Parque Nacional Cayambe-Coca - Ministerio del Ambiente

montañas, colinas, formas glaciares, flujos de lava e incluso edificios volcánicos (Mapa N° 4).
Paisajes Geomorfológicos
En base al análisis realizado en el Diagnóstico Físico de RECAY (Mejía 1.997), se ha
identificado y cartografiado cuatro paisajes geomorfológicos en función de las características
topográficas, ubicación a nivel espacial, litología y formas de relieve.
A) Sierra Alta, Fría y Húmeda (SA)
Se halla distribuida en las partes occidentales del Área de estudio, sobre los 3.400 msnm.
aproximadamente. Se caracteriza por presentar relieves medios a altos, poco a
moderadamente disectados, con cimas agudas y/o redondeadas, vertientes rectilíneas y/o
convexas y pendientes que varían de suaves a escarpadas.
Al interior de este paisaje se encuentran los edificios volcánicos: Cayambe, que constituye un
gran estratovolcán andesítico, cubierto con un casquete glaciar, cuya cima alcanza los 5.790
msnm.; y, el Sarahurco, ubicado al sureste del anterior, con flancos muy erosionados por los
glaciares Cuaternarios, su parte más alta se halla a 4.670 msnm.
Dentro de este paisaje se distinguen algunas formas típicas de erosión glaciar, como son los
circos que constituyen verdaderos anfiteatros, caracterizados por presentar paredes rocosas,
circulares o en forma de media luna, con pendientes muy escarpadas. Sobre estas formas de
relieve se alojaron los glaciares cuaternarios, los mismos que descendían hacia las partes más
bajas, a través de los valles o artesas en forma de U, encajándose siempre en los drenajes
preexistentes; estos valles presentan relieves bajos con pendientes dominantes que varían
entre 12 y 70 %; además, existen cuchillas rocosas y relieves aborregados. Todas estas formas
se han desarrollado sobre las lavas indiferenciadas y piroclastos, correspondientes a la
formación geológica Pisayambo, de edad Pliocénica.
Sobre este ambiente morfológico y litológico, se han depositado proyecciones volcánicas
recientes, que han dado lugar a la formación de suelos negros, húmedos y orgánicos,
taxonómicamente identificados como Cryandepts.
En las partes más altas de la zona de estudio y ocupando las depresiones que presentan
relieves de topografía plana a ondulada, es común encontrar lagunas, humedales y depósitos
de glaciares, constituidos por bloques de diverso tamaño y arenas, distribuidos en forma
caótica.
En el sector noreste del volcán Cayambe y a lo largo de los ríos Cusungo, Quiebra Canillas y
Clavadero, existen dos flujos de lava, con una superficie de tipo pahoehoe; sobre el flujo que se
encuentra en la parte sur, se han formado pequeñas lagunas.
Este paisaje, se halla protegido casi en su totalidad, por una vegetación herbácea de altura
identificada como páramo.
B) Estribaciones Exteriores de la Cordillera Oriental (EE)
Ocupan los sectores centrales de la zona de estudio, bajo el paisaje anterior, formando una
franja con dirección NNE-SSW.
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