Aumento de la Productividad de Caña de Azúcar por ... - Tecnicaña

para sorpresa de muchos y en contra de losresultados estadísticos se recomendaronconsistentemente dosis más altas.Desafortunadamente la forman como estánplanteados los experimentos no permite unanálisis económico confiable por lo queCenicaña no ha dado recomendaciones deuso de fertilizantes con base en este tipo deanálisis.La urea y su impacto en la fertilidad delsuelo. Investigadores de la Universidad deWisconsin (Madison) después de 37 años deobservaciones encontraron que la aplicacióncontinuada de fertilizantes nitrogenadosocasionó daños irreparables en los suelos.En las granjas americanas el N tiene una tasade eficiencia del 50%, o sea, que sólo la mitaddel N aplicado es realmente utilizado por lasplantas y el resto se convierte en el dañinoácido nítrico. Después de tres décadas deaplicación excesiva de N se ha destruido unporcentaje de la fertilidad de los suelosequivalente al alcanzado con 5000 años deagricultura utilizando fuentes orgánicasnaturales como insumos.Las excesivas aplicaciones de Nacidifican los suelos y estimulan una intensaactividad microbiana que, a su vez, acelerala descomposición de la MO. El N en excesoreduce la relación de C/N en el suelo, lo cualdispara la actividad de los microorganismosque entran a descomponer más MO.Eventualmente, el carbono baja hasta nivelesen los cuales las poblaciones de bacterias sereducen en número, lo que ocasiona unamenor mineralización y una mayor pérdida deN por lixiviación (Sustainable Soil Management,ATTRA, NCAT, 2004). Esto explica, en parte,lo que ocurre con la excesiva aplicación de Ncomo urea en campos de caña de azúcar.Adicionalmente, en la planta resultan altosniveles de aminoácidos, principalmenteaspargina en los tallos, que prolonga elcrecimiento y reduce el azúcar recuperable yla pureza de los jugos. Los aminoácidosreaccionan con los azúcares reductores durantela molienda y producen colorantes de alto pesomolecular, que afectan la calidad del azúcar.La probabilidad de la ocurrencia de volcamientoy chulquines aumenta con las dosis altas deN (Manual of canegrowing, Queensland,Australia).Para evitar este efecto negativo de laurea en los microorganismos del suelo, esurgente reconocer que en el manejo del cultivodebe haber más biología que química y quemientras más rápido se empiece a manejar lavida en los suelos, más cultivos alta ysosteniblemente productivos se van a lograr.Mediante el entendimiento de los principiossobre cómo funcionan los suelos en estadonatural, los agricultores pueden desarrollar ymantener productivos y rentables los suelos,no sólo para ellos sino también para las futurasgeneraciones. Algunas de las labores que sehacen ahora a un alto costo pueden ser hechasmediante procesos naturales a muy bajo costoo totalmente gratis utilizando los recursos delas propias fincas. Ejemplos de esta situaciónson los trabajos que actualmente se adelantanen el ingenio Providencia (Besosa et al., 2003)y en la reserva El Hatico (Molina et al., 2003)Los cañicultores australianos sufrierondurante 25 años el llamado ‘long term yielddeclining problem’, una situación muy parecidaa la diagnosticada en este documento. Noobstante, salieron del problema cuando ledevolvieron la vida a sus campos y loscomenzaron a tratarlos como los entes vivosque son.La erosión del suelo. Arar y subsolar el sueloson prácticas comunes en el cultivo de cañade azúcar. Muchas veces estas laboresdestruyen la estructura natural del suelo,aceleran la descomposición y la pérdida de12