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La Naturaleza colonizada
Desde inicios de la década del noventa, al igual que en la época
colonial, la minería empieza a transformar América Latina. Siguiendo
a Bebbington:
[…] el Banco Mundial comenta que para el período 1990-97, mientras
la inversión en exploración minera a nivel mundial creció en 90%, en
América Latina lo hizo en 400% y en Perú creció 2000% (Banco Mundial,
2005) Mientras tanto, en lo que corresponde a explotación minera
entre 1990 y 2001, doce de las 25 mayores inversiones en proyectos
mineros se hicieron en Latinoamérica: nueve en Chile, dos en Perú y
una en Argentina. De los diez países que vieron la mayor inversión en
minería, cuatro son de América Latina: Chile (primer puesto), Perú
(sexto), Argentina (noveno) y México (décimo) (2007:23).
La conjunción de políticas económicas de corte neoliberal, con un
escenario internacional de precios favorables de los metales, la necesidad
de las mineras de incorporar nuevos territorios explotables y el
acceso a nuevas técnicas de explotación han hecho que los flujos de
inversión minera se trasladen a regiones como América Latina y África,
en zonas que han sido mineras y en nuevos centros de explotación.
Ante la amenaza de violación de derechos humanos por degradación
del medio ambiente que estas actividades extractivas producen,
esta cuestión ha ido cobrando relevancia por la actividad de numerosas
organizaciones ambientalistas, grupos de vecinos autoconvocados
y asambleas populares de las zonas perjudicadas. Ya que, como afirma
Bebbington:
[…] la expansión espacial de la minería que esta inversión implica no
ocurre en tierras vacías. Por el contrario, se da en tierras ya ocupadas
y que son propiedad de otros, tierras que tienen significados culturales
e históricos para sus moradores y tierras que son la fuente de diversos
activos naturales que sustentan las estrategias de vida de estos pobladores
(2007: 24).
Por todo lo que venimos diciendo, resulta importante analizar, interpretar
y comprender estos procesos de acciones colectivas que hacen
visible esta problemática, ya que el complejo de organizaciones, instituciones,
movimientos y personalidades que han actuado en este
escenario frente a la expansión de la minería a cielo abierto han trascendido
sus localidades evidenciando los conflictos, cuestionando al
modelo económico neoliberal y sus consecuencias 2 .
2 Con la expresión a cielo abierto con lixiviación a montones nos referimos al proceso
extractivo de mineral que consiste en la utilización de explosivos a base de nitrato
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