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EL MUNDO PERDIDO
parcialmente apenas, y que gran numero de tributarios
del gran río ni siquiera figuran en los mapas. Mi
propósito era visitar estas regiones y examinar su
fauna, con lo que obtuve material para varios capítulos
de ese monumental trabajo de zoología que
será la justificación de mi paso por el mundo. Me
encontraba ya de regreso, cumplida mi tarea, cuando
tuve la ocasión de pasar una noche en una pequeña
aldea indígena situada en la confluencia de cierto
tributario del Amazonas cuyo nombre me reservo.
Se trataba de una población de indios Cucama, una
raza amistosa pero degradada, cuya capacidad
mental es apenas superior a la de un londinense
medio. En mi anterior visita a la tribu, cuando subí
el curso del río, efectué algunas curaciones, y de este
modo se vieron tan impresionados por mi personalidad
que no me sorprendió que esperaran ansiosamente
mi regreso. Por sus gestos supuse,
justificadamente, que se necesitaban mis servicios
médicos. El jefe me guió a una de las chozas, en las
que se encontraba el hombre enfermo que, según
alcancé a comprender, había fallecido en ese preciso
instante. Me sorprendió grandemente observar que
no se trataba de un nativo, sino de un hombre blanco,
en realidad, un hombre muy blanco, con cabe-
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