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1. INTRODUCCION A LA PRODUCCION MÁS LIMPIA
La Producción Más Limpia, se ha convertido en los últimos 15 años en la
herramienta por excelencia de las empresas que quieren integrar políticas de
desarrollo sostenible en sus procesos; mediante la búsqueda del equilibrio del
componente ambiental, social y económico, en la fabricación y comercialización
de sus productos y servicios.
Las tendencias anteriores de políticas empresariales donde la calidad del
producto era la única estrategia viable; dentro del éxito comercial de la
compañía, han quedado atrás. La apertura de mercados y fronteras, para todo
tipo de productos y servicios entre países de toda clase de desarrollo, hacen
que el mercado, sea mucho más competitivo y hostil; para aquellos que no
tengan los elementos suficientes para competir en factores; como precio,
calidad, bienestar social y conservación del medio ambiente.
La diferenciación entre estos elementos recién nombrados; es la clave para que
cualquier negocio sobreviva, con las nuevas tendencias de los mercados. Esta
diferenciación, tiene que estar enmarcada dentro del factor “competitividad”; el
cual representa el punto de inflexión entre compañías exitosas y, otras con alto
riesgo de no permanecer vigentes en el mercado.
El aumento de competitividad en el desempeño ambiental de las empresas, se
refleja mediante el uso de mecanismos de Producción Más Limpia (PML). Esta
estrategia ambiental preventiva, involucra a los procesos, productos y servicios,
con el fin de apuntarle a la eficiencia total de la organización, aumentar la
seguridad del personal y, lograr la conservación del medio ambiente.
1.1 PML En Procesos
En procesos, la estrategia es enfocada a la optimización de los mismos;
mediante el uso de mecanismos que apunten a la reducción del consumo de

energía, de agua, y de generación de residuos. Así mismo, en el cambio de
insumos tóxicos, por insumos más amigables con el medio ambiente.
En aquellos residuos, generados después de la implementación de estrategias
de PML, en procesos, se recomienda realizar un estudio de alternativa para
asegurar su aprovechamiento.
Como primera alternativa; se debe estudiar la posibilidad de implementar
cambios en procesos, que no involucren mayor traumatismos o
inversiones. Muchas veces el mejoramiento de prácticas en la manera
como se ejecutan las actividades internamente, contribuye al aumento
de las eficiencias de los mismos y, por consiguiente, a la disminución de
la generación de residuos y, uso más eficiente de materias primas e
insumos. Para implementar estas medidas con éxito; el personal que
trabaja directamente con el proceso a modificar, debe ser tenido en
cuenta a la hora de realizar algún tipo de cambio. El trabajar día a día,
da al trabajador, la experiencia requerida para evaluar las variables de
mejoramiento y posibles consecuencias; en caso de establecer un
cambio operacional.
La segunda alternativa a tener en cuenta, en orden de valorizar los
residuos y evitar pérdidas por ineficiencia; se relaciona con la
reincorporación de estos, dentro de algún proceso productivo de la
compañía. Para hacer efectivo este aprovechamiento, se deben tener en
cuenta factores tales como: compatibilidad residuo-proceso, estado de
contaminación del residuo, y sus propiedades físicas y químicas.
Este aprovechamiento, tiene como característica importante, la no
transformación del residuo en cuanto a sus propiedades, forma o estado;

para poder ser aprovechado. Disminuyendo así, la necesidad de algún
tipo de inversión económica para la empresa.
Al encontrar inviabilidad, en la aplicación de la reincorporación del
residuo, dentro de algún proceso productivo interno; se recomienda
identificar compañías que usen ese residuo, como insumo o materia
prima, para sus procesos. En este caso, es fácil llegar a algún acuerdo
entre las partes, con el fin de venderlo o intercambiarlo por algún otro
producto o servicio, que ésta pueda ofrecer como contraprestación.
El reciclaje es un proceso que consiste en someter a un proceso
fisicoquímico o mecánico a una materia o un producto ya utilizado a un
ciclo de tratamiento total o parcial para obtener una materia prima o un
nuevo producto. También se podría definir como la obtención de
materias primas a partir de desechos, introduciéndolos de nuevo en el
ciclo de vida y se produce ante la perspectiva del agotamiento de
recursos naturales, macro económico y para eliminar de forma eficaz los
desechos. (frank 1997). Como es bien definido el hecho de que el
residuo requiera algún tipo de transformación en su estructura,
involucra un gasto de energía extra, el cual disminuye el valor comercial
que este puede tener sin ser transformado. En ocasiones, no es posible
reincorporar residuos dentro de algún proceso productivo; sin ser
modificados, por lo cual, y siempre y cuando técnicamente sea posible,
el reciclaje deberá ser el mecanismo a utilizar para su gestión.
Paralelamente a los residuos reciclados, se pueden incorporar los
residuos orgánicos, con características comportables. El compost es un
abono natural, producido de basura orgánica por descomposición
natural. Tiene las características de tierra humus y es rico en minerales
fertilizadores (Röben, 2002). Son muchas las empresas que cuentan
con casino o restaurantes propios; para servir diariamente alimentos a
sus colaboradores. Esta actividad es responsable de la generación de un

alto volumen de residuos orgánicos, los cuales en su mayoría son
destinados a rellenos sanitarios; incrementando el valor de la factura por
su disposición. La práctica de compostar este tipo de residuos ha
venido siendo implementada más comúnmente dentro de las empresas.
El producir compost desde la generación de los residuos orgánicos
generados al interior de una organización, aparte de reducir costos por
su disposición, es un punto importante para el mejoramiento de la
gestión ambiental interna. Este compost, es normalmente utilizado para
la fertilización y acondicionamiento de áreas verdes y jardines.
La disposición final de los residuos sin potencial de aprovechamiento,
varían dependiendo del tipo de residuo. Los residuos de eliminación, se
pueden identificar como todos aquellos residuos que después de pasar
por los filtros anteriormente mencionados, son dispuestos en el relleno
sanitario.
Existen también residuos con características peligrosas que deben ser
tratados de una manera especial. Un residuos peligroso, Es aquel residuo
o desecho que por sus características corrosivas, reactivas, explosivas,
tóxicas, inflamables, infecciosas o radiactivas puede causar riesgo o daño
para la salud humana y el ambiente. Así mismo, se considera residuo o
desecho peligroso los envases, empaques y embalajes que hayan estado
en contacto con ellos. (Decreto 4741 de 2005). Este tipo de residuos son
comúnmente generados en las organizaciones y, tienen como
connotación especial, su alta regulación por parte de las autoridades
ambientales internacionales y nacionales, en temas relacionados a su
identificación, almacenamiento, transporte, disposición final.
En este caso particular la PML presenta alternativas relacionadas con la
gestión de proveedores. Esta gestión de proveedores, involucra el

estudio de proveedores que ofrezcan productos más amigables con el
medio ambiente, en orden de disminuir la generación de residuos
peligrosos.
En cuanto al uso eficiente de energía y agua en procesos; el monitoreo
constante de los consumos es fundamental. La identificación de puntos críticos,
establece las áreas de mayor consumo, con el fin de priorizar el trabajo y
mecanismos a utilizar. Para el ahorro de agua se pueden establecer
mecanismos similares a los descritos para los residuos. El re-uso de agua y
aprovechamiento de fuentes naturales como aguas lluvias, son alternativas que
aumentan las eficiencias de los procesos, disminuyen pago por consumo y,
reducen vertimientos potenciales en caso de que estas alternativas no sean
utilizadas.
La energía, debe ser constantemente monitoreada. Fenómenos como
sobredimensionamiento y malas prácticas de operación, relacionadas con uso
inadecuado de equipos, no aprovechamiento de iluminación natural, poca
cultura al interior; en cuanto al uso innecesario de iluminación y equipos
eléctricos, y poca gestión de proveedores. Son prácticas y situaciones
responsables del incremento de este recurso.
En algunas ocasiones el cambio de tecnologías, puede representar incrementos
de eficiencia en el uso de los recursos, los cuales impactan directamente en el
monto a pagar, por lo consumido. Políticas internacionales que han sido
desarrolladas a niveles legislativos, por países del primer mundo involucran
términos como “la mejor tecnología disponible”. “Best Available Technology,
means those techniques developed on a scale which allows implementation in
the relevant class of activity under economically the technically viable
conditions, taking into consideration the costs and advantages, whether or not
the techniques are used or produced within the State, as long as they are
reasonably accessible to the person carrying out the activity” (EPA, 2010).
Benchmarking es la respuesta para aquellas empresas que deseen realizar

mejoras de procesos, mediante el uso de aquellas tecnologías exitosas usadas
en empresas, de sector y condiciones similares. La teoría explica que si alguna
empresa, tiene éxito al implementar una nueva tecnología, aumentando la
eficiencia del proceso y es económicamente accesible, es mandatorio su
adquisición para empresas con condiciones de objeto social, capacidad de
producción y mercados objetivos, similares.
1.2 PML En Productos
Los productos, son la razón de ser de una compañía que busca ser
económicamente viable, en cualquier mercado. La reducción de costos
operacionales y de materia prima, debe ser buscada en todo momento, sin que
estas acciones sacrifiquen la calidad del producto.
PML, busca hacer más, con menos; sin embargo hay variables como la calidad,
que siempre deben tender a ser mejoradas. La PML, entendida desde el
producto, esta encaminada bajo conceptos fundamentales relacionados al ciclo
de vida.
Un análisis de ciclo de vida es un método para estimar el impacto ambiental de
un producto durante toda su vida, desde la extracción de las materias primas
hasta su disposición final o su reutilización. (Cegesti, 2006). Este, es bien
conocido, como análisis de un producto “desde la cuna hasta la muerte”. Este
análisis, hace un resumen completo de los impactos ambientales generados por
un producto; desde que se extraen las materias primas, pasando por el
transporte de materiales, procesamiento de materiales, uso del producto en el
mercado y disposición final o aprovechamiento del mismo.
La escogencia de insumos y, materias primas menos lesivas para el medio
ambiente, impactan positivamente en el ciclo de vida del producto. Así mismo,

la utilización de ciertas herramientas de PML, como el eco diseño, apuntan a
utilizar materiales que componen los productos de una manera más eficiente, y
como consecuencia, logran una reducción de costos significativa y, una
disminución en el impacto ambiental considerable.
El ciclo de vida de producto, tiene actualmente connotaciones importantes de
tipo legal. Dependiendo de la actividad económica de la empresa, la fabricación
de ciertos tipos de productos, con características peligrosas para el medio
ambiente requieren especial consideración. Es por esto, que a nivel
internacional algunas compañías relacionadas con la fabricación de equipos
eléctricos y electrónicos, como teléfonos celulares y computadores; han
emprendido campañas, para la recolección de los mismos al final de su vida
útil, garantizando así, un aprovechamiento técnico y ambientalmente adecuado.
1.3 PML en Servicios
No sólo la PML, es aplicada al sector industrial y productivo. PML, puede ser
implementado en cualquier tipo de organización; incluyendo el sector servicios.
Casos reconocidos de aplicación de PML, en el sector de servicios, se da
comunmente; en el sector hotelero. Esta actividad, es responsable del consumo
de recursos naturales tales como agua y combustible, así como de la
generación de residuos sólidos y orgánicos, por la cocción de alimentos.
Estrategias de PML, en este sector, son eficaces para el manejo de residuos,
uso de fuentes alternativas de energía, como aprovechamiento de energía
solar, para uso en calentamiento de aguas, y cocción de alimentos, así como
captación de fuentes alternas de agua, como recolección de aguas lluvias para
uso en lavado de ropa y, servicios sanitarios.
1.4 Generalidades de PML
La implementación de Producción Más Limpia, plantea un número de
herramientas, o técnicas que permiten definir el estado ambiental, tanto de un
proceso como de un producto, además de apoyar estrategias y, sistemas de
tipo ambiental, que tienen como objetivos el diseño, verificación e implantación
de un Sistema de Gestión Ambiental, y facilitar la toma de decisiones, tanto de
tipo administrativa como de tipo productiva.

El tipo de herramienta a utilizar, depende de varios factores, entre los que se
destacan: el nivel de detalle de la información a analizar, tipo de proceso a
analizar, exigencia en análisis de costos de eficiencia de procesos y,
seguimiento al desempeño ambiental.
El objetivo fundamental para aplicar una herramienta de PML, es identificar una
oportunidad de mejora, la cual debe impactar en el mejoramiento del
desempeño ambiental y la disminución de costos.
La presentación de proyectos ambientales, a la alta gerencia de la organización,
incluyendo estrategias de Producción Más Limpia, deben siempre relacionar el
tiempo del retorno de la inversión (TRI). El retorno de la inversión a realizar se
espera en la mayoría de los casos de una manera económica. Esto corresponde
a que el proyecto, devuelva lo invertido en un tiempo determinado y, mientras
éste sea más corto, tendrá mayores oportunidades de que la inversión sea
aprobada por la alta gerencia.
Hay que tener claro, que no en todas las ocasiones, los beneficios de un
proyecto que involucre PML, está sujeto a TRI tangibles. Hay beneficios
intangibles que son bien valorados por Stakeholders y que pueden involucrar
beneficios directos para la organización. La buena imagen de la organización,
por el mejoramiento de un proceso generador de alto ruido y que fastidiaba la
comunidad circundante de la organización, puede alivianar presiones de la
misma y, evitar algún tipo de acción popular en contra de la empresa. El
aumento del desempeño ambiental de la organización, mediante la
implementación de herramientas de PML, facilitara la obtención de
certificaciones ambientales, facilitando la incursión de sus productos o servicios
en aquel exclusivo mercado de clientes “verdes”.
Para el desarrollo a profundidad de los temas relacionados con PML y
competitividad, herramientas y costos de ineficiencia remitirse a las lecturas
OBLIGATORIAS del libro Producción Mas Limpia paradigmas de la gestión
ambiental, a continuación descritas.

Capitulo 2, PML, como estrategia de competitividad
Capitulo 5, Herramientas de PML
Capitulo 6, Costos de ineficiencia
Ackerman, Frank. (1997). Why Do We Recycle?: Markets, Values, and
Public Policy. Island Press. ISBN 1-55963-504-5, 9781559635042
Cegesti. (2006). Cegesti desarrollo integral sostenible. Recuperado el
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Röben, E. (2002). resol. Recuperado el 10 de agosto de 2010, de
http://www.resol.com.br/Cartilha7/ManualCompostajeparaMunicipios.pdf
Van, B., Monroy, N., & Saer, A. (2008). Producción más limpia.
Paradigmas de gestión ambiental. Bogotá : Alfa Omega.