Primeras páginas de 'Chiquita' - Prisa Ediciones

«joven vikingo», como denominó caprichosamente la prensa
al gran duque, recorrió desde yacimientos de oro y de cobre
hasta fábricas de procesamiento de carne de cerdo, y en todas
partes fue acogido con simpatía.
Para concluir su gira, Alejo se dirigió a Pensacola, en
la Florida, donde se embarcó de nuevo en la Svetlana. Pero la
nave, en vez de volver a Rusia, puso proa hacia Cuba. ¿Qué
se les había perdido a los rusos en la mayor de las islas del
Caribe, donde españoles y criollos estaban enredados en
una sangrienta guerra que nadie sabía cómo ni cuándo iba
a terminar? El gran duque no se conformó con recorrer
La Habana y quiso visitar también la ciudad de Matanzas,
conocida como «la Atenas de Cuba».
Allí le brindaron un cálido recibimiento. El brigadier
Luis Andriani, gobernador de la provincia, acudió a la estación
del ferrocarril para darle la bienvenida; hubo un desfile
por las calles principales, con banda de música y descargas
de rifles al aire, y los matanceros lanzaron flores al paso de
su carruaje.
—Pero ¿de verdad hay una guerra en Cuba? —preguntó
Alejo, encantado con aquel ambiente festivo—. ¡Nadie
podría imaginarlo!
El gobernador Andriani les mostró con orgullo el
Palacio de Gobierno y luego, con el pretexto de que debía ocuparse
de asuntos militares de suma importancia, puso a
los extranjeros en manos de su secretario y del alcalde municipal
para que les enseñaran la fábrica de gas, el recién
concluido acueducto que llevaba el agua desde los manantiales
de Bello hasta las barriadas de la ciudad y las obras
de construcción de los puentes sobre el San Juan y el Yumurí,
los dos ríos que atraviesan la ciudad. Al castillo de
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