Revista Sello y Salud N°4 - Universidad Andrés Bello

los propios adultos mayores, sino también
a sus hijos y nietos. ¿Está Chile preparado
para responder?
A nivel de políticas públicas, este tema
permaneció prácticamente invisibilizado
hasta el año 2002, cuando se creó el
Servicio Nacional del Adulto Mayor
(SENAMA). Entre sus ejes estratégicos se
encuentran generar un cambio cultural
que promueva el respeto a la dignidad
del adulto mayor, además de promover su
integración social y la constitución de una
Red de Protección Social para el Adulto
Mayor.
“Desde la creación del SENAMA, las
políticas orientadas a enfrentar los desafíos
de los adultos mayores cambiaron su
estatus”, afirma el Dr. Jaime Sepúlveda,
director académico de pregrado del
Instituto de Salud Pública de la Universidad
Andrés Bello sede Concepción.
Para hacer frente a las consecuencias
prácticas de este fenómeno, el SENAMA
está desarrollando la Política Integral de
Envejecimiento Positivo, el cual apunta
a facilitar una vida activa y saludable en
los adultos mayores. “El énfasis está en
promover la autonomía del adulto mayor
y en retardar y prevenir la dependencia
de las personas mayores”, expresa Rosa
Kornfeld, directora nacional del SENAMA.
A juicio del Dr. Sepúlveda, “es necesario
proponer políticas que nos permitan
como país enfrentar los desafíos que
implica el cambio demográfico, es decir,
no sólo se deben abordar los aspectos de
salud, sino también de todos los ámbitos
de la vida de las personas mayores, con
fundamental énfasis en la seguridad social,
que garantice todo lo necesario para una
calidad de vida razonablemente buena, a
costos asequibles y sin sobresaltos”.
El problema de la dependencia
Y es que el tema de la dependencia será un problema emergente en el país durante
las próximas décadas. Un estudio del SENAMA, realizado por la Universidad de Chile en
2010, dejó al descubierto que el 24,1% de las personas mayores de 60 años se encuentran
en situación de dependencia, es decir, requieren de la ayuda de un tercero para realizar
acciones cotidianas como vestirse o alimentarse. Entre las actividades en las que un gran
porcentaje de adultos mayores es dependiente se encuentran comprar alimentos (75,5%),
tomar sus medicamentos (43%) y bañarse (37,7%).
Se trata de una problemática que afecta con fuerza a los sectores más vulnerables de la
sociedad. Es más frecuente en las zonas rurales que en las ciudades y afecta más al sexo
femenino: la dependencia aqueja al 25,5% de las mujeres mayores de 60 años y a solo el
22% de los hombres de este rango etario. El 81% de los adultos mayores dependientes
tiene menos de ocho años de escolaridad y el 64% vive con menos de 130 mil pesos
mensuales.
Según el estudio del SENAMA, más del 81% de las personas que cuidan a adultos mayores
dependientes son mujeres, especialmente sus hijas y esposas. Dos tercios de ellas dice
que esto les ha impedido salir de vacaciones hace más de cinco años. Además, el 55%
dice que no recibe ayuda de otros familiares y un 19% reconoce que “ya no puede más”.
Para enfrentar esta situación, el SENAMA pondrá en marcha los Centros Diurnos, que son
espacios acondicionados especialmente para recibir a personas mayores en situación de
dependencia leve o fragilidad. A esto se suma un plan de Cuidados Domiciliarios, que
busca que cuidadores capacitados otorguen cuidados y compañía a los adultos mayores
en situación de vulnerabilidad y dependencia moderada o severa.
En los casos más severos se contempla una subvención para 6.000 adultos mayores
huéspedes de establecimientos de larga estadía sin fines de lucro.
Las enfermedades emergentes
“El énfasis está en promover la
autonomía del adulto mayor y en
retardar y prevenir la dependencia de
las personas mayores”, Rosa Kornfeld, directora
nacional del SENAMA.
Las enfermedades más frecuentes durante los “años dorados” en todo el mundo son