premio/presente condicionado/castigo) puramente cristiana. (6) 


CHINESENESS 


44



El caso chino es bien distinto. Frente a la palabra clave en occidente ‘juicio’ (para dictaminar lo bueno y lo 

malo) y su constitución como hecho puntual y definitivo a la hora de encarar la eternidad, la espiritualidad 

china opone la palabra ‘viaje’ y su constitución vital como trayecto, como cambio continuo. Desaparece la 

relación binaria actos/juicio. No hay premio ni castigo, no hay infierno. Tan solo cambio, evolución, fases 

distintas. Es, a todas luces, una invitación abierta a tomarte las cosas con mucha calma, paciencia y 

filosofía. Sabes que antes o después, cambiaran. Y si no cambian ellas, cambiarás tú. 

‘Monasterio en un Valle Profundo’, Chen Yun, 2.006. Gran 

parte de la pintura religiosa budista (aún en práctica) tiene 

que ver con las representaciones del templo en la 

naturaleza, explicitando el largo y sinuoso camino (el 

cambio continuo), necesario para llegar hasta el mismo(6) 


CHINESENESS 


45



En el lenguaje escrito, este concepto puede entenderse fácilmente al observar la alta interpretatividad de 

la expresión conjunta. El no aportar un fuerte contenido en detalle (a la manera occidental -tiempo verbal, 

voz, la propia flexibilidad y adaptabilidad de las palabras/caracteres-) desvincula de la concreción 

occidental (el punto) y enfatiza el carácter disperso, de tendencia, con su consabido alto potencial de 

cambio. 

En el formato culinario, la estructura típica de orden fija por comensal (quiero esto de primero, esto otro 

de segundo, este postre y un café con leche), prefija, rigidiza (eterniza, en ese sentido de lo inmutable) 

cómo va a ser la comida. En china, el abanico de platos que se ponen a disposición del comensal 

posibilita su continuo cambio en texturas, sabores, contrastes, percepciones, ritmos, llenos y vacíos… 

En el ámbito de lo urbano, esta oposición conceptual se aprecia con la siguiente ilustración, a cargo, una 

vez más, de Pedro Pablo Arroyo: “el cambio de mentalidad en lo relativo a los costes de la construcción 

es clara: tienes que construir una cubierta y lo puedes hacer bien, con buenos materiales y que dure 

indefinidamente por X yuanes, o sensiblemente peor por la tercera parte de precio y que tengas que 

cambiarla dentro de dos años… el occidental tiende, indefectiblemente, a elegir la primera opción. Bueno 

y duradero. El chino elige, sin dudar, la segunda. Y lo que se ahorra lo invierte en bolsa, y con lo que 

gana en bolsa, cambia la cubierta a los dos años sin dejar de mover su dinero.”. Eternidad frente a 

cambio continuo. 


CHINESENESS 


46



3 

CAMBIO FRENTE A ETERNIDAD 


(2) 

(4) 

(4) 

escenario 

cambiante 

actualizado 

convulso 

permuta 

canje 

fugacidad 

conservación 

efímero 

acción 

desbaratar 

mezclar 

alborotar 

variar 

centrifugar 

girar 

rodar 

customizar 

signo 

continuidad 

constante 

fluido 

perdurable 

finito 

contingente 


CHINESENESS 


47



4 

BELLEZA Y ARMONIA vs ORDEN Y JERARQUÍA 


“What of beauty, then? Why beauty now? Now, at this late stage of the game? Alternatively, when was beauty? The 

question seems out of step (…) and a certain historicity might appear to be privileged over the punctum of the 

beautiful moment. (…) The idealist critique of the aesthetic invites a caveat –a supplement- in the shape that 

pedagogy that will engineer the improper anthropological subject toward the subject of aesthetics proper.” 

Arindam Dutta, ‘Unmaking Beauty: Aesthetics in the Shadow of History’; “The Bureaucracy of Beauty: Design in the 

Age of its Global Reproductibility”, pg 279, Routledge, ISBN 978-0-415-97920-7, New York, 2.007. 

En occidente, desde la base de ordenación que da la jerarquía, se establecen certezas, acotaciones y 

seguridades que favorecen la percepción positiva del hecho, suceso u objeto que tengamos delante. El 

orden y la jerarquía son valores que agradecemos porque anuncian lo siguiente, lo venidero, dan una 

pauta que poder interpretar y seguir, que poder estudiar y aprender. Son confiables (o al menos así lo 

entendemos). Es, digámoslo así, una estructura operativa sobre la que apoyarnos en nuestros 

movimientos por la realidad. 

El método chino, sin embargo, orienta su movimiento por la realidad desde la dupla belleza y armonía, 

siendo su consecución lo que puede llegar a dar sentido a un todo. La armonía implica orden, cierto, pero 

su naturaleza es cambiante, incluso convulsa. Ambos conceptos son básicamente subjetivos, muy 

dependientes de la sensibilidad y (quizá, esto sea lo que pueda intranquilizar más al neófito) del 

momentum. 

El chino únicamente es jerárquico en el ámbito de lo laboral, espacio social dónde durante décadas se ha 

cultivado el perfil de ‘el buen mandado’, que ejecuta estrictamente lo que le piden, sin cuestionar ni 

reflexionar la pertinencia de lo solicitado. Esta huella política 46 sobrevive a su natural tendencia hacia lo 

desestructurado, y de ahí parte del entusiasmo con el que se recibe al extranjero en las empresas chinas 

(el occidental, por el contrario, está habituado a la toma de decisiones, así como a la crítica reflexiva y a 

la proposición proactiva desde el análisis personal). 

En el lenguaje escrito este principio es fácilmente detectable en el poema analizado con anterioridad 47 , 

donde la forma de expresarse no guarda una estructura perceptible y entendible, más bien los caracteres 

generan un paisaje sonoro de evocaciones con significado abierto que estimulan cierta captación estética 

del todo. No toda su escritura guarda estrictamente este sentido, pero mantiene ese espíritu. 

En el caso de la comida, esta contraposición con el orden y la jerarquía occidentales se observa en el 

propio formato de las comidas, donde si bien hay una seriación de alimentos (primero fríos, luego 

46 Martin Cohen, “Political Philosophy: From Plato to Mao”, Pluto Press, ISBN 978‐0745316031, 2.001 

47 Ver página 20 


CHINESENESS 


48



calientes y en algún momento disperso el arroz y las sopas), esas series son abiertas, no retirándose de 

la mesa, solapándose y pudiendo uno combinar todas de manera parcial y generando, de este modo, un 

paisaje de sabores construido, fundamentalmente, por el propio comensal y su propia percepción de lo 

bello y lo armónico. 

Observando este principio al respecto de Shanghai, resulta imposible establecer una jerarquía clara en su 

trazado urbano, no ya dimensional, si no puramente funcional (o incluso en lo representativo). Carece de 

la aplicación de los criterios de orden y jerarquía que demanda un plano bidimensional (dónde en 

occidente se piensan las situaciones), pero posee cierto sentido escénico, en la visita a pie, en la realidad 

tridimensional (dónde en china se piensan las soluciones). Quizá en esto resulte paradigmático el 

conocimiento de la ciudad de los taxistas. Por lo general, son incapaces de leer un plano, aún teniendo la 

ciudad entera en su cabeza (que la tienen). Poseen un conocimiento tridimensional de su ciudad, de pura 

navegación, de pura realidad. Y los conceptos abstractos de orden, jerarquía y conexiones codificados en 

un plano de su ciudad, esa que tan bien conocen, le son absolutamente desconocidos, misteriosos e 

incluso bloqueantes. Es por esto que, al igual que en los cascos históricos de las ciudades europeas 

(incluso en mayor medida, dada su brutal extensión), el conocimiento y la orientación en la ciudad tiene 

que ver con posiciones relativas, intuiciones y avistamientos de los iconos verticales que salpican la 

ciudad. El resto de pistas para averiguar la localización de una escena, son inservibles, confusas o en 

exceso comunes. 

Chongqing, 2.008, paradigma del crecimiento interior del megapueblo en progresiva desestructuración (4) 


CHINESENESS 


49



Mapa del centro de Shanghai en 1.982. La ciudad es una red de células ‘organizadas’ por yuxtaposición 

directa, sin espacios de intermediación, articulación o concatenación (plazas, bulevares, ensanches 

viales, etc). Únicamente existen los parques heredados por la tradición o que contienen algún cariz 

representativo de importancia política o espiritual. (5) 


CHINESENESS 


50



4 

BELLEZA Y ARMONIA vs ORDEN Y JERARQUÍA 


(1) 

(4) 

escenario 

rango 

subordinación 

contraste 

dualidad 

enfrentamiento 

contraposición 

mezcla 

equilibrio 

desgobierno 

maridaje 

acción 

embellecer 

yuxtaponer 

aproximar 

combinar 

equilibrar 

coincidir 

disonar 

aludir 

eludir 

(4) 

signo 

esplendor 

matriz 

libertad 

enjaulada 

calma 

equilibrio 

concierto 

conformidad 

cadencia 


CHINESENESS 


51



5 

BELLEZA Y ARMONIA SON CONTRASTE Y VARIEDAD 


“China is dreaming up parallel worlds, and building a globally connected fortress. Unwittingly, the new middle class 

may begin to unlock this fortress.” 

Nevil Mars, The Chinese City: A self-contained Utopia, Architectural Design, vol 78, nº5, New Urban China, pag. 43, 

ISBN 978-0470751220, 2.008 

En El Gran Salto Adelante (entre 1.958 y 1.962) murieron de hambruna, según estadísticas 

gubernamentales (y por lo tanto, probablemente maquilladas) cerca de 30 millones de personas 48 . 

Muchos de aquellos supervivientes viven hoy en día. Y la generación de jóvenes que habita China ha sido 

educada, directa o indirectamente, por aquellos supervivientes. Quizá teniendo en cuenta este hecho, sea 

más fácil entender por qué es bello tener todo tipo de alimentos en la mesa de una vez. Por qué es bello y 

armonioso poder elegir a voluntad de entre todos esos alimentos. Por qué el orden y la jerarquía no 

importa un carajo cuando no tienes nada en la mesa y, fundamentalmente, por qué la construcción de lo 

bello empieza por la abundancia y la variedad. 

Como ya vimos en el desarrollo de las bases lingüísticas del mandarín, una de las claves se encuentra 

en la ingente variedad de sus elementos básicos, aquellos con los que se comienza a componer 

significados (los 21 shengs y 38 yuns que son la unidad mínima elemental del mandarín). Su lengua se 

construye desde la combinatoria, no tanto desde la declinación y el matiz, si no desde la acumulación de 

significados enteros. La riqueza en el mandarín no radica en el dominio o el arte de la conjugación, de la 

flexión, de la derivación de palabras, si no del conocimiento cuantitativo de caracteres enteros y su 

combinatoria construyendo significados. Así mismo, en el chino tradicional escrito, al observar la 

globalidad de una sentencia, frase o enunciado, pesa en su percepción armónica en qué medida recorre 

la posible variedad fonética de la lengua, así como el ritmo melódico que la combinación elegida 

construya. 

El resultado de esta concepción de lo bello y lo armónico como confluencia de la variedad y el contraste 

en clave urbana, es el fondo de escena usual en Shanghai (hasta el punto de constituir uno de los 

principales valores escénicos de la ciudad: el contraste y la variedad de los elementos arquitectónicos 

que, directamente yuxtapuestos, la pueblan). Y este es, sin duda, el leitmotif definitivo de la ultraciudad, 

su máximo logro en la era de la transmisión de la imagen; ser capaz de generar infinidad de instantáneas 

contrastadas, contradictorias y rebosantes de variedad en dramático y vivo enfrentamiento. Como 

comenta Pedro Pablo “comienza a desarrollarse cierta inquietud por la conservación, pero es bastante 

reciente. Por un lado, la arquitectura del patrimonio artdeco está protegida. Por otro, hay áreas del tejido 

48 

Cabe recordar que el recuento de víctimas de la II Guerra Mundial, entre los dos bandos no llegó a los 

40 millones, incluyendo el genocidio judío. 


CHINESENESS 


52



residencial (lilong) que también están protegidos. El catalogo de unos y otros está formado por zonas 

aisladas, sin conexión.” 

Y aquí es dónde comienza a ser inevitable reflexionar sobre el interés extremo de, en lugar de incidir en 

los errores de conservación occidentales, comenzar a plantear nuevos formatos de preservación de 

escenas, de escenarios urbanos, aunque esto implique la preservación de arquitecturas banales o 

sinsentido (o la extracción de sus características esenciales que hacen que esas arquitecturas fatuas 

entren en diálogo o en resonancia con su entorno y sus divergentes escalas). Es en este punto dónde 

Shanghai, basándose en la lapidación directa y sistemática de sus tradiciones arquitectónicas, 

sustituyéndolas por arquitecturas pastiche pretendidamente occidentalizadas, rebosantes de oquedad 

conceptual, rebosantes de pereza discursiva, halla su identidad más profunda y verdadera, su momento 

álgido y su imagen para la posteridad. Una imagen donde, de manera tiránica, contraste y variedad 

gobiernan con puño de hierro. 

Shanghai, 2.009. La ciudad, desde numerosas localizaciones, parece compuesta como una suerte de bodegón 

urbano. En primer plano, el contraste de las manzanas de tejido residencial tradicional y los nuevos bloques 

residenciales en altura, presentando estados híbridos (así como demoliciones y nuevos levantamientos) en el plano 

medio, pudiendo observar en el plano de fondo la primacía paisajística de los iconos verticales del sector financiero: 

la torre Jin Mao y el SWFC –de capital japonés-. La zona donde habitan estos dos colosos (ambos superan los 450 

metros de altura), Pudong, se hunde anualmente 2 cms debido a la creciente masa que soporta (ya se han iniciado 

las obras para la construcción de otra torre, esta de capital enteramente chino, que supere en altura a las existentes) 

(4) 


CHINESENESS 


53



5 

BELLEZA Y ARMONIA SON CONTRASTE Y VARIEDAD 


(4) 

(4) 

(4) 

escenario 

disparidad 

desemejanza 

oposición 

diversidad 

dejadez 

estridencia 

excitación 

estimulación 

incertidumbre 

acción 

multiplicar 

variar 

complejizar 

reiterar 

saturar 

llenar 

rebosar 

completar 

compactar 

signo 

pluralidad 

compatibilidad 

complementaridad 

diferenciador 

diferencial 

referencial 

desinhibido 


CHINESENESS 


54



6 

DISOLVER LO INDIVIDUAL PARA MAXIMIZAR EL CONJUNTO 


“Efectivamente, constatada la velocidad con que los comunistas se han transformado en capitalistas, cabe 

interrogarse sobre la profundidad de las convicciones que infundió el maoísmo o sobre la capacidad que los chinos 

poseen para asumir los cambios y explotarlos de acuerdo con lo que ellos llaman ‘el natural sentido de la corriente’. 

Los Chinos, llega a pensarse tras conocer su historia reciente, no parecen haber sido ni grandes devotos del 

colectivismo, ni del liberalismo, ni siquiera de este pareado comunista-consumista. Son y han sido, antes, después y 

ahora, muy chinos. Orgullosamente chinos y, por si faltaba poco, una reciente oleada de fervoroso nacionalismo, 

manifestada en himnos, fiestas, cultos budistas y formas arquitectónicas está tratando de encubrir, por mano de la 

propaganda oficial, el caos ideológico y socioeconómico del país, consternado por la velocidad y la potencia de su 

formidable cambio.” 

Vicente Verdú, ‘El Castillo Chino’, Revista Internacional de Arquitectura 2G, Instant China (notas sobre una 

transformación urbana), pg 13, vol II, nº 10, Editorial Gustavo Gili, ISSN: 1136-9647, Barcelona, 1.999. 

China necesita crecer a un 8% en términos económicos. Ese percentil, sueño inalcanzable para cualquier 

país desarrollado (y para cualquier país en vías de desarrollo durante tantos años), no es un objetivo sin 

sentido, es el ratio de crecimiento necesario para poder ir incorporando al mercado laboral a los jóvenes y 

que, de esta manera, se pueda asegurar cierta tranquilidad social. Los años que no se ha conseguido, 

han comenzado a surgir tensiones sociales (más de lo habitual en un país en el que la percepción 

occidental es de absoluta tranquilidad y seguridad), especialmente en zonas geográficas donde la etnia 

Han no tiene una mayoría aplastante sobre el total de la población local. En esos momentos es cuando el 

gobierno, temiendo un efecto URSS dentro de sus propias fronteras, enfatiza el mensaje global de “juntos 

somos fuertes, juntos podemos”. Este mismo mensaje de unidad para la construcción nacional (incluso su 

sustentación en la actualidad), desde otros frentes, se percibe como consecución madura, automática e 

interiorizada de la civilización china. 

Hang Pu Bridge, Shnaghai, 2.008.(4) 


CHINESENESS 


55



Dado su disparatada relación con lo cuantitativo, todo lo chino parece disolver el concepto de lo 

individual para apoyarse en el conjunto, en la fuerza del grupo, del todo. De este modo podemos 

entender, en el sentido ya analizado al respecto de la estructura y la armonía, que no cuente tanto el 

significado exacto de un carácter si no el significado, la evocación conjunta de la frase completa, así 

como su propia sonoridad, cadencia y recorrido fonético. 

En la cocina, deja de ser relevante si gusta un plato o no, si tiene más o menos éxito, dado que se 

establece una clara relación de conjunto a través del contraste, la contraposición de colores, sabores, 

aromas y ritmos que adapta, remezcla y re-ensambla el propio comensal. No importa tanto el éxito de un 

plato en concreto si no el realce de todos y cada uno de los platos servidos a través de su propio diálogo. 

Shanghai, día nacional, 2.009 49 (4) 

49 Capítulo aparte merecería el concepto de iluminación urbana. Igualmente, el desconcertante 

desorden de la iluminación de los edificios, su tremenda banalidad, su ingeniudad intencional genera, a 

partir de su omnipresencia, un espectáculo tridimensional de una potencia plástica difícil de calibrar, 

medir y, fundamentalmente, transmitir. En Hong Kong, todas las noches a las 20h se inicia un ‘diálogo’ 

lumínico entre las costas de Hong Kong y Kowloon, compuesto por haces de luces, láseres y leds 

distribuidos por todos los edificios con presencia en el skyline costero. No comanda ningún orden, cada 

haz de luz parece ir a su ritmo, como si de un gigantesco y simultáneo jackpot se tratase, como si 

únicamente contase su acumulación, y como tal acumulación y despliegue, sorprende y desconcierta. 

Chinicidad en estado puro. Como dijo Harry S. Truman: “If you cannot convince them, confuse them.” 


CHINESENESS 


56



En las arquitecturas que pueblan la ultraciudad, con 7.600 torres erigidas, casi todas ellas de un interés 

arquitectónico bastante discutible, con una red de infraestructuras urbanas tan potente como agresiva 

(incluso invasiva para con todas aquellas viviendas enfrentadas en 2ª o 3ª planta con las autopistas 

elevadas), con un concepto del ‘espacio público’ bastante limitado (aunque el chino se lance a la calle con 

bastante facilidad –incluso en pijama a dar un paseo en las calurosas noches de primavera y verano-, el 

cuidado y mantenimiento por parte del gobierno de ese espacio público se limita a la construcción de 

carreteras, a veces aceras, alcantarillado, red eléctrica y demás dotaciones técnicas urbanas –cuando las 

hay-), con un sentido de la urbanidad absolutamente rural, queda en especial evidencia que, su 

espectacularidad, su potente plasticidad, radica en lo salvaje de su acumulación, en lo descomunal de su 

tamaño e intensidad, en la masa crítica de contrastes radicales por metro cuadrado, en definitiva… no por 

lo especial de ninguna de sus singularidades (que dejan de tener importancia como tales, mal que le pese 

al ego del la firma de arquitectura involucrada), si no por el conjunto, la amalgama que todas ellas 

generan al ser percibidas en el mismo punto del espacio-tiempo. 

Shanghai, 2.009. Las autopistas elevadas, los cruces a nivel para transeúntes, las radicales variaciones de densidad 

y altura… construyen un paisaje vibrante y decadente, que disuelve cualquier singularidad en una imagen de 

conjunto potente y desconcertante. (2) 


CHINESENESS 


57



6 

DISOLVER LO INDIVIDUAL PARA MAXIMIZAR EL CONJUNTO 


(4) 

(4) 

(4) 

escenario 

propio 

homogeneización 

aumentado 

incrementado 

especial 

conglomerado 

cúmulo 

miscelánea 

vínculo 

esquilmar 

acciones 

componer 

agrupar 

amontonar 

apilar 

disolver 

desvincular 

liberar 

agigantar 

engrandecer 

amplificar 

signo 

cúmulo 

semejanza 

vibración 

singularidad 

ruptura 

fuga 

variedad 

uniformidad 

paisaje 

coordinado 

común 


CHINESENESS 


58



7 

TODO ES RELATIVO MENOS EL RITMO 


“Una de las características de la actividad moderna, visible tanto en sus objetos como en el espacio, es la 

mutabilidad. Lo cual no significa inconsistencia. Al contrario. Su propia trabazón es la posibilidad de modificarse. 

Toda producción humana se encuentra en un estado de continua transformación. Es un proceso.” 

Federico Soriano, ‘Formas Dinámicas’, “100 Hipermínimos”, pg 4, Ed. Ricardo S. Lampreave, 

ISBN 978-84-613-1737-0, 2.009. 

En todo este relato del gusto chino por la variabilidad, el seseo, la dispersión y la distracción, lo que 

nunca puede desfallecer es el ritmo. En caso de que así suceda, se cambia sin solución de continuidad. 

Hay numerosas anécdotas que ilustran este concepto, y que narran fielmente cómo la mentalidad china 

no deja que la intensidad decaiga y desaparezca un asunto por sí solo. Y los iremos repasando en cada 

apartado: 

Curiosamente, los caracteres ideográficos del chino (ya sea tradicional o simplificado) poseen, entre sí 

mismos, una complejidad semejante. Oscila levemente, sutilmente, pero andan en un rango de 

proximidad muy estrecho. La gran mayoría de las ‘palabras’ están compuestas por 2 caracteres, habiendo 

una base notable formadas por 1 carácter, pocas son las compuestas por 3, y muchas menos las 

compuestas por 4 (las compuestas por 5 son rarísimas excepciones, siendo en su totalidad voces 

modernas). Esa complejidad constante, esa intensidad mantenida, fuerza un ritmo continuo de escritura, 

manifestado en que los espacios entre caracteres que conforman una palabra y las palabras en sí 

mismas son idénticos. Únicamente el roce con occidente ha ido forzando en los últimos años la 

incorporación de los signos ortográficos que articulan, pausan y ayudan a la legibilidad del chino, aunque 

no son de uso absolutamente general. 

Al respecto de la intensidad en la comida en formato chino, y añadido a la reflexión de Xiangning Li 50 al 

respecto de su observación por los camareros y su readaptación en el servicio de la mesa, cabe destacar 

uno de los principales choques desde la cultura occidental (especialmente la latina) en estos asuntos, 

algo acostumbrada a la sobremesa: segundos después de que el ritmo de consumo haya bajado 

drásticamente con la fruta ya en la mesa, sin signo físico, sin miradas de afirmación, sin apenas tiempo a 

asimilar una conducta colectiva, el grupo sale disparado hacia la puerta. Antes en la calle que sin 

actividad en la mesa. Una vez más, no hay proceso, únicamente paso de un estado a otro sin mediación 

aparente. 

50 Ver página 15 


CHINESENESS 


59



Vista de la torre Jin Mao, desde Pudong con People’s Square al fondo. (2) 

Aunque pueda parecer desconcertante, la reflexión a propósito de los no-procesos en la definición de la 

arquitectura en Shanghai a cargo de Juan Carlos Sancho es muy ilustrativa: “Se pasa de imágenes 

tridimensionales radioactivas y brillantes, directamente al masterplan y de ahí a su construcción (…) No 

hay procesos, ni proyectuales, ni reales; al menos, procesos entendidos desde una óptica tradicional. Así 

se pasa en la práctica de la imagen a su construcción por medio de grandes Institutos de Arquitectura, en 

donde ‘el proyecto’ se desvanece fragmentándose entre las cuarenta plantas del Instituto, y apareciendo 

finalmente en la obra.” 51 . Este formato favorece la cadencia alta, estimula la continuidad de la intensidad, 

del ritmo de producción. Individualizar más el origen, la gestión creativa del proyecto a través de un 

agente vehicular y constructor de ‘el proceso’, aunque probablemente ayudase a elevar el nivel y la 

coherencia interna y externa de los proyectos, ralentizaría el devenir del proyecto y generaría alternancias 

de ritmo inevitablemente humanas en cualquier formato productivo. 

Y de la misma manera sucede en los ámbitos de negociación. Cualquier situación es posible y deseable 

menos el estancamiento, que se evita fácilmente avanzando despreocupadamente, volviendo atrás sin 

disimulo o cambiando radicalmente de tercio. 

51 


Unlimited, ISSN: 0213-487X, 2.004. 


CHINESENESS 


60



7 

TODO ES RELATIVO MENOS EL RITMO 


(1) 

(4) 

(4) 

escenario 

vibrante 

múltiple 

alusivo 

itinerante 

pulsante 

excitante 

desconcierto 

ordenado 

deriva 

fluctuante 

acciones 

mover 

desplazar 

generar 

aproximar 

alejar 

relajar 

tensar 

sonreir 

esquivar 

sesear 

signo 

métrica 

armonía 

proporción 

regularidad 

ciclo 

cadencia 

compás 


CHINESENESS 


61

EPÍLOGO 

reflexiones desde el filo de la maleta 



“This new interest in the multiple forces that combine to form subjects, that condition our capacities to live and to call 

ourselves citizens in a world of increasingly cruel and encompassing sets of logics (media, economics, technology), 

is a realm that must today be occupied by both thought and practice. (…) Through (selective) memory the future 

becomes possible, a future that the past could not think and that the present –alone- dares not.” 

Sanford Kwinter, ‘Radical Anamnesis (Mourning the Future)’, “Far from Equilibrium, Essays on Technology and 

Design Culture”, pg 142, ed. Actar, ISBN 978-84-96540-64-4, Barcelona, 2.008 

A pesar de las evidentes contraindicaciones del método chino, a pesar de las extrañezas que pueda 

generar la natural rudeza de muchos de sus planteamientos, en contraste con la extremada sofisticación 

propia oriental en otros asuntos relativo a lo que todos pensamos que un día fueron, tras dos meses de 

inmersión en la chinicidad más directa, no dejan de resonar en la cabeza los potenciales creativos de 

ciertas actitudes convenientemente readaptadas. Resulta hilarante comprobar cómo, algunos años 

después, la operativa china, sus maneras (a veces inciertas, enajenantes o difíciles de decodificar) han 

construido un Pudong notablemente más atractivo que cualquiera de las propuestas presentadas a 

concurso en su momento por Foster, Ito, Perrault o Fuskas 52 … 

Vista sobre Pudong desde el Bund, 1.990 (5) 

52 Parte significativa de las propuestas aparecen en el artículo de Miguel Ruano, ‘Extraños en el… 

¿paraíso?, Revista Internacional de Arquitectura 2G, Instant China (notas sobre una transformación 

urbana) vol II, nº 10, pgs 67‐72, Editorial Gustavo Gili, ISSN: 1136‐9647, Barcelona, 1.999. Ninguna de las 

propuestas presentadas por los estudios de prestigio occidentales convenció al gobierno, que los 

percibió en su totalidad como excesivamente arriesgados. Y a partir de ahí configuraron una propuesta 

de centro financiero tradicional, con grandes torres ‘icónicas’ de oficinas que, en la actualidad, 

componen uno de los paisajes urbanos más espectaculares del planeta, confrontando a ambas orillas del 

río Hang Pu el decimonónico estilo imperial de la tectónica de las colonias europeas del lado de Puxi, y la 

radical insipidez del modelo torre objetual del apogeo del siglo XX. 


CHINESENESS 


62



La ciudad es un hecho complejo, difícilmente abarcable por una única mente en comanda. Dos piensan 

una ciudad mejor que uno. Veinte mejor que dos (entendiendo mejor como más real en términos de 

ajuste con las necesidades reales de una complejidad multipersonal). Y en términos de número, ellos 

ganan y ganarán siempre. Y quizá sea digno de observar, analizar, entender y re-invertir esa habilidad 

para dejar que los asuntos fluyan hasta que su propio grado de caos permita el surgimiento de un orden 

resolutivo. 

Vista sobre Pudong desde el Bund, 2.009 (5) 

La desinhibición que presentan al generar ciertas situaciones de contraste, o de resolución de una 

necesidad por la vía dura (como el ejemplo de las autopistas elevadas), recuerda a las maneras 

impositivas de las familias nobles del renacimiento italiano, cuando hacían y deshacían en la ciudad a su 

antojo, y si mis dos propiedades hay que unirlas, para qué utilizar la calle… construyo un puente entre 

ambas y fin del asunto. 

La chinicidad, ya sea en su vertiente megapueblo o en su vertiente ultraciudad, es una inyección en vena 

de opuestos al paradigma occidental contemporáneo de desarrollo. Es un órdago al crecimiento industrial 

pesado, una bofetada a la razón que dicta que hay situaciones insostenibles, es un desafío cultural para 

sobreponerse al salvaje cambio contextual entre el sembrado y la devastadora urbe low cost en la que el 

habitante medio espera hacer realidad la última máxima de Den Xiaoping antes de morir: “enriquecerse 

es glorioso”. Y en todo este mar de contradicciones, absurdos y disonancias, flota la certeza de estar ante 

una estirpe de maestros en la negociación en tiempo real, dónde lo único prefabricado es la historia, y el 

resto es algo que se va decidiendo sobre la marcha. Así de crudo. Así de auténtico. 

Probablemente occidente necesite algo de ese oxígeno. Y este, no es más que un empeño en esa línea. 


CHINESENESS 


63



“De todas formas todo lo escrito anteriormente ya 

fue y en estos momentos todo es diferente y ya ha 

cambiado” 

Juan Carlos Sancho Osinaga 

doctor arquitecto, profesor titular de la ETSAM 

S-MAO, Sancho-Madridejos, Architecture Office 

Madrid, España 


CHINESENESS 


64

BIBLIOGRAFÍA 

banco de datos 

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Entrevistas 

.ARROYO ALBA, Pedro Pablo, entrevista en formato email, 1 réplica, 2.009. 

COLAS SANTAMARÍA, Marta, entrevista en formato email, 2 réplicas, 2.009. 

LEONARDO PÉREZ, Álvaro, entrevista en formato email, 2 réplicas, 2.009. 

MADRIDEJOS, Sol, entrevista en formato email, 1 réplica, 2.009. 

NANG, Yan, entrevista en formato email, 3 réplicas, 2.009. 

Créditos fotográficos 

(1) VOID_7 (Architecture&Thinking) 

(2) Daniel Gumpert 

(3) Marta Colas Santamaría 

(4) www.Flickr.com (diversos usuarios con cesión de derechos para usos no lucrativos) 

(5) Shanghai Urban Planning Exhibition Hall (localización del original, sin referenciar autoría) 

(6) Ciudad de la Pintura, http://pintura.aut.org/ 


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convocatoria diciembre 2.009 - Void-7.com

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