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El agua que mueve a México
Hacienda Sotuta de Peón, Tecoh, Yucatán.
El papel de las haciendas henequeneras
El agave henequenero es una planta originaria de la península de Yucatán cultivada desde
tiempos prehispánicos con la finalidad de extraer sus fibras para diversos usos. Los indígenas
continuaron con esta actividad de manera doméstica y limitada durante la Colonia, mientras
en las haciendas se trabajaba el llamado “oro verde” para consumo interno. Sin embargo,
a raíz de la invención de la máquina desfibradora Solís y de la introducción del vapor como
fuerza motriz, en la década de 1830 comenzó a sembrarse el henequén a gran escala en los
latifundios del noroeste yucateco, a efecto de satisfacer la creciente demanda de hilo en el
mercado estadounidense.
Con el fin de procesar el agave se construyeron estructuras para asolear, secar y despuntar los frutos producidos,
además de cobertizos con estructuras de madera, aunque las instalaciones para desfibrar el henequén
o aserrar leños fueron más sólidas y de mayor tamaño pues debían guarecer maquinaría numerosa y costosa.
Como en toda actividad industrial, se consideraba vital el abasto de agua para la producción. En esta región se
podía acceder a los mantos freáticos y sus corrientes subterráneas a través de los cenotes. Desde esta fuente
podía disponerse del vital líquido para diferentes necesidades de la actividad henequenera.
El cultivo del “oro verde” se extendió a principios del siglo XX hacia estados como Campeche,
Tamaulipas y Chiapas y, mediante el contrabando de semillas, hacia naciones como
Cuba, Brasil, Kenia y Tanganica, hoy conocida como Tanzania.
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