Los Páramos como fuente de Agua, Mitos, Realidades - Condesan

Usos Sostenibles y Conservación del Ecosistema Páramo en los
Andes:
"Los Páramos como Fuente de Agua: Mitos, Realidades, Retos y Acciones."
37
6=B0 20', más o menos, les siguen hacia el sur
las tierras denominadas jalcas, que guardan
cierta relación taxonómica con los páramos,
pero sin especies de Speletia. ¿Qué importancia
tiene esto, pienso que fundamental para
entender cada vez mejor la diversidad de
ambientes que se tiene en los Andes, su
potencial y su mejor utilización y manejo.
En la puna, por ejemplo, la radiación solar
es más intensa así como la evapo-transpiración.
Incluso la puna no es tan homogénea, existen
punas donde la precipitación y nubosidad puede
ser mayor y presentar una vegetación más
diversa, (aparece por ejemplo la Puya Raimondi)
y con mejores posibilidades para la crianza de
alpacas por la presencia de los bofedales.
La puna seca, por otra parte, dominada
sobre todo por la presencia de más o menos 12
especies de la "tola" Parastrephia sp y Bacharis,
está caracterizada por su condición zerofítica
(menos de 350 mm de precipitación) y se
extiende desde el sur del Perú 15° S. hasta el
norte de Argentina y Chile, donde aún se
encuentra rebaños de vicuñas.
En la puna semi-húmeda, ubicada en los
Andes centrales del Perú, es impresionante el
caso de quemas de pastizales accidentales, lo
cual está afectando notablemente la
composición botánica y con ello, la capacidad de
carga de la puna, extensamente utilizada para la
crianza de ovinos.
Ojalá que estas modestas observaciones nos
puedan ayudar a definir y denominar mejor
nuestros ecosistemas pues los campesinos
andinos, ellos sí, no tienen ninguna duda al
diferenciarlas, convivir con la naturaleza y
utilizarla para su producción agropecuaria.
* * * * *
Robert Hofstede, Ph.D.
Proyecto Páramo - Proyecto EcoPar
Quisiera aprovechar la oportunidad para
reflexionar sobre el tema de las quemas,
respondiendo a la ponencia de Lucrecia Aguirre
y la respuesta de Stuart White.
De mi experiencia y conocimiento sobre
fuego en ecosistemas en general, y en páramos
ecuatorianos y colombianos en particular, puedo
decir que definitivamente no ayuda a mejorar la
diversidad y sí tiene un efecto negativo sobre el
suelo, aunque este efecto es indirecto. Además,
si bien el fuego ha cambiado mucho el aspecto
general del páramo, que ha aumentado su
extensión natural y ha convertido páramos
arbustivos en páramos de puro pajonal, no creo
en el páramo como un ecosistema "piroclímax".
Realmente, estoy ansioso de conocer en
detalle el estudio de Lucrecia, porque contradice
mucho de lo publicado internacionalmente sobre
fuego en pastizales, y lo que ha sido mi propia
experiencia con fuego en los páramos
colombianos. Los estudios hechos por Pita
Verweij y los míos demuestran claramente que
la diversidad de especies vegetales típicas bajó
considerablemente después del fuego (no
incluimos desafortunadamente información
sobre fauna), pero además varias especies
típicas del páramo se reemplazaron por especies
que se pueden caracterizar como "malezas"
nativas y exóticas; o sea, oportunistas, como el
Rumex acetocella, Hieracium sp., Antoxanthum
odoratum (Verweij y Budde. 1992. En Balslev y
Luteyn. Academic Press).
Otras especies típicas del páramo sí
sobreviven a quemas y hasta se benefician de
ellas. Esto se explica porque algunas especies
son más resistentes al fuego que otras.
(Laegaard, 1992 En Balslev y Luteyn). Sin
embargo, esta resistencia al fuego no es una
adaptación sino una tolerancia. La paja, por
ejemplo, tiene forma de penacho, y así protege
sus partes vitales (los meristemas) del frío y la
alta irradiación. Esta adaptación le funcionó
también para resistir el fuego y ocupar espacios
de otras especies que no son resistentes, como
el Polylepis. Este mecanismo de aumento de
especies tolerantes -gramíneas- y desaparición
de especies no tolerantes -leñosas- ya fue
publicado en 1973 por Dan Janzen para el
páramo Costa Rica (Biotrópica, 5-2)
Otro aspecto que saqué de la ponencia de
Lucrecia fue "la excesiva cantidad de biomasa
senescente que deriva en impactos negativos
como son: (...) la reducción de la diversidad de