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argentinos para apoyo de las actividades que
buques de su bandera y de terceras banderas
lleven a cabo en la Antártida.
Sin embargo, el proceso evolutivo de la regulación
de la navegación marítima en el área de
aplicación del Tratado Antártico no se agota en
las instancias descriptas, ya que en el año 1996 la
Organización Marítima Internacional (OMI)
aprueba el primer proyecto de un Código
Internacional para Seguridad de Buques en
Aguas Polares, conocido también como Código
Polar.
En dicho instrumento se pretende establecer un
criterio uniforme para el diseño, equipamiento y
operatividad de buques que naveguen en aguas
circundantes al Polo Norte y al Polo Sur.
Las Partes del Tratado Antártico tomaron nota
de la existencia del texto en cuestión, a través de
un breve párrafo contenido en el Informe Final de
la XXI Reunión Consultiva (Christchurch,1997) y
profundizaron el debate durante la XXII Reunión
Consultiva (Tromso, 1998) a instancias de los
documentos de trabajo “The Polar Code for
Shipping” (XXII ATCM/WP13) y “The International
Code of Safety for Ships Navigating in
Polar Waters- The Antarctic Issues” (XXII
ATCM/WP18) presentados por el Consejo de
Administradores de Programas Antárticos
Nacionales (COMNAP) y Noruega respectivamente.
En términos generales ambos documentos
coinciden en la potencial utilidad de un cuerpo
normativo que aborde en forma integral la
problemática particular de la navegación en aguas
antárticas; como así también señalan las diferentes
condiciones de navegación existentes en las
aguas polares según correspondan al Artico o a la
Antártida. Tales diferencias deben considerarse al
momento de legislar, con un criterio específico
para cada caso y quedan claramente expresadas en
el documento de Noruega donde se las identifica
en tres grupos;
i) Técnicas:
- Los hielos en el Artico y en la Antártida son
diferentes en textura y formación.
- El tránsito de buques en el área antártica es
especializado (buques de investigación, turísticos
y pesqueros) y en su gran mayoría operan
solamente durante el verano.
- La OMI otorgó especial consideración a la
Antártida en materia de contaminación por
hidrocarburos, líquidos nocivos y basura.
- Las importantes distancias que presenta la
Antártida con relación a puertos y mecanismos de
rescate en casos de emergencia.
ii) Legales y Políticas:
- La Antártida y sus aguas circundantes se hallan
bajo un único régimen legal conocido como
Sistema del Tratado Antártico, el cual debería ser
apropiadamente considerado y reflejado en el
Código Polar
iii) Medioambientales:
- El Código Polar debería armonizar con los
regímenes medioambientales vigentes para la
Antártida o bien, estos deberían ser incorporados
de la mejor manera dentro del Código Polar.
De esta forma, un nuevo espacio de negociación
queda abierto a partir de este ambicioso proyecto
de codificación para la navegación en aguas
polares que alcanzaría a todos los buques
independientemente de sus banderas y cuya
complejidad se refleja a lo largo de los 17
capítulos y 3 anexos que componen el texto de la
última versión del proyecto de Código Polar
(Documento OMI. DE 41/WP.7 -11/03/1998) el
cual, según las estimaciones de la OMI, podría
estar en condiciones de ser adoptado en el año
2001 (Ver Anexo II).
Mientras tanto las Partes Consultivas del
Tratado Antártico adoptaron en la reunión de
Tromso la Resolución 3(1998) en la cual hacen
notar el desarrollo alcanzado por el proyecto de
Código Internacional de Seguridad de Buques en
Aguas Polares dentro del contexto de la OMI,
reconocen los beneficios de contar con un
instrumento de esa naturaleza, a la vez que
advierten que el mismo debe reunir los requerimientos
contenidos en el artículo 10 del Anexo IV
del Protocolo al Tratado Antártico sobre Protección
del Medio Ambiente (diseño, construcción,
dotación y equipamiento de los buques), para
finalmente recomendar a sus Gobiernos que a
través de sus autoridades marítimas nacionales
contribuyan con el proyecto de Código Polar que
lleva adelante la OMI, aportando su experiencia
en materia de navegación en aguas antárticas.
Desde entonces. el debate y negociación en torno
al futuro Código Polar , quedó instalado en las
agendas de las próximas Reuniones Consultivas
del Tratado Antártico dentro del punto referido a
seguridad de las operaciones en la Antártida.
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