El Santander - Ejército del Aire - Ministerio de Defensa

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MINISTERIO DE DEFENSA www.ejercitodelaire.mde.es Ilustración 7. Pintura con el avión “Santander” en vuelo Página 10 de 18
MINISTERIO DE DEFENSA Los nubarrones de Larache y las «píldoras especiales» Antes de amanecer el 16, acompañado por el jefe del aeródromo, teniente coronel Ferreiro, por varios oficiales y amigos, y por De Haya, Guinea y su hermano Teodosio, se dirigió Juan Ignacio a la Santander, se despidió de todos, subió a la cabina y puso el motor en marcha. Faltando cinco minutos para las 6 despegó y puso rumbo al Estrecho con el propósito de llegar a Villa Cisneros; voló con buen tiempo sobre la alegre campiña andaluza, disfrutando de la diafanidad del aire, sereno a aquellas horas de la mañana. Todo parecía augurar un vuelo plácido y sin complicaciones a lo largo de la costa africana hasta Bathurst, pero cuando había transcurrido una hora de viaje, llegando ya a la altura de Larache, unos nubarrones en el horizonte hicieron barruntar al aviador que el tiempo no iba a ser tan bueno como había esperado; en efecto: poco después encontró nubes bajas y chubascos que le obligaron a efectuar diversos cambios de nivel, hasta que a la altura de Casablanca un fuerte viento de costado le hizo presentir una tormenta de arena, ante lo que, preocupado por no forzar el motor al que le esperaba la ruda prueba del salto del Atlántico, se trazó el plan de efectuar etapas cortas, y se dirigió a tomar tierra a Añadir; allí las autoridades aeronáuticas francesas le dieron todo género de facilidades, y le recomendaron –a la vista de la situación meteorológica existente a lo largo de la costa- que prosiguiera el vuelo por encima de la capa de nubes. Consideró Pombo arriesgado ir directamente a Vila Cisneros y decidió dirigirse a Ifni y pasar allí la noche. En Sidi Ifni encontró a un montañés de jefe de aeródromo, el teniente Alfredo Arija Valenzuela que, tras ocuparse de que la avioneta quedara a cubierto de todo contacto con el peligroso polvo en suspensión que tanto daño podría hacer al motor, atendió con todo cariño a su paisano, brindándole la tradicional hospitalidad de los aviadores militares españoles, en el pabellón de oficiales del aeródromo. El 17 despegó Pombo con media carga de gasolina, con el propósito de aprovisionarse en Cabo Juby y cubrir desde allí la etapa directa hasta Bathurst. Repostó en Cabo Juby y despegó inmediatamente, pero al pasar sobre Villa Cisneros descendió para dar una pasada de saludo al fuerte, y fueron tantas y tan expresivas las señales de entusiasmo que desde el suelo le hicieron que decidió tomar tierra; fue recibido con vítores y abrazos, y conducido a la residencia del comandante militar, siendo allí obsequiado por éste con un rápido y poco protocolario, aunque muy cordial almuerzo. Despegó, habiendo permanecido en tierra poco más de una hora, y trató de recuperar el tiempo perdido, pero el calor sofocante y las nubes de arena que el iriffi 2 hacía alcanzar alturas muy considerables aconsejaron a Pombo tomar tierra en Port Etiènne para revisar y limpiar el motor, ya que cualquier rozamiento o arena en los filtros podrían poner en peligro el éxito del salto del Atlántico. Server y los hombres de Lufthansa Fue recibido en Port Etiènne por M. Bayle, comandante francés del puesto, que le facilitó un mecánico para revisar el motor; se estaba ya terminando la tarea cuando llegó el teniente español Flores, comandante del puesto de La Güera, con un coche para llevarlo a pasar la noche en el fuerte, distante de Port Etiènne 20 km. 2 Viento ardiente del desierto que levanta tempestades de arena. www.ejercitodelaire.mde.es Página 11 de 18
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