Poder y Cambio en las Regiones

VI. PUNO: TERRITORIO Y ACTORES EN
BUSCA DE DEFINICIÓN
Puno es un departamento predominantemente rural sin grandes concentraciones de
población, la cual se distribuye fundamentalmente en un conjunto de pequeños
asentamientos de carácter rural. Sin grandes actividades económicas que concentren a la
población en una o por lo menos en algunas ciudades, el departamento ha acumulado muy
poco económicamente en las últimas décadas. Entre la economía agropecuaria y una
economía informal e ilegal, no es posible distinguir con nitidez actores fuertes que den forma
y dirección a los intereses y demandas departamentales. Este vacío se refleja en la política,
campo abierto para la improvisación, en el que los resultados electorales resultan impredecibles
y en el que la gestión de las autoridades se inicia con enfrentamientos políticos fuera de los
marcos institucionales o llevándolos al extremo. Es un departamento en el que el conflicto
social y político resulta indistinguible en la actualidad.
1. La construcción moderna de Puno
Puno ha sido hasta hoy un departamento de predominio campesino, organizados antes en
la zona quechua en el régimen de haciendas y en la aymara en ayllus y pequeñas
propiedades. Es así que el problema de la tierra, sobre todo su explotación, fue escenario de
conflictos que atraviesan toda su vida política. La proporción de tierra en manos de
hacendados o gamonales crece progresivamente hasta el primer tercio del siglo XX, tal
como ocurre también con el capital pecuario y el control de mano de obra. La situación de
subordinación, marginación y explotación de la población andina bajo el mando de gamonales
se puede constatar en cuanto informe oficial hay sobre la zona.
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El departamento ha sido tema de preocupación de intelectuales y reformadores. Quizás lo
que destaca en Puno sobre otras zonas es que los diagnósticos y las proclamas se
acompañaban con líneas de acción en busca de revertir una situación percibida como de
desigualdad y discriminación inaceptable, o como peligro latente a la estabilidad política.
A mediados de los 60 Puno es caracterizado como una sociedad atravesada por múltiples
conflictos entre comunidades y hacendados, entre colonos y terratenientes y entre
comunidades y colonos; conflictos entre belaundistas, caceristas y fuerzas de izquierda por
el control de las federaciones campesinas; disputas entre distritos y provincias por fondos
gubernamentales y de las de la élite mestiza contra los forasteros así como las de ambos
con campesinos y sectores populares urbanos de procedencia indígena. Es en este escenario
que la reforma agraria de Velasco llega al departamento, alterando sustancialmente el manejo,
uso y propiedad de la tierra, el capital pecuario y de alguna manera el control de la mano de
obra.
El fin de siglo XX en el departamento, signado por reformas estructurales, pacificación violenta
y cambio de modelo económico, deja el escenario que hoy vivimos en esta región en pleno
siglo XXI. Alta fragmentación de la tierra, pobreza y conflictos que, dependiendo del lugar
traen, con un matiz diferente al de inicios del siglo XX, una reivindicación basada en la identidad.
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