Historia General de las Misiones – Justo L. Gonzalez - Editorial Clie

HISTORIA GENERAL DE LAS MISIONESalrededor del año 300, muestra que el cristianismose había extendido tan al norte comoAsturias y tan al este como Zaragoza,aunque su fuerza mayor parece haberse concentradoen lo que hoy es Andalucía.d) Las Galias. Desde la segunda mitad del sigloII —y quizá desde antes— el cristianismopenetró en las Galias. En el año 177 sedesató una persecución en las ciudades deLyón y Vienne, lo cual prueba que ya en esafecha existían allí comunidades cristianas.Poco después, el obispo Ireneo de Lyón,quizá el más grande teólogo de este período,es testimonio de la fuerza del cristianismoen esta región, no sólo numérica, sino tambiénintelectualmente. Parece que el cristianismollegó a esa región traído por inmigrantescristianos procedentes del Asia Menoro al menos del Oriente, y que durante algúntiempo su fuerza mayor estuvo entre loshabitantes de lengua griega. Sin embargo, elpropio Ireneo da a entender que los cristianosde Lyón —o al menos él mismo— seocupaban también de evangelizar a los habitantesde origen celta. En uno de sus principaleslibros, escrito en griego, se excusa deno escribir esa lengua con toda elegancia,pues pasa buena parte de su tiempo evangelizandoa los celtas. Cuando en el año 314 sereunió un sínodo en Arlés, al sur de Francia,acudieron a él obispos, no sólo de toda laGalia, sino hasta de las Islas Británicas.Luego, antes de comenzar el siglo IV ya elcristianismo había rodeado la cuenca delMediterráneo, y se encontraba representadoen todas las regiones principales del Imperio.e) Los territorios en que habían laborado losapóstoles. Además, en las zonas a que losapóstoles y sus contemporáneos habían yallevado el cristianismo, la iglesia continuó sulabor misionera, dirigiéndose ahora sobre todoa ciudades y pueblos de menor importanciaadonde el cristianismo no parece haberllegado antes. Así, por ejemplo, a mediadosdel siglo III parece haber habido en Italiaunos cien obispos. En Grecia el progreso delcristianismo parece haber sido más lento, y lomismo puede decirse de la población semíticade Siria y Palestina. En Asia Menor, sinembargo, el progreso fue sorprendente, ypronto hubo, no sólo comunidades en sitiosbastante apartados, sino también gran númerode miembros en esas comunidades. Testimoniode ello es la correspondencia en la quePlinio le informa a Trajano que en Bitinia —adonde nunca llegó apóstol alguno— lostemplos paganos estaban «casi desiertos».Afortunadamente, sabemos algo más acercade la labor misionera en Asia Menor debidoa los datos y obras que se conservan de Gregoriode Neocesarea.2. Un gran misionero de este período:Gregorio de NeocesareaSi bien es poco lo que sabemos acerca de lamultitud de creyentes que deben haber contribuidoa esa sorprendente expansión del cristianismo,hay algunos cuyas labores nos son másconocidas. Tales misioneros nos ofrecen atisbosde la teología y métodos misioneros en ese tiempo.Uno de ellos fue Gregorio de Neocesarea,más conocido como Gregorio el Taumaturgo.Gregorio era natural del Ponto, y sus padreseran paganos. Su verdadero nombre era Teodoro,y vino a llamarse Gregorio sólo después desu bautismo. Contaba catorce años al morir supadre, aunque esto no le impidió estudiar en lasmejores escuelas de la época, pues su familiaera acomodada. Por diversas razones Gregorioy su hermano Atenodoro visitaron la ciudad deCesarea en Palestina. Allí conocieron a Orígenes,quien, según cuenta un biógrafo de Gregorio,les cautivó de tal modo que quedaron «comoinmóviles» a sus pies. Entonces el maestroalejandrino les enseñó, además de lógica, física,geometría y astronomía, la «verdadera filosofía»del cristianismo. En esta historia, es importanterecordar que tanto Orígenes como sumaestro Clemente de Alejandría se dedicaron apresentar el Evangelio en términos de las élites33