DISCURSOSOBRE EL SIGUIENTE TEMA PROPUESTOPOR LA ACADEMIA DE DIJON¿CUAL ES EL ORIGEN DE LA DESIGUALDADENTRE LOSHOMBRES?, ¿ESTA ELLA AUTORIZADA POR LALEY NATURAL?Non in <strong>de</strong>pravatis, sed in his quaebene secundum naturam se habent,consi<strong>de</strong>randum est quid sit naturale.ARISTOT, Politic. Lib. I, cap. II.
<strong>Jean</strong>-<strong>Jacques</strong> <strong>Rousseau</strong> <strong>Discurso</strong> <strong>sobre</strong> <strong>el</strong> <strong>origen</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>de</strong>sigualdadHonorables y soberanos señores:A LA REPUBLICA DE GINEBRAADVERTENCIA SOBRE LAS NOTASHe añadido algunas notas a esta obra,según mi costumbre perezosa <strong>de</strong> trabajar sini<strong>la</strong>ción. Dichas notas se alejan algunas veces bastante d<strong>el</strong> objeto, para ser leídas con<strong>el</strong> texto. Las he, por esta razón, colocado al fin d<strong>el</strong> <strong>Discurso</strong>, en <strong>el</strong> cual he procuradoseguir, haciendo todo lo posible, <strong>el</strong> camino más recto. Los que se sientan con ánimopara comenzar <strong>de</strong> nuevo, podrán divertirse una segunda vez batiendo los zarzales ytentando <strong>de</strong> recorrerlos. Poco se per<strong>de</strong>rá con que los otros no <strong>la</strong>s lean en loabsoluto.Convencido <strong>de</strong> que sólo al ciudadano virtuoso correspon<strong>de</strong> rendir a su patriahonores que pueda conocer como suyos, hace treinta años que trabajo por merecerpo<strong>de</strong>r ofreceros un homenaje público, y en esta f<strong>el</strong>iz ocasión que suple en parte loque mis esfuerzos no han podido hacer, he creído que me sería permitido consultar<strong>el</strong> c<strong>el</strong>o que me anima más que <strong>el</strong> <strong>de</strong>recho que <strong>de</strong>bería autorizarme. Habiendo tenido<strong>la</strong> f<strong>el</strong>icidad <strong>de</strong> nacer entre vosotros, ¿cómo podría meditar <strong>sobre</strong> <strong>la</strong> igualdad que <strong>la</strong>naturaleza ha establecido entre los hombres, <strong>sobre</strong> <strong>la</strong> <strong>de</strong>sigualdad que <strong>el</strong>los haninstituido, sin pensar en <strong>la</strong> profunda sabiduría con que <strong>la</strong> una y <strong>la</strong> otra f<strong>el</strong>izmentecombinadas en este Estado concurren, <strong>de</strong> <strong>la</strong> manera más semejante a <strong>la</strong> ley naturaly <strong>la</strong> más favorable a <strong>la</strong> sociedad, al mantenimiento d<strong>el</strong> or<strong>de</strong>n público y al bienestar<strong>de</strong> los particu<strong>la</strong>res? Escudriñando <strong>la</strong>s mejores máximas que <strong>el</strong> buen sentido puedasugerir <strong>sobre</strong> <strong>la</strong> constitución <strong>de</strong> un gobierno, he sido <strong>de</strong> tal manera sorprendido <strong>de</strong>ver<strong>la</strong>s todas en práctica en <strong>el</strong> vuestro, que en <strong>el</strong> caso mismo <strong>de</strong> no haber nacido<strong>de</strong>ntro <strong>de</strong> vuestros muros, me habría creído obligado a ofrecer este cuadro <strong>de</strong> <strong>la</strong>sociedad humana, a aqu<strong>el</strong> que, <strong>de</strong> todos los pueblos me parece poseer <strong>la</strong>s másgran<strong>de</strong>s ventajas y haber <strong>el</strong> mejor prevenido los abusosSi me hubiese sido dado escoger <strong>el</strong> lugar <strong>de</strong> mi nacimiento, habría escogido unasociedad <strong>de</strong> una magnitud limitada por <strong>la</strong> extensión <strong>de</strong> <strong>la</strong>s faculta<strong>de</strong>s humanas, es<strong>de</strong>cir, por <strong>la</strong> posibilidad <strong>de</strong> ser bien gobernada, y en don<strong>de</strong> cada cual bastase a suempleo, en don<strong>de</strong> nadie fuese obligado a confiar a otros <strong>la</strong>s funciones <strong>de</strong> queestuviese encargado; un Estado en don<strong>de</strong> todos los particu<strong>la</strong>res, conociéndoseentre sí, ni <strong>la</strong>s intrigas oscuras d<strong>el</strong> vicio ni <strong>la</strong> mo<strong>de</strong>stia <strong>de</strong> <strong>la</strong> virtud, pudiesensustraerse a <strong>la</strong>s miradas y a <strong>la</strong> sanción públicas, y en don<strong>de</strong> ese agradable hábito <strong>de</strong>verse y <strong>de</strong> conocerse hace d<strong>el</strong> amor <strong>de</strong> <strong>la</strong> patria <strong>el</strong> amor <strong>de</strong> los ciudadanos conpreferencia al <strong>de</strong> <strong>la</strong> tierraYo habría querido nacer en un país en don<strong>de</strong> <strong>el</strong> soberano y <strong>el</strong> pueblo tuviesen unmismo y solo interés, a fin <strong>de</strong> que todos los movimientos <strong>de</strong> <strong>la</strong> máquina social notendiesen jamás que hacia <strong>el</strong> bien común, lo cual no pue<strong>de</strong> hacerse a menos que <strong>el</strong>6