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1.1.2. El concepto de ciencia
El análisis anterior sobre la posibilidad de una ciencia de la traducción
hace necesario explicitar el significado del concepto de ciencia para aclarar su
alcance en el estudio de la traducción.
Etimológicamente, el vocablo ciencia deriva del latín scientia y significa
conocimiento; sin embargo, en la actualidad tiene fundamentalmente dos
connotaciones principales. Por una parte se aplica, como concepto general y
logístico, a la investigación metódica de las leyes generales de los fenómenos
para lograr su inteligibilidad. En este sentido, se la equipara a la actividad del
científico y al método por el cual adquiere conocimiento. Por otra parte,
también alude a un cuerpo de doctrina, metódicamente formado y ordenado,
que constituye una rama o disciplina del saber humano. Así, se la asimila al
producto de la investigación científica, adoptando el carácter de ciencia
aquellas disciplinas que ocupan este método de adquirir conocimiento.
El cuerpo de doctrina elaborado científicamente por una disciplina
constituye una acumulación de conocimiento, fruto de un esfuerzo sistemático
de muchos individuos a través del tiempo. Por ello es una construcción social
que evoluciona de acuerdo con las épocas, conformando una suerte de edificio
conceptual necesariamente sustentado sobre cimientos que permiten su
desarrollo. De esta manera, todas las ciencias formulan y reformulan su
conocimiento sobre la base de que éste es perfectible y no dogmático.
Similarmente, el método empleado para alcanzar dicho conocimiento ha
evolucionado, adaptándose a las necesidades que plantea el conocimiento
acumulado. Así es como inicialmente el estudio racional de los fenómenos se
llevó a cabo mediante un método filosófico deductivo, apoyado en premisas
“esencialmente verdaderas” que, a través de una deducción rigurosa,
permitirían comprender la naturaleza y características de un ámbito de
fenómenos.
Cuando la ciencia se independiza de la filosofía, cambia su método,
centrándose en la observación de los fenómenos; tal como se dan en la
naturaleza, para descubrir inductivamente las leyes que los rigen. La dificultad
para captar inductivamente dichas leyes, así como la acumulación de teorías
divergentes para un mismo fenómeno, favorecieron la formalización de un
método hipotético-deductivo en que cada teoría se considera una proposición
hipotética, no necesariamente verdadera, cuyas consecuencias —lógicamente
derivables— pueden ser contrastadas en la realidad para inferir acerca de su
validez (Himmel y Maltes 1987).
Este método, ampliamente aceptado en las ciencias naturales, no siempre
ha mostrado la misma utilidad en las ciencias sociales, más por la resistencia
de estos fenómenos a constituir una evidencia “objetiva” de la validez de las