El Santander - Ejército del Aire - Ministerio de Defensa

MINISTERIO
DE DEFENSA
«Viviendo con intensidad dramática…»
A propósito de estas horas largas, duras, en lucha con la tormenta para mantener el rumbo sin que la
frágil Santander quedara destrozada, diría Juan Ignacio:
«En aquellos momentos hice las consideraciones sobre la satisfacción de mis creencias y de la
grandeza de Dios. Pensé en mis padres, en mis hermanos, en España y en mí. Viviendo con
intensidad dramática estos recuerdos sostuve la lucha hasta que amainado el viento encontré los
normales alisios, y poco a poco, con la mirada clavada en el reloj, y a pesar del exceso de gasto de
combustible, por impedirme los vientos la marcha normal, pude encontrar el optimismo dentro de
mi espíritu, preparado siempre a toda eventualidad, pero tranquilo y sereno en el puesto de
mando.»
Ya, hacia el centro del día, cruzando el ecuador, resultó triunfante el sol den su lucha con los negros
nubarrones llevaban ya Juan Ignacio Pombo y la Santander catorce horas de vuelo ininterrumpidas
sobre sus fatigados organismos, cuando el piloto divisó una línea oscura en el horizonte; dudó al
principio si sería tierra o únicamente se trataría de una ilusión óptica, pero no tardo en poder
identificarla como la isla de Fernando de Noroña, experimentando la gran alegría que le produjo
saber que no se había desviado y que pese a la tormenta que había tenido que cruzar las
correcciones hechas al rumbo, en los puntos previstos, habían resultado de una exactitud
matemática.
¡Si esto es un mosquito!
Aligerada la Santander del peso del combustible consumido marchaba ya a una velocidad algo por
encima de los 210 hm./h., acercándose a la costa brasileña cuyos perfiles se iban destacando con
mayor precisión cada minuto que pasaba. La gasolina remanente era muy escasa, pero el ansia de
llegar de Pombo le hacía despreocuparse de aquella circunstancia.
Por fin sobre tierra, avistado Natal, Pombo lanzó a la Santander como una flecha hacia el
aeródromo.
Surgió entonces una dificultad: el tren de aterrizaje se había agarrotado y presentaba resistencia a
desplegarse: Juan Ignacio sometió al avión a unos bruscos alabeos y tirones, con lo que el problema
se resolvió; las ruedas bajaron, y finalmente tocaron la tierra americana, entregándola el beso que
recibieran de la playa de La Salvé, en Laredo, una semana antes.
Eran en Natal las 4 y cuarto de la tarde –las 13 y 15 Z- del 21 de mayo. Juan Antonio Pombo y la
Santander acaban de cruzar el Atlántico sur, en un vuelo de dieciséis horas y cuarenta y siete
minutos. Habían cubierto 3.160 km. sobre el mar, la más larga distancia cubierta hasta entonces por
un avión ligero. Al tomar tierra en el aeródromo de Natal quedaban en los depósitos del bravo
avioncillo ¡diecisiete litros de gasolina!; combustible para ¡veinticuatro minutos de vuelo!
Refiriéndose a su llegada a Brasil, diría el héroe:
«Me recibieron clamorosamente. No me esperaban. Las escasas dimensiones del aparato les
produce la sensación de lo increíble. ¡Si esto es un mosquito! –dicen-. Cuando consigo parar el
motor y me lanzo a tierra llego a sentir por España y por mí la más honda satisfacción de mi vida.»
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