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LEONARDO DA VINCI
trado en la superficie del cuadro —al alisar o difuminar—, o en ocasiones
en forma de una huella digital. Según ciertos científicos optimistas, las
pinturas pueden encerrar, incluso, el mensaje de su ADN, microscópicamente
presente en rastros de sangre y de saliva, pero hasta el momento
esto corresponde al reino de la ciencia ficción.
Las pinturas y dibujos que obviamente poseen mayor valor documental
son aquellos que retratan al artista. Cualquiera a quien preguntemos acerca
de la imagen visual de Leonardo da Vinci sacará probablemente a colación
al sabio anciano de larga barba representado en el famoso autorretrato
de la Biblioteca Real de Turín. El dibujo ha sido y es objeto de
polémica: la inscripción borrosa que vemos debajo, contemporánea del
artista, fascina por su ilegibilidad. Algunos afirman que no se trata de un
autorretrato. Yo creo que efectivamente lo es, pero creo también que ha
influido excesivamente en nuestra representación visual de su figura. Tenemos
que recordar que no siempre tuvo el aspecto de un druida de larga
barba blanca, como tampoco Shakespeare fue siempre ese tipo calvo con
perilla que nos muestra el grabado de Martin Droeshout. Estas imágenes
se abren paso hasta el inconsciente colectivo y se convierten en una especie
de símbolo. Es discutible que Leonardo tuviera barba antes de los cincuenta
y tantos años: en el supuesto autorretrato de La Adoración de los
Magos, de hacia 1481 (Lámina 1), aparece afeitado, lo mismo que en el
probable retrato del fresco de la Casa Panigarola de Milán, que corresponde
a mediados de la década de 1490 (véase p. 348).
El Anónimo Gaddiano contiene una maravillosa instantánea del artista:
«Era atractivo, bien proporcionado, elegante y agraciado. Vestía una túnica
rosa hasta la rodilla en un momento en que la mayoría llevaba túnicas
largas. Tenía un hermoso cabello rizado, cuidadosamente peinado, que le
llegaba hasta la mitad del pecho». Hay matices de moda y de sociología
que nos resulta difícil captar, pero la imagen esencial es la de un hombre
muy elegante, una especie de dandi. La descripción corresponde a un recuerdo
de ese oscuro pintor llamado Il Gavina; otra mención aportada por
este mismo personaje puede fecharse en torno a 1504-1505, cuando
Leonardo tenía poco más de cincuenta años. Tampoco en este caso se dice
que tuviera barba. El primer retrato cierto de Leonardo barbado es el hermoso
perfil dibujado a sanguina que se conserva en Windsor (Lámina 15).
Casi con seguridad es obra de Francesco Melzi, aunque quizá con algunos
retoques de su maestro. 23 Puede fecharse hacia 1510-1512, cuando Leonardo
contaba sesenta años o estaba próximo a cumplirlos. Su retrato de
perfil se convirtió en modelo de las representaciones póstumas del artista:
así aparece en varios retratos del siglo XVI, incluido el grabado que ilustra
su biografía en la edición de 1568 de las Vidas de Vasari.
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