El ladrón de paraguas - Anaya Infantil y Juvenil

Raúl Argemí
Ilustraciones de
Raúl Sagospe
Infantil - Juvenil

1
El caballero
ante la encrucijada
En todo cruce de caminos hay carteles que nos
indican qué encontraremos si vamos por la izquierda,
por la derecha o seguimos adelante. Pero
ese cruce de caminos era especial, por lo raro y confuso.
Los letreros, clavados de cualquier manera en
tres postes torcidos, le hacían un lío en la cabeza al
más avisado.
Como leerlos resulta más esclarecedor que hablar
de ellos, veamos qué decían:
«A la China 18000 kilómetros. Si piensa en ir a
pie, mejor quédese en casa».
«Lechería de Lola: a media hora de camino. Cerrada
por vacaciones de la vaca».
«Londres, Polinesia, Samarcanda, Elsinore: ¡¡Ufff!!
Muy lejos».

8 El ladrón de paraguas
«Paraguas y sardinas en lata, los mejores precios.
Casa La Nigro».
«Hotel del Rey Dormido. ¡El mejor hotel!» (Alguien
había tachado «mejor» y escrito encima «único»).
«Reino Apacible: aventuras de todas clases
¡GRATIS!».
«Desafíos del caballero negro Albondigón Palperro.
A todas horas. Lunes descanso».
«Hoy no fío, mañana sí».
«Bando de la Alcaldía: el que tenga perro que lo
ate, el que no tenga que no lo ate».
Etcétera, etcétera, etcétera.

1. El caballero ante la encrucijada 9
Había como mil de esos carteles clavados en los
postes, y lo que queda claro es que hacerse una idea
de hacia dónde ir era un verdadero lío. Pero eso no
quita que fuera un auténtico cruce de caminos, con
cuatro sendas bien marcadas en la tierra y bordeadas
con las piedras y los pastizales salvajes correspondientes.
Solo le faltaba una cosa para ser
una verdadera encrucijada: un viajero,
un caballero andante que llegara hasta
allí en busca de aventuras. Pero eso tampoco
era un problema, porque ese día un
caballero se acercó hasta el cruce a lomos de su
caballo.
El hombre era muy joven, con el pelo más o menos
así de largo, y los que lo conocían —que en

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verdad no eran muchos— lo llamaban Pepé Levalián.
Nombre que, según decía el caballero, significaba
«Pepe el Valiente» en el idioma de un país muy
lejano. Pero como este no es un tratado sobre los
idiomas, no lo pondremos en duda.
Pepé era un caballero pobre en busca de aventuras
y fortuna. Lo de pobre se veía en su coraza, algo
así como un chaleco sin mangas fabricado con latas
de refrescos. También se adivinaba en su espada,
más alta que él y un poco más que bastante oxidada.
Según la opinión de los historiadores caballerescos,
lo más destacado de Pepé Levalián era su sonrisa
de buena persona, y su caballo, un flaco pura sangre
de carreras, color gris paliducho, tan viejo que podría
haber sido el abuelo de Pepé, si los caballos pudieran
ser parientes de los caballeros. Alguna vez, cuando
corría carreras y hasta las ganaba, había sido bautizado
como Viento Veloz, pero a la altura de esta historia
era conocido por El Lento. En realidad, solo Pepé
Levalián lo llamaba por su nombre original. Pepé era
un soñador y le ilusionaba la idea de cabalgar con el
viento. Pero en la mayoría de los casos era El Lento.
Con tantos años sobre las patas, lo que había
perdido en velocidad El Lento lo había ganado en
astucia. Además, El Lento tenía una particularidad
que se hará visible en cuanto los dos lleguen ante los
carteles. Paciencia que ya falta muy poco.

1. El caballero ante la encrucijada 11
Primero se pudo ver una nubecita de polvo allá
lejos. Luego una figura pequeña, como un ratón que
caminaba un poco distraído. Algo más tarde, la figura
borrosa por el calor que subía de las piedras del
camino, pudo parecerse a un perro con sombrero.
En fin, que avanzaban con tanta calma y prometían
tardar tanto que sería una buena idea aprovechar
el tiempo mirando el paisaje, y hacernos una
idea del escenario donde sucede esta historia.
Hacia donde uno volviera los ojos todo era verde.
Colinas y colinas, una detrás de la otra, cubiertas
de plantas de todas las clases de verde que hay en
el mundo. Había tanto verde que, a cada rato, un
poco de ese color cruzaba el cielo azul volando en
bandada y parloteando como solo pueden hacerlo
los loros verdes. También se podía ver una solitaria
y aburrida oveja, con cara de ver pasar el tren, pero
sin tren.
Al fondo, hacia el punto por donde sale el sol,
había una cadena de montañas no muy altas. Y en la
cima de las colinas, cerca de las montañas, dos o tres
pueblos de casas de piedra, apretadas una junto a la
otra, como si no tuvieran suficiente espacio para estirar
los pies.
Bien, ya hemos visto el escenario y, después de
este momento de paciencia y paisaje, ya podemos regresar
con los que llegaban sin prisa alguna.

12 El ladrón de paraguas
Caballo y caballero detuvieron sus pasos ante los
postes indicadores del cruce de caminos.
Pepé Levalián leyó todos los carteles y después
dijo, frotándose las manos:
—Huelo aventuras con las que puedo hacerme
famoso.
El Lento volvió la cabeza, lo miró perdonándole la
vida y soltó un bufido con mucho de crítica.
Pepé observó el cielo sin una nube. Un pájaro
que volaba lejos. Se chupó un dedo y lo expuso al
viento, como para saber cuál sería su rumbo, y dijo:
—Hoy es miércoles.
—¿Y qué pasa con que sea miércoles? —contestó
El Lento.
Esta cualidad tenía Viento Veloz, conocido por El
Lento; hablaba. No es común, pero en esta historia las
cosas no comunes suceden con bastante normalidad.
—Que hoy no es lunes, así que seguiremos por
ese camino hacia el desafío del caballero negro Albondigón
Palperro. ¡Hoy no es su día de descanso!
—concluyó Pepé.
Entonces sucedió algo extraño, porque diciendo:
¡No, no y no!, el caballo se sentó sobre sus ancas cruzando
las patas de atrás.
Como es lógico, cuando el lomo de un caballo toma
una posición parecida a un tobogán, uno tiene que
agarrarse de cualquier parte para no acabar en el sue-

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lo. Pero Pepé supo disimular, y con un salto al costado
hizo como si se desmontara del caballo por puro gusto.
—A ver —dijo con énfasis—, ¿tenemos alguna
idea mejor?
—Sí. Que también hay un Reino Apacible, y es
mejor un reino con fiestas que meternos en líos donde
nos den palos. Vamos al Reino Apacible, y ni una
palabra más.
Hay que decir que Pepé sería un caballero, pero
también era muy razonable, así que hizo como que
meditaba y al fin aceptó.

14 El ladrón de paraguas
—Era lo mismo que yo estaba pensando. Vamos
al Reino Apacible, que los reyes siempre necesitan
favores y, si tenemos suerte, hasta nos darán de comer.
Así que su caballo se irguió otra vez sobre las
cuatro patas y así él pudo montar con el original ruido
de latas sueltas que hacía en todo momento.

2
Donde se cuenta de
un desafío y un ciclista
Cuando terminaron de trepar la loma, El Lento jadeaba
como un camello con sed, mascullando
protestas porque Pepé roncaba sobre la montura. La
hora de la siesta es sagrada para los caballeros andantes.
Solo que, de golpe, tuvo que despertarse, porque
del otro lado de la loma el peligro tomó forma en la
negra figura del temible Albondigón Palperro.
Sí, el camino pasaba por el medio de un bosque
de pinos achaparrados —es decir, bajitos y gordos—
y, cerrándoles el paso, estaba Albondigón Palperro.
Su armadura era de hierro negro de pies a cabeza,
y también la puntiaguda lanza que sostenía en alto.
Para colmo de colmos, montaba una mula negra
como la noche más negra y con cara de furia rabiosa.

16 El ladrón de paraguas
Como de ese lado de la loma el camino era de
bajada, y a El Lento le costaba frenar, todavía siguieron
acercándose, hasta que lograron detenerse cuando
los separaban menos de veinte pasos.
Entonces, como indica la tradición más antigua,
Albondigón Palperro formuló su desafío:
—¡Uñññ nij budumbá uñññ! ¡Butubooon cuso cachañán!
Pepé y El Lento se miraron desconcertados, y el
otro tuvo que repetir dos veces su proclama para que
al fin entendieran el problema. El casco del caballero
cerraba tan ajustado que la mitad de los sonidos se le
quedaban adentro deformando las palabras.
—¡Uñññ nij budumbá uñññ! ¡Butubooon cuso cachañán!
Gritó el caballero negro, agregando con un furioso
golpe de lanza al aire, un amenazante:
—¡Ungrrateté budumba nij!
Pepé sonrió, porque no le sucedía todos los días
que lo desafiaran a duelo.
—¡Ah, magnífico! ¡Por fin una oportunidad para
demostrar mi valentía!
Y buscando la empuñadura de su espada de larga
hoja, dio la orden de carga:
—¡A la carga, Viento Veloz!
Lo hizo con voz clara y alta, muy propia del
momento, pero El Lento tenía otra idea sobre el

2. Donde se cuenta de un desafío y un ciclista 17
asunto. Hay que decirlo: El Lento no se llevaba
bien con las trifulcas, luchas y desafíos. Prefería dormir
a la sombra de un árbol, con la panza llena de
buena hierba.
Por eso puso en práctica su mejor truco, galopar
enérgicamente, pero hacia atrás. En los libros y libros
que se han escrito con las historias de los caballeros
de todo el mundo, en ninguno se puede encontrar

18 El ladrón de paraguas
caballo, mula, elefante, dragón o motocicleta que lo
igualara en la habilidad de correr hacia atrás.
Como parece lógico, el caballero negro Albondigón
Palperro entendió que Pepé Levalián se batía en
retirada, que es la manera elegante de decir que escapaba
muerto de miedo. Así que, ya puesto en ganar
ese combate, clavó las espuelas en su mula para que
embistiera con gran coraje contra el caballero que
huía.
Solo que la mula no era una mula cualquiera.
Todo el mundo sabe que las mulas y los mulos son
hijos de caballo y burro. Y los burros son burros.
Hacen siempre lo que les da la gana, además no les
gusta que los maltraten.
O sea que la parte de burro de la mula, que no
por casualidad se llamaba Malasangre, se reveló a las
espuelas de manera poco divertida para su jinete.
Arremetió hacia delante como un cohete a la Luna y
a los diez metros exactos se clavó sobre sus cuatro
patas. Entonces, Albondigón Palperro salió volando
por los aires, y fue a dar contra el suelo con un horroroso
ruido de armadura y huesos machucados.
Luego, como si festejara, que en el fondo era lo
que estaba haciendo, lanzó un alarido espeluznante:
una mezcla de relincho, rebuzno y carcajada. Enseguida
volvió la espalda y, sin dejar de reír, se alejó
por el camino trotando muy satisfecha.

2. Donde se cuenta de un desafío y un ciclista 19
Pepé Levalián, que en el fondo era una buena
persona, quiso ayudar al de la negra vestimenta, pero
no fue necesario. El caballero se irguió y corrió renqueante
en persecución de la mula, arrastrando la
lanza mientras gritaba cosas incomprensibles porque,
ya lo dijimos, las palabras se le amontonaban
dentro del casco y no había quien lo entendiera.
A todo esto, al ver el imprevisto resultado del desafío,
El Lento abandonó su famosa «carga en retroceso»
y soltó un suspiro de alivio.
—¡Hum! —murmuró Pepé, que siempre decía
eso cuando quería dejar claro qué estaba pensando.
—¡Hum! —dijo—. He aquí un brillante resultado:
Pepé Levalián, 1; Albondigón Palperro, 0.

20 El ladrón de paraguas
—¡Alcachofas! —masculló su caballo—. Con
suerte fue un empate.
—¡Jamás! En los desafíos entre caballeros no hay
empate. Eso puede suceder en el fútbol, pero no en
los duelos.
—Habría que discutirlo, pero tengo hambre y
pocas ganas de discutir con un cabeza hueca. Si te
gusta, fue uno a cero. Pero que conste: la mula hizo
todo el trabajo.
—Bueno, las circunstancias a veces ayudan.
—No fueron las circunstancias, fue la mula.
Muy mal educada, tengo que decirlo.
—Cierto es, ¡echarlo por tierra de esa manera!
—Eso es lo de menos. Si alguien que conozco
me busca las pulgas con las espuelas, puedo hacer lo
mismo. Lo feo es reírse de su caballero a carcajadas.
—Ya… —comentó con una sonrisa—, otro que
yo conozco se hubiera reído disimuladamente.
—¡Hombre, es lo que cabe! Pero ya se sabe: una
mula es medio burro.
—Es lo que tiene.
—A ver, ¿seguimos adelante o nos vamos a quedar
hablando de filosofía? Mis tripas hacen unos ruidos
tremendos. ¡Necesito comer!
—Sigamos adelante. En Reino Apacible podré
contar mi triunfo en este duelo, sin que nadie me
contradiga.

2. Donde se cuenta de un desafío y un ciclista 21
—Eso es más que seguro —murmuró el caballo,
al tiempo que reemprendía la caminata.
Lo que quería decir era que no se ocuparía de
contradecir lo que dijera Pepé Levalián, porque El
Lento nunca hablaba delante de la gente. Es que había
tenido una mala experiencia. Cierta vez en que
se descuidó y lo escucharon, una banda de trapecistas
lo había secuestrado a medianoche para hacerlo
estrella de circo. Pero como a él no le iba bien el negocio
del espectáculo, había escapado por un pelo y
prefería mantener su secreto.
Solo que ese día no ganaba para sustos.
Había dado unos pocos pasos cuando una delgada
polvareda al fondo del camino lo precipitó, a
trote veloz, a esconderse detrás de unos pinos gordos.
—¡Vuelven! —dijo con un temblor en la voz.
—¡Un caballero no se esconde detrás de un árbol!
¡Salgamos al camino!
—No nos escondemos. Esto es una emboscada.
—Ah, si es así, me parece bien…
Pero nada era lo que parecía. A poco que la polvareda
fue tomando forma, vieron que lo que se
acercaba por el camino era un pirata en bicicleta.
No había dudas. Los pantalones tajados en mil
combates a sable. La camiseta a rayas horizontales.
El pañuelo de lunares ciñéndole la cabeza y, para

22 El ladrón de paraguas
más datos, una tupida barba roja y un parche en el
ojo tuerto. ¿Qué podía ser si no un pirata?
Por un instante Pepé y El Lento pensaron que,
con la velocidad que traía la bicicleta, pasaría de largo,
pero no fue así.
—¡Hombre a babor! —gritó el pirata.
Frenó de golpe, hizo un giro enredado como un
nudo marinero, y detuvo la bicicleta junto a las patas
del caballo.
—¡Ohé, gente de a bordo! —saludó con voz enronquecida
por muchos mares salados, y más rones
calientes.
—Ohé… —atinó a responder Pepé.
—¿El señor ha visto mi barco por aquí?
Pepé se rascó la cabeza, recordó que, por lo que
sabía, el mar estaba muy, muy lejos, y dijo:
—Su pregunta me llena de sorpresa, porque me
parece que nunca he visto un barco.
—¡Trombas marinas! Eso desalienta a cualquiera.
—No fue mi intención.
—¡Y cuál fue su intención, insecto de tierra firme!
—bramó el hombre—. ¿Quiere burlarse de Yon
Milojos?
—¿Milojos?
—¡Sí, por qué! ¿Hay algún problema?
A lo que Pepé se apresuró a contestar que ninguno,
que el día estaba de lo más bonito, y que si veía

2. Donde se cuenta de un desafío y un ciclista 23

24 El ladrón de paraguas
por allí algún barco, estaría encantado en comunicárselo.
Es que la mirada del ojo único de Yon Milojos
ardía tormentosa, prometía masacres, ahorcados
en el palo mayor, cañonazos llenos de humo para
que estornude el enemigo, y todas esas cosas que son
normales en la vida de un pirata.
—Bueno, tendré que seguir buscando —dijo el
hombre, y agregó tironeándose de la roja barba
como si le diera vergüenza preguntar—. ¿No han
visto por aquí algún poste indicador? ¿Alguna flecha
marinera que apunte al mar?
—Ahora que lo dice… Si sigue como venía, un
poco más adelante hay tres postes con letreros en el
cruce de caminos. Quizá le sirva alguno.
—Lo sabía —dijo el Yon Milojos con una gran
sonrisa plena de dientes afilados—. Sabía que iba en
la buena dirección. ¡Un marino no se pierde nunca!
Y saltó sobre su bicicleta. Solo que antes de partir,
puso cara de contarle un secreto:
—Porque me cae bien, y me ha ayudado a encontrar
mi barco, lo pongo sobre aviso. Por esta comarca
ronda un gran peligro, el caballero negro Albondigón
Palperro y su mula Malasangre. Más le
digo: la gente de Reino Apacible ha puesto precio a
su cabeza.
—¿En serio? ¿Y cuál es el premio, si se puede saber?
—La mano de la princesa Lagrunye.

2. Donde se cuenta de un desafío y un ciclista 25
—¿Con el reino y todo?
—Eso sí que no lo sé, pero algo debe haber. Es
que… ¡Rayos y centellas! No es para menos. ¡El miserable
les roba los paraguas! ¡Que un vendaval le
parta el casco y se hunda entre pulpos asesinos!
—Ah, ya entiendo —dijo Pepé, que, por supuesto,
no había entendido nada.
Pero no tuvo tiempo de preguntar, porque el
hombre aulló:
—¡Al abordaje, mis valientes!
Y salió pedaleando como si lo persiguiera un galeón
con ochenta cañones por banda.
Entonces, El Lento se desinfló en un relincho
carcajada.
—Es lo que me faltaba ver: un pirata en bicicleta.