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El agua que mueve a México
Valle de México desde la Hacienda de los Morales, 1902.
Autor: Conrad Wise Chapman.
(Washington, EUA, 1842-Hampton, EUA, 1910).
Medidas: 22 x 47 centímetros.
Técnica: Óleo sobre lienzo.
Fuente: Colección Museo Soumaya. Fundación Carlos Slim,
AC / Ciudad de México.
El conquistador español restableció la estructura de la Encomienda
de Tacuba, la más grande del Valle de México
otorgándosela a la hija primogénita de Moctezuma II, Tecuichpotzin
o Tecuichpoch (“doncellita real”), bautizada
Isabel por los españoles. Ahí tiene su origen la hacienda de
los Morales, llamada así porque luego de 1540, con el afán
de formar un criadero de gusanos de seda para la Nueva
España se sembraron grandes extensiones de terreno de
matas de mora. Un siglo después, en 1647 se iniciaría la
construcción del casco cuyos dueños lo llamarían San Juan
de Dios de los Morales, finca que perdura hasta nuestros
días y que conserva su estructura original.
Haciendas ejemplares
La hacienda novohispana consistía en una unidad de producción cuya actividad económica
tenía lugar dentro del sector agrario, inicialmente, diversificándose después en ramas como
la ganadería, la extracción de metales, la manufactura y el comercio. Aunque su origen se
mezcla con instituciones del siglo XVI como la encomienda y las mercedes reales, su apogeo
ocurrió a finales del siglo XVII y principios del XVIII, época en que la organización de la vida del
Virreinato giraba en su torno, constituyendo toda una forma de vida en la que se integraban
elementos rurales, urbanos, individuales, colectivos, civiles y religiosos.
Físicamente, la mayor parte de las haciendas estaba conformada por las tierras de labor y un casco, donde
se concentraban la residencia del dueño y de los trabajadores residentes o temporales, la capilla o iglesia, las
tiendas de “raya” y la escuela, además de las funciones administrativas y de servicio, el almacenamiento de
cosechas así como los implementos para la producción y los animales de trabajo.
En virtud de que llegaron a constituir unidades de producción agropecuaria, era indispensable
que contaran con una infraestructura hidráulica a efecto de almacenar el vital líquido,
conducirlo hacia un sistema de riego o emplearlo como fuerza motriz o, simplemente, utilizarla
para consumo de hombres y animales.
Algunas contaban con fuentes naturales como arroyos o manantiales, pero otras debían obtener dicho recurso
de lugares externos, para lo cual se edificaron distintas obras de conducción con un único denominador:
que existiera una pendiente para lograr la circulación del líquido por gravedad. En este sentido, se fabricaron
canales de madera o de mampostería para distancias largas en terrenos poco accidentados; se construyeron
arcadas de piedra de varios kilómetros de extensión para salvar caminos, barrancas o ríos; e incluso fueron
perforados cerros para evitar costosos desvíos.
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