Las importaciones a inicios del siglo XX

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La preponderancia alemana
La información estadística desde fines del XIX y a lo largo de las primeras décadas del
siglo XX muestra que, salvo durante los años de la Primera Guerra Mundial, predominó
el consumo de la cerveza alemana. En décadas anteriores, como se ha visto, primaba
la traída de Inglaterra. El avance de la cerveza alemana debió arrancar en los años
postreros del XIX, como parte del auge de los intercambios con Alemania, a tono con
el desarrollo económico de ese país, que lo llevó a ser la primera potencia de Europa.
Por ello, el cenit de la participación alemana en las importaciones de cerveza se produjo
en vísperas de la Primera Guerra Mundial. Años más tarde, durante la década de
1920, se hicieron estimados en el sentido de que la cerveza cubría más del 10% de las
exportaciones alemanas a República Dominicana.
Desde que se dispone de cifras estadísticas regulares sobre las importaciones se advierte
la primacía de la cerveza alemana. En 1905, primer año en que se tiene un desglose
por países, de Alemania venían 20,061 docenas de botellas, de un total de 25,563, lo que
representaba el 78% de la cerveza importada; le seguían Estados Unidos con 16% y
Francia con 3%. 7 En lo fundamental, la alta ponderación de la importación de cerveza
alemana se mantendría inalterada en los años siguientes. Si bien en 1906 la participación
alemana en el suministro de cerveza se redujo a 72% (a causa de un incremento
de la participación norteamericana a 23%), en 1909 se elevó nada menos que a 83%.
Básicamente una situación parecida se observa en los datos de la Receptoría de Aduanas
a fines de la década de 1920, no obstante el cese del comercio con Alemania durante
la Primera Guerra Mundial. Para tomar un año, en 1927 Alemania seguía dominando
con 74% del total, por un monto de US$259,629, lo que significaba el 12% del
total de las importaciones procedentes de ese país, que a su vez representaban el 7.8%
del total de las importaciones nacionales. 8
Otros países tuvieron incidencia considerable en la evolución del mercado cervecero.
Algunas de las marcas de Estados Unidos gozaban del favor de cierto público. Fue el segundo
país en importancia en la cerveza importada, aunque a considerable distancia de
Alemania. Asimismo, se observan otros países con participaciones significativas, aunque
claramente por debajo de Estados Unidos. En los años finales de la década de 1920 también
Holanda tenía una participación en la importación de cerveza. No muy atrás estaba
Gran Bretaña, sobre todo si se adiciona Escocia. Esto último evidencia que persistió
durante largo tiempo el gusto por el tipo ale, de fermentación alta y generalmente
oscura, como reminiscencia del siglo XIX. No obstante, ya se advertía una tendencia evidente
al avance de la lager, lo que tenía su principal expresión en el peso de las marcas
de Estados Unidos.
La primacía alemana indica que la mayoría de los bebedores de cerveza seguían prefiriendo
los tipos de sabor fuerte, como eran los más comunes en ese país. Sin embargo,
quedaba atrás la preferencia previa por la cerveza de fermentación alta que se traía de
Gran Bretaña a lo largo del siglo XIX, al tiempo que no calaba mucho la cerveza ligera
predominante en Estados Unidos. Nonagenarios entrevistados señalan que la generalidad
del público rechazaba la cerveza norteamericana por encontrarla aguada o insípida.
9 De la misma manera, señalan que tampoco gustaban los tipos muy amargos de
cerveza llegada de Alemania y otros países, aunque el hecho de que siguieran consumiéndose
resulta indicativo de que mantenían un residuo de fieles.
Esta orientación de las preferencias por un espectro bastante definido de tipos estaba
llamada a sentar las bases para la cerveza que se plantearía producir la Cervecería Nacional
Dominicana desde 1929.
Ampliación de las marcas
Hasta los primeros años del siglo XX resultaba excepcional encontrar en la prensa una
mención explícita de una marca de cerveza. Los establecimientos generalmente anunciaban
cerveza por el país de origen y, solo ocasionalmente, su tipo, como Stout o Ale.
Es de anotar que una de las primeras marcas cuyo nombre se reiteró, como se vio en el