<strong>Jean</strong>-<strong>Jacques</strong> <strong>Rousseau</strong> <strong>Discurso</strong> <strong>sobre</strong> <strong>el</strong> <strong>origen</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>de</strong>sigualdad<strong>Jean</strong>-<strong>Jacques</strong> <strong>Rousseau</strong> <strong>Discurso</strong> <strong>sobre</strong> <strong>el</strong> <strong>origen</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>de</strong>sigualdadacontecimientos, <strong>la</strong> similitud los reduce a un número mucho más pequeño <strong>de</strong> c<strong>la</strong>sesdiferentes <strong>de</strong> lo que pue<strong>de</strong> imaginarse. Bástame ofrecer tales propósitos a <strong>la</strong>consi<strong>de</strong>ración <strong>de</strong> mis jueces, y haber obrado <strong>de</strong> suerte que <strong>el</strong> vulgo no tenganecesidad <strong>de</strong> examinarlos.PARTE SEGUNDAEl primero que, habiendo cercado un terreno, <strong>de</strong>scubrió <strong>la</strong> manera <strong>de</strong> <strong>de</strong>cir: Esto mepertenece, y halló gentes bastante sencil<strong>la</strong>s para creerle, fue <strong>el</strong> verda<strong>de</strong>ro fundador<strong>de</strong> <strong>la</strong> sociedad civil. ¡Qué <strong>de</strong> crímenes, <strong>de</strong> guerras, <strong>de</strong> asesinatos, <strong>de</strong> miserias y <strong>de</strong>horrores no hubiese ahorrado al género humano <strong>el</strong> que, arrancando <strong>la</strong>s estacas ollenando <strong>la</strong> zanja, hubiese gritado a sus semejantes: "Guardaos <strong>de</strong> escuchar a esteimpostor; estáis perdidos si olvidáis que los frutos pertenecen a todos y que <strong>la</strong> tierrano es <strong>de</strong> nadie! "Pero hay gran<strong>de</strong>s motivos para suponer que <strong>la</strong>s cosas habían yallegado al punto <strong>de</strong> no po<strong>de</strong>r continuar existiendo como hasta entonces, pues<strong>de</strong>pendiendo <strong>la</strong> i<strong>de</strong>a <strong>de</strong> propiedad <strong>de</strong> muchas otras i<strong>de</strong>as anteriores que únicamentehan podido nacer sucesivamente, no ha podido engendrarse repentinamente en <strong>el</strong>espíritu humano. Han sido precisos <strong>la</strong>rgos progresos, conocer <strong>la</strong> industria, adquirirconocimientos, transmitirlos y aumentarlos <strong>de</strong> generación en generación, antes d<strong>el</strong>legar a este último término d<strong>el</strong> estado natural. Tomemos, pues, <strong>de</strong> nuevo <strong>la</strong>s cosas<strong>de</strong>s<strong>de</strong> su más remoto <strong>origen</strong> y tratemos <strong>de</strong> reunir, para abarcarlos <strong>de</strong>s<strong>de</strong> un solopunto <strong>de</strong> vista, <strong>la</strong> lenta sucesión <strong>de</strong> hechos y conocimientos en su or<strong>de</strong>n másnatural.El primer sentimiento d<strong>el</strong> hombre fue <strong>el</strong> <strong>de</strong> su existencia; su primer cuidado <strong>el</strong> <strong>de</strong> suconservación. Los productos <strong>de</strong> <strong>la</strong> tierra le proveían <strong>de</strong> todos los recursosnecesarios, y su instinto lo llevó a servirse <strong>de</strong> <strong>el</strong>los. El hambre, y otros apetitos,hiciéronle experimentar alternativamente diversas maneras <strong>de</strong> vivir, entre <strong>la</strong>s cualeshubo una que lo condujo a perpetuar su especie; mas esta ciega inclinación,<strong>de</strong>sprovista <strong>de</strong> todo sentimiento digno, no constituía en él más que un actopuramente animal, pues satisfecha <strong>la</strong> necesidad, los dos sexos no se reconocían y<strong>el</strong> hijo mismo no era nada a <strong>la</strong> madre tan pronto como podía pasarse sin <strong>el</strong><strong>la</strong>.Tal fue <strong>la</strong> condición d<strong>el</strong> hombre primitivo; <strong>la</strong> vida <strong>de</strong> un animal, limitada en unprincipio a <strong>la</strong>s puras sensaciones y, aprovechándose apenas <strong>de</strong> los dones que leofrecía <strong>la</strong> naturaleza sin pensar siquiera en arrancarle otros. Pero pronto sepresentaron dificulta<strong>de</strong>s que fue preciso apren<strong>de</strong>r a vencer: <strong>la</strong> altura <strong>de</strong> los árbolesque le impedía alcanzar sus frutos, <strong>la</strong> concurrencia <strong>de</strong> los animales que buscaba para4344
<strong>Jean</strong>-<strong>Jacques</strong> <strong>Rousseau</strong> <strong>Discurso</strong> <strong>sobre</strong> <strong>el</strong> <strong>origen</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>de</strong>sigualdadalimentarse, <strong>la</strong> ferocidad <strong>de</strong> los que atentaban contra su propia vida, todo le obligóa <strong>de</strong>dicarse a los ejercicios d<strong>el</strong> cuerpo, siéndole preciso hacerse ágil, ligero en <strong>la</strong>carrera y vigoroso en <strong>el</strong> combate. Las armas naturales, que son <strong>la</strong>s ramas <strong>de</strong> losárboles y <strong>la</strong>s piedras, pronto encontráronse al alcance <strong>de</strong> su mano y en breveaprendió a vencer los obstáculos <strong>de</strong> <strong>la</strong> naturaleza, a combatir en caso <strong>de</strong> necesidadcon los <strong>de</strong>más animales, a disputar su subsistencia a sus mismos semejantes o aresarcirse <strong>de</strong> lo que le era preciso ce<strong>de</strong>r al más fuerte.A medida que <strong>el</strong> género humano se extendió, los trabajos y dificulta<strong>de</strong>s semultiplicaron con los hombres. La variedad <strong>de</strong> terrenos, <strong>de</strong> climas, <strong>de</strong> estaciones,obligóles a establecer diferencias en su manera <strong>de</strong> vivir. Los años estériles, losinviernos <strong>la</strong>rgos y rudos, los veranos ardientes que todo lo consumen, exigieron <strong>de</strong><strong>el</strong>los una nueva industria. En <strong>la</strong>s oril<strong>la</strong>s d<strong>el</strong> mar y <strong>de</strong> los ríos inventaron <strong>el</strong> sedal y <strong>el</strong>anzu<strong>el</strong>o y se hicieron pescadores e ictiófagos. En <strong>la</strong>s s<strong>el</strong>vas construyéronse arcosy flechas y se convirtieron en cazadores y guerreros. En los países fríos cubriéronsecon <strong>la</strong>s pi<strong>el</strong>es <strong>de</strong> los animales que habían matado. El trueno, un volcán o cualquieraotra f<strong>el</strong>iz casualidad les hizo conocer <strong>el</strong> fuego, nuevo recurso contra <strong>el</strong> rigor d<strong>el</strong>invierno; aprendieron a conservar este <strong>el</strong>emento, <strong>de</strong>spués a reproducirlo y porúltimo, a preparar con él <strong>la</strong>s carnes que antes <strong>de</strong>voraban crudas.Esta reiterada aplicación <strong>de</strong> <strong>el</strong>ementos extraños y distintos los unos a los otros,<strong>de</strong>bió engendrar naturalmente en <strong>el</strong> espíritu d<strong>el</strong> hombre <strong>la</strong> percepción <strong>de</strong> ciertasr<strong>el</strong>aciones. Las que expresamos hoy por medio <strong>de</strong> <strong>la</strong>s pa<strong>la</strong>bras gran<strong>de</strong>, pequeño,fuerte, débil, v<strong>el</strong>oz, lento, miedoso, atrevido y otras semejantes, comparadas en caso<strong>de</strong> necesidad y casi sin darnos cuenta <strong>de</strong> <strong>el</strong>lo, produjeron al fin en él cierta especie<strong>de</strong> reflexión o más bien una pru<strong>de</strong>ncia maquinal que le indicaba <strong>la</strong>s precauciones másnecesarias que <strong>de</strong>bía tomar para su seguridad.Los nuevos conocimientos que adquirió en este <strong>de</strong>senvolvimiento aumentaron,haciéndole conocer su superioridad <strong>sobre</strong> los otros animales. Adiestróse en armarlestrampas o <strong>la</strong>zos y a bur<strong>la</strong>rse <strong>de</strong> <strong>el</strong>los <strong>de</strong> mil maneras, aunque muchos le <strong>sobre</strong>pujasenen fuerza o en agilidad convirtióse con <strong>el</strong> tiempo en dueño <strong>de</strong> los que podían servirley en azote <strong>de</strong> los que podían hacerle daño. Fue así como, al contemp<strong>la</strong>rse superiora los <strong>de</strong>más seres, tuvo <strong>el</strong> primer movimiento <strong>de</strong> orgullo, y consi<strong>de</strong>rándose <strong>el</strong> primeropor su especie, se preparó con anticipación a adquirir <strong>el</strong> mismo rangoindividualmente.Aunque sus semejantes no fuesen para él lo que son para nosotros, y aun cuandoapenas si tenía más comercio con <strong>el</strong>los que con los otros animales, no fueron por esoolvidados en sus observaciones. Las conformida<strong>de</strong>s que con <strong>el</strong> transcurso d<strong>el</strong>tiempo pudo <strong>de</strong>scubrir entre <strong>el</strong>los y entre sus hembras, le hicieron juzgar <strong>de</strong> <strong>la</strong>s queno había percibido, y viendo que se conducían todos como él lo habría hecho enanálogas circunstancias, <strong>de</strong>dujo que su manera <strong>de</strong> pensar y <strong>de</strong> sentir era enteramenteigual a <strong>la</strong> suya; importante verdad que, bien establecida en su espíritu, le hizo seguir,por un presentimiento tan seguro y más rápido que <strong>la</strong> dialéctica, <strong>la</strong>s mejores reg<strong>la</strong>s45<strong>Jean</strong>-<strong>Jacques</strong> <strong>Rousseau</strong> <strong>Discurso</strong> <strong>sobre</strong> <strong>el</strong> <strong>origen</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>de</strong>sigualdad<strong>de</strong> conducta que, en provecho y seguridad propias, conveníale observar para con<strong>el</strong>los.Sabiendo por experiencia que <strong>el</strong> <strong>de</strong>seo d<strong>el</strong> bienestar es <strong>el</strong> único móvil <strong>de</strong> <strong>la</strong>s accioneshumanas, encontróse en estado <strong>de</strong> distinguir <strong>la</strong>s raras ocasiones en que por interéscomún <strong>de</strong>bía contar con <strong>el</strong> apoyo <strong>de</strong> sus semejantes, y <strong>la</strong>s más raras aún en que <strong>la</strong>concurrencia <strong>de</strong>bía hacerle <strong>de</strong>sconfiar <strong>de</strong> <strong>el</strong>los. En <strong>el</strong> primer caso, uníase con <strong>el</strong>losformando una especie <strong>de</strong> rebaño o <strong>de</strong> asociación libre que no obligaba a nadie aningún compromiso y que no duraba más que <strong>el</strong> tiempo que <strong>la</strong> necesidad pasajerahabía impuesto. En <strong>el</strong> segundo, cada cual trataba <strong>de</strong> adquirir sus ventajas, ya por <strong>la</strong>fuerza, si se creía con <strong>el</strong> po<strong>de</strong>r suficiente, ya por <strong>la</strong> <strong>de</strong>streza y sutilidad si se sentíadébil.He allí cómo los hombres pudieron insensiblemente adquirir alguna imperfecta i<strong>de</strong>a<strong>de</strong> <strong>la</strong>s obligaciones mutuas y <strong>de</strong> <strong>la</strong> ventaja <strong>de</strong> cumplir<strong>la</strong>s, aunque so<strong>la</strong>mente hastadon<strong>de</strong> podía exigirlo <strong>el</strong> interés sensible y d<strong>el</strong> momento, pues <strong>la</strong> previsión no existíapara <strong>el</strong>los; y lejos <strong>de</strong> preocuparse por un remoto porvenir, no soñaban siquiera en<strong>el</strong> mañana. Si se trataba <strong>de</strong> coger un ciervo, cada cual consi<strong>de</strong>raba que <strong>de</strong>bía guardarfi<strong>el</strong>mente su puesto, pero si una liebre acertaba a pasar al alcance <strong>de</strong> algunos <strong>de</strong><strong>el</strong>los, no cabía <strong>la</strong> menor duda que <strong>la</strong> perseguía sin ningún escrúpulo, y que apresada,se cuidaba muy poco <strong>de</strong> que sus compañeros perdiesen <strong>la</strong> suya.Fácil es compren<strong>de</strong>r que un comercio semejante no exigía un lenguaje mucho másperfeccionado que <strong>el</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong>s cornejas o <strong>el</strong> <strong>de</strong> los monos que se agrupan más o menoslo mismo. Gritos inarticu<strong>la</strong>dos, muchos gestos, y algunos ruidos imitativos <strong>de</strong>bieronconstituir por <strong>la</strong>rgo tiempo <strong>la</strong> lengua universal, <strong>la</strong> que adicionada en cada comarcacon algunos sonidos articu<strong>la</strong>dos y convencionales, <strong>de</strong> los cuales, como ya heexpresado, no es muy fácil explicar <strong>la</strong> institución, ha dado <strong>origen</strong> a <strong>la</strong>s lenguasparticu<strong>la</strong>res, rudas, imperfectas y semejantes casi a <strong>la</strong>s que poseen todavía hoyalgunas naciones salvajes.Recorro con <strong>la</strong> v<strong>el</strong>ocidad <strong>de</strong> una flecha <strong>la</strong> multitud <strong>de</strong> siglos transcurridos, impulsadopor <strong>el</strong> tiempo que se <strong>de</strong>sliza, por <strong>la</strong> abundancia <strong>de</strong> cosas que tengo que <strong>de</strong>cir y por<strong>el</strong> progreso casi insensible d<strong>el</strong> hombre en sus orígenes, pues mientras con máslentitud sucé<strong>de</strong>nse los acontecimientos, con mayor prontitud se <strong>de</strong>scriben.Estos primeros progresos pusieron al fin al hombre en capacidad <strong>de</strong> realizar otrosmás rápidos, pues a medida que <strong>la</strong> int<strong>el</strong>igencia se cultiva y <strong>de</strong>sarrol<strong>la</strong>, <strong>la</strong> industria seperfecciona. Pronto, cesando <strong>de</strong> dormir bajo <strong>el</strong> primer árbol que encontraba o <strong>de</strong>retirarse a <strong>la</strong>s cavernas, <strong>de</strong>scubrió cierta especie <strong>de</strong> hachas <strong>de</strong> piedra duras ycortantes que le sirvieron para cortar <strong>la</strong> ma<strong>de</strong>ra, cavar <strong>la</strong> tierra y hacer chozas <strong>de</strong> pajaque en seguida cubría con arcil<strong>la</strong>. Constituyó ésa <strong>la</strong> época <strong>de</strong> una primera evoluciónque dio por resultado <strong>el</strong> establecimiento y <strong>la</strong> distinción <strong>de</strong> <strong>la</strong>s familias y queintrodujo una como especie <strong>de</strong> propiedad que dio <strong>origen</strong> al instante a quer<strong>el</strong><strong>la</strong>s yluchas entre <strong>el</strong>los.Sin embargo, como los más fuertes han <strong>de</strong>bido ser, según todas <strong>la</strong>s apariencias, los46