8 - Salto - Publicaciones Periódicas del Uruguay

HISTORIA
Sin duda alguna, ningún pueble
del pais contó, en el momento de
su fundación, con una población tan
cosmopolita como la que formaban
.aquellos hombres que dieron origen
a Salto y que superaban en
número a los pueblos indígenas
existentes por entonces en el lugar.
Esta afirmación puede fundamentarse
a -través de una breve reseña
histórica del origen y evolución de
la poblacíón del departamento.
Los primitivos habitantes de la
región llegaron en sucesivas oleadas,
desde el Brasil, en sus correrías
hacía el sur. Yaros e ibirayarás
invadieron el territorio díseminándose
en grupos que se establecieron
en aquellos parajes donde
montes, ríos y cerros favorecían su'
género de vida simple y salvaje.
El segundo pueblo que ocupó esta
zona pertenecía a las tribus de los
chaná-timl;lúes, - que precedían a
la familia' charrúa (guenoas, minuanos
y bohanes) a los que la
conquista sorprendió en la humildad
de sus tolderías dedicados a
la caza, a la pesca y a veces a la
recolección. Debemos destacar la
influencia que a través de los bohanes
ejercieron los guaraníes, temibles
piratas del río Uruguay que
nos legaron las dulces y sugestivas
voces de nuestra toponimia.
Fue en octubre de 1756, al término
de la Guerra Guaranítica,
que el hombre blanco inició el proceso
de fundación del Itú (voz guaraní
que daba el nombre a Salto).
El gobernador del Río de la Plata,
José de Andonaegui, envíó al gobernador
de Montevideo José Joaquín
de Viana al mando de 400 hombres
con la orden de establecerse en el
paraje denominado Salto Oriental
y esperar allí al marqués de Valdelirios.
La ciudad fUe en su orígen un
campamento militar, pero la población
había surgído antes de su
flUldación, por una necesidad geo-
.LOS HOMBRES
L. TEIXEIRA DE SCIRGALEA, O. PAMPARATO
DE UGARTEMENDIA, S. TAFERNABERRY DE PIROTTO
gráfica: la de unir el Bajo con el
Alto Uruguay, razón en la cual se
afirmó su rápido desarrollo y progreso.
Pasó el tiempo y el 14 de
marzo de 1801 con el objeto de contener
las invasiones de portugueses
e indígenas, el Capitán de Blandengues
Jorge Pacheco fundó el pueblo
de Belén en la desembocadura del
Yacuí con el Uruguay. Desaparecido
el motivo de sU fundación y
debido a las malas comunicaciones
(el río no era navegable, la estación
más cercana distaba treinta
quilómetros) las chacras que rodeaban
la villa de Salto pasaron a
manos de estancieros capitalistas.
Lentamente y luego de la concesión
de campos por el marqués de
Sobremonte, virrey del Río de la
Plata, se fue poblando el resto de
la campaña.
En ese entonces la población era
muy escasa debido a las contínuas
correrias de los charrúas, qUe fueron
dueños y señores de la zona
hasta que Bernabé Rivera los exterminó
a costa de su vida. En los
campos de Arerunguá se había hecho
temible en esa época, por sus
instintos sanguinarios, un índio llamado
el Gato Negro que asolaba
las estancias. A partir de 1836 aumentó
la población rural, que se
estableció en los alrededores de la
ciudad y que estaba mayoritariamente
integrada por quienes ha-
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