Awaihara, Yoshie - El Colegio de México

XII Congreso Internacional de ALADAA Yoshie Awaihara
I. Familia en Japón
Posquerra
Las mujeres japonesas en una
sociedad que envejece
Yoshie Awaihara
El Colegio de México
D.F., México
Bajo la ocupación de ejército estadounidense, tras la derrota en la Segunda Guerra
Mundial, se promulgó en 1948 la nueva Ley Civil, y el sistema ie de familia extendida
patriarcal y patrilineal perdió su base legal. Se abolió el derecho de jefe de la familia y
se introdujo el principio de igualdad de los esposos 1 .
Por lo tanto, para la mujer casarse ya no significaba ser parte de la familia del marido.
El matrimonio es la formación de una nueva familia (aunque desde la época de Meiji de
hace 150 años el hecho es que la pareja que se formaba con el segundo o tercer hijo
emigraba a la ciudad, formando una familia nuclear, por lo que esta nueva ley se dirigía
básicamente a la familia formada por el primogénito y su esposa). Además, bajo esta
nueva ley, la mujer ya no tenía que cambiar de apellido al casarse. También, se
garantizó el derecho de divorcio y de herencia. La hija tendría el mismo derecho que
sus hermanos en el caso de herencia por el fallecimiento de los padres. Por otra parte,
las madres obtuvieron el mismo derecho que su marido, de crear sus hijos en caso de
divorcio. De esta manera, la nueva ley civil garantizó la igualdad de derechos de
mujeres y hombres en la familia. Aunque esto no quiso decir que en la vida real se
hubiera alcanzado con la simple promulgación de la ley, la iguldad de mujeres y
1 Esta nueva ley está basada en los derechos básicos, la dignidad y el valor humano y la igualdad de
ambos sexos que están garantizados por la nueva Constitución de Japón promulgada en 1947 y La Carta
de Naciones Unidos (1945). Pero su aprobación no fue fácil debido a la resistencia de los conservadores
1

XII Congreso Internacional de ALADAA Yoshie Awaihara
hombres. El sistema de ie como costumbre iba a persistir por muchos años, incluyendo
el presente. Sin embargo, gracias a esta nueva ley civil y la difusión de la idea de una
familia democrática, la posición de la mujer como esposa, ama de casa y madre mejoró
marcadamente. Y el interés de las amas de casa de la clase media urbana, liberadas de
la carga de ie, se dirige hacia el cuestionamiento de las funciones de ama de casa. Los
años 60´s fue la década en la que florecieron discusiones para evaluar trabajo
doméstico hasta entonces considerado sin valor. Es interesante observar que en ese
periodo Japón experimentó un rápido crecimiento económico, y que es precisamente
entonces cuando la división del trabajo, se profundizó, debido a que los maridos
trabajaban largas jornadas fuera del hogar, dejando a las esposas por completo la tarea
de la crianza de hijos y de los quehaceres domésticos 2 .
II. Mujer japonesa y la familia
El año de 1975 se declaró el Año Internacional de la Mujer, y tenía como objetivo
mejorar su situación. Como continuación de este esfuerzo, se emitió en 1979 La
Convención para la Abolición de todas las formas de Discriminación Contra la Mujer en
las Naciones Unidas. Japón tardó, pero finalmente ratificó esta convención en 1985, y
contrajo el compromiso de revisar leyes, sistemas y costumbres, así como crear nuevos
sistemas y leyes para eliminar la discriminación por género. Esta ley trajo beneficios a
las mujeres que trabajan, o que deseaban hacerlo, porque abrió camino para ascender
en el lugar de trabajo. Sin embargo, experimentaban problemas. Uno de los más graves
quienes se oponían fuertemente a la abolición del sistema de ie.
2 Por otra parte, hay una realidad que es más “racional”, consistente en que el marido trabaja y la
esposa resguarda el hogar, porque el salario que puede ganar un ama de casa es mucho menor que el
de su marido, si ésta llega a trabajar fuera. Hay un trabajo bastante extenso al respecto de Mari Oosawa
(1993) sobre este tema.
2

XII Congreso Internacional de ALADAA Yoshie Awaihara
era que para una mujer casada presentaba una disyuntiva seria de tener que optar
entre el trabajo o el hogar, por el ritmo intenso del trabajo remunerado. Si una mujer
optaba por hacer carrera en una companía, tenía que ir, por ejemplo, a donde la
companía la mandara fuera a provincia o o en casos extremos a un país extranjero.
Esto causaba muchos problemas en la relación matrimonial, así como en la educación
de los hijos. Por lo que la mayoría de las mujeres optaron por escoger la carrera de
oficinista y no profesional (Shinozuka 1995).
El Libro Blaco sobre la Vida del Pueblo Japonés del año 1997 señala las jóvenes
japonesas (de finales de veintes hasta la primera mitad de treintas) no se casan porque
consideran que el trabajo y la familia son incompatibles. Se debe también por la misma
razón, según el libro, la disminución del número de hijos por pareja. Y recomienda el
mejoramiento de las condiciones (tales como aumentar guarderías) para las mujeres
que son ama de casa a la vez que trabajan.
Según la opinión de mujeres y hombres solteros de edad entre 18 y 35, sólo 12% tanto
de hombres como mujeres esperan que las mujeres se queden en casa cuando se
casen 3 . Es interesante ver el cambio de conciencia de los hombres, pues en la misma
encuesta realizada en 1987, casi el 40% de ellos esperaban que las mujeres, una vez
casadas, se queden en casa.
Sin embargo, cuando se pregunta qué debe hacer la mujer cuando nace un niño(a),
78% de hombres y mujeres esperan que las mujeres deben quedarse en casa 4 .
3 Encuesta realizada en 2005 por el Instituto Nacional de Seguridad Social y de Población.
4 Ibid.
3

XII Congreso Internacional de ALADAA Yoshie Awaihara
Desde los años 90, Japón experimenta un rápido envejecimiento de la población. El
cuidado de sí misma envejecida y de los mayores se ha hecho si no es la más, una de
las preocupaciones mayores de las amas de casa. Las circunstancias sociales que
rodean a las mujeres japonesas han cambiado. Primero, podemos mencionar que
aumentó la longevidad. Actualmente la esperanza de la vida de la mujer japonesa es de
86 años, la más alta del mundo. La población de mayores de 65 años está creciendo
rápidamente. Actualmente 24.1% de mujeres y 18% de hombres de la población son
mayores de 65años. Por otra parte, el índice de natalidad ha bajado, a partir de los años
70´s, hasta llegar al promedio actual de 1.29 hijos por mujer que da en su vida 5 . Las
causas principales de esta disminución son: los altos costos de la crianza y la
educación, la mayor edad promedio de los padres y cargas psicológicas, entre otras.
Incide también en un menor número de hijos el que el porcentaje de jóvenes que
piensan que si no encuentran una pareja enteramente de su agrado, no se casan
(aumentó de 44.5% a 56.1% entre las mujeres y de 37.5% a 50.1% entre los hombres
encuestados en los años 1987 y 1997 6 ).
III. Ley Básica de la Participación Cooperativa de Hombres y Mujeres en la Sociedad
Como consecuencia de estos fenómenos, Japón está enfrentando el reto de una
sociedad que envejece rápidamente. Para combatir esta tendencia, el gobierno japonés
ha venido tomando varias medidas. Con la participación activa de las mujeres, tanto los
movimientos feministas como de ONGs preocupadas por la discriminación, promulgó en
1999 La Ley Básica de la Participación Cooperativa de Hombres y Mujeres en la
5 Según la encuesta realizada por El Instituto Nacional de Seguridad Social y de Población realizada en
2005, los jóvenes contestan que desean tener, en promedio, poco más de dos hijos, por lo que hay una
discrepancia entre la realidad y el deseo.
4

XII Congreso Internacional de ALADAA Yoshie Awaihara
Sociedad (La Ley Básica). Esta ley promueve por primera vez la participación en
actividades en la sociedad de ambos sexos por igual, y ofrece los recursos legales para
corregir desigualdades. Como se puede notar, esta ley tiene como objeto beneficiar a
las mujeres. Por ejemplo, el artículo cuarto dice que debe haber consideraciones para
que el sistema o costumbres sociales, reflejando la división existente del trabajo según
el sexo, sean imparciales sobre las actividades que escoja un hombre o una mujer.
También el artículo sexto dice: para la formación de una sociedad con la participación
cooperatva de hombres y mujeres, deben efectuarse, cooperativamente, actividades
tales como la crianza de los hijos, cuidado de enfermos y otras actividades en el hogar.
En una sociedad como Japón donde la división de trabajo es muy marcada, esta ley
tiene valor para cambiar la conciencia de la gente, aunque sea paulatinamente. De
hecho, como vimos arriba, se observa 7 el cambio de conciencia aunque es difícl
establecer la causalidad directa de la ley.
Había fuertes razones para que un gobierno conservador formulara y promulgara esta
ley. Primero, Japón estaba experimentando desde finales de los 80´s una aguda
recesión económica. Aunado a ésta, como vimos arriba, la natalidad caía
constantemente hasta llegar a 1.29, mientras la esperanza de vida aumentaba. Ante
estos problemas el gobierno creó en 1994 Consejo para la Igualdad de Género (Danjo
kyoodoo sankaku shingikai) compuesto por 20 miembros fomales y 7 8 auxiliares y en el
que participaron no solamente la oficina secretarial del primer ministro sino también
6 Josee no deeta bukku (Libro de datos sobre la mujer) 1999
7 Una es la encuesta arriba citada. La otra es la efectuada por la ciudad de Hikari, prifectura de
Yamaguchi efectuada en 2006 en la que cerca del 70% de los encuestados contestaron que la educación
de hijos deben ser responsabilidad de los dos y 60% que los quehaceres domésticos, lavar los trastes
tirar basura etc. son responsabilidad de ambos.
8 De los veinte miembros formales 12 fueron mujeres y 4 de los auxliares.(Oficina del Primer Ministro)
5

XII Congreso Internacional de ALADAA Yoshie Awaihara
hombres de negocios y varias feministas 9 . La ley Básica, fruto de este Consejo refleja
fuertemente las ideas de feministas.
Las feministas aprovecharon la coyuntura apoyadas por el inerés particular que tenía
Ryuutaroo Hashimoto 10 , entonces primer ministro.
Además, en el transcurso de las reuniones tuvieron lugar debates acerca del concepto
de “género” definido por las diferencias de los papeles sociales que cumplen el hombre
y la mujer, y el sexo definido como las diferencias biológicas entre el hombre y la mujer.
Argumenta Mari Osawa (2000), una de los miembros de este consejo, que en la
sociedad japonesa se considera que el género, igual que el sexo, es algo “natural”, y
que las diferencias de los roles sociales de hombres y mujeres en sí no son
discrimatorias, simpre y cuando no sean injustas demonstrablemente hacia un género.
Sin embargo, esta idea fue rechazada en el Consejo gracias a las feministas a favor de
un objetivo más radical, es decir, la resolución del género en sí. Una sociedad “libre de
género” se refiere a una donde ser hombre o mujer no tiene ningún efecto sobre
opciones disponibles para que una(o) progrese en su vida. De esta forma las
participantes cambiaron el concepto de La Ley Básica de Participación Cooperativa de
Hombres y Mujeres en la Sociedad.
Sin embargo, no tardaron en surgir reacciones en contra de esta ley al ver sus efectos a
nivel nacional. La reacción violenta (backlash) empezó en 2001 en diferentes partes de
Japón. En 2002, hubo ataques contra la educación sexual y la clase de manejo de
quehaceres domésticos en las escuelas primarias y secundarias. Y en 2003, estas
9 Estas feministas habían sido influenciadas por las teorías de Christine Delphy así como de Joan W.
Scott (citado por Mari Oosawa 2000)
10 Mari Oosawa (2000)
6

XII Congreso Internacional de ALADAA Yoshie Awaihara
ataques se extendieron por todo Japón a través de Consejos Regionales y los Comités
de Educación Regionales quienes supervisan las escuelas, hasta llegar al nivel estatal
en 2004. Yasuo Fukuda, entonces vocero del gobierno y actual primer ministro, mandó
un oficio a las municipalidades diciendo que la expresión “libre de género” no es
adecuada por lo que el gobierno no la iba a emplear 11 (que recomienda no usarla en
las municipalidades). En abril de 2005 se creó “El equipo para el proyecto de
investigación sobre las prácticas “radicales” de la educación libre de género y sobre
educación sexual. Este proyecto, que fue precedido por Shinzoo Abe, quien sucedería a
Koizumi en 2006 como primer ministro, fue creado por los miembros de la ala derecha
del PLD, algunos miembros del Consejo de la Ciudad de Tokyo, unos miembros del
Comité de Educación, un consultor de educación, etc. Ellos argumentaban que “libre
de género” es sinónimo de sexo libre. También argumentaban que los hombres y
mujeres no deben ser asexuales, es decir, los hombres deben comportarse como
hombre, y las mujeres como mujer.
Es una lucha entre las fuerzas conservadoras que penetran todas las capas de la
sociedad, y que quieren mantener el estatus quo disfrazado con el nombre de tradición,
y las feministas, aunque no todas, que quieren construir una sociedad igualitaria tanto
en la esfera privada como en la pública. En esta lucha también influyen los factores
económicos y los medios masivos. Como ejemplo, mencionaremos dos casos de
tendencias opuestas que se observan en los medios masivos. Hay un programa muy
popular de tv en Japón en donde una adivina predice a las y los actores y cantantes
invitados si su novio(a) de esos participantes es adecuado(a), o si su matrimonio será
11 cita de Midori wakakuwa (2006)
7

XII Congreso Internacional de ALADAA Yoshie Awaihara
exitoso. Lo interesante es la manera cómo predice: Es una enseñanza de la vida acorde
con valores de la preguerra tales como: una mujer debe obedecer a su marido, y si la
mujer domina al hombre en el hogar, el matrimonio no perdura etc., que de por sí es
sorprendente. Pero aun más sorprendente es la reacción del publico, que en su mayoría
es de jóvenes. Ellas parecen no solamente respetarla sino también adorarla. Es como si
fuera una guru de una religión nueva. Por otra parte, hace unos cuatro años, se exhibió
una pequeña serie de telenovela en la que los papeles de hombre y mujer estaban
intercambiados. La joven profesionista gana muchísimo más (aquí empieza la fantasía)
que su novio, que es periodista de una editorial pequeña. Se casan y la pareja empieza
a vivir en el departamento lujoso de la novia. Ella no sabe cocinar y se desentiende de
la limpieza de la casa, trabaja hasta muy tarde, y si es necesario, va a trabajar en los
días de descanso etc.. Todo lo que la mayoría de los hombres japoneses hacen. En
esta historia, se suscitan muchas situaciones de buen humor causadas por los roles
invertidos de esta pareja. Y llega al feliz final con la creación de un nuevo tipo de familia
en la que el marido, que es más apto para quehaceres domésticos, hace trabajos hasta
ahora considerados de la mujer. Lo que presenta esta telenovela, aunque dista mucho
de la realidad (por eso nos da risa la trama), contribuye a debilitar estereotipo de marido
y esposa que existe en Japón.
Un crítico 12 de la sociedad que también enseña en la Universidad de Tokyo dijo que por
su propia experiencia de enseñar a los jóvenes, sabe que los jóvenes varones aceptan
con naturalidad hacer quehaceres domésticos a diferencia de los hombres de mediana
a mayor edad incluyendo a él, quienes son renuentes a hacerlos. Parece que el cambio
en el entorno familiar está sucediendo más rápidamente que en la esfera pública.
12 Palabras de Takashi Tachibana, 31 de enero de 2007
8

XII Congreso Internacional de ALADAA Yoshie Awaihara
Bibliografías
Agencia de Planeación Económica, Libro Blanco de una Sociedad de Edad Avanzada
(高齢化社会白書), Tokyo, El Gobierno de Japón, 2004.
Delphy, Christine, Close to Home, London, Huchinson, 1984, pp.237
Institute Nacional de Seguridad Social y de Población (国立社会保障・人口問題研究所),
Encuesta Nacional sobre Matrimonio y el Nacimiento (結婚と出産に関する全国調査),
Tokyo, 2002.
La Cámara Alta(参議院総務委員会), Ley Básica de Participación Cooperativa de
Hombres y Mujeres en la Sociedad (男女共同参画社会基本法), Tokyo, 1999
Inoue, Teruko (et al.), Women´s Data Book (女性のデータブック) (tercera edición),
Tokyo, Yuuhikaku, 1999
Lama, Marta (Comp), Ciudadanía y feminismo, México D.F., Instituto Federal Electral,
2001
Oficina del Primer Ministro (総理府), Encuesta de opiniones respecto a la Igualdad de
género (男女共同参画に関する世論調査), 1998.
Libro Blanco sobre la Vida del Pueblo (国民生活白書) 1995
Encuesta de Opiniones de las personas de edad avanzada respecto a la
participación en la comunidad (高齢者の地域社会への参加に関する意識調査)Tokyo,
2003.
Osawa Mari, "Government Approaches to Gender Equality in the mid-1990s," Social
Science Japan Journal, Vol.3, No.1, Oxford University Press, 2000, pp.3-21
Superando la sociedad centrada en las companías (企業中心社会を超え
て), Tokyo, Jijitsuushin-sha, 1993
Scott, Joan W, Gender and the Politics of History, New York, Columbia University Press,
1989, pp. 242
Shinozuka, Eiko, Mujer y la familia (女性と家族), Tokyo, Yomiuri-shinbunsha, 1995
Ueno, Chizuko, Surgimiento y el Fin de la Familia Moderna (近代家族の成立と終焉)”,
Tokyo, Iwanami shoten, 1994, pp.401
“Transformación del capitalismo y el patriarcado (変貌する資本制と家父
長制)” en Transformación de la mujer y la familia (女性と家族の変容), Tokyo,
Gakuyoo-shoboo, 1990, pp.17-29
Wakakuwa, Midori et al, Superando la amenaza de retroceso respecto a la Ley de
Igualdad de Género (「ジェンダー」の危機を超える), Tokyo, Seikyuusha, 2006, pp.311
“Corrientes de retrocesos” en Superando la amenaza de
retroceso respecto de la Ley de Igualdad de Género. Tokyo, Seikyuusha, 2006,
pp83-117
Yuval-Davis, Nira, Gender and Nation, London, Sage Publications, 1997
9