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su cordialidad y simpatía. Vendían, según
dicen los viejos barranquilleros, el mejor
arroz con pollo del mundo. Poseía unas
instalaciones maravillosas, con un amplio
patio cercado con una verja de guadua
trenzada y lleno de palmeras “susurrantes”
y otra profusa y fresca vegetación. En
carnaval, se celebraban allí alegres y
muy concurridos bailes. Su pudín de
mantequilla era una de sus mayores
delicias. Se hacían celebraciones de todo
tipo y los hombres de empresa “cerraban
negocios” en sus mesas. Lugar de tríos de
serenateros y amanecedero. Funcionó allí
de 1935 a 1965. Entonces se trasladó a la
que es su actual sede: carrera 49 entre
calles 72 y 74.
Atravesando la calle 72, entre ésta y la
calle 74, en la carrera 46, estaba el Chow
Mein. Su propietario era Alberto Ow. Su
plato estrella: el chow fan especial.
También en la calle 72, pero en la esquina
nororiental de la carrera 43, estaba El
Deportivo. Muy elegante, ofrecía comida
gourmet internacional. “Famoso por su
mixed-grill y por los mariscos”, recuerda
también Alfonso Fuenmayor.
En la misma calle 72, entre las carreras
47 y 48, estuvo por muchos años y
aproximadamente desde comienzos
de la década de 1960, El Mediterráneo,
perteneciente a las familias griegas
Tarchoupulos y Sideris. En las tardes
y noches, la gente acudía allí para
degustar, ya fuera en su salón o en su
espléndida terraza, un delicioso pollo a la
plancha, un rico helado o un pie de uvas
pasas y de limón, en un grato y cordial
ambiente. Fue también un conocido
tertuliadero de periodistas y políticos.
La Casa del Recuerdo, en el barrio
Chiquinquirá, estaba especializado en
chicharrones. Era de propiedad del
cartagenero Adán Moreno Salaregui, el
popularísimo Negro Adán, ex boxeador y
ex conductor de la línea Loma Fresca por
los años 1930. Un personaje carismático,
mamagallista, de grueso vocabulario.
Mencionado por García Márquez en la
novela El otoño del patriarca.
En el barrio Ciudad Jardín, en la carrera
42 con calle 79, fue célebre durante la
segunda mitad del siglo XX el recostadero
Peñita, cuyo propietario, Luis Miguel Peña
––natural de Calamar, Bolívar––, era un
hombre reconocido por sus apuntes
festivos y sus anécdotas. Peñita contaba
con una innumerable y fiel clientela, que
incluía distinguidas personalidades de
la ciudad y que apreciaba mucho sus
chicharrones, chuletas, arepas de huevo,
buñuelos de fríjol, carimañolas y otras
frituras típicas de la Costa Caribe.
En la esquina de la calle 62 con carrera
44, se halla desde hace casi medio siglo
La Tiendecita. Al principio era sólo eso:
una tiendecita. Pero el escritor Álvaro
Cepeda Samudio, que era ejecutivo de
Restaurante Chop Suey
Alfonso Fuenmayor
Cervecería Águila, la transformó en un bar-restaurante. El propio Cepeda preparaba allí
“en ocasiones sus famosos sancochos de gallina, de rabo y de costilla”, según cuenta
Heriberto Fiorillo en su libro La Cueva, crónica del Grupo de Barranquilla.
El restaurante Mi Vaquita se hallaba en el número 35 de la carrera 46 entre calles 70
y 72, al lado del también extinto teatro Maruja. Su eslogan era: “El lugar de su cita”.
Su propietario era Pepe Bejman. Un patio enorme con chozas de paja. Se celebraban
cumpleaños y se ofrecían banquetes empresariales. Su menú incluía platos regionales e
internacionales. Brindaba el servicio de parrilladas a domicilio.
En la avenida Veinte de Julio, al norte de la ciudad, fue también famosa La Silla Coja,
una tasca española donde se servían comida típica y vinos de la Madre Patria, y donde
se presentaban artistas del tablao hispano.
En la esquina de la calle Murillo con carrera 36 (San Roque), sobresalía un pintoresco
restaurante cuyo propietario era conocido como el Mono Avendaño. Su especialidad
era el arroz de cerdo. Se dice que se presentaban colas impresionantes de carros en que
los clientes esperaban su turno para adquirir ese delicioso plato típico.
Ya para terminar y yéndonos a las afueras de Barranquilla, no se pueden dejar de
mencionar dos sitios inolvidables. Uno es el Hotel Pradomar, que era algo así como la
sede campestre del Hotel El Prado. Tuvo auge cuando dicho hotel era manejado por la
cadena hotelera Intercontinental. Su restaurante permanecía completamente lleno los
fines de semana. Se presentaban orquestas. Se celebraban matrimonios y otros eventos
sociales. Hoy se encuentra allí la discoteca Kilimanjaro.
El otro es el Hotel Esperia, cuya terraza marina (una plataforma de concreto erigida en
el mar y a la que se llegaba por una pasarela) era muy famosa y apetecida por los
años 1940 y 1950. Allí solían llegar Jorge Eliécer Gaitán y otras personalidades. Era de
propiedad de un ciudadano alemán sobre el cual corría la leyenda de que, a bordo de
una lancha que se internaba en altamar, les vendía combustible a los submarinos de la
armada nazi.