recalada

clase bajo un atractivo contrato de 10
años en time-charter. Entre armadores
y fletadores existía un considerable
escepticismo hacia estos barcos, pero
Sigurd Herlofson fue el primer armador
noruego que compró uno de ellos, el
CHITO en abril de 1927 y pronto otro, el
CONUS. Otros le imitaron, especialmente
armadores de la costa sur de
Noruega. Veinte y cuatro de los
petroleros de la Anglo Saxon se
vendieron a noruegos, 17 de ellos
armadores del sur de Noruega. Con una
creciente demanda de petróleo, la flota
de petroleros noruegos llegó a 150
buques y más de 1 millón de grt en cinco
o seis años. Los petroleros de la
Anglo-Saxon – 23 de ellos con cobertura
Gard – fueron determinantes para el
liderazgo de Gard en el mercado de
buques-tanque.
El barco
El MV HERBORG fue construido en
1931 por Burmeister & Wain Maskin &
Skibsbyggert en Copenhagen. Era el
segundo petrolero de Sigurd Herlofson
& Co con este nombre, tras la redenominación
sufrida por el viejo CONUS
de vapor. Era la construcción nº 587 del
astillero con 455 pies de eslora, 59 pies-
6 pulgadas de manga y 35 de puntal. El
DW era de 11.525t, no mucho para hoy
en día pero un gran petrolero en 1931.
Con dos motores diesel B&W 6200-M
de seis cilindros y 4000bhp alcanzaba
una velocidad de servicio de 11,5
nudos. La maqueta de Gard muestra un
casco muy moderno para 1931, con
líneas estilizadas en la obra viva, dos
hélices y la máquina a popa.
El constructor
Burmeister&Wain Maskin&Skibsbyggeri
(B&W Engineering and Shipbuilding)
era un importante astillero y fabricante
de motores de Copenhagen. Fundada
por dos daneses y un inglés, las
raíces de la firma se alargan hasta 1846.
Tras producir motores de parafina desde
1890, en 1898 Burmeister&Wain se
hizo con la exclusiva para Dinamarca
del reciente invento de Rudolf Diesel, el
motor diesel, produciendo su primera
máquina en 1904.
En 1943, al invadir Dinamarca los alemanes,
la factoría de motores B&W fue
bombardeada por ocho aparatos de la
RAF que descargaron 4 bombas cada
uno para impedir la producción de
motores diesel destinados a los submarinos
del Reich.
En 1971 el astillero y la fábrica de
motores se separaron en dos empresas
diferentes. B&W Diesel AS fue vendida
a la alemana MAN en 1981 y continuó
funcionando con el nombre MAN B&W
Diesel AG.
El astillero B&W había producido el
increíble número de 1002 buques entre
1854 y 1996, año en que cerró definitivamente.
Nortraship
Al comienzo de 1939 la flota mercante
noruega era por su tamaño la cuarta del
mundo tras Gran Bretaña, US y Japón.
Suponía el 7% del tonelaje mundial y
como se hallaba compuesta básicamente
de nuevas construcciones era
una flota joven y casi al completo
propulsada por motores diesel. El 42%
la componían petroleros, que representaban
el 18% del tonelaje mundial
de esta clase de buques.
Dado que el petróleo es un elemento
estratégico en cualquier gran conflicto,
la tan numerosa y moderna flota de
petroleros noruegos era muy golosa
para ambos bandos en la 2ª G.M.
Aunque Noruega era neutral, 58
buques y 400 tripulantes ya habían
sucumbido antes de la ocupación alemana
de Noruega el 9 de abril de 1940.
Tras la invasión germana, un intento de
que los buques noruegos se concentraran
en puertos neutrales o controlados
por Alemania fracasó. Las autoridades
noruegas refugiadas en Londres
crearon la Agencia Noruega para el
Comercio y la Navegación, mejor conocida
por su dirección cablegráfica “Nortraship”,
para administrar casi la totalidad
de la flota noruega fuera de aguas
controladas por el Eje. Nortraship se
convirtió así en la naviera mayor del
mundo, operando más de 1000 barcos.
Cuando acabó la guerra, 4375 de los
35000 marinos noruegos habían muerto
y se habían perdido 849 barcos, entre
ellos el HERBORG.
El drama de la guerra
El HERBORG tuvo su primera experiencia
bélica importante en febrero de
1942. El petrolero salió de Melbourne el
30 de enero en un convoy destinado a
cargar la mayor cantidad de petróleo
que fuera posible en Palembang antes
de que llegaran los japoneses. El 13 de
febrero, con el convoy ya fuera de los
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RECALADA
Revista de Divulgación Marítima
Nº 137/junio, 2013
Estrechos, rumbo a Batavia (ahora
Djakarta) escoltado por dos destructores
británicos, fue bombardeados por
aviones japoneses. Un petrolero
holandés fue hundido y otro quedó
ardiendo. El HERBORG tomó a este a
remolque, pero al reavivarse el fuego
tuvo que abandonarlo, siendo sus tripulantes
rescatados por los escoltas. Los
buques llegaron a Batavia al día siguiente
y el HERBORG tomó casi toda la
carga de otro petrolero noruego, el
ERLING BROVIG, que había sido bombardeado
y sufrido fuego a bordo.
La segunda experiencia del petrolero
en acciones bélicas sucedió medio año
más tarde, cuando se encontraba en
viaje de Abadán (Iran) a Freemantle
(Australia) con 11.000t de crudo a bordo.
A plena luz de día fue capturado por
el crucero auxiliar alemán THOR, el HSK
IV SCHIFF 10. El THOR era relativamente
moderno, construido en 1938 en
Deutsche Werft (Hamburgo), y había
sido un transporte de bananas bajo el
nombre de SANTA CRUZ. Con propulsión
de turbinas a vapor, desarrollaba
17 nudos de velocidad. La marina alemana
utilizaba varios buques comerciales
como corsarios, y este frigorífico era
especialmente apropiado pues podía
alcanzar a la mayoría de los mercantes.
Siendo uno de los corsarios más
pequeños su silueta no llamaba mucho
la atención, pero con un armamento de
seis piezas de 15cm, cuatro tubos lanzatorpedos,
un avión Arado y 350 tripulantes
era en realidad un verdadero
buque de guerra. El avión se utilizaba
como observador y contaba con un
cable con gancho para cortar la antena
de la emisora de la víctima. También
podía ametrallar la cubierta del mercante,
forzando la rendición de la tripulación.
En su primer crucero, de junio
de 1940 a abril de 1941, el THOR había
hundido 11 buques y capturado uno. En
su segundo crucero, comenzado en
noviembre de 1941, ya había hundido
siete barcos y capturado tres, uno de
ellos el HERBORG.
El HERBORG se encontró con el corsario
THOR al atardecer del 19 de junio
de 1942, recibiendo disparos del buque
y del aeroplano. Nadie fue herido, pero
el total de los 38 tripulantes abandonó
el barco en los botes salvavidas y
fueron recogidos por el THOR. El jefe de
máquinas con otros siete de su departamento
fueron reembarcados en el
HERBORG junto a un piquete de presa