Poder y Cambio en las Regiones

del siglo XX dinámicas organizativas que enraízan en la región a los nuevos partidos políticos.
Uno es el Apra, que cuenta en la costa de Piura con bases sólidas aún hoy en día; otro es el
Partido Socialista, que alimentó junto con el sindicalismo obrero petrolero una tradición de
apoyo a las comunidades indígenas particularmente de la sierra, y un pensamiento indigenista,
único en la costa, representado por Hildebrando Castro Pozo.
La reforma agraria no encuentra en la región ni latifundios improductivos como en la sierra,
ni producto agrícola estancado, ni tampoco atraso tecnológico como en los latifundios
azucareros de La Libertad y Lambayeque. En Piura la producción agrícola estaba en ascenso
y existían nuevos proyectos de riego, cuyas tierras beneficiadas eran entregadas a las
cooperativas agrarias, vía reforma agraria.
El periodo militar afecta los dos principales sectores productivos de Piura: la agricultura
costeña y la producción petrolera. Esta última, estatizada a cargo de PetroPerú, tuvo aún
un fuerte impulso con la creación del oleoducto Nor Peruano que conduce el petróleo de la
selva al puerto piurano de Bayóvar, en Sechura. El primero, el sector agrícola, transformó el
agro piurano en cooperativo. Pero la crisis del sistema y la parcelación de las tierras, ha dado
como resultado el actual panorama agrícola de masiva pequeña propiedad, que en la medida
en que no encuentra todavía vías de una nueva dinámica asociativa, termina reproduciendo
un sistema de comercialización casi monopólico en manos de dos empresas.
1.2. Demografía e integración regional
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El caso de Piura es interesante para analizar las condiciones de gobernabilidad en un contexto
de descentralización, en la medida en que allí es posible hablar efectivamente de una región,
es decir, de un territorio con diferentes recursos y actividades productivas diversificadas,
articulado por redes urbanas y viales entre las que circulan productos, relaciones sociales e
ideas y se van produciendo imágenes compartidas sobre sus alternativas de desarrollo. Es
decir, se trata de una unidad territorial construida acorde con su historia, que sustenta un
gobierno y no solo un espacio departamental definido por una ley.
Quizás el rasgo característico de la conformación de Piura como región sea que este proceso
de articulación económica y social no ha sido construido en función de una élite con sede
en una gran ciudad, sino que ha tenido focos o polos diversos, territorialmente diferenciados
entre sí, utilizando también recursos naturales diferentes. Es el tejido de espacios con
dinámicas propias, a través del desarrollo de actividades complementarias, vías de
comunicación, mercados, etc., lo que construye la región. Estas dinámicas productivas
territorialmente especializadas, configuran además diferentes constelaciones de actores
sociales y lógicas propias de oposición / negociación / articulación de intereses y conflictos,
sostenidas en una importante tradición institucional.
Piura abarca una superficie de 35,892.49 km 2 . Su población, de 1’630,772 habitantes, lo
convierte en el departamento más poblado del Perú después de Lima, a pesar de que gran
parte del territorio regional no es propiamente «zona de vida» y de que otra parte es lo que
se denomina el «descampado», es decir, el bosque seco que soporta una población muy
poco densa, principalmente dedicada al pastoreo extensivo de cabras.
En las delgadas franjas del litoral y los valles costeros del mapa anterior se asienta parte del
81% de la población del departamento. Pero ella no se aglutina en un gran centro urbano;
la concentración de la población en la ciudad capital, la ciudad de Piura, no es muy alta; allí
Julio Cotler, Rodrigo Barrenechea, Marisa Glave, Romeo Grompone, Maria Isabel Remy.