Dole, detrás de la cortina de humo - Frutas justas!

Dole,
detrás de la
cortina de humo
Investigaciones en las plantaciones
bananeras de América Latina
D o l e , d e t r á s d e l a c o r t i n a d e h u m o

El presente documento se basa en un número de contribuciones, informes y
testimonios de personas en el terreno, gente que trabaja en las plantaciones,
sindicalistas y ambientalistas, principalmente de los países exportadores
de banano en América Latina y en una combinación de investigaciones
independientes, materiales públicos y documentos de la empresa.
Nuestros agradecimientos van dirigidos particularmente a los siguientes sindicatos:
FENACLE (Ecuador), COSIBA-CR, SITRAP y SITAGAH (Costa Rica)
por los testimonios facilitados en estos dos países.
C o o r d i n a c i ó n
y r e d a c c i ó n
Maude Feral (Peuples Solidaires),
Helge Fischer (Banafair),
Jesper Nielsen (3F),
Alistair Smith (Banana link)
y con la asistencia de
Stephen Coats (US/LEAP).
D i s e ñ o
Patrick Lescure
D e r e c h o s d e a u t o r
Peuples Solidaires,
Banana Link, UNTRAFLORES,
COSIBA-CR, CTM,
COLSIBA, FENACLE,
Alan Irvine
y Florian Coat.
Este documento ha sido producido con el
apoyo de la Unión Europea. De ninguna
manera se debe asumir que el contenido de
éste refleje la opinión de dicha institución.

Dole,
detrás de la
cortina de humo
Investigaciones en las plantaciones
bananeras de América Latina

D o l e , d e t r á s d e l a c o r t i n a d e h u m o
Tabla de contenidos
I n t r o d u c c i ó n . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5
C a p i t u l o 1
La empresa frutera más grande del mundo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8
C a p i t u l o 2
Derechos sindicales y laborales en las plantaciones bananeras . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11
C a p i t u l o 3
El impacto medioambiental: negando toda responsabilidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21
C a p i t u l o 4
Salud y seguridad ocupacional de los trabajadores bananeros: los peligros diarios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24
C a p i t u l o 5
La certificación SA 8000: ¿un simple ejercicio de relaciones públicas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 28
C a p i t u l o 6
Dole y el régimen de importación bananera de la EU: ejerciendo influencia política en todas las fases . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 30
C a p i t u l o 7
Piñas y flores: una sensación ya conocida . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 33
C o n c l u s i ó n . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 35

Introduciendo
a la empresa
Dole Food
Company y sus
operaciones
bananeras

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“Como Compañía desde hace mucho tiempo hemos
gozado de una reputación envidiable por nuestra
conducta ética en todos nuestros tratos de negocios,
por nuestro respeto al medio ambiente y por tener
en alta estima y tratar con justicia a nuestra
gente. Respetamos y cumplimos con las leyes y los
reglamentos de todo y cada país en el que operamos,
tal y como lo debemos hacer. Debemos también
seguir esmerándonos por hacer lo correcto para
nuestros clientes, empleados, proveedores y países
anfitriones. Estos principios son parte integral de
nuestra cultura de Compañía”.
Carta del señor David Murdock, Director Ejecutivo Principal
/ Presidente de Dole – durante la presentación del nuevo
Código de Conducta de Dole (2004).
Dole Food Co. es una empresa que se enorgullece de sus
estándares sociales y ambientales. Su propia literatura
le hace creer al lector que Dole es uno de los ciudadanos
corporativos más avanzados respecto a unos estándares
laborales altos y al respeto del medio ambiente natural. La
empresa proclama – a los importadores y compradores
por ejemplo – que respeta la libertad de asociación y el
derecho a la negociación colectiva, según y conforme lo
garantizan las leyes laborales constitucionales de los países
en donde opera. No obstante, al igual que la mayoría de las
empresas fruteras, existe poca evidencia que respalde tales
afirmaciones. De hecho existen bastantes ejemplos sobre la
falta de voluntad de la empresa para permitir un monitoreo
independiente público y por parte de los sindicatos de
dichas afirmaciones.
Uno de los instrumentos en la armadura de Dole para vender
su banano y otra fruta a clientes preocupados por dichos
temas, es la norma sobre la gestión ambiental ISO 14001. Las
empresas se han hecho certificar con esta norma porque
los compradores, inicialmente en Europa, la exigían. Sin
embargo, dicha norma sólo hace referencia al sistema de
gestión que opera dentro de una empresa para identificar los
riesgos ambientales potenciales, pero no hace ningún tipo de
referencia a la verdadera actuación ambiental de la empresa.
Como lo demuestra la evidencia en Costa Rica, Dole es una
de las empresas fruteras con el peor récord medioambiental,
dado que la empresa no sólo ha estado implicada en
incidentes contaminantes que se hubieran podido evitar,
sino que además se tiene evidencia que ha influenciado al
gobierno para que afloje las leyes que controlan la fumigación
aérea de funguicidas. Además, la mayoría de las plantaciones
de banano y piña han sido recientemente certificadas con
la norma Social Accountability 8000, con la cual Dole posee
una herramienta más para convencer a los importadores,
los compradores minoristas y los consumidores de que es el
campeón de la responsabilidad social.

La cortina de humo de Dole de doble lenguaje y las
certificaciones han convencido a muchos que no tienen
la manera de informarse sobre lo que pasa dentro de las
plantaciones. No obstante, nadie se debe quedar con la
impresión que la empresa acoge a los sindicatos libres y la
negociación colectiva como han sido definidos por el derecho
internacional. Tampoco deben unas pocas franjas dejadas a
orillas de los ríos como zonas tope y las flores a la entrada de
las plantaciones persuadir al visitante casual que Dole es un
ciudadano ambientalmente responsable.
exportadores de banano. Nuestro objetivo es contribuir
a un retrato preciso del sector singular de mayor
envergadura para las operaciones de la empresa y
motivar a Dole a que cambie sus prácticas hacia un rumbo
más sostenible, incluyendo el cumplimiento total de los
derechos laborales y respeto al medio ambiente.
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La atención de este documento se centra sobre las
operaciones bananeras de Dole en América Latina,
aunque los autores creen que la imagen descrita es,
infortunadamente, representativa de muchas de las
operaciones de Dole en otras partes del mundo. Su
contenido se basa en un número de contribuciones
hechas por personas en el terreno, personas que trabajan
en las plantaciones, sindicalistas y ambientalistas,
principalmente en los países latinoamericanos

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C a p i t u l o 1
La empresa
frutera más grande
del mundo
Contenedores de banano en un buque de la flota de Dole

Dole es una empresa multinacional productora y
procesadora de alimentos, fundada en 1851 en Hawai
con la producción de piña. Hoy día Dole es líder mundial en
la producción y comercialización de fruta fresca, vegetales y
flores frescas cortadas, y vende más de 200 productos en 90
países empleando a 36.000 trabajadores, así como a 23.000
trabajadores temporales o estacionales.
La empresa controla una cuarta parte del mercado internacional
del banano, con un poco de ventaja sobre Chiquita, su rival
eterno. Se calcula en un 36% su participación en el mercado
bananero de los Estados Unidos en 2005. A pesar de su
naturaleza oligopolista, o sea la dominación del mercado por
unas pocas grandes empresas multinacionales, el mercado
bananero está sujeto a una competencia feroz entre los
diferentes actores. Dole comenzaba ya a competir con el
monopolio casi total de Chiquita en la década de los veinte y fue
un gran combatiente hasta finales de los noventa. Hoy día ha
pasado a convertirse en el líder mundial y ocupa el tercer lugar
como empresa bananera en Europa después de Chiquita y Fyffes.
Dole es completamente una empresa de propiedad privada
de David. H. Murdock y su familia. Murdock completó su
adquisición de los activos de Dole y retiró a la empresa de
la bolsa de valores de Nueva York en 2003. Esto significa
menos niveles de transparencia para el público. Para el
propietario, quien también se presenta como presidente de
la junta directiva, presidente y Director Ejecutivo Principal de
la empresa, significa que ‘abre oportunidades de largo plazo
mientras que minimiza la presión en el corto proveniente del
mercado de acciones públicas’. 1
David Murdock es uno de los hombres más ricos del mundo.
Y cuenta también con una larga historia antisindical. Fue el
blanco de una de las campañas de sindicación más grandes
de la industria textil de EEUU en Cannon Mills, Carolina del
Norte. Murdock ganó contra el sindicato y nunca entregó
las pensiones a los trabajadores. El año pasado se le escuchó
decir: ‘luché contra el sindicato y gané…’
Dole se surte de bananos de sus propias plantaciones o de
aquellas en las cuales es accionista, así como de grandes
proveedores independientes en Costa Rica, Guatemala,
Honduras, Ecuador, Colombia, Camerún, Costa de Marfil, las
Filipinas y – desde comienzos de 2006 – Ghana. Alrededor
del 30% del banano que llega al mercado proviene de sus
propias plantaciones. Es la única multinacional que cuenta con
plantaciones propias en Ecuador. Después de salir de Venezuela
y Nicaragua dejó de comprar banano de los productores
nicaragüenses y vendió la mayoría de sus plantaciones en
Colombia. Dole se concentró en el país con los costos más bajos
de producción: Ecuador.
1
Informe anual
de Dole, 2003.
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Dole, al igual que Chiquita y Del Monte, tiene una integración
vertical. Controla la producción, el empaque, la consigna, el
embarque, la importación y la maduración. Esta integración
vertical le permite a la empresa absorber una parte más grande
del valor agregado del producto y a obtener beneficios por
una actividad de servicio que es más lucrativa que la misma
producción.
En los últimos años Dole ha reducido su propia producción.
Este retiro demuestra un cambio en la balanza del poder en el
sector. Hoy día se ha vuelto más importante controlar la parte
del negocio que está más cerca al consumidor. Además, ello le
permite a Dole retractarse de la responsabilidad social hacia los
miles y miles de trabajadores de plantación que dependen de
la compañía para ganarse el sustento.
DOLE: algunas cifras
• Ventas netas de banano en 2003: USD 1.347 millones
• 27.000 hectáreas en plantaciones propias en América Latina
en 2003.
• 127 millones de cajas de 18,14 kg (40 lb.) de banano
vendidas al año en el mundo entero.
(Fuente: Dole, 2005)

C a p i t u l o 2
Derechos
sindicales y
laborales en las
plantaciones
bananeras
Trabajadores en huelga en la hacienda bananera El Zapote (Ecuador, 2005).

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2
Extracto de la
“política laboral”
de Dole que
es parte de la
declaración
sobre la
Responsabilidad
Social
Corporativa.
Véase en www.
dole.com
“Dole paga salarios y beneficios que son
competitivos dentro de la industria y que permite a
los trabajadores y a sus familias gozar de un buen
estándar de vida que corresponde a las sociedades en
las que ellos viven y trabajan [….]. Dole respeta la
libertad de cada trabajador o trabajadora de asociarse
a un sindicato de su elección o de abstenerse de
dicho derecho. Los trabajadores que eligen sindicatos
conforme a las leyes y los reglamentos aplicables,
tienen derecho a la negociación colectiva mediante la
elección de sus representantes”. 2
En la práctica, Dole apoya una política antisindical en la casi
totalidad de sus plantaciones. El derecho laboral a afiliarse
a un sindicato y a la negociación colectiva no es mencionado
en su código de conducta. Los empleados tienen que firmar
una declaración escrita diciendo que han sido informados
con respecto al código. Al mismo tiempo, la empresa sigue
reduciendo los costos de producción, lo cual traduce en salarios
más bajos y peores condiciones laborales. En el sector bananero,
Dole es actualmente una de las tres grandes multinacionales que
cuenta con el más bajo número de sindicatos en América Latina.
Dos países se han convertido en el centro de actividades del
comercio bananero de Dole: Costa Rica y Ecuador. Se trata de
dos países conocidos notablemente por su poca capacidad - o
falta de compromiso - de hacer cumplir su propia legislación
laboral y sus derechos laborales.
l Costa Rica: en malas compañías
Mexique
Guatemala
Salvador
Belize
Honduras
Nicaragua
Con una participación del 14% del total de
exportaciones bananeras en 2005, Costa Rica es Costa Rica
el segundo exportador de importancia mundial. La
producción de banano dedicada a las exportaciones
representa alrededor de 40.000 puestos directos y 60.000
indirectos en 40.000 hectáreas de plantaciones. Dole tiene
alrededor de 30 plantaciones en dicho país y compra de otras
30 plantaciones independientes.
En octubre de 2000, Dole despidió a toda su fuerza laboral
para volver a contratarla al día siguiente con salarios que
yacían entre un 30 y un 40% por debajo de los anteriores;
un ejemplo impuesto por Del Monte el año anterior.
Las condiciones laborales en las plantaciones bananeras son
muy difíciles. Ello se debe en parte a la política antisindical
implementada por Dole y sus subcontratistas. Los salarios
son demasiado bajos por lo que no cubren las necesidades
básicas y las horas de trabajo son demasiado largas. A los
trabajadores de plantación y del empaque se les paga a
Panama
Colombie

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destajo, lo cual significa que las horas extras nunca son
remuneradas. La seguridad laboral no existe. Siempre hay
una larga fila de trabajadores inmigrantes pobres (muchos de
ellos proceden del país vecino, Nicaragua), que están en una
situación tan apremiente que buscan trabajar muy a pesar de
los salarios y las condiciones ofrecidas.
En Costa Rica, muchos observadores y representantes sindicales
están convencidos que Dole tiene influencia en todos los niveles
del estado: entre políticos, jueces, funcionarios públicos y en el
ministerio de trabajo y seguridad social. Al parecer, la empresa
goza de impunidad de facto cuando se trata de la falta de
aplicación del derecho constitucional relativo a la libertad de
organización de sindicatos y del derecho de los trabajadores a la
negociación colectiva.
La ley costarricense permite la formación de comités
permanentes elegidos por todos los empleados en todo lugar
de trabajo. En las plantaciones bananeras estos comités están
conformados por tres o cinco trabajadores. Sin embargo,
la administración y gerencia de la plantación emplean una
herramienta para ejercer una gran influencia sobre ellos, y la
herramienta es una asociación ‘solidarista’ 3 . Estas asociaciones
son parte de un movimiento nacional - solidarismo – el cual
recibe un generoso apoyo económico de Dole.
El movimiento solidarista fue vigorosamente promovido en la
primera parte de los 1980 – en la culminación de la guerra fría
en Centro América – como instrumento para que la industria
bananera se deshiciera de los sindicatos independientes. Las
asociaciones solidaristas que ofrecen programas de ahorros
y crédito, además de actividades deportivas y de recreo, se
han convertido en los ojos y los oídos de la gerencia. Una de
las principales tareas es la de monitorear cualquier muestra
de interés en formar o hacerse miembro de un sindicato
independiente. Los sindicatos son pintados como la ideología
del enemigo, incluso como el trabajo del mismo demonio.
Un importante papel adicional que juegan las asociaciones
solidaristas es asegurar que los trabajadores elegidos en los
comités permanentes no sean sindicalistas.
Otro instrumento clave de la cortina de humo costarricense
es el «arreglo directo». Este instrumento, a pesar de haber sido
regulado en el Código Laboral, es utilizado como un seudoacuerdo,
formulado por la gerencia de la empresa. En él se
establecen la relación de empleo, las condiciones laborales
y el pago a destajo. Estos arreglos luego son aprobados
automáticamente por los miembros del comité permanente y
presentados al mundo exterior como sinónimo de negociación
colectiva. En la práctica, sin embargo, los trabajadores
aportan poco o nada al contenido de dichos contratos, no
hay negociación como tal, y los trabajadores no cuentan con
mecanismos que les permita expresar los agravios de que son
víctimas.
3
Vea el
cuadro sobre
el Solidarismo
pagina y la
publicación
«What is
Solidarismo
Costa Rican style
union-busting»
(¿qué es el
Solidarismo
– rompiendo
sindicatos
al estilo
costarricense),
por las
organizaciones
War on
Want/Banana
Link, 2003.
Obtenible en:
www.bananalink.
org.uk
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Conforme a SITAGAH y a UTRAL (los sindicatos de trabajadores
bananeros independientes de las regiones de Sarapiqui y Valle
de Estrella respectivamente), siete covenios colectivos fueron
firmados entre Dole y SITAGAH o UTRAL en los ochenta. Sin
embargo, la multinacional logró arrancar a los sindicatos de
las plantaciones, deshaciéndose de los convenios colectivos y
estableciendo un sistema que favorece a los empresarios. En
las últimas dos décadas no se ha celebrado ningún convenio
colectivo en las plantaciones de Dole en Costa Rica. Todos los
pactos colectivos han sido remplazados por los llamados “arreglos
directos” que favorecen a la empresa y al movimiento solidarista.
La represión hacia los sindicalistas sigue siendo una práctica
común y el solidarismo es fomentado oficialmente por la
mayoría de los sectores de la industria (aunque Dole sea el
mayor defensor de solidarismo. Se ha utilizado al movimiento
solidarista para librarse de los sindicatos. Para SITAGAH, Dole
es una de las multinacionales más represivas. Tan pronto un
trabajador se afilia a un sindicato, se hace todo lo posible para
despedirle u obligarle a irse de la empresa.
›› Recientemente Dole ha implementado acciones para
‘desafiliar’ a los miembros de SITRAP (sindicato de
trabajadores en la región de Siquirres) en las plantaciones
Las Perlas de su propiedad. Mientras SITRAP había logrado
afiliar a 10 nuevos miembros, otros sindicalistas fueron
despedidos o presionados a dejar el sindicato entre octubre
y noviembre de 2005. Un promotor solidarista visitó a
varios sindicalistas. Tanto ellos como sus familias fueron
amenazados con el despido, la inclusión en una lista negra y
salarios más bajos, y se les llamó ‘enemigos de la compañía’.
A uno de ellos se le dio el día libre, además del boleto de
bus y el almuerzo - y se le dijo que se fuera a la oficina de
SITRAP a renunciar a su afiliación.
Proveedores
La situación está lejos de ser mejor en las fincas que le venden
banano a Dole. El comportamiento de las multinacionales
con respecto a las políticas antisindicales de sus proveedores
subcontratados, generalmente consiste en ignorar los temas
en cuestión, o en declarar que no pueden interferir en sus
“asuntos internos”.
›› En las plantaciones Carrandí (que pertenecen al grupo Acon,
el proveedor más grande de Dole), una enorme campaña de
orgaanización sindical fue organizada en 2002. El ministerio del
trabajo tuvo que intervenir para que se reconociera el derecho
relativo a la libertad de asociación en las plantaciones. No
obstante, la empresa reaccionó inmediatamente organizando
su propia campaña en contra de los sindicatos.
Muchos trabajadores han relatado acerca de los métodos y
estrategias utilizados en contra de los sindicatos. Acon utilizó

15
El trabajo en una plantación bananera
En las plantaciones Carrandi, las horas de trabajo son de las 5
de la mañana a las 4 de la tarde. El sueldo mensual promedio
es de 120.0000 colones, que equivalen a USD 240 ó a 200
euros. Los trabajadores calculan que requieren entre USD 320
y USD 500 para cubrir las necesidades básicas de sus familias.
En las visitas mensuales a las plantaciones, el promotor
sindical recibe una lista por parte del comité de base de los
trabajadores afiliados que siempre contiene entre 10 y 15
puntos nuevos enumerando los problemas más recientes
relacionados con la salud y seguridad ocupacional y
otros problemas. Dos de los problemas más graves son la
fumigación (de fungicidas) - que tiene lugar mientras los
trabajadores están realizando sus actividades laborales - y las
horas extras de trabajo que son ilimitadas y sin remuneración.
el soborno y el chantaje, por ejemplo, ofreciendo una casa a
todo trabajador que renunciara al sindicato. Las llaves eran
entregadas luego de recibir la comprobación de haberse
salido del sindicato. En otros casos se prometió dar empleo
a miembros de la familia, también a condición de renunciar
al sindicato. Las amenazas de despedir a los familiares
eran tácticas también comunes, así como el chantaje de
ser incluido en la “lista negra”, la presión y la discriminación.
Entre agosto y septiembre de 2005 cinco afiliados fueron
obligados a dejar el sindicato. Pese a la variedad de tácticas,
SITRAP cuenta con alrededor de 100 miembros en una
fuerza laboral de 800 trabajadores.
En 2005, el órgano coordinador de los sindicatos bananeros de
Costa Rica, COSIBA-CR, invitó repetidas veces a la multinacional
para hablar a nivel nacional sobre las violaciones presentadas en
este documento, entre otras cosas. Los sindicatos propusieron
un acuerdo escrito a Dole, vinculante para las dos partes, en
el cual se abordaban varios puntos tales como libertad de
asociación, el medio ambiente y un diálogo permanente. Dole
no ha firmado dicho acuerdo pese a la serie de reuniones
sostenidas con COSIBA-CR en 2005. Tampoco la empresa le
ha dado seguimiento, ni expresado algún compromiso, a lo
expuesto por los sindicatos.
A finales de enero 2006 la empresa propuso otro acuerdo que,
en vez considerar la creación de un espacio legítimo para el
ejercicio libre e independiente de los sindicatos, otorgaría
ventajas al movimiento solidarista y a sus promotores para
que siga conduciendo su guerra sicológica dentro de las
plantaciones. Por lo que, en febrero de 2006, COSIBA-CR
decidió hacer un paro a las negociaciones con Dole, citando las
siguientes razones:
1) que Dole, pese a acuerdos verbales de lo contrario, ha
empezado a divulgar la noticia que un ‘acuerdo marco’
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D o l e , d e t r á s d e l a c o r t i n a d e h u m o
4
Vea www.
hrw.org/
reports/2002/
ecuador/
está en proceso de ser firmado, beneficiándose por tanto
comercialmente del diálogo;
2) que no ha habido ninguna demostración práctica en las
plantaciones de propiedad de Dole referente a un cambio
de política y mejoramiento del respeto a los derechos
laborales y sindicales;
3) que no ha habido ninguna muestra de buena voluntad
para intervenir y ayudar a que cesen las violaciones de los
derechos de los trabajadores en las plantaciones de los
proveedores de Dole;
4) que Dole se niega a motivar a sus proveedores a participar
en las reuniones de conciliación convocadas por el
Ministerio del Trabajo relativas a las presuntas violaciones
laborales en dichas plantaciones.
l Ecuador: competencia desleal
Hoy en dia Ecuador ha vuelto a ser el
pais mas importante para Dole en cuanto
al número de sus operaciones de
producción y compra.
Équateur
Pérou
Colombie
Venezuela
Dole comenzó a comprar plantaciones en Ecuador en
2002 y es ahora propietario de 19. Dole es propietario de la
segunda empresa exportadora (Dole-Ubesa) y una tercera
parte del banano latinoamericano procede de ese país.
Dole ha invertido allí porque Ecuador es el país
latinoamericano que ofrece los costos más bajos para la
producción del banano en América Latina. A ello se debe en
parte que el país haya doblado en veinte años el número de
sus exportaciones. Ecuador se ha convertido con mucho en el
exportador mundial número uno, con casi una tercera parte
del comercio internacional del banano. La producción y el
comercio bananeros emplean directamente entre 200.000 y
250.000 trabajadores.
Desde el punto de vista sindical y social, la situación de las
plantaciones bananeras es inaceptable y en muchos aspectos
ilegal. Un informe publicado en 2002 por Human Rights
Watch 4 denunció violaciones a las leyes laborales nacionales
en las plantaciones de Ecuador. El informe, que daba evidencia
del trabajo de menores, dio origen a un gran escándalo. Otras
denuncias incluían la violaciones a la libertad sindical, jornadas
agotadoras de trabajo, así como el bajo nivel salarial.
Sobre el trabajo infantil en las plantaciones de Dole el
informe dice: “…Human Rights Watch entrevistó a cuarenta
y cinco niños que habían trabajado o estaban trabajando
en aquel momento en plantaciones bananeras en Ecuador.
De entre ellos, cuarenta y uno habían comenzado a
trabajar en el sector cuando tenían entre ocho y trece
años, la mayoría a la edad de diez u once años. Los niños
describieron jornadas laborales de doce horas de media y

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condiciones laborales peligrosas que violaban sus derechos
humanos. La mayoría de los niños ya no van a la escuela.
Tres niñas preadolescentes dijeron haber sufrido acoso
sexual por parte del administrador de dos empacadoras
en las que trabajaban, en una plantación del grupo Las
Fincas en el Cantón de Balao propiedad de uno de los
principales proveedores de Dole. Varios trabajadores
adultos informaron a Human Rights Watch acerca de los
arreglos contractuales que tienen con la empresa, los cuales
“favorecen la creación de una mano de obra, vulnerable y
precaria, permanentemente eventual, a la que se excluye de
la protección de disposiciones importantes del Código del
Trabajo en materia de libertad sindical.
Pese a que Human Rights Watch escribió a Dole para
confirmar la relación contractual con dichas plantaciones,
Dole mantuvo que la información relativa a estas relaciones
era ‘propiedad de la compañía’, la cual no era publicada por
Dole”.
Pese a que Dole y otras empresas bananeras hayan creado
un foro nacional para abordar este problema y motivar a los
menores a que reciban educación, trabajadores infantiles
fueron encontrados hace poco en una de las fincas de
un proveedor de Dole. Una petición sobre los derechos
de los trabajadores realizada por Human Rights Watch al
representante comercial de EEUU en septiembre de 2005
concluyó que la situación había mejorado muy poco 5 .
Aunque Dole respete el precio mínimo oficial por caja de
banano impuesto por el gobierno, el precio que Dole paga es
demasiado bajo y no le permite a los productores nacionales
pagar un salario decente a los trabajadores. El salario
promedio mensual en Ecuador es de USD 160 ó 130 euros
por una jornada diaria de 10 a 12 horas de trabajo diarias y
sólo representa menos de la mitad de lo que es necesario
para cubrir las necesidades básicas.
La protección de los derechos de los trabajadores y
sindicales en Ecuador es tan débil que se vuelto punto de
discusión en las continuas negociaciones sobre el tratado de
libre comercio entre este país y EEUU.
La flexibilidad y la inseguridad han aumentado con el
desarrollo de todo un sistema semi-legal de subcontratación
laboral por las llamadas “tercerizadoras”. Los trabajadores
ahora son contratados por dichas empresas contratistas y
no por el propietario de la plantación. Los trabajadores no
tienen seguridad laboral y no tienen derecho al seguro social
o a días de descanso pagados. Hasta el mismo gobierno hoy
día reconoce que dichos contratistas laborales mantienen
adrede el número de trabajadores contratados por cada uno
de ellos en menos de 30 que es el número requerido por
ley para formar un sindicato. De esta manera la organización
de un sindicato con base en el lugar de trabajo se ha vuelto
casi imposible. La federación sindical FENACLE ha estado
haciendo campaña en contra de este sistema desde 2003.
5
http://hrw.org/
backgrounder/
business/
ecuador0905/
index.htm
D o l e , d e t r á s d e l a c o r t i n a d e h u m o

18
D o l e , d e t r á s d e l a c o r t i n a d e h u m o
Hace pocos meses el Ministerio de Trabajo ha reconocido
la dimensión del problema – que va más allá del sector
bananero – y está prometiendo legislar.
Los trabajadores de plantación que trabajan para los
proveedores de Dole se han visto obligados a entrar en
largas luchas debido a las violaciones de los derechos
laborales, la persecución sindical, los peligros ocupacionales,
la rápida degradación del medio ambiente, los conflictos
legales, la represión armada, el trabajo de menores, la
negación del derecho al seguro social (como resultado de
que los propietarios de plantación se negaran a pagar las
cotizaciones de los trabajadores conforme lo estipula el
sistema nacional de salud en Ecuador, el cual, no obstante,
fue deducido de los salarios), las amenazas con el despido,
el retraso en el pago de salarios, las largas jornadas laborales
y que no se pagan las horas extras, el acoso sexual y otras
violaciones laborales y de derechos humanos que van en
contra del propio código de conducta de la empresa y de
sus certificaciones según la norma SA8000.
Además, al igual que en Costa Rica, los sindicatos tienen que
enfrentar una política antisindical implementada por Dole y
sus proveedores. Sólo existen unos pocos sindicatos en las
fincas de los productores que abastecen a Dole, mientras que
en las plantaciones de Dole no existen porque todo intento
de organizarlos es recibido con firme resistencia.
›› En la plantación El Zapote, uno de los proveedores de
Dole, cien trabajadores están en huelga desde hace meses.
El 3 de octubre de 2005, se había prohibido la entrada al
sitio de trabajo a 136 trabajadores que había firmado el
acta constituyente de un sindicato. El 7 de octubre los
trabajadores se declararon en huelga como protesta por
el despido de 98 de los que habían formado el sindicato.
En la noche del 21 al 22 de octubre de 2005, un grupo
compuesto de 100 policías y guardias armados, enviados
por la gerencia y el comando central de la policía, desalojó
a los trabajadores.
Viéndose obligado un antiguo trabajador de la finca el
Zapote y huelguista a buscar trabajo en una finca de
otro proveedor de Dole para poder alimentar a su familia
(esposa y tres hijas), se encontró con que en marzo de 2006
había llegado a la oficina de dicha finca un memorando
declarándolo persona non grata en las cuatro fincas del
mismo propietario.
›› En las plantaciones Tara del Sur, Francia y Manuela,
todas ellas propiedad de proveedores de Dole, tan pronto
los trabajadores ejercieron su derecho constitucional
de crear un sindicato en 2004, comenzó el despido de
aquellos que habían firmado el acta constituyente.
›› En la plantación la Josefa, el 23 de enero de 2006 se
prohibió la entrada a la plantación a 12 líderes sindicales

19
y a 4 trabajadores, pese a la firma de un pacto colectivo
provisional. Simplemente se les dijo que pasaran a recoger
sus prestaciones.
›› En la plantación María Elisa, 120 trabajadores fueron
despedidos porque habían tratado de formar un sindicato.
Se había llegado a un acuerdo con la gerencia de la
plantación para la reintegración de 80 trabajadores a sus
puestos de trabajo. Sin embargo, los líderes sindicales
quedaron excluidos de dicha reintegración y los planes de
formar el sindicato fueron abandonados.
›› Muy a pesar de la resistencia por parte de los empresarios,
los esfuerzos recientes dirigidos a la formación de
sindicatos en las fincas de la provincia de Guayas han sido
fructíferos en el caso de las plantaciones Vizcaya, Primavera,
Párame y San José, las cuales proveen a Dole.
En Guatemala, la represión que encara cualquier intento de
formar un sindicato es aterradora. Especialmente en la costa
pacífica donde Dole compra grandes cantidades de banano. Las
amenazas de violencia contra los que se quieren organizar en
sindicatos son permanentes.
›› Un conflicto laboral, que había quedado sin resolver en
1998 cuando los representantes de los sindicatos fueron
despedidos de las plantaciones de Dole en la provincia de
Izabal (en la costa del Caribe), se intensificó resultando en
órdenes de captura contra los representantes sindicales y el
arresto del asesor legal de los trabajadores. Dole les acusaba
de sabotear la producción. Dichas plantaciones fueron
vendidas después.
D o l e , d e t r á s d e l a c o r t i n a d e h u m o
l El resto de América Latina:
en pocos lugares reina el optimismo
La situación no es mejor en otros países de América Latina
donde Dole tiene plantaciones y/o cuenta con proveedores. Tan
sólo en cuatro plantaciones de propiedad de Dole en Honduras
existen sindicatos con pacto colectivo.

20
D o l e , d e t r á s d e l a c o r t i n a d e h u m o
¿Qué es el solidarismo
A comienzos de los 1980 una impía
alianza de empresas multinacionales
bananeras, la embajada de los Estados
Unidos, el gobierno de Costa Rica y una
sección de la jerarquía de la iglesia católica
se dieron a la tarea de crear una
alternativa a los sindicatos independientes
de trabajadores de plantación. En
este entonces, los sindicatos contaban
con casi 100% de afiliación y con pactos
colectivos sólidos en toda la industria.
Acababa de nacer el solidarismo bananero,
y su energía fue canalizada para
librar a la economía de los sindicatos
independientes.
Una asociación solidarista es una forma
legal de asociación de trabajadores. Su
ideología rechaza la existencia de cualquier
conflicto de intereses entre los empresarios
y los trabajadores y se mantiene bajo el
control de la gerencia
Al contrario de las negociaciones colectivas
- entre un sindicato y una empresa - las asociaciones
solidaristas no comprometen a la
empresa con temas fundamentales como
los salarios y las condiciones laborales, ni
intentan enfrentar agravios o a defender
los derechos colectivos o individuales de
los trabajadores.
Se canalizan fondos para campañas que
pretenden ganar los corazones y las mentes
de los trabajadores de plantaciones
bananeras mediante una institución de la
iglesia católica, conocida como Escuela Social
Juan XXIII.. Una parte central del mensaje
que los trabajadores reciben es que
Dios sonríe a los solidaristas, mientras que
el sindicalismo es una obra del demonio.
El movimiento recibió un estímulo al comienzo,
cuando públicamente recibió un
cheque por dos millones de dólares de la
embajada de los Estados Unidos en una
conferencia de prensa en San José en 1982.
A partir de este entonces empresas tales
como Bandeco (Del Monte) y Standard Fruit
(Dole) han descascado decenas de millones
de dólares para el trabajo de la ‘Escuela
Social’, según es de presumir para comprar
‘relaciones laborales pacíficas’.
A comienzos de los noventa, el movimiento
solidarista casi había destruido los
sindicatos independientes de la industria
bananera en Costa Rica. Sin embargo, la
OIT ha declarado específicamente que las
asociaciones solidaristas no cumplen con
los requisitos de ‘libertad de asociación’.
Desde 2001, muy a pesar de las ‘listas negras’
de trabajadores que son ‘amigos de los
sindicatos’ circuladas entre los empresarios
bananeros – y a pesar de los constantes
despidos de miembros de sindicatos y de
una multitud de tácticas usadas por los empresarios
para que los trabajadores teman
a los sindicatos – las listas de afiliados de
las cuatro organizaciones miembros de la
Coordinadora de Sindicatos de Trabajadores
Bananeros de Costa Rica (COSIBA – CR)
han comenzado a crecer. Con todas las probabilidades
en su contra de los últimos 20
años, parece que los esfuerzos realizados
por el solidarismo para convencer a los trabajadores
que el sindicalismo es parte de
una peligrosa conspiración para menoscabar
el tipo muy especial de democracia de
Costa Rica están empezando a ser vistos
con escepticismo por ellos.
Extracto del folleto publicado por Banana Link y
War on Want en 2003: “What is Solidarismo Costa
Rican style union-busting” (¿Qué es el Solidarismo
– rompiendo sindicatos al estilo costarricense).

C a p i t u l o 3
El impacto
medioambiental:
negando toda
responsabilidad
• Fumigación aérea (arriba).
• Residuos generados mediante una producción intensiva de banano (medio).
• Contaminación fluvial en Costa Rica, octubre de 2001 (abajo).

22
D o l e , d e t r á s d e l a c o r t i n a d e h u m o
6
Véase: www.
dole.com
“El medio ambiente no es tan sólo una cuestión de
relaciones públicas; es un asunto que concierne a
la operación”.
El programa de Dole para el medio ambiente
contiene disposiciones con vista a la prevención
riesgos y la contaminación y la reducción
de residuos. Dole ha declarado que en las
plantaciones se emplean prácticas sostenibles
agrícolas, como el manejo integrado de plagas. 6
El banano de exportación se cultiva con métodos
intensivos que hace uso de un gran número de insumos.
La producción de plantación es de monocultivo, conforme
al modelo de la agricultura industrial. Además de aplicar un
gran volumen de productos químicos, la producción bananera
deja una gran cantidad de residuos. La contaminación del
suelo y subsuelo, de las aguas, así como la reducción de
la biodiversidad, son los riesgos que acarrea este tipo de
producción. Este sistema de cultivo permite que Dole coloque
una gran cantidad de banano en el mercado, generando de
esta manera economías de escala en todos los niveles de la
cadena de producción.
proveedoras son más pequeñas, pero en Costa Rica y
Guatemala una plantación bananera típica cuenta con más de
250 hectáreas.
Lamentablemente, los casos de contaminación ambiental
son algo común en Costa Rica. Hace muy poco, Dole estuvo
involucrado en varios casos de contaminación de algunos de
los ríos de este país.
›› El 12 de de enero de 2003, 3.000 litros del fungicida Bravo
72 se infiltraron en las aguas cerca del campo de aterrizaje
el Bataan, donde se encuentran los avionetas de Dole y Del
Monte destinados a la fumigación aérea. La contaminación se
extendió hasta el río Pacuare envenenando a miles de peces
y otras especies que viven y se alimentan del río, y llegó a la
desembocadura afectando gravemente los arrecifes de coral
en la costa caribeña de este país.
Durante años el sindicato SITRAP ha venido recopilando
información, evidencia y testimonios para establecer la
responsabilidad de aquellos que contaminan. Según el
sindicato, dicha contaminación fue ocasionada por un escape
en un tanque que contenía un producto químico de Dole.
El banano que Dole suple al mercado proviene de grandes
plantaciones ‘industriales’ cada una de ellas con cientos de
hectáreas de extensión. En Ecuador, algunas de las fincas
Se inició un proceso en la Corte Ambiental contra Dole.
Luego de un largo procedimiento que tomó un año se llegó
a una conciliación entre el Ministerio del Medio Ambiente y

23
la multinacional. Dole se comprometió a pagar 50 millones
de colones (USD 115.000 / poco menos de 100.000 euros)
para devolver las existencias de peces y establecer un sistema
de medidas que facilitara la prevención de tales accidentes
contaminantes. Sin embargo, la decisión no hace referencia
alguna a la responsabilidad de Dole en la contaminación del
río Pacuare y la multinacional se ha negado continuamente
a aceptar su responsabilidad en tal adversidad. Dole ha
declarado repetidas veces en los medios de comunicación
que mediante la negociación y pago de compensación ha
quedado exento de toda responsabilidad por el incidente
y que “deseaba apoyar esta iniciativa para reafirmar su
compromiso de producir en armonía con la naturaleza” .
En En un acuerdo escrito propuesto por SITRAP y luego
negociado con Dole en 2005, la empresa se compromete
a modernizar el campo de aterrizaje de Bataan para
prevenir otra contaminación de las aguas. El acuerdo fue
presentado a Dole en julio de 2005, pero la multinacional
no volvió a contactar al sindicato sino después del
siguiente accidente, ocurrido el 22 de noviembre de
2005 en la misma zona. Los habitantes de un pueblo
situado en las cercanías del campo de aterrizaje dedicado
a la fumigación de las plantaciones bananeras pusieron
en guardia a las autoridades de un desastre ecológico:
un líquido lechoso fue vertido en las aguas del canal
contaminando a varias especies de animales. La evidencia
inicial, recogida por SITRAP en el lugar del accidente,
apunta hacia Dole como responsable.
›› El mismo año, el río llamado Madre de Dios fue
contaminado causando la muerte a cientos de peces. La
investigación realizada por SITRAP condujo el trazo a las
plantaciones Las Perlas propiedad de Dole. Informaciones
pertinentes a dicha contaminación y relativas a la
responsabilidad por la eliminación de residuos de
plaguicidas que provienen de las plantaciones fueron
publicadas en el sitio internet de COLSIBA. La multinacional
reaccionó de inmediato y el jefe de la sección de asuntos
legales de la empresa en Costa Rica solicitó por carta
a SITRAP que quitara la información que aparecía en el
sirio de COLSIBA. El tono de la carta era amenazador e
intimidaba con la eventualidad de una demanda legal
contra el sindicato.
D o l e , d e t r á s d e l a c o r t i n a d e h u m o

24
D o l e , d e t r á s d e l a c o r t i n a d e h u m o
C a p i t u l o 4
Salud y
seguridad
ocupacional de
los trabajadores
bananeros: los
peligros diarios
• Manifestación encabezada por mujeres víctimas del DBCP (arriba).
• Reunión de hombres y mujeres víctimas del DBCP en Costa Rica (abajo).

25
“En las operaciones agrícolas de Dole, utilizamos
prácticas agrícolas sustentables y métodos
integrados de manejo de plagas que emplean
enfoques biológicos y culturales para controlar
plagas y enfermedades de plantas. Utilizamos
productos de protección de cultivos solo cuando
son necesarios, y siempre con el cuidado adecuado
y en concordancia con las leyes relevantes.
Dole no utilizará, en ninguna parte, ningún
producto prohibido por motivos de riesgo sanitario
o ambiental inaceptables para la Agencia de
Protección del Medio Ambiente de los Estados
Unidos y para la Unión Europea 7
El uso de productos químicos no sólo es dañino para el
medio ambiente, sino que afecta de gravedad la salud de
los trabajadores que aplican dichos productos a diario, que
trabajan en su cercanía, y de sus familias.
Son muchos los relatos de personas que trabajan en las
plantaciones de Dole o de sus proveedores, los cuales
demuestran el peligro que significa trabajar en ellas porque
el equipo protector no es adaptada y por la exposición
recurrente a los plaguicidas y a la fumigación aérea.
Algunos de los insecticidas de uso corriente son diazinon
y cloropirifos, mientras que los plaguicidas más frecuentes
aplicados en las estaciones de empaque son tiabendazol
e imazalil; en la fumigación aérea contra la sigatoka negra
los funguicidas más utilizados son tridemorf, propiconazol,
benomil, mancozeb, azoxystrobin y bitertanol. Si bien
estos productos no han sido prohibidos en EEUU o
en la UE, el uso de algunos de ellos está severamente
restringido. Ni las restricciones ni los riesgos en el mediano
o largo plazo que estos químicos representan para la
salud humana y la naturaleza son comunicados a los
trabajadores que los aplican o están expuestos a ellos. En
2001, por ejemplo, el uso de cloropirifos fue restringido
severamente por la Agencia de Protección del Medio
Ambiente de EEUU y diazinon aparece en la misma lista de
‘productos de uso restringido’.
›› En las plantaciones Carrandi del grupo Acon en Costa
Rica, los trabajadores que ponen las bolsas plásticas
(embolsadores) sobre la fruta y aplican los plaguicidas en
los racimos declaran que padecen con regularidad síntomas
comunes: migraña, nausea, piernas rígidas. Hace tres meses
cuatro embolsadores sintieron estos síntomas al mismo
tiempo y pidieron que se les pusiera a hacer otra tarea
durante ese día. La gerencia se negó diciendo que no era
una disculpa válida para dejar esta labor.
7
Vea el Código
de Conducta de
Dole - capítulo
especial sobre
la política
ambienta.
D o l e , d e t r á s d e l a c o r t i n a d e h u m o

26
D o l e , d e t r á s d e l a c o r t i n a d e h u m o
8
Los
investigadores
de IRET, Costa
Rica y de IFA
en Ecuador
encargaron
estudios a los
sindicatos en
Honduras
Los trabajadores no utilizan las máscaras protectivas, aún
cuando sepan que el no hacerlo es peligroso, porque no están
adaptadas para uso en las plantaciones. Tanto el calor como
la humedad combinadas con el uso de la máscara restringen
la respiración. El supervisor normalmente no protesta. Sólo les
exige que se las coloquen durante las inspecciones.
Los trabajadores no utilizan las máscaras protectivas, aún
cuando sepan que el no hacerlo es peligroso, porque no
pueden adaptarse a su uso en las plantaciones. Tanto el calor
como la humedad combinadas con el uso de la máscara
restringen la respiración. El supervisor normalmente no protesta.
Sólo les exige que se las coloquen durante las inspecciones..
Estudios realizados en Ecuador y Honduras de hombres que
trabajan con el químico cloropirifos (insecticida) – aplicado
al interior de las bolsas o fundas plásticas - demuestran que
han sido expuestos gravemente cuando colocan las bolsas
impregnadas con el químico sobre los racimos, aún cuando
utilizan el equipo personal de protección . Las fumigaciones
aéreas con fungicidas se realizan en presencia de los
trabajadores, cerca de los lugares habitados, incluso durante
las comidas… pese a que la ley prohíba que se fumigue un
espacio donde haya trabajadores presentes.
Los problemas generales relativos a la salud y la seguridad
ocupacional (SSO) en las plantaciones bananeras son: diseño
inadecuado de los sitios de trabajo, herramientas peligrosas
de trabajo, transporte manual de racimos pesados de banano
y cajas de diseño no ergonómico, estilo represivo de gerencia,
discriminación contra la mujer, trabajo peligroso hecho por
menores de edad, y la aplicación de una variedad de sustancias
tóxicas mencionadas arriba sin suficientes precauciones de
seguridad. El bajo nivel de conciencia e información, así como
la falta de participación de los trabajadores en los sistemas de
prevención, son el orden del día.
Las plantaciones de Dole y de sus proveedores no son
una excepción. Al contrario. La represión severa de los
derechos de los trabajadores es un obstáculo directo para
mejorar la prevención de los accidentes ocupacionales y las
enfermedades ocasionadas por el trabajo. Sin la protección
de los representantes de los trabajadores y de los que “tiran de
la manta” para poner al descubierto este tipo de situaciones,
los expertos admiten que los problemas de la SSO de salud
continuarán sin resolver.
l El caso del dbcp: un escándalo ¿Qué escándalo
DBCP es un plaguicida virulento que solía ser utilizado para
matar los nematodos que viven en el suelo y atacan la raíz
de las plantas del banano. El producto era aplicado por
inyección mediante un sistema de irrigación o manualmente
en forma granular, por lo que miles de trabajadores estuvieron
expuestos al producto.

27
Dole es la empresa que más implicada está en el escándalo
del DBCP. La empresa Standard Fruit (el nombre de las
empresas filiales en Centro América) es la que mas utilizó este
nematicida en esta región. En 1977, los trabajadores y sus
sindicatos identificaron un caso de esterilización vinculado al
DBCP en una planta de formulación en Occidental, California.
El producto fue prohibido en los Estados Unidos después de
que los casos de California hubieran sido publicados, pero
las exportaciones del DBCP continuaban. Dos de las tres
empresas bananeras más grandes en Centro América optaron
por aplicar otro nematodo más costoso, pero en los ochenta,
la Standard Fruit continuó utilizando altas dosis de DBCP en
sus plantaciones bananeras.
Sólo fue años después que los trabajadores vinieron a caer en
cuenta que se habían vuelto estériles, padecían de cánceres,
habían contraído enfermedades de la piel y otras condiciones
por el uso del DBCP. Este químico es una verdadera tragedia
que afectó a niños, los cuales ayudaban a sus padres en el
trabajo, les traían las comidas o simplemente jugaban con el
plaguicida. De igual manera se vieron afectados fumigadores,
jóvenes de 16 ó 17 años que ignoraban el peligro. Dos
generaciones de víctimas están representadas en estos grupos.
estériles, quienes están ahora representados por abogados
norteamericanos en las cortes de los Estados Unidos. Se trata
de miles de víctimas en América Latina. Dole enfrenta cientos
de demandas jurídicas – algunas colectivas - en las Filipinas,
Centro América y los Estados Unidos por el uso de dicho
químico.
Mediante la decisión de un juez nicaragüense en diciembre
de 2002 se ordenó a las empresas Dow Chemical, Shell Oil
Company y Standard Fruit (llamada Dole Food Company en
EEUU) pagar la suma de USD 490 millones de compensación
a sus víctimas. Sin embargo, la empresa se negó a aceptar la
legalidad del veredicto. La embajada de EEUU en Nicaragua
intervino – a nombre de Dole – ante el gobierno nicaragüense.
El embajador Oliver Garza solicitó que se pusiera fin al proceso
legal a favor de las víctimas del DBCP, acusando a Nicaragua
de poner en peligro la inversión extranjera. Cuando el caso
fue llevado a la corte en los Estados Unidos, Dole presentó
una acción contraria contra sus antiguos trabajadores
enfermos y sus asesores (abogados y médicos), acusándoles
de haber cometido fraude intencional, falsificando pruebas de
laboratorio para dañar la imagen de la empresa.
9
Fuente:
PANUPS
(Servicios de
información
de la red PAN),
Londres, enero
de 2003.
D o l e , d e t r á s d e l a c o r t i n a d e h u m o
Veinte dos mil personas contaminadas han presentado
demandas judiciales contra Dole y los fabricantes de químicos
en Nicaragua, y muchos casos de esterilidad y cáncer han
sido registrados. COSIBA–CR registró a 5000 trabajadores
Toda una generación de víctimas del DBCP aún se encuentra
esperando los resultados de las acciones legales, aunque
muchos han padecido una muerte temprana por la exposición
a dicho químico.

C a p i t u l o 5
La certificación
SA 8000: ¿un
simple ejercicio
de relaciones
públicas
Anuncio publicitario dirigido a los turistas que hacen giras
por las plantaciones bananeras en Costa Rica.

ole basa su comunicación y sus relaciones públicas en la
D credibilidad de su certificación SA8000. La multinacional
la usa con frecuencia para responder las preguntas
relacionadas a la libertad de asociación en sus plantaciones
o sobre su política antisindical. La norma SA 8000 es ahora
sustituto de los sindicatos independientes y la negociación
colectiva.
La norma “Social Accountability 8000” fue creada en 1998 por
una ONG con sede en Nueva York llamada Social Accountability
International. Dicha norma prevé el cumplimiento de los
principales acuerdos de la OIT (libertad de asociación, el
derecho a la negociación colectiva, sobre el trabajo de
menores, el trabajo forzoso, etc.) y el respeto a los criterios
relativos a la jornada laboral, los salarios y la discriminación. Los
controles que conducen al otorgamiento de la certificación
son realizados por organismos privados de auditoria que se
encargan de controlar las plantas de producción.
Dole fue la primera multinacional en el sector de alimentos
en recibir dicha certificación. Esto fue en 2001 en las Filipinas.
A comienzos de 2005, el 79% de sus plantaciones habían
sido certificadas y Dole anunció que quería que el 100% la
obtuvieran para finales de 2005. Dole también promueve
dicha certificación entre sus proveedores. La empresa ha sido
asignada un lugar en la junta asesora de Social Accountability
International.
Hoy día Dole hace referencia a la norma SA 8000 como una
herramienta de apoyo a la responsabilidad social de sus
empresas, la cual garantiza y protege el respeto de un número
de derechos sociales y medio ambientales. Sin embargo
a pesar de la certificación SA 8000 los problemas en las
plantaciones continúan.
Según los sindicatos, la certificación no garantiza la libertad de
asociación. El número de plantaciones que fueron otorgadas
con la certificación, donde no hay sindicatos y la gerencia
hace todo lo posible para evitar que se establezcan, lo
evidencia suficientemente. Además, los trabajadores sienten
con frecuencia que no hay ningún tipo de mejoras en las
condiciones laborales o en el área ambiental.
A esta crítica se debe agregar el problema del monitoreo
y verificación de los derechos de los trabajadores. Las
gerencias tienen poco interés (o ninguno) en consultar a los
trabajadores, que son los únicos que pueden garantizar un
seguimiento continuo de las condiciones laborales dentro de
las plantaciones. Las auditorias normalmente son realizadas
por empresas con sede en Europa o Norte América y los
auditores no conocen el país, la mentalidad o las situaciones
que se puedan dar. La represión de los derechos laborales
previene a los trabajadores de expresar sus observaciones,
quejas o críticas y por ende que los gerentes se enteren de lo
que realmente ocurre en el terreno.
29
D o l e , d e t r á s d e l a c o r t i n a d e h u m o

C a p i t u l o 6
“¡Madre mia! ¿Como se puede llegar a una posición concer tada
cuando estos tipos siguen inistiendo así”
Dole y el
régimen de
importación
bananera de la
UE: ejerciendo
influencia
política en
todas las fases

Aunque Dole en ningún momento haya apoyado el
establecimiento del régimen de importación de la UE
(en 1993) - ideado para permitir la continuación del acceso al
mercado de las exportaciones tanto de los países productores
de África y del Caribe, así como de sus propios productores
europeos - la empresa se acostumbró a vivir con él. Dole ha
invertido una gran cantidad de dinero en las plantaciones de
África Occidental y adquirió el control de la empresa francesa
Compagnie Fruitière, la cual le permitió vender cantidades
cada vez mayores de banano de Camerún y la Costa de
Marfil libre de derechos aduaneros al mercado de la UE.
Subsecuentemente, a diferencia de su mayor competidor,
Chiquita, Dole no realizó una campaña total para liberalizar las
importaciones de la UE en los noventa.
Sin embargo, cuando Bruselas reformó su sistema de
contingentes y licencias en julio de 2001, la UE de los 15 se
comprometió a implementar un régimen de importación
“únicamente arancelario” para el 1° de enero de 2006 por
más tardar. En otras palabras, se abandonaría la restricción de
importaciones por contingentes. Este fue el compromiso que
había capacitado el “acuerdo de paz” entre la UE, Ecuador y
EEUU tras ocho años de conflicto incesante en el GATT y luego
en la Organización Mundial del Comercio. El problema para
Dole fue que esta reforma otorgó una tajada más grande del
lucrativo mercado de la UE a sus competidores principales
en América Latina. Además de ello, la propuesta por parte de
la empresa respecto a una asignación de licencias en base
al sistema de “primer llegado, primer servido” fue rechazada
por la UE. A partir de ese momento Dole comenzó a tomar
un papel cada vez más activo y agresivo en preparación para
2006.
En 2001, 160 organizaciones encabezadas por US LEAP
– Proyecto de Educación Laboral en las Américas - solicitó
a Dole reunirse con COLSIBA entre otros asuntos para que
dejara de promover políticas comerciales que fomentan
la carrera hacia el fondo (específicamente el sistema de
“primer llegado, primer servido” para la asignación de
licencias de importación a la UE). Dole ni siquiera acusó
recibo de la carta y mucho menos la respondió.
Dole comenzó a a concentrarse en sus nuevas operaciones en
Ecuador, donde compró sus propias plantaciones por primera
vez, además de realizar una inversión multimillonaria en una
planta privada portuaria. Al mismo tiempo, la empresa se
retiró casi completamente de Colombia, país que consideraba
de costos demasiados altos y trasladó sus operaciones del
Caribe a la costa pacífica de Guatemala, donde la mano de
obra es tan barata como en Ecuador. A medida que la batalla
sobre el nivel de un arancel único comenzó a acelerar a finales
de 2004, Dole entró en marcha acelerada.
31
D o l e , d e t r á s d e l a c o r t i n a d e h u m o

32
D o l e , d e t r á s d e l a c o r t i n a d e h u m o
Además de su presencia constante en los corredores y en los
escritorios de la Comisión Europea, la empresa se moviliza en
América Latina. El dueño y presidente de Dole, David Murdock,
realizó varias visitas a Ecuador a fin de subrayar la importancia
de tener un arancel único lo más pronto posible. Por encima
de todo, el cabildeo que Dole realiza con el gobierno
ecuatoriano se basa en poner por los suelos los argumentos
de su rival principal, la Exportadora Bananera Noboa (Bonita),
que le estaba diciendo a Quito que no había prisa en cumplir
el plazo de enero de 2006 y que estaba a favor de una
eliminación gradual del control de los volúmenes sobre un
largo período de tiempo.
A comienzos de 2005, quedó claro que Costa Rica – país
donde se hallaban sus operaciones en segundo lugar de
importancia – estaba a favor de continuar con el sistema de
contingentes. Junto con Fresh Del Monte, Dole se dio a la labor
de cambiar la opinión del gobierno. En una ofensiva seductora
el abogado de la empresa en Europa viajó a San José y
los rumores llegaron a tal punto de decir que Dole saldría
completamente del país si se continuaba con el régimen
basado en contingentes.
En el país de origen de la empresa, la línea directa de Dole
al gobierno republicano logró que Washington no siguiera
luchando en nombre de su rival principal. En efecto, el hecho
que Chiquita y Dole tomaran posiciones opuestas hizo que
Washington permaneciera en silencio sobre este asunto hasta
ya muy avanzado el debate.
En todo caso, Dole se salió con la suya, aun cuando el
arancel fuera un poco más alto que lo que había abogado la
empresa. Las dos compañías – Del Monte y Dole - continuarán
beneficiándose del acceso libre de derechos para su banano
de África Occidental al mercado de la Unión Europea y
continuarán expandiendo sus operaciones doquiera que los
costos sean más bajos: en Ecuador, las Filipinas, Brasil y África
Occidental. En este escenario, cualquier impedimento para la
producción de banano barato es considerado una amenaza
a las operaciones corporativas. La empresa parece creer que
si permitiera, por ejemplo, que los sindicatos se organizaran
libremente, no prosperaría como debiera y se niega a aceptar
el argumento de que una fuerza laboral decentemente
remunerada y respetada es más productiva.
Dole se dispone hoy día a jugar el papel principal en el
aceleramiento de la “carrera hacia el fondo” de la industria
internacional del banano después del fin de los contingentes
de importación de la UE. La pregunta ahora es si los
precios más bajos que este liberalizado régimen de la UE
inevitablemente va a provocar, prevendrán que la empresa se
beneficie de la forma que espera. Falta ver si Dole se va a ir en
contra de sí mismo.

C a p i t u l o 7
Piñas y flores:
una sensación
ya conocida
Manifestación encabezada por trabajadores
en la finca de flores ‘Splendor’ en Colombia.

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D o l e , d e t r á s d e l a c o r t i n a d e h u m o
Las plantaciones bananeras no son ejemplos aislados en
el sector de cultivos de exportación de Dole. Los mismos
problemas respecto a la libertad de asociación y a condiciones
laborales extremadamente difíciles pueden ser encontrados en
cualquiera de las plantaciones de piña en Costa Rica y Ecuador
y en la producción de flores en Colombia de su propiedad.
l Piña en Costa Rica
›› La plantación de piña Collin Street Bakery Inc.
Collin Street es una empresa tejana que produce piña fresca
para Dole en Costa Rica. Una resolución del ministerio del
trabajo con fecha del 4 de agosto de 2005 reconoce como
hecho establecido la prevención del ejercicio de la libertad
de asociación, mediante la promoción del solidarismo
como forma de sustituir a los sindicatos. El caso concierne
el despido de nueve trabajadores afiliados al sindicato
SITAGAH.
El chantaje es utilizado de manera regular para obligar a
los trabajadores a dejar al sindicato. Pese a una resolución
ministerial, la empresa y su cliente, Dole, se negaron a
participar en una reunión de conciliación organizada por el
ministerio para el día 12 de enero de 2006. Por el contrario,
Collin Street ha reafirmado su postura: hoy día se encuentra
aislada, persiguiendo y amenazando con despedir a todos
los trabajadores miembros de sindicato… Esta empresa ha
sido certificada con la norma SA 8000.
›› Ananas Fruit y Piña Tica
Los trabajadores de estas dos empresas piñeras han
decidido crear un sindicato para luchar entre otras cosas
contra el trabajo de menores y de mujeres en condiciones
inaceptables. El trabajo consiste de labores muy difíciles
y agotadoras y no se pagan las horas extras. El sindicato
SITRAPIÑA fue fundado para mejorar esta situación el 4
de diciembre de 2005. A partir del 22 de diciembre la
persecución a los trabajadores afiliados comenzó con
el despido de dos trabajadores. El 28 de diciembre, un
dirigente sindical fue también despedido. A finales de
enero, el número de trabajadores despedidos llegaba a diez.
l Flores colombianas
Dole es el mayor exportador a los Estados Unidos de flores
cortadas de América Latina. La empresa controla el 20%
de las exportaciones de flores de Colombia, el segundo
exportador de dicho producto en el mundo. Los sindicatos
independientes prácticamente no existen en la industria de
las flores en Colombia… ni en Ecuador, donde Dole también
opera.
›› En noviembre de 2004, los trabajadores de las
plantaciones Splendor de propiedad de Dole formaron un
sindicato independiente, el cual llamaron Sintrasplendor.
Los trabajadores dicen que lo formaron para abordar los

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temas de las horas largas, los salarios atrasados y la salud
y seguridad ocupacional. En marzo de 2005, el sindicato
fue reconocido legalmente. Sintrasplendor hubiera sido el
primer sindicato independiente en el sector de las flores en
Colombia. Pero Dole ya estaba dedicado a su táctica clásica
rompe-sindicatos, por lo que hizo traer a un sindicato
respaldado por la empresa en diciembre de 2004. Dole
ahora argumenta que no puede firmar un contrato con
Sintrasplendor porque ya tiene uno con otro sindicato. Dole
ha tratado también de revocar su registro y se ha negado
a reintegrar a los trabajadores asociados al sindicato pese a
las órdenes de la corte. Un pequeñísimo éxito fue el hecho
que Dole reintegrara a un líder sindicalista en febrero de
2006, pero sigue negándose a negociar con Sintrasplendor
y ha rechazado una propuesta para una votación secreta 10 .
Conclusión
Si observamos la situación de las y los trabajadores en las
plantaciones de flores de Colombia, en las plantaciones
bananeras de Ecuador, o en las plantaciones de piña en Costa
Rica, nos encontramos con una empresa que, a excepción
de algunos casos, se opone a la creación e implementación
de sindicatos independientes y democráticos. Con ello, la
empresa le está negando a miles de hombres y mujeres
trabajadores el derecho a negociar mejores condiciones
laborales, salarios justos y a ser respetado en el puesto
de trabajo. La empresa multinacional también se niega a
reconocer el impacto de sus actividades productivas sobre el
medio ambiente y la salud humana.
Los testimonios recopilados en este documento destacan la
contradicción entre las declaraciones públicas y los verdaderos
compromisos de la empresa en la práctica, especialmente en
lo referente a su código de conducta conforme a la norma
SA 8000, comprado con su comportamiento en el terreno.
Dole, a fin de cumplir con los principios que promueve, debe
comprometerse no sólo sobre el papel, sino también en la
práctica y poner fin a todo tipo de represión dirigida contra los
sindicatos democráticos e independientes y contra cualquier
intento de crear sindicatos en sus plantaciones y en las de
sus proveedores. En efecto, esto sería un paso crucial que
aseguraría tanto el cumplimiento de los derechos sociales
determinados en los convenios de la OIT como el respeto
hacia el medio ambiente en todas las plantaciones de Dole y
de las de sus proveedores y asociados comerciales.
Es tan sólo mediante tal tipo de acciones que Dole podrá
actuar conforme a sus palabras en esta área y comprometerse
al desarrollo sostenible y al respeto de los derechos de todos
sus trabajadores.
10
Para mayor
información
sobre esta
campaña visite
el sitio www.
usleap.org.
Para mayor
información
sobre las
condiciones en
la industria de
las flores, visite
el sitio www.
laborrights.org.
D o l e , d e t r á s d e l a c o r t i n a d e h u m o

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D o l e , d e t r á s d e l a c o r t i n a d e h u m o

O r g a n i z a c i o n e s q u e a p o y a n l a c a m p a ñ a D o l e :
3 F (Dinamarca) www.3f.dk
Campaña Bananera Austriaca -Comité América Latina
y IFOR (Austria) www.versoehnungsbund.at
Banafair (Alemania) www.banafair.de
Banana Link (Reino Unido) www.bananalink.org.uk
CGT (Francia) www.cgt.org/ei
COLSIBA (Coordinadora Latinoamericana
de Sindicatos Bananeros) www.colsiba.org
Indecosa (Francia) www.indecosa.cgt.fr
Peuples Solidaires (Francia) www.peuples-solidaires.org
UITA (Union internacional de los trabajadores de la alimentación,
agrícolas, hoteles, restaurantes, tabaco y afines) www.iuf.org/fr/
US/LEAP (Estados Unidos) www.usleap.org

ed Office: 38 Exchange Street, Norwich, Norfolk NR2 1AX
gland and Wales. Banana Link is a not-for-profit co-operative
La historia de Dole es una de “éxito” de una
empresa fundada a mediados del siglo XIX
para producir piña, la cual se ha convertido
en una multinacional de alimentos que
vende más de 200 variedades de frutas,
vegetales y flores en todo el mundo. La
empresa es líder en el mundo y ocupa el
tercer lugar en la venta de banano en la
Unión Europea, con un negocio bananero
internacional que arroja más de un billón de
euros al año.
Dole es una empresa que está orgullosa de
sus estándares sociales y medioambientales.
Gracias a una cortina de humo de doble
lenguaje y a las certificaciones privadas, la
empresa ha convencido con este mensaje
a muchos que no tienen cómo informarse
de lo que pasa dentro de las plantaciones
bananeras. Sin embargo, nadie se debe
quedar con la impresión que la empresa
acoge a los sindicatos libres y la negociación
colectiva como han sido definidos por el
derecho internacional. Tampoco deben unas
pocas franjas dejadas a orillas de los ríos
como zonas tope, y las flores a la entrada de
las plantaciones, persuadir al visitante casual
que Dole es un ciudadano ambientalmente
responsable.
El presente documento se basa en un
número de contribuciones de personas
que trabajan en las plantaciones,
sindicalistas y ambientalistas,
principalmente de los países
exportadores de banano en América
Latina, y aspira a contribuir a la
reproducción de una imagen más precisa
del más grande sector de operaciones que
realiza la empresa y a motivar a Dole a
que cambie su comportamiento hacia un
rumbo más sostenible con el respeto total
de los derechos laborales y del medio
ambiente.
Con el apoyo
de la Unión Europea