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Biodiversidad
Pérdida de ecosistemas
La diversidad de ecosistemas en Argentina ha disminuido a
causa de la deforestación, la expansión de la fro n t e ra agro p e-
cuaria y la urbanización e industrialización.
Ambientes tales como los pastizales de la Pampa, los bosques
s u b t ropicales de las yungas y la selva de Misiones, los bosques
y las sabanas del Chaco, los caldenales y montes del Espinal,
han quedado fragmentados por estas intervenciones humanas.
El texto “Los Bosques de Caldén” nos cuenta acerca de este
importante ecosistema que fue sometido a una explotación
i r ra c i o n a l .
El problema de los humedales
Los humedales son extensiones de agua como por ejemplo marismas, lagos,
lagunas, cañadas, esteros, pantanos, turbales, ríos y arroyos, entre otros.
Estos ecosistemas altamente productivos proveen recursos y desempeñan
importantes funciones entre las que se cuentan la regulación
del clima, la protección contra inundaciones y sequías, la depuración
de agua y la retención de sedimentos y nutrientes. Permite además
la concentración de vida silvestre.
A pesar de su importancia, en Argentina los humedales no fueron debidamente
conservados: la falta de planificación y los manejos poco
sustentables de sus recursos naturales han llevado a la degradación
de estos ambientes, y con ellos se redujo el número de especies vegetales
y animales que los ocupan, fundamentalmente de aves.
La contribución “Evitemos la desaparición de los Bañados del Río
Atuel Pampeano” presenta un claro ejemplo de esta situación.
Evitemos la desaparición de los
"Bañados del Río Atuel pampeano"
El Río Atuel, afluente más meridional de la Cuenca del Río De -
saguadero, alcanzó en su forma prístina 9.000 Km2 de super -
ficie de bañados (humedales), pero el particular desarrollo del
país los hizo retroceder hasta casi su extinción, por la utiliza -
ción de caudales en la cuenca superior y media.
La importancia de preservar esta zona tiene como objetivo
fundamental mejorar la calidad de vida de sus habitantes, rei -
vindicar los derechos de los pampeanos sobre el Río Atuel y
frenar el deterioro paulatino que sufren estos bañados, que al
reducir su tamaño y alterar su funcionamiento a lo largo del
río han generado la disminución de la diversidad florística y
faunística. Se incrementó además el riesgo de que especies mi -
gratorias tales como el Playerito blanco (Calidris alba = San -
derling) y el Vuelvepiedras (Arenario interpres = Ruddy Tu r n s -
tone) no hallen disponibles sitios alternativos para alimenta -
ción, reposo o reproducción durante ciertos períodos debido a
razones climáticas.
Los Bosques de Caldén
Los bosques de Caldén o El Caldenal como se los llama comúnmente,
se extiende en una franja que va desde la mitad
sur de la provincia de San Luis y pasa la zona oriental de la
Pampa, hasta la desembocadura del Río Colorado. Esta región
se caracteriza por poseer una excelente especie forestal, el
caldén (Prosopis caldenia), el cual crece asociado a especies
arbóreas como el chañar, el molle y la sombra de toro, entre
otras. También es hábitat de numerosas especies, algunas de
las cuales se hallan en peligro de extinción.
La explotación del caldenal se inició a partir del siglo XIX con
la extracción de leña destinada para el funcionamiento de las
locomotoras del ferrocarril, el abastecimiento de las panaderías
del oeste de Buenos Aires y posteriormente para la fabricación
de parquets. El caldenal también fue víctima del desmonte
por medio de incendios para dar lugar al desarrollo de
la actividad agropecuaria.
En 1949 se dictó la ley de Defensa Forestal N° 13.273, pero ya
era demasiado tarde para los caldenes: la extracción de los
mejores ejemplares ya había sido efectuada y como consecuencia
se dañó el suelo y la cobertura forestal de este importante
ecosistema.
Actualmente los bosques de caldenes que subsisten se siguen
explotando y lo que agrava la situación es que aún carecen
de protección efectiva.
Verónica Bodmer
Buenos Aires
Juan Francisco Romano
La Pampa
Mariano Erro, La Pampa
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