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<strong>Dulce</strong><strong>Nombre</strong><br />
“Lejos de San Lorenzo”<br />
de Bilbao, institución a la que pertenece<br />
desde su fundación la Cofradía<br />
de la Merced, y que es la encargada<br />
de dar las directrices generales de la<br />
Semana Santa Bilbaína.<br />
Debemos aquí hacer un alto, para<br />
reseñar que la Semana Santa de Bilbao<br />
y sus nueve corporaciones difieren<br />
mucho de lo que entenderíamos en<br />
el sur, así todas las cofradías asisten<br />
a todas y cada una de las catorce procesiones<br />
que se organizan en la Semana<br />
Santa, desde el Viernes de Dolores<br />
hasta el Domingo de Resurrección.<br />
En todas estas procesiones,<br />
salvo la denominada de la Luz<br />
y Resurrección en la mañana del<br />
Domingo de Gloria, lo hacen vistiendo<br />
sus hábitos, que en el caso<br />
de la cofradía de la Merced está<br />
compuesto por antifaz-capirote de<br />
color azul celeste y capa o manto<br />
blanco, en cuyo antebrazo izquierdo<br />
se coloca el escudo mercedario,<br />
que es propio de la Cofradía,<br />
guantes de color blanco, zapatos<br />
y calcetines negros, camisa clara y<br />
pantalón oscuro.<br />
A la cofradía de la Merced le corresponde<br />
la organización de dos<br />
procesiones, la de la Piedad el Martes<br />
Santo y la del Silencio en la Madrugada<br />
del Viernes Santo y asimismo<br />
participa con sus dos pasos en<br />
las denominadas procesiones generales<br />
de Bilbao, la de la Santa Cena el<br />
Jueves Santo, con el Paso de su propiedad,<br />
Jesús ante Anás, y el Viernes<br />
Santo en la procesión del Santo Entierro,<br />
con el paso de la La Piedad.<br />
La Bofetada<br />
Se desconoce el motivo por el<br />
que la cofradía eligió el pasaje de Jesús<br />
ante Anás, si bien consta que la<br />
propuesta fue elevada a la Cofradía<br />
de la Santa Vera Cruz, que por aquel<br />
entonces tutelaba la Semana Santa,<br />
y dio su visto bueno para que dicho<br />
misterio se incluyera en el cortejo de<br />
la Santa Cena del Jueves Santo, si<br />
bien es creencia general que puesto<br />
que la orden de la Merced es redentora<br />
de cautivos, se le rendía así un<br />
homenaje simbólico.<br />
<strong>El</strong> paso de Jesús ante Anás, conocido<br />
popularmente como la Bofetada,<br />
salió por primera vez en 1945, con tres<br />
imágenes que representaban a Jesús,<br />
Anás y un sayón, obras todas ellas del<br />
escultor bilbaíno, José María Garrós<br />
Reguart, quien en 1948 ampliaría el<br />
pasaje con dos nuevas tallas; un sanedrita<br />
y un sayón de pie que sujeta con<br />
una cuerda las manos del Señor. <strong>El</strong><br />
pasaje completo, puede contemplarse<br />
durante todo el año en el Museo de<br />
Pasos de Bilbao, inaugurado en 2001<br />
en el edificio de la Burrería, en pleno<br />
casco antiguo de la Villa de Bilbao.<br />
Curiosamente, en este museo<br />
también puede contemplarse la primitiva<br />
imagen del Señor que fue rechazada<br />
por la Junta de Gobierno de<br />
la época por considerarla pequeña.<br />
Igualmente la cofradía procesiona<br />
a la imagen de Ntra Sra de la<br />
Piedad, imagen ésta de Juan Pascual<br />
de Mena, fechada en 1757 que es<br />
propiedad de la iglesia de San Nicolás<br />
de Bari. La imagen sale tanto<br />
el Martes Santo en la Procesión de la<br />
Piedad como el Viernes Santo en la<br />
Procesión del Santo Entierro sobre<br />
unas andas obra del escultor bilbaíno<br />
José de Larrea Echaniz.<br />
Y no queremos terminar este artículo<br />
sin agradecer, tanto al Hermano<br />
Abad de la Cofradía de Ntra. Sra. de la<br />
Merced, D. Juan Antonio de Arbaiza y<br />
Churruca, como al secretario D. Juan<br />
Antonio González Olea, las facilidades<br />
dadas en todo momento para acercar<br />
su Semana Santa de Bilbao, su cofradía<br />
y su misterio de la Bofetada a todos<br />
nuestros hermanos, sabemos que ellos<br />
nos tendrán presentes el Martes Santo<br />
por cuanto tantas cosas, más de las que<br />
muchos puedan pensar en un primer<br />
momento, nos unen con esta cofradía<br />
del Arenal bilbaíno<br />
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