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Rumbo a Nueva Zelanda 2011
Grupos A y B (primera entrega)
Por Ramiro Parodi
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Rumbo a NZ 2011
Grupo A
El grupo A está integrado por Nueva Zelanda,
Francia, Tonga, Canadá y Japón.
Claramente los candidatos están definidos pero
podría haber lugar para sorpresas.
Grupo B
El Grupo B está integrado por Argentina, Inglaterra,
Escocia, Georgia y Rumania.
También llamado “El grupo de la muerte”, esta zona
se presenta como la más pareja de toda la competición.
Faltan pocos días para el inicio de la séptima copa del mundo de rugby y los equipos entraron en la recta
final de su preparación. Todos buscan llegar de la mejor manera y esta etapa es clave para el rendimiento
en la competición. Favoritos, figuras y características de los equipos que conforman los grupos A y B.
Sin lugar a dudas el candidato a quedarse
con el Mundial, por su calidad de juego
y su localía, es Nueva Zelanda. Los
All Blacks están jugando el Tres Naciones actualmente
y tienen uno de los mejores planteles que
participará de esta Copa. Ma´a Nonu, Daniel
Carter y Richie McCaw, son tres ejemplos de los
excelentísimos jugadores que lo integran. Claramente
Daniel Carter se perfila como el arma
letal de Nueva Zelanda, el número diez es el
encargado de patear a los palos y está considerado
como uno de los mejores jugadores de la actualidad.
El Mundial que se disputará en su país
es la oportunidad que tiene para consagrarse
como uno de los más grandes jugadores de todos
los tiempos.
El conjunto de negro tiene la obligación de
quedarse con el trofeo, es el dueño de casa y
no consigue el título desde 1987. Si sabe sobreponerse
a la presión de jugar ante su público y
transforma eso en una ventaja será muy difícil
que alguien pueda plantearle resistencia a este
sólido equipo.
De todas formas si hablamos de plantearle
resistencia quién mejor que Francia. El equipo
galo es experto en aguarle la fiesta en Mundiales
a los All Blacks, ya lo ha hecho en el 99, dejándolo
afuera en semifinales y en el 2007 cuando lo
eliminó en cuartos. Por lo tanto, el primer puesto
del Grupo A quedará en manos de alguno de
estos dos equipos.
Francia terminó detrás de Inglaterra en
el último Seis Naciones. A priori se encontraría
como el segundo mejor equipo de Europa, un
paso por debajo de Inglaterra. Cierto aire de renovación
ha hecho que el equipo funcione de
otra manera. Morgan Parra es una de las caras
de ese cambio, el número nueve de Clermont se
asentó como medio scrum de su selección y es
una pieza fundamental en el armado del equipo.
Además la experiencia del wing Vincent Clerc y
la ya conocida entrega del tercera línea Thierry
Dusautoir serán fundamentales para que desarrollen
un buen papel en esta Copa. Nombres,
chapa y buen juego hacen de Francia un equipo
a tener en cuenta a lo largo del Mundial.
Otro integrante del Grupo A es Tonga. El
equipo del Pacífico tiene experiencia disputando
Mundiales, esta será su sexta participación en el
torneo. Los de rojo buscarán por primera vez en
su historia superar la primera fase de la competición.
Tendrán por delante dos equipos muy duros
como Francia y Nueva Zelanda pero también
dos rivales más accesibles como Canadá y Japón.
Por lo que el objetivo sería dar el batacazo y sacarles
algún punto a los candidatos principales.
Los antecedentes más cercanos de Tonga
no indican que esta hazaña pueda concretarse.
En la Pacific Nations Cup, disputada en el mes de
julio de este año terminaron terceros. Únicamente
pudieron derrotar a Samoa, mientras que cayeron
ante Japón y Fiji. De todas formas Tonga
apuesta a sus principales figuras Kurt Morath,
su goleador y Viliame Helu para desarrollar una
Copa exitosa. A su juego físico y agresivo deberá
sumarle una dosis de dinamismo para afianzar el
equipo.
Canadá también integra la zona A. El conjunto
de América del Norte ha estado presente
en todas las oportunidades en las que se disputó
un Mundial. El antecedente más exitoso que
tiene fue en la Copa de 1991 donde alcanzó los
cuartos de final. La preparación de este equipo
se basó en jugar partidos contra pares de nivel
similar o inferior al suyo. Disputó encuentros
contra Rusia, Estados Unidos y England Saxons
alternando victorias y derrotas. La figura de Canadá
se llama James Pritchard, fullback y goleador
de su equipo.
Japón es el equipo que cierra la zona A. Los
orientales han crecido mucho desde que comenzaron
a jugar al rugby y llegan mejor que nunca
a disputar este Mundial. Recientemente han ganado
el Seis Naciones Asiático y la Pacific Nations
Cup en la que participan Tonga, Samoa y Fiji.
Los nipones buscan superar por primera vez
en su historia la primera fase de un Mundial y
para ello deberán apelar a sus figuras Takashi
Kikutani, Go Aruga, Yuta Imamura y al funcionamiento
colectivo.
La Argentina es cabeza de serie en este
grupo y buscará equiparar o superar el
Mundial del 2007 en donde terminaron
terceros. Los Pumas llegan igual o mejor preparados
físicamente que el Mundial anterior.
Concluidos los entrenamientos en Pensacola, el
conjunto argentino se perfila para disputar una
serie de amistosos que servirán para encontrar
el funcionamiento colectivo que vienen buscando.
El test match más importante se jugará en
Cardiff contra Gales donde probablemente se
podrá ver el 15 inicial que disputará el primer
partido del Mundial ante Inglaterra.
Los jugadores han resaltado en reiteradas
oportunidades lo valioso que es este tiempo
porque les permite estar juntos muchos días seguidos,
entrenar y poner en común ciertos criterios.
Al no tener una competición anual al equipo
le cuesta encontrar el funcionamiento ideal.
Argentina está a la expectativa de que su
máxima figura, Juan Martín Hernández, se recupere
de una operación en la rodilla y llegue de
la mejor manera posible a la Copa. Los Pumas
cuentan con un entrenador novato en su función
pero con mucha experiencia dentro de las
canchas y los vestuarios como Phelan y grandes
jugadores como Felipe Contepomi, Juan Fernández
Lobbe y Rodrigo Roncero, figuras excluyentes
de este plantel.
Por su parte, Inglaterra llega como uno
de los favoritos a pelear por la Copa del Mundo.
El campeón del último Seis Naciones ha encontrado
un funcionamiento envidiable mezclando
jugadores de experiencia con juventud gracias a
la gran labor de su entrenador Martin Johnson.
El conjunto de la rosa buscará repetir el campeonato
logrado en el 2003.
El plantel que tienen los británicos es tan basto
que se pueden dar el lujo de dejar en el banco
a un jugador como Toby Flood, un joven de excelentes
condiciones que fue titular en el 6 Naciones
y que peleará la nro 10 con un histórico como
Jonny Wilkinson. Otras figuras que integran esta
selección son Mike Tindall y Mark Cueto.
Escocia también integra “El grupo de la
muerte” y se perfila como un rival muy complicado
para Inglaterra y Argentina. Si bien no consiguieron
completar un Seis Naciones como esperaban
ya que terminaron quintos, demostraron
crecimiento en su juego proponiendo una mayor
participación de los tres cuartos. Hace cuatro
Mundiales que es eliminado en cuartos de final
y buscarán quitarse esa espina de encima. Para
ello cuentan con grandes jugadores como su capitán
Chris Paterson, Mike Blair y Kelly Brown.
Otro equipo que participa del Grupo B es
Georgia. El rugby de este país ha crecido considerablemente,
razón por la cual participó de
los últimos dos mundiales que se disputaron.
Con un juego predominantemente de forwards
este rival no debe ser subestimado. Terminó segundo
en la última Nations Cup y posee 23 jugadores
que participan del rugby francés, con
8 de ellos en el TOP 14. La figura del conjunto
de Georgia es Mamuka Gorgodze, octavo del
Montpellier pero también cabe destacar a su primera
línea integrada por Kakovin, Khinchagashvili
y Shvelidze.
Finalmente el equipo que cierra esta zona es
Rumania quien ha disputado todos los Mundiales
que se realizaron pero nunca pudo pasar
la primera etapa. El conjunto europeo fue el último
en clasificarse para la Copa del Mundo, para
ello tuvo que derrotar a Uruguay en dos oportunidades
y, de esa forma, hacerse de la última
plaza. Rumania participó este año de la Nations
Cup en la cual derrotó a Namibia pero perdió
con los Jaguares y South African Kings. La figura
de este plantel es su octavo Ovidiu Toni’a.
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