Historia oral, trauma y tabú

HISTORIA ORAL, TRAUMAY TABU*
Wendy Rickard
INTRODUCCIÓN
Aceptar ser entrevistada para un proyecto de historia oral requiere algo más que
unos minutos de reflexión. Durante la entrevista, la actitud de las personas entrevistadas
pasa a menudo del nerviosismo inicial a una creciente confianza, y sigue con
la incertidumbre sobre el producto final. Escuchar las cintas o reflexionar sobre lo
grabado es otra fase, que plantea interrogantes sobre qué destino tendrán éstas en
el futuro. En resumen, la historia oral ofrece a la vez la posibilidad de afirmar y de
desestabilizar un relato personal. Su capacidad "subversiva" procede de su carácter
potencialmente inestable y abierto. A veces puede ser una experiencia liberadora
para la persona entrevistada, pero en otros casos puede dejada profundamente inquieta
o desconcertada.
ws riesgos que entrañan las entrevistas abiertas se han comentado ampliamente
y se han distinguido tres temas en particular. Elprimero es la incertidumbre sobre
el proceso de investigadón cualitativa en sí mismo. Desde los "Experimentos Hawthome"
de la década de los treinta, se reconoce que cualquier proyecto de investigación tiene
una influencia directa sobre los objetos del mismo. Elsegundo aspecto es la evidente
diferencia de poder entre entrevistador y entrevistado. El tercer aspecto clave es el
cansancio. Por ejemplo, Karen Kavanaugh y Lioness Ayres señalaron que dos de las
personas entrevistadas en su estudio sobre las pérdidas perinataIes "quedaron tan
agotadas después de la primera entrevista que durmieron durante doce horas seguidas
inmediatamente después de terminada".
Todas las entrevistas de historia oral pueden evocar temas emocionalmente difíciles.
En un análisis de los traumas pasados en las etapas tardías de la vida en Europa,
Linga Hunt apunta que sólo en gran Bretaña 1,19 millones de personas mayores de
sesenta años tienen "algún tipo de dificultad permanente como resultado de expe-
*. Quie1'o maoifestar mi más sincero agradecimiento a las personas que me propordonaron
el material de las entrevistas y la discusión en grupo en que se basa el presente artículo, muchas
de las cuales desean permanecer en el anonimato.
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Wendy Rickard
riencias traumáticas anteriores". Una extrdpolación parece indicar que, dentro de la
población en general, una proporción considerable de la gente joven debe estar
viviendo con algún trauma. Estos datos han impulsado recienremente un renovado
interés por el trauma y el tabú entre los historiadores orales. En la conferencia de la
Oral History A'isociation celebrada en Buffalo (Estados Unidos) en octUbre de 1998,
una mesa redonda sobre "Supervivientes del trauma y sus relatos" suscitó un debate
ético y metodológico que se prolongó a lo largo de todo el encuentro. En el Reino
Unido, la Oral History Society organizÓ en enero de 1998 un seminario especial de
un día sobre derechos de autor y ética que atrajo a un amplio público y estimuló la
publicación de un número especial de la revista Oral History dedicado a la "Memoria
del trauma y ética" en otoño de 1998. La conferencia de la Asociación Internacional
de Historia Oral, que se va a celebrar en Turquía en junio de 2000, propone dar prioridad
a las cuestiones metodológicas y éticas como un subtema de la conferencia.
Los proyectos de historia oral centrados en temas sensibles es mucho más probable
que deban enfrenrarse con el malestar derivado del trduma y del tabú. Los investigadores
de un estudio sobre las prostitutas han apuntado que de casi quinientas
prostitUtas entrevistadas en todo el mundo, dos terceras partes sufrían de "desorden
de estrés postraumático", dolencia que aqueja a menos deIS % de la poblaciÓn general.
La frecuencia del estrés postraumático entre las prostitutas no parecía guardar
relación con su nacionalidad ni con el lugar en el que trabajaban. Era tan frecuente
en Estambul como en San Francisco y tanto en hombres como en mujeres que trabajaban
en tres burdeles caros de Johannesburgo como en los que trabajaban en las
calles de la misma ciudad, a pesar de que la violencia física era menos frecuente en
los burdeles. Investigaciones realizadas por la Coalición de Personas que Conviven
con el VIH/SIDAdel Reino Unido sugieren que las experiencias de trauma son especialmente
frecuentes entre ellas y son muchas las que consideran la posibilidad de
suicidarse.
Se ha definido como tema de investigación sensible aquel que supone una considerable
amenaza potencial para las personas implicadas. Incluye las investigaciones
que se entrometen en experiencias profundamente personales, se ocupan de
cuestiones relativas a las desviaciones de la conducta y el control social, amenazan
los intereses de personas poderosas o tocan cuestiones sagradas para las personas
implicadas. l.a prostitución y el SIDA, como temas sensibles, están ambos expuestos
a todos estos riesgos.
Se han propuesto diversas estrategias iniciadas por el investigador pard minimizar
los riesgos inherentes a las entrevistas cualitativas. Éstos incluyen ofrecer un apoyo
adecuado a las personas entrevistadas, procurar anticipar previamente los problemas
y renegociar el consentimiento si las circunstancias varían u ocurren acontecimientos
inesperados durante el proceso de la entrevista. También incluyen alternativamente
encauzar la entrevista hacia ámbitos sensibles o desviada de ellos, ofrecer
pausas para el descanso, o permitir que las personas entrevistadas marquen la orientación
yel ritmo de la entrevista, de manera que los temas vayan surgiendo gradual-
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mente, y organizar consultas de referencia en los casos apropiados, además de un
repaso de todo lo dicho al finalizar la entrevista. También se ha llamado la atención
sobre la necesidad de que el investigador mantenga contacto con un consejero profesional
que le ayude a cuidar de su propio bienestar, dado que el proceso de la entrevista
puede resultar penoso y derribar sus propias defensas. Por ejemplo, Ken Plummer
comentÓ a propósito de los relatos sexuales narrados en la entrevistas que su papel
de entrevistador le convirtió en un embaucador "que inducía a la gente a llegar hasta
los límites de una historia que quizá jamás habían contado antes". Es un hecho reconocido
que el entrevistador puede experimentar una incomodidad derivada en el
curso de este proceso.
Sin embargo, rardSveces se intenta averiguar la opinión de los entrevistados sobre
estas cuestiones y las oportunidades para que éstos aporten sus reflexiones a la historia
oral son escasas y diversas. En el presente trabajo me propongo examinar la
informaciÓn ofrecida por las personas entrevistadas sobre su respuesta ante el trauma
y el tabú en el contexto de la historia oral. El texto se plantea en qué medida los
historiadores orales pueden asumir indebidamente el papel de "vigilantes" al evaluar
la solidez emocional de los potenciales entrevistados o entrevistadas. También discute
algunos de los supuestos que pueden adoptar los entrevistadores en relación
con los participantes en proyectos de historia oral sobre temas sensibles, y sugiere
la necesidad de reinterpretar los indicadores del malestar. A partir de este planteamiento,
el trabajo se apoya en datos más amplios que indican una posible tendencia
reciente en nuestra histOria social a recuperar el malestar y desafiar los tabúes.
MÉTODO
Para considerar los temas del trauma y el tabú en la historia oral he empleado un
enfoque reflexivo, que Jo Stanley ha caracterizado como aquel que "se hace cargo
de los costes psíquicos de una entrevista, tanto para quien la realiza como para la
persona entrevistada". Consciente del contexto traumático y de tabú que rodea las
entrevistas sobre el SIDAy la prostituciÓn, deseaba explorar las tensiones que sienten
las personas entrevistadas y frente a las cuales reaccionan, pero que quizá no sean
capaces de expresar ante mí. Con ese objetivo, intenté reunir a cuatro personas lJue
había entrevistado (Anna, Mandy, Jane y Paul) para discutir con ellas estas cuestiones.
Les ofrecí una hoja explicativa introductoria con varias preguntas orientativas y
a continuaciÓn les dejé solos con una grabadora para que discutiesen entre ellos
sobre esos temas. Sin ningún inicial prefijado de tiempo, acabaron grabando una
sesión de aproximadamente una hora. Habíamos convenido previamente que yo
escucharía las cintas para sacar partido de las percepciones que áflorasen en la discusión
en grupo. El material se transcribió y cada participante recibió una copia.
Luego rS}iacté un borrador de mi presentaciÓn del material y discutí con ellos su contenido
y la selección del material. Posteriormente siguieron ofreciéndome sus comentarios
a través de un diálogo informal que se prolongó durante tres meses a partir de
la fecha de la grabación. El segundo elemento del método fue la elaboración a par-

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tir de anécdotas sobre e! contexto en e! que se realizaron las entrevistas, registradas
en las notas de campo y resúmenes grabados en el momento de la entrevista.
INDICADORES DEL MALESTAR
Hace poco, al regreso de unas vacaciones, encontré un mensaje de Tina en mi
contestador. Decía así:
Hola, sólo quería darle las gracias por mandarme el resumen de la entrevista. Lo
he guardado en e! maletero del coche para que los críos no lo encuentren. Y gracias
por hacerme la entrevista, me hizo mucho bien, y gracias también por la felicitación
de Navidad...
Llegada a este punto, rompió a llorar y colgó. Durante los tres meses anteriores,
habíamos estado grabando la historia de Tina para e! proyecto sobre "Historia oral
de la prostitución". Para enmarcarla en el contexto de los antecedentes previos, le
dije a Tina que deseaba empezar la entrevista pidiéndole que evocase e! recuerdo
más temprano que conservaba de su niñez. "No tiene que ser nada especialmente
importante. Sólo algo que la ayude a rememorar", le dije. Con la grabadora apagada,
ella comentó: "Oh, es una pregunta difícil. Me veo correteando alrededor de la mesa
de la cocina perseguida por mi hermano. La mesa tenía un mantel a cuadros rojos".
La interrumpí, diciéndome: perfecto, nada peligroso, no quiero tener que pedirle
que lo repita con la grabadora en marcha. Y empezamos la entrevista. Lagrabación
comienza así:
WR: ¿Cuál es su recuerdo más temprano de su niñez, qué es lo primero que
recuerda
Tina: Recuerdo que era descarada. Nada tímida. Eso era cuando tenía dos o tres
años. No sé, me viene a la memoria un recuerdo de subirme al coche con mi tío y mi
hermano, que tenía dieciocho meses. Me daba vergüenza subir. Ibamos a una fiesta
infantil. Esta es una de las primeras cosas que recuerdo. Oh, no, lo siento, lo primero
es cuando me fueron a buscar a la escuela o creo que fue a la guardería, fue mi
abuela. Mi hermana de siete meses había muerto en un incendio. [Sollozos. INTE-
RRUPCIÓN DE LA GRABACIÓN]
En mis notas escribí que jamás volvería a empezar una entrevista con esa pregunta
y me sentía desolada por haber traumatizado sin querer a Tina desde el primer
momento. Aunque creía haberla preparado para la primera pregunta, luego respondió
algo completamente distinto. Dudaba seriamente de que quisiera continuar.
Se mostró dispuesta a hacerla y siguió llorando a ratos a lo largo de toda la entrevista
(tanto ante los recuerdos felices como al recordar momentos traumáticos), mientras
insistía en querer seguir, y pidiéndome sólo que parara de grabar cuando la intensidad
del llanto la obligó a ir a buscar más kleenex o una cajetilla de cigarrillos.
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Historia oral, trauma y tabú
El relato era interesantísimo para mí, pero el proceso de grabarlo resultó angustioso
en algún momento. En varias ocasiones, le pregunté a Tina si estaba segura de
que estábamos obrando bien. Ella se mostró convencida. Tenía apoyo. Había pedido
ayuda psicológica y mientras duraron las entrevistas estuvo acudiendo a un consejero.
Loque me llamó la atención en esa entrevista en concreto fue que si yo hubiese
estado más informada sobre los temas que le evocaría la entrevista, tal vez le habría
aconsejado que lo dejásemos. Sin embargo, como muchas otras de las personas que
entrevisté, Tina no paraba de repetir que la entrevista le estaba resultando más liberadora
que las sesiones de consejo psicológico y que estaba plenamente satisfecha
con la experiencia. Al final de la entrevista, me dijo:
El fondo de! asunto es que... desde que empezamos con esto... se me han abierto
tantas cosas del pasado... tantas heridas... No era consciente de que se me iban a
abrir tantas cosas y me obligaría a reflexionar sobre mi vida más profundamente de
lo que lo había hecho nunca hasta ahora... Tuve una vida muy dura... A diferencia del
consejo psicológico, siento que la fuer/.a que me ha dado hacer esto me va a dar el
impulso necesario para hacer exactamente lo que quiero hacer.
Grabamos una entrevista sobre toda su vida, que duró once hords y media en
total, repartidas en cinco sesiones. El llanto de Tina se convirtió en una broma privada
entre nosotras y yo le llevaba cada semana una caja de kleene.1Cnueva. Al final,
nos despedimos afectuosamente y seguimos manteniendo contacto de manera ocasional.
Laexperiencia de esta entrevista me recuerda la necesidad de evitar una excesiva
prudencia al evaluar la solidez emocional de las personas entrevistadas y correr
con ello el riesgo de actuar como "vigilante" de sus experiencias. .
La información acerca de entrevistas sobre otros temas sensibles corrobora este
postulado. En su estudio sobre las expeliencias parentales de pérdida perinatal, Karen
Kavanaugh observa que "el llanto no siempre es una señal de que el entrevistador
debe intervenir y su ausencia no se debe considerar siempre trdnquilizadora". También
señala que "aun cuando la participación en el estudio fue beneficiosa para las madres,
no por ello dejó de ser dolorosa" (p. 94). En una investigaciÓn relativa a los efectos
de las enfermedades terminales sobre los pacientes y las personas encargadas de atenderlos,
Davis Cowley y Ryland seilalan que dos de los entrevistados quisieron seguir
adelante con la entrevista a pesar de que no paraban de llorar. Todos estos datos constituyen
una advertencia para los historiadores orales contra el riesgo de reinterpretar
el llanto como un indicador del deseo de abandonar o evitar una entrevista.
SUPUESTOS
NO VERIFICADOS
No siempre podemos dar por sentado que lo que induce a un informador a cerrarse,
abandonar la entrevista o sentir incomodidad al respecto más adelante es el carácter
traumático de la misma. En un estudio sobre la no-respuesta en los estudios sobre
los hombres y la infertilidad, Lloyd señaló que otras explicaciones pueden ser igual-

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Historia oral, trauma y tabú
mente válidas. Puede ser que a los participantes no les gustase el entrevistador, que
simplemente estuviesen molestos por la intromisión o que no estuviesen de humor
para hablar ese día. El estado de ánimo fue uno de los aspectos clave señalados en
mi grupo de discusión sobre las entrevistas. Mandy dijo:
Cuando recibí mis cintas, escuché alrededor de una hora de grabación y me pasé
las veinticuatro horas siguientes francamente deprimida. Luego me dije: tengo que
escuchadas hasta el fin. Cuando llegó el fin de semana, mi estado de ánimo había
cambiado por completo, hacía un día soleado, etcétera, y escuché todas las cintas
hasta el final y mis sentimientos fueron increíblemente positivos, y me dije: ¡me alegro
tanto de haber grabado todo esto!
Me entristeció que, una vez transcrita la discusión, cuando mandé las copias a
los participantes, Anna volviera a sentirse alterada por cómo sonaban sus intervenciones
comparadas con las de los demás entrevistados ang]oparlantes de origen. No
le preocupaba e] contenido de sus grabaciones originales, que incluían material muy
traumático, como la historia del suicidio de su hermano de trece años con la pistola
de su padre. Le preocupaba más que la gente la juzgase por lo que ella considerdba
su mal dominio del inglés. Mandy manifestó que a ella también le preocupaba sonar
coherente:
Hacia el final de mis cintas estaba hecha un lío y deseaba de verdad ser coherente
y decir algo que no resultase contradictorio, yasabe, una frase clara y bonita, y luego,
mmm, en fin, es como si, mmm, mmm, [risas], vamos que me parece horroroso.
Estas preocupaciones son habituales en cualquier entrevista de histOlia oral, lo
cual sugiere que el hecho de estar entrevistando a las personas sobre temas particu-
]armente traumáticos o tabú significa que debo hacer un esfuer.w para recordar que
estos elementos quizá no sean ]0 que más les preocupa a las personas entrevistadas.
También es un recordatorio de la necesidad de ser muy prudente en lo que respecta
a enviar materia] escrito o copias de las grabaciones a las personas entrevistadas.
EXPRESIÓN PÚBLICA DE LOS TRAUMAS Y TABÚES
Esto me ha llevado a plantearme
que quizá debería modificar mis ideas sobre la
expresión de un discurso traumático en un contexto más amplio. Ken P]ummer sugiere
que en los tiempos modernos todo el mundo se siente obligado a transformar sus
traumas en un discurso permanente y que la psicoterapia básicamente institucionaliza
este discurso. Señala que la terapia podría haberse convertido en la panacea,
tanto para quienes están intentando aprender a hacer frente a traumas específicos
como también para todas las personas: "la terapia ofrece el potencial para ayudamos
a convertimos en personas más 'acabadas', más capacitadas para afromar los cambios
y la fluidez de la vida moderna". En el grupo de discusión, Mandy, a la vez que
señalaba el valor incalculable que ha tenido la terapia en su vida, también observó
que la historia oral le había inspirado otras percepciones personales distintas.
... y volver a escuchar mis cintas me permitió adquirir una percepción muy gratificante
sobre algunas cosas..., una visión que no había conseguido durante la terapia...
Fue sólo gracias a escuchar y oír mis propias palabras. En la terapia, una no tiene
la oportunidad de volver a escuchar luego lo que ha dicho en la sesión con su terapeuta.
E] terdpeuta controla ese material, así que la situaciÓn es muy distinta.
Paul y Anna también expresaron opiniones muy positivas sobre el valor de la historia
oral para facilitar la expresión de un discurso que resulta potencialmente inquietante
o es censurado en algunos sectores de la sociedad engeneraI. Paul dijo:
Me mandaron a un psicOterapeuta en el hospital y, al cabo de un par de días, él
me telefoneó y le dije que no volvería otra vez, no dc mala manera, pero eso era
absurdo. Yo tenía muy claro que no quería que [la entrevista de historia oral] fuese
o se pareciese a nada terapéutico. Me sentía mucho más libre, no tenía que enfrentarme
con Wendy y decirle, ya saben: "No, no quicro que me haga esas preguntas",
o "No, no quiero seguir por ahí". Todo se desarrollÓ en realidad de un modo que me
pareció muy correcto, me pareciÓ que yo era el ducño cn cierto modo, y en un
momento en el que vivía como muy invasords el resto de las intervenciones institucionales
en mi vida, o muy amenazadoras en aquel momento, esto fue algo así como
la otra cara de la medalla.
Anna dijo:
Es bueno poder decirlo todo de golpe y sin parar. Porque yo, yo he hecho terapia,
pero era tan lenta y en cambio... esto [ser entrevistada] fue como, bueno... que
nadie me interrumpa, por favor... En la terapia no se habla de lo que una quiere, lo
que hace: se trata de que una se enfrente... Y no se puede hacer todo a la vez, hay
un límite de tiempo y un reloj... Ya lo mejor un día una se dice que va a decir algo,
pero luego a lo mejor se vuelve atrás y nunca lo dice.
En cierto modo me siento orgullosa de haberlo hecho [la entrevista de historia
oral]... Es como una pequeña aportación que hemos hecho. Se necesita valor... de
alguna manera siempre sentí... y no estaba hablando con un psiquiatra o un psicólogo...
siempre sentí la necesidad... y sólo me di cuenta cuando acabé de escuchar
las cintas, pero no antes, de que necesitaba decir algo bien alto... la parte buena de
todo esto es que, vaya, lo he hecho...
En un contexto de este tipo, la historia oral parece ocupar un lugar importante
como pueme entre la experiencia terapéutica y la necesidad de expresión creativa,
afirmativa. Me interesa la posible interpretaciÓn de esta experiencia en el contexto
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de la modificación de la respuesta social frente al trauma en la historia. Desde finales
del siglo XIX,el trauma se ha considerado en gran parte como un problema médico
o religioso. Era algo que se debía tratar y frente a lo cual se debía reaccionar en el
marco de intimidad y confidencialidad de la vida familiar o quizá con el sacerdote
local, por un lado, y por el otro, en el contexto de la atención médica o de salud mental
profesional. Más recientemente, hemos asistido a una "desmedicalización" de las
preocupaciones traumáticas en ciertos ámbitos, pero se ha mantenido el concepto
de profesionalización en el ámbito terapéutico. En palabras de Nigel Hunt e Jan
Robbins: "En el siglo pasado, al menos en la sociedad occidental, pasó a ser tarea de
los psicólogos narrar las historias de los traumas, a menudo en nombre de la víctima.
Si bien el tratamiento del trauma ha ofrecido recursos para reducir los síntomas
en las víctimas, también ha tenido efectos negativos al arrebatarles la responsabilidad
de los problemas, medicalizándolos y patologizándolos". Esta tendencia ha ido
unida a una segmentación y a una especialización, pero algunos comentaristas apuntan
que éstas ahora se están erosionando, y ponen en peligro los límites que antes
garantizaban una estabilidad y seguridad.
Algunas historiadoras orales feministas afirman que "la historia oral se ha convertido
en una extensión casi natural de la práctica de la autoconciencia [conciousness
raising]". Las reacciones de las personas que he transcrito parecen indicar que la historia
oral permite devolver en cierto sentido el trauma al ámbito público. A continuación
voy a exponer una de las muchas manifestaciones de este proceso que ha sido
posible observar a ]0 largo de la década de los noventa. La crisis del SIDA y los progresos
del movimiento en favor de los derechos en relación con la prostitución son
ejemplos claros de plataformas para una reelaboración de las ideas sobre las posibles
maneras de enfocar los traumas y los tabúes. En el Reino Unido, como en muchos otros
países de todo el mundo, las personas con VIH y SIDAhan explorado diferentes experiencias
de reafirmación, desde los primeros enfoques basados en la autoayuda hasta
organismos innovadores como la Fundación Terence Higgins y Body Positive, el montaje
fotográfico "Positive Lives", el proyecto de la colcha de retales y de los nombres
(Aids Quilt and Names project), y trabajos autobiográficos individuales. Elproyecto de
la colcha de retales conmemordtiva, "Aids Memorial Quilt", ha llegado a ser el proyecto
continuado de arte comunitario más amplio del mundo, a partir de una idea surgida
en el verano de 1987 en San Francisco. Su objetivo es ofrecer un medio de expresión
positivo y creativo a las personas cuya vida se ha visto afectada por la epidemia,
recordando los nombres y las vidas que se esconden detrás de las estadísticas. También
se propone servir como instrumento pedagógico dirigido a la opinión pública en general:
una conmemoración personal y finalmente pública, potente y digna.
Elmovimiento internacional en favor de los derechos de las prostitutas está empezando
a considerar empresas análogas; existe el plan de realizar una cuerda de tender
ropa conmemorativa con una hilera de fundas de cojín bordadas para recordar
a las trabajadoras sexuales muertas víctimas de la violencia, que, inevitablemente,
invoca una existencia estigmatizada dentro de la sociedad. Por lo tanto, existe una
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perspectiva desde la cual cuando el fenómeno del trauma comienza a perder la categoría
de angustia privada y a atraer una actividad creativa propia, la reducción psi-
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coanalítica pierde parte de su impronta. Asimismo, en contra de la abundante bibliografía
antes citada que se propone sanear las experiencias traumáticas asociadas a la
entrevista para las personas entrevistadas y mitigar su impacto, también se ha observado
que una parte esencial del proceso es, por el contrario, que el entrevistador
mismo sea testigo del trauma de los recuerdos dolorosos. DavidJones declaró a propósito
de sus entrevistas con problemas de salud mental: "Es posible que el malestar
experimentado por el entrevistador sea una parte terriblemente importante de la
comunicación. Evitar ese sufrimiento a los entrevistadores podría equivaler tal vez
sencillamente a su distanciamiento de la conversación y la comunicación".
Los hechos citados por las personas entrevistadas sugieren que el contexto de
la entrevista está experimentando claramente un cambio en lo que respecta a los
tabúes sexuales para todos los historiadores orales. Otros autores lo corroboran. Por
ejemplo, JO Stanley comentÓ a propósito de sus entrevistas con personas con una
participación activa en el Partido Comunista: "Hay una camarada anciana y rica que
ha entregado su fortuna y su vida al partido. Su sobrina feminista quería escribir su
biografía. La familia se negó a cooperar y uno de los motivos fue al parecer su actitud
con respecto al lesbianismo. En cambio, este verano pude ver la colcha conmemorativa
del SIDA. En uno de los múltiples recuadros bordados que recuerdan a las
personas muertas figuraban los símbolos de un hombre cuyos intereses estaban representados
por una hoz y un martillo con las palabras "Joven Liga Comunista" debajo
y un par de tacones de aguja rojos. Su esquela funeraria ocupÓ un lugar destacado
en la prensa del partido. Este nuevo clima, en el que los camaradas mezclan abiel1amente
su vida política con el travestismo permite pensar que en el futuro empezarán
a aparecer biografías muy distintas".
EXPRESIÓN
PÚBLICA DE TEMAS TABÚ
Las personas entrevistadas dejaron entrever que también existen una serie de
riesgos potenciales asociados al hecho de permitir ]a consulta pública de sus cintas
en un archivo nacional, aunque se impongan condiciones en materia de derechos
de autor y restricciones de acceso. Su principal preocupación era su posible impacto
sobre sus amistades y familiares. Ladecisión de permitir que las amistades y familiares
escuchen las cintas y las implicaciones de revelar que uno se ha prestado a ser
entrevistado se describieron como difíciles en ambos casos. Anna inició la siguiente
discusión
en el grupo:
Me siento rara cuando le hablo de ello a la gente. Lo he hecho [lo ba comentado
con personas amigas] tres o cuatro veces. Luego pensé, cállate, estás hablando
demasiado, porque la gente se vuelve muy curiosa... a veces no estás demasiado segura
de a qué viene tanto interés. De alguna manera, en el caso de algunas personas,
te dices que ni hablar.
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PAUL:
Dos personas me han pedido si pueden escucharlas. Una es mi pareja y no me
importaría que las oyera. La otra es mi madre y fui capaz de decide; "No, porque ahí
digo algunas cosas muy, muy personales sobre ti", y ella me respondió: "Oh, quiero
saber qué es, dímelo". Desde luego no voy a hacerla. Aunque hay algunas condiciones
en las que creo que podría dejar que las escuchase, pero primero tendríamos
que hablar de ello, y ahora mi relación con mis padres es lo bastante buena como
para poder hacerlo, pero hace cinco años... quiero decir que antes me han tirado platos,
sabéis [RISAS].Pero, sí, creo que... hay muy pocas personas con las que podría
llegar a sentirme cómodo, poquísimas.
JANE;
Creo que es por esto que estoy empezando a decidir que no voy a contarIe a
nadie que lo he hecho. La verdad es que no sé por qué lo he hecho, así que tampoco
puedo explicárselo a nadie.
Para intentar comprender y responder desde un punto de vista ético a las preocupaciones
expuestas anteriormente es fundamental considerar el contexto en el
que suelen plantearse actualmente estas cuestiones en el marco de la historia oral.
"Las historias orales se suelen recoger, aunque no de manera exclusiva, entre dos
tipos de personas que de alguna manera se superponen; personas mayores y personas
relativamente carentes de poder". Sin embargo, en proyectos como el nuestro
es adecuado entrevistar a personas más jóvenes. Me parece que no existe una
solución clara, salvo la de limitar el acceso durante periodos mucho más prolongados
de tiempo y reforzar quizá las precauciones para garantizar que cualquier persona
que acceda al material firme primero un compromiso jurídicamente vinculante
en relación con el uso del mismo.
También soy consciente -y es algo que me inquieta, aunque hasta el momento
no me haya encontrado en esa situación- de que las exigencias contrapuestas en relación
con el acceso al material planteadas por las propias personas entrevistadas y por
sus amistades y familiares, que tengan noticia de la existencia de las cintas o puedan
llegar a tenerIa, entrañan potencialmente grandes riesgos y dilemas para los historiadores
orales. En el contexto altamente politizado del SIDA y la prostitución, también
existe un potencial para la interposición de demandas por difamación por parte
de testigos públicos, pero personalmente implicados (tanto individuos como organizaciones),
sobre aquellas que aparecen mencionadas y citadas por su nombre en
las cintas y a quienes tal vez se describe o se presenta de un modo o en un contexto
con el que pueden no estar de acuerdo. Me gustaría que se debatiera más a fondo
la posible respuesta de las instituciones de archivo si llegara a plantearse una situación
de ese tipo y cómo podrían advertir los entrevistadores a las personas entrevis-
tadas para que sean precavidas en ese sentido, sin influir innecesariamente
manera de narrar su historia.
sobre su
También se plantean algunos interrogantes en cuanto a lo que ocurre en el ámbito
público cuando aumenta el conocimiento sobre temas tabú. La prostitución constituye
un ejemplo clave. Históricamente, la información sobre las actividades de las
prostitutas se ha utilizado sobre todo para restringir, más que para mejorar, sus circunstancias,
con lo que se las puede poner en situaciones de alto riesgo. Esta situación
ha cambiado poco en la actualidad. McLaren ofrece un análisis de las disposiciones
legales canadienses que han mejorado gracias a una mayor información sobre
las actividades de las prostitutas. Las nuevas normas "prohíben la corrupción de mujeres
menores de veintiún años y unifican y amplían las disposiciones en materia de
vagancia para incluir a los hombres que viven de los ingresos obtenidos por prostitutas".
Por consiguiente, en relación con los temas tabú, un mejor conocimiento
sobre las vidas de las prostitutas plantea cierta tensión. Algunas personas interpretan
cualquier cosa que pueda contribuir a dar poder a las prostitutas como equivalente
al fomento de la prostituciÓn misma. Se considera que ello "no contribuye a
apartar a las mujeres de su modo de vida desviado".
Las personas entrevistadas comentaron estas repercusiones potencialmente negativas
en el grupo de discusiÓn. Todas manifestaron que eran conscientes de la necesidad
de que los responsables de la custodia de las cintas velen porque por el momento
sólo puedan escucharlas determinadas personas autorizadas y observen rigurosamente
las restricciones en materia de derechos de autor (que en muchos casos limitan el acceso
público durante un plazo de hasta cincuenta años). También comentaron el significado
que podrían tener sus grabaciones en el futuro a lavista de los aspectos histÚrica
y socialmente contribuidos de los tabúes en torno al SIDAy la prostituciÚn. Paul dijo;
Esta es una descripción pública de espacios privados en los que yo he participado,
pero sólo he tenido un papel y también intervinieron otras personas. Pienso en
particular en mi vida en el seminario, que es un espacio muy privado y completamente
distinto de cómo seguramente lo ven la mayoría de las personas o cÓmo desearía
presentado de hecho la Iglesia... Yo era muy consciente de que eso resultaría
explosivo si se publicase ahora, pero no lo será dentro de veinte años, entonces será
mucho más auténticamente histórico, creo yo... Ellos también habrán cambiado... Lo
interesante para mí es que no creo que ahora podamos predecir qué va a ser interesante
y qué no dentro de cincuenta años.
y Mandy añadió;
Sí, tock>es posible... podría ocurrir algo inusitado que provocara un cambio repentino
en esas organizaciones, en su manera de entender las cosas y su reacción ante
ellas... o bien... podría haber una reacción contra cualquier posible liberalización y
en tal caso lo que has contado sería un documento increíblemente peligroso.
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Historia oral, trauma y tabú
Sin embargo, aunque expresaron estas preocupaciones, todos los entrevistados
estuvieron de acuerdo en que desafiar en cierto sentido esos tabú es con la grabación
de historias orales era, una vez sopesados los pros y los contras, un acto positivo.
Mandy concluyó esta parte de la discusión con el siguiente comentario:
Yo me inclino a pensar que los temas que son más tabú en esta sociedad son los
más cruciales en cierto aspecto, más cruciales para examinar desde el punto de vista
de la evolución de nuestra sociedad y los problemas que ahora existen en realidad. Por
esto, tener grabaciones anónimas de personas que han vivido en el centro mismo de
esos tabúes, del tipo que sea, es increíblemente útil... No son minucia~ sobre lo que
una hace o siente o lo que ha dicho; el hecho de decido dentro del contexto del tabú
es lo que lo hace terriblemente inquietante o excitante o muy útil o lo que sea.
EXPRESIÓN
PERSONAL
Los historiadores orales han observado en una serie de contextos que la historia
oral tiene significado como expresión personal además de como expresión pública.
En su texto merodológico, Ruth Finnegan dice: "Los relatos personales pueden
cumplir la función de validar la vida de una persona, dando sentido a las diversas
experiencias vividas y creadas, en cierto sentido, a través del relato, y tienen interés
como creaciones estéticas y personales actuales estructuradas, además de como
meros testimonios del pasado". Ian Procter y Maureen Padfield señalan que la mayoría
de las mujeres adultas jóvenes que entrevistaron recuerdan la entrevista como
una experiencia interesante o agradable porque ellas eran el centro de atención y
pudieron gozar de la atención desinteresada del entrevistador. Hutchinson y sus colegas
caracterizan los beneficios que reporta la participaciÓn en entrevistas cualitativas
como catarsis, autorreconocimiento, sentido de una finalidad, autoconciencia, apoderamiento,
curación, y posibilidad de dar voz a las personas desprovistas de poder.
Los trabajos de histOria oral relacionados con el HolocaustO son el ejemplo evidente
y más frecuentemente citado en el contexto de los traumas, pero existen
muchos otros, generalmente asociados a las experiencias de la gente sobre la guerra.
Por ejemplo, en su trabajo de historia oral con ucranianos exilados, Rob Perks
comenta:
"Incluso un conocimiento y conciencia históricos de los hechos no son una preparación
adecuada para saber formular las preguntas acertadas, ni tampoco para el
trauma emocional que supone entrevistar a personas ancianas cuya vida aparece marcada
por el hecho de haber sido testigos de los más horrendos crímenes contra la
humanidad cometidos en el siglo XX... Sin embargo, aunque había dolor, las personas
que entrevisté también transmitían un fuerte sentimiento (quizá ingenuo) de
esperanza: la esperanza de que la libertad de expresión y la autodeterminación serán
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Algunos comentarios posteriores de Paul en el grupo de discusión sobre este
aspecto de autoafirmación frente a tabúes y traumas distintos de los de la guerra
resultan significativos en este contexto. Paul comentó:
Vivimos en una cultura en la que las vidas normales están construidas
de manera
que nos obligan a adaptamos gran parte del tiempo y la verdad es que cuando
pensé en la posibilidad de grabar todas esas cosas en una cinta... Cuando iba por la
calle, miraba a la gente y pensaba qué dirían; y me di cuenta de que no hay personas
normales, no hay personas con ese tipo de..., que nazcan y tengan una niñez feliz, lo
pasen de maravilla en la escuela, encuentren un trabajo que les guste y se casen y
tengan el número adecuado de hijos, y vivan plenamente integrados y satisfechos en
el lugar donde viven, y luego vean como sus hijos echan a andar por la vicia y finalmente
mueran. Quiero decir, que las vidas no son así, y ahora he empezado a vedo
muy claro y esto me ha liberado en realidad de la rareza de mi propia vida... Fue algo
muy liberador.
CONCLUSIÓN
En los momentos traumáticos, suelo compararme con un "fotÓgrafo de catástrofes".
En el curso de mi trabajo de historia oral, he captado muchos momentos de
gran dolor que se me han quedado grabados en la memoria. A menudo me pregunto
qué podría hacer con este material aparte de conservado protegido, dada la necesidad
de limitar el apetito público de historias estremecedoras en cualquier formato
y de controlar estrictamente las repercusiones de su revelaciÓn para las propias per-
Simas entrevistadas. Sin embargo, dicho material nos permite apreciar, con intensidad
y claridad de percepción, situaciones que muchos afortunadamente jamás experimentan
de manera directa y puede modificar nuestra manera de entender el mundo.
Los relatos de las personas entrevistadas que he descrito me llevan a plantearme de
manera provechosa algunos de los problemas éticos con los que se enfrentan los historiadores
orales. Para muchos de ellos no tengo respuesta. Si bien, estos comentarios
advierten a los historiadores orales que no deben juzgara las personas que entrevistan
en funciÓn de su capacidad para tolerar una entrevista, a la vez también les
hacen reconocer las dificultades y el malestar con los que puede encontrarse el entrevistador
como resultado. Señalan la transformaciÓn potencial de la expresiÓn creativa
del trauma que permite la historia oral al trasladado del ámbito privado al público
fuera de la esfera de la medicina, pero tamhién advierten al historiador oral de la
necesidad
tabú.
de actuar con cautela en lo que se refiere a la expresiÓn p~blica de temas
Traducción
de Mireia BoJill
l ~;paces de devolver, quizá no el sustento, pero sí una validez y dignidad a la memo-
~a individual".