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20 El poder en movimientorecurso, y con frecuencia el único, del que dispone la mayoría de lagente para enfrentarse a adversarios mejor equipados. Aunque lasformas de la acción colectiva difieren tanto entre sí como las formasde represión y control social empleadas para combatirla, la accióncolectiva contenciosa es el denominador común de todos los movimientosque examinaremos en este libro. Los organizadores sabenesto y lo utilizan para explotar las oportunidades políticas, crearidentidades colectivas, agrumar a la gente en organizaciones y movilizarlacontra adversarios más poderosos.La teoría de la acción colectiva será, por consiguiente, nuestroobligado punto de partida. Pero antes de nada unas palabras deadvertencia: la acción colectiva no es una categoría abstracta quepueda situarse al margen de lá historia y de la política en todo tipo deempeño colectivo, desde las relaciones de mercado a los gruposde interés, los movimientos de protesta, las rebeliones campesinas ylas revoluciones 1 . Las formas contenciosas de acción colectiva asociadasa los movimientos sociales son histórica y sociológicamentedistintivas. Tienen poder porque desafían a sus oponentes, despiertansolidaridad y cobran significado en el seno de determinados gruposde población, situaciones y culturas políticas.Esto implica que, si bien empezaremos por la teoría de la accióncolectiva, no tardaremos mucho en vernos obligados a relacionarlacon las redes sociales, el discurso ideológico y la lucha política de lospueblos. A la formulación general de la teoría de la acción colectivatendremos que añadir datos históricos concretos y contar con lasaportaciones de la sociología y las ciencias políticas. En particular,agrupar a la gente en una acción colectiva coordinada en momentosestratégicos de la historia requiere una solución social, lo que llamaréla necesidad de solventar los costes sociales transaccionales de la1 En otras palabras, no puedo estar de acuerdo con Russell Hardin cuando escribeen su libro Collective Action que «no existe razón alguna para parcelar la teoría [dela acción colectiva] en función de los límites de problemas independientes». Generalizarla explicación de la participación sólo conduciría a una mayor capacidad teóricasi, como afirma Hardin, los recursos y problemas de coordinación de los actores fuerancomparables en todos los ámbitos (pp. xiii-xiv), un planteamiento insostenible. Lasaportaciones teóricas de Hardin ofrecen pistas clave acerca de cómo los movimientossociales «solucionan» su problema de acción colectiva; pero no tardamos en vernosobligados a recurrir a la economía y la sociología, la política y la historia, para averiguarcómo funcionan estas «soluciones».Introducción 21acción colectiva. Esto supone la puesta en escena de desafíos colectivos,la concepción de objetivos comunes, la potenciación de la solidaridady el mantenimiento de la acción colectiva; las propiedadesbásicas de los movimientos sociales.Propiedades básicas de los movimientos socialesCon la emergencia del movimiento social nacional en el sigloXVIII, los primeros teóricos se centraron en las tres facetas deéste que más temibles les parecían: el extremismo, la privación y laviolencia. La industrialización del siglo XIX y los horrores del periodode entreguerras reforzaron este enfoque. Muchos movimientos delúltimo periodo —fascismo, nazismo, estalinismo— encajan en laimagen de violencia y extremismo creada al comienzo de las revolucionesfrancesa e industrial. En la actualidad se aprecia una vuelta aesta teoría motivada por el agravamiento de las tensiones étnicas ynacionalistas a raíz de la caída del comunismo.No obstante, éstas son expresiones extremas de otras característicasmás fundamentales de los movimientos. Eljgxtremismo es unaforma exagerada de los marcos de significado que existen en todoslos movimientos sociales; la privación es una fuente particular delos objetivos comunes que todos los movimientos sociales reflejan; yla violencia es una manifestación exacerbada de los desafíos colectivos,y rara vez perdura sin respaldo oficial. Mi intención es argumentaraquí que el mejor modo de definir a losüiovimientos es como¡desafíos colectivos planteados por personas que comparten objetivos\comunes y solidaridad en una interacción mantenida con las élites, los\oponentes y las autoridades 2 . Esta definición tiene cuatro propiedadesempíricas: desafío colectivo, objetivos comunes, solidaridad e interacciónmanteñTda. Examinemos brevemente cada una de ellas.2 Charles Tilly escribe: «Las autoridades y ciertos historiadores imprudentes describena menudo la agitación popular como desorden.... Pero cuanto más de cerca examinamosla confrontación, más orden descubrimos. Descubrimos un orden creado porel arraigo de la acción colectiva en las rutinas y la organización de la vida social cotidiana,y por su implicación en un proceso continuo de señalización, negociación ylucha con otras partes cuyos intereses se ven afectados por la acción colectiva» {TheContentious French, p. 4)...*'""7 ^ x