Agua y Adaptación al Cambio Climático en las ... - ONU-Hábitat

62 Agua y Adaptación al Cambio Climático en las Américas
VI Foro Mundial del Agua
están localizadas en las costas y son vulnerables al aumento del nivel del mar,
tormentas tropicales y huracanes y por lo tanto, requieren de medidas específicas
de adaptación al cambio climático en materia de agua. En tercer lugar, y muy
importante, el extremadamente rápido proceso de urbanización, tan característico
de la región, no pudo ser igualado por los sistemas de planeación urbana,
resultando en la formación de grandes barrios y asentamientos peri-urbanos
pobres en todas las ciudades primarias, secundarias y terciarias (ONU-Hábitat
2009). En 2010 en ALC, la población urbana que vivía en barrios marginales fue de
aproximadamente 27% (ONU-Hábitat, 2010). Es importante enfatizar esto ya que
la mayoría de estos asentamientos pobres están ubicados en terrenos peligrosos
e inadecuados, incluyendo laderas, barrancas y cauces de ríos, situación que sólo
aumenta el riesgo y la vulnerabilidad de sus poblaciones a los impactos del cambio
climático. Este problema político complejo requiere una mayor coordinación
inter-institucional entre los sectores de política de agua, gestión de riesgos, y
ordenamiento territorial.
En cuanto a los procesos socio-demográficos de la región, es relevante subrayar
que la urbanización está asociada generalmente con beneficios socio-económicos
importantes y de bienestar, como mayor ingreso, mayor acceso a los servicios
y comodidades, y en general índices de pobreza más bajos. Esta afirmación es
valida en ALC (Banco Mundial, 2005). Sin embargo, en toda la región, a pesar de
los altos niveles de urbanización, la incidencia de la pobreza urbana es muy alta,
ya que aproximadamente el 65% de los pobres (aproximadamente 130 millones
de habitantes) y la mitad de pobres extremos (aproximadamente 50 millones de
habitantes) viven en áreas urbanas (ONU-Hábitat, 2010). Tales tendencias sociodemográficas
indican que el fenómeno de la “urbanización de la pobreza” continuará
en toda la región (Banco Mundial, 2005). Los estudios también sugieren que si en
2025 las tasas de pobreza continúan sin cambios, dos tercios de los pobres de la
región vivirán en ciudades. La pobreza con frecuencia aumenta la vulnerabilidad y
por lo tanto, las medidas de adaptación requieren considerar dichos factores en un
marco más amplio de políticas de alivio de la pobreza y desarrollo social.
La región de ALC también muestra la mayor desigualdad a nivel mundial (ONU-
Hábitat, 2008/2009). Esta desigualdad se manifiesta en todos los asentamientos
urbanos, donde la población pobre vive en zonas pobres peri-urbanas y en barrios
de bajos ingresos con servicios inadecuados y sobrepoblados. En su mayoría, estos
asentamientos son construidos frecuentemente en sitios de alto riesgo ante los
fenómenos meteorológicos extremos y otros peligros, y junto a fraccionamientos
privados, barrios residenciales, centros burgueses y distritos de negocios. Por
lo general, las ciudades de la región se encuentran a menudo fragmentadas en
diferentes enclaves, diferenciadas en la riqueza, clase, características étnicas
y religiosas. Esta fragmentación se convierte en un conductor de la exclusión
social y la marginación que sólo refuerza las condiciones precarias de vida y
la vulnerabilidad de los habitantes pobres y marginados de las ciudades a los
impactos del cambio climático y la variabilidad climática (IIED, 2009). En este
sentido, las políticas de adaptación al cambio climático en materia de agua