Endarterectomía carótida - Veterans Health Library

EndarterectomíacarótidaTítulo y subtítuloque encajenVentana de promoción

Cirugía para un problema de la arteria carótidaLas arterias carótidas transportan la sangre al cerebro. La placa (unmaterial graso) puede acumularse dentro de estas arterias y afectar el flujosanguíneo. Esto puede derivar en un ataque cerebral (pérdida repentinadel funcionamiento del cerebro). La endarterectomía es una cirugía en laque se puede extraer la placa para ayudar a disminuir el riesgo de un ataquecerebral.¿Qué es un ataquecerebral?Un ataque cerebral es el daño causado alcerebro por la falta de flujo sanguíneo.Las consecuencias de este daño puedenser muy graves. Un ataque cerebralpuede causar incapacidad, lo queincluye parálisis, dificultad para hablary problemas para hacer las tareas mássencillas. A veces, un ataque cerebralpuede causar la muerte. Un signo deadvertencia de un ataque cerebral esun ataque isquémico transitorio(TIA, por sus siglas en inglés). Tienelos mismos síntomas que un ataquecerebral, pero desaparecen en cuestiónde minutos u horas, y el cerebrono sufre daño permanente. El hechode haber tenido un ataque isquémicotransitorio es un signo de que se correun mayor riesgo de sufrir un ataquecerebral.Síntomas del ataque cerebral y el TIAA continuación, se mencionan algunos síntomas comunes del ataque cerebral y elataque isquémico transitorio. Si tiene alguno de estos síntomas, busque ayuda cuantoantes sea posible. Un tratamiento sin demora del ataque cerebral es vital: cuando mástarda en recibir ayuda médica, mayor es el daño que puede causar un ataque cerebral.Llame al 911 inmediatamente si tiene alguno de estos síntomas:• Parálisis o debilidad en un lado delcuerpo• Entumecimiento u hormigueo en unlado del cuerpo• Dificultad para hablar• Pérdida de la visión en un ojo• Decaimiento de un lado del rostro2

¿Por qué necesita cirugía?Su médico ha determinado que laendarterectomía es el mejor tratamientopara su problema de placa. Laendarterectomía es un procedimiento“mínimamente invasivo” para mejorar elflujo sanguíneo. No se trata de una cura,pero podría evitar un ataque cerebraly salvarle la vida. A continuación,encontrará más información sobre suafección y cómo podría ayudarle unaendarterectomía.Tabla de contenidoEl aporte de sangre al cerebroCómo llega la sangre al cerebro y qué sucede en un ataque cerebral. ...................4Su evaluación médicaQué preguntas y exámenes esperar. ...................................................6Su plan de tratamientoLa decisión del tratamiento adecuado para usted ......................................8Preparación para la cirugíaCómo prepararse para su procedimiento ..............................................9Su endarterectomíaDescripción general de la cirugía .................................................... 10Después de la cirugíaSu recuperación, seguimiento y salud en el futuro. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 123

El aporte de sangre al cerebroLa sangre lleva oxígeno y nutrientes a todas las partes del cuerpo dondese necesitan. El cerebro necesita un suministro constante de sangre parafuncionar. Si hay problemas en los vasos que suministran la sangre al cerebro,puede obstruirse el flujo de sangre. Si sucede esto, partes del cerebropueden quedar privadas de oxígeno y nutrientes. Como consecuencia, lazona del cerebro afectada queda dañada, lo cual puede causar problemasen el funcionamiento de ciertas partes del cuerpo.CerebroArteriacarótidainterna4ArteriacarótidainternaArteriacarótidaexternaArteriacarótidaprimitivaDel corazón al cerebroEl corazón bombea sangre a todo elcuerpo. Los vasos sanguíneos llamadosarterias transportan la sangre a lasextremidades y a los órganos, incluidoel cerebro. Las arterias carótidas son dosde las principales vías para que la sangrellegue al cerebro. Hay dos arterias carótidasprimitivas, cada una de las cualesasciende a cada lado del cuello. Cadaarteria se divide en dos ramificaciones.La arteria carótida interna transporta lasangre al cerebro, mientras que la arteriacarótida externa suministra sangre a lacara y el cuero cabelludo.La sangre fluye al cerebroArteriacarótidaexternaArteriacarótidaprimitivaUna arteria carótida sana permite que lasangre llegue al cerebro sin obstrucciones.Arterias carótidas sanasCuando las arterias carótidas estánsanas, las paredes arteriales son lisas.Las arterias están abiertas y permitenque la sangre fluya sin obstrucciones alcerebro. El cerebro recibe toda la sangreque necesita para funcionar correctamente.

Placa en las arteriasLas arterias pueden dañarse debido a ciertosfactores de riesgo como el tabaquismo, ladiabetes y la presión arterial alta. La herencia(los antecedentes familiares) tambiéncontribuye a que ciertas personas sean máspropensas a que sus arterias se dañen. Cuandouna arteria se daña, su revestimiento internodeja de estar liso. El colesterol y otras partículasque circulan en la sangre se adhieren ala pared arterial y forman la placa. Una acumulaciónde placa provoca estenosis (el estrechamientode la arteria). Esto puede limitar elpaso de la sangre.Cómo puede producirse unataque cerebralEs posible que la superficie de la placa seairregular y que en ella se acumule la sangrey forme coágulos. Además, la placa puederomperse, sus partículas pueden desprendersey entrar en el torrente sanguíneo. Al mismotiempo, la ruptura puede producir más coágulossanguíneos. Los fragmentos de placa y losdiminutos coágulos sanguíneos (émbolos) sedesplazan hasta las arterias más pequeñas delcerebro y las obstruyen. Así, se corta el pasode la sangre a una parte del cerebro y se produceun ataque cerebral.ÉmbolosZona dañadaAcumulaciónde placaCoágulosanguíneoArteriaestrechadaCuando una arteria se vuelve estrecha debido ala placa, puede haber problemas con el flujo desangre.Cómo afecta un ataquecerebral a una personaCuando se corta el flujo de sangre, el tejidocerebral puede morir y ocasionar que elcerebro deje de funcionar. Como resultado,pueden presentarse problemas tales como dificultadpara hablar o controlar los movimientos.Los síntomas exactos dependen de quéparte del cerebro se vea afectada. A menudo,los síntomas se presentan en un solo lado delcuerpo, el lado opuesto a donde se produjo laobstrucción. Un ataque cerebral causa dañopermanente que puede provocar una pérdidaduradera del funcionamiento.Los émbolos puedenentrar en el torrentesanguíneo y des-plazarse hasta elcerebro.El tejido cerebral resultadañado cuando losémbolos obstruyenlas arterias del cerebro.¿Se trata de un ataqueisquémico transitorio (TIA)?Un TIA es un episodio breve de síntomasparecidos a los de un ataque cerebral. Selo suele llamar “ataque cerebral pequeño”.Los síntomas de un TIA desaparecen enun lapso de 24 horas; por todo lo demás,son exactamente iguales a los de un ataquecerebral. Si tiene los síntomas de un ataquecerebral, no pierda tiempo preguntándosesi está teniendo un TIA: ¡llame al 911inmediatamente!5

Su evaluación médicaSu médico le evaluará para determinar cuál es el grado de estenosis de suarteria carótida. Como parte de su evaluación, incluirá su historia clínica,un examen físico y una prueba de diagnóstico por ecografía. En algunoscasos, es posible que se utilicen otras pruebas de diagnóstico por imágenes.6Historia clínicaSu médico le pedirá que describa lossíntomas que haya tenido, por ejemplo,entumecimiento, debilidad, oproblemas para ver o hablar. Tambiénle preguntará sobre los factores queafectan la salud de sus vasos sanguíneos,por ejemplo, si fuma, si tienenivel alto de colesterol y presiónarterial alta (hipertensión). Usteddeberá describir cualquier problemade salud que tenga, por ejemplo, sitiene alguna enfermedad cardíaca,renal, pulmonar, o diabetes. Además,su médico le preguntará sobre tratamientosy cirugías anteriores para losproblemas arteriales.Examen físicoEn el examen físico, su médicocomprobará su presión arterial y supulso. Además, escuchará el sonidode la sangre que pasa por la arteriacarótida estrechada. Ese sonido suelellamarse "soplo". También es posibleque le examinen los vasos sanguíneosde los ojos para determinar sihay émbolos, que pueden indicarproblemas en las arterias carótidas.Luego, su médico le realizará pruebasen busca de signos que indiquenque ya pueda haber tenido un ataquecerebral. En esas pruebas, verá cómoestán sus reflejos, fuerza, vista y otrossentidos, además de su capacidad decomprender y usar el lenguaje.

Ecografía dúplexLa ecografía es una prueba no invasiva. Un ecógrafo usa ondas sonoras inocuaspara crear imágenes. En el cuello se aplica un gel para que el ecógrafo genereimágenes precisas. Con esta prueba, se comprueba si hay estenosis en las arteriascarótidas. También se puede ver cómo la estenosis afecta la sangre que pasapor las arterias. Los resultados pueden indicar si una arteria se ha estrechado losuficiente para necesitar tratamiento. Es posible que la ecografía dúplex sea laúnica prueba de diagnóstico por imagen que necesite.Otras pruebas de diagnóstico por imágenesEn ciertos casos, resulta útil realizar otras pruebas. La tomografía computarizada yla resonancia magnética pueden usarse para comprobar si el cerebro tiene signosde un ataque anterior. Cualquiera de los estudios que se describen a continuaciónpuede usarse para tomar imágenes de las arterias.• Tomografía computarizada (CT): Se realiza una serie de radiografías con unaparato de rayos X especial. Las computadoras emplean esas radiografías paragenerar imágenes en tres dimensiones. Para realizar una angiotomografía (CTA),puede inyectarse un medio de contraste para que las arterias se vean claramente.• Resonancia magnética (MRI): En este estudio, se usa un imán potente paragenerar imágenes detalladas del cuerpo. Es posible que se use un medio decontraste diferente para realzar las arterias.• Angiografía: Este examen se realiza introduciendo un catéter en una arteria enla zona de la ingle. Luego, se inyecta un medio de contraste por el catéter paraque llegue hasta la arteria carótida y se toman imágenes radiográficas (angiografías).7

Su plan de tratamientoBasándose en la evaluación que le realizó, el médico sugiere un plan detratamiento. Su recomendación es una endarterectomía. El médico leexplicará los factores que influyeron en esta decisión. Su médico tambiénhablará con usted acerca de los riesgos y beneficios de la cirugía.Factores que influyenen las opciones detratamientoSu médico ha evaluado ciertosfactores para determinar suplan de tratamiento. Entre esosfactores, se cuentan su estadode salud general, el grado deestrechamiento de la arteria,si existen síntomas de ataquecerebral, y sus característicasanatómicas. Siéntase libre deformular las preguntas quetenga acerca de estos factores yde su plan de tratamiento.Riesgos y complicacionesEntre los riesgos y posibles complicaciones de la endarterectomíase incluyen, entre otros, los siguientes:• Ataque isquémico transitorio (TIA) o ataque cerebral• Sangrado en el lugar de la incisión• Ataque cardíaco• Ronquera, adormecimiento o problemas para tragar,temporales o permanentes8

Preparación para la cirugíaEl médico le dirá cómo debe prepararse para la cirugía; posiblemente,incluya instrucciones especiales sobre los medicamentos.Asegúrese de seguir todas las instrucciones de su médico cuandose prepare.Una semana antes• Informe a su médico acerca de alergiasque tenga.• Dígale a su médico todos los medicamentosque toma, incluyendo losmedicamentos de venta libre, lashierbas y otros suplementos.• Realice los cambios en la medicaciónque le indique su médico. Es posibleque le diga que deje de tomar ciertosmedicamentos que normalmentetoma. También es posible que leindique que comience a tomar otrosmedicamentos antes de la cirugía.El día antes• Arregle para que alguien lo lleve a sucasa una vez que finalice la recuperaciónen el hospital.• No beba ni coma nada después dela medianoche anterior al procedimiento.(Pregunte a su médico sidebería continuar tomando algúnmedicamento durante este período).• Siga cualquier otra instrucciónespecial que le dé el médico.Antes de la cirugía, empaque ropa para quedarse 1 o 2 días en el hospital.El día del procedimientoCuando llegue al hospital, deberá cambiarse su ropa por una bata de hospital.El personal del hospital le preparará para el procedimiento. Le colocarán unalínea intravenosa (IV, en sus venas) para enviarle líquidos y medicamentos.Luego, le llevarán a la sala donde se realizará la cirugía.9

Su endarterectomíaLa endarterectomía es la extracción de placade la arteria carótida a través de una incisiónen el cuello. Esta cirugía conlleva un riesgomuy bajo de ataque cerebral o complicaciones.Habitualmente, la recuperación es rápida y sesiente poco dolor. En la mayoría de los casos, elpaciente está dormido, bajo antestesia general,durante la cirugía. En algunos casos, el pacienteestá despierto, pero se le administra anestesialocal para controlar el dolor.Cómo se realiza la endarterectomíaSe realiza una incisión en la piel, sobre la arteria. Se abrela arteria y se extrae la placa. Luego se cierran las incisionesen la arteria y en la piel.El procedimientoIncisión en la piel. El cirujanorealiza una incisión en lapiel sobre la arteria carótida.La imagen de arriba muestrael lugar y la longitud habitualesde la incisión.PinzaIncisiónDerivaciónPlacaPlacaextraida10Apertura de la arteria.El cirujano coloca pinzassobre la arteria, por encimay por debajo de la obstrucción.De esta manera,detiene temporalmente elflujo sanguíneo. Luego,hace una incisión en laarteria misma.Colocación de una derivación.Es posible que se use una derivaciónpara mantener el flujosanguíneo al cerebro durante elprocedimiento. Después de quese coloca la derivación, se quitanlas pinzas de la arteria carótidainterna. En algunos casos,no es necesaria una derivaciónporque el cerebro recibe suficientesangre a través de otrasarterias.Extracción de la placa.El cirujano afloja la placade la pared arterial y luegola extrae, con frecuencia,en una sola pieza.Después, inspecciona laarteria para confirmar quese haya extraído toda laplaca. Finalmente, cierra laincisión con puntos o conun parche.

El cierre de la incisiónSuturaParcheSutura. El cirujano puedesuturar la incisión (coserlacon puntos) en la arteriapara cerrarla. Luego, sequitan las pinzas y tambiénle cerrará la incisiónen la piel con puntos. Esposible que le coloquen untubo (drejane) en el lugarpara evitar que se acumulelíquido en la zona.Parche. El cirujano puedecerrar la arteria con unparche de tela flexible yresistente. Luego, se quitanlas pinzas y se cierrala incisión de la piel conpuntos y es posible que lecoloquen un drenaje.1 1

Después de la cirugíaDespués del procedimiento, probablemente deberá permanecer 1 o 2 días enel hospital. Su recuperación en su hogar debería tomar aproximadamenteuna semana. Después de recuperarse, no olvide seguir las instrucciones de sumédico para el seguimiento. Su médico también puede aconsejarle formas demejorar la salud de sus vasos sanguíneos y su organismo en general.La recuperación en el hospitalMientras permanezca en el hospital, recibirá medicamentos paracontrolar el dolor, si los necesita. También le harán un monitoreo y esposible que le realicen algunas pruebas. Si tiene colocado un drenaje,se lo retirarán antes de que se vaya del hospital. Coordine con unamigo o familiar adulto para que lo lleve de regreso a su casa.La recuperación en su casaTómese las cosas con calma, pero reanudesus actividades habituales en la medida delo posible. Puede esperar retomar su rutinahabitual en el plazo aproximado de unasemana. Mientras tanto:• Tome los medicamentos según las indicacionesmédicas.• Mantenga la incisión en el cuello limpia yseca.• Evite levantar pesos mayores de 10 libras(4,5 kg) durante aproximadamente unasemana.• No conduzca hasta que su médico leautorice a hacerlo.• Si se rasura, hágalo cuidadosamente alrededorde la incisión. Quizás sea convenienteque use una rasuradora eléctrica.Pídale a un amigo o un familiar que le ayuden conlas tareas, en especial si tiene que levantar cosas.Cuándo debe llamar al médicoSi tiene síntomas de un ataque cerebral, llame al 911. Llame a sumédico si:• Tiene problemas en el lugar de la incisión, tales como hinchazón,enrojecimiento, calor o aumento del dolor.• Siente confusión o tiene dolores de cabeza.12

SeguimientoDespués del procedimiento, le realizarán exámenes y pruebas de seguimiento. Esposible que, a partir de ese momento, sea necesario realizarle ecografías u otras pruebasde diagnóstico por imagen. Es poco frecuente que se produzca una reestenosis (que laarteria vuelva a estrecharse) después de la endarterectomía, pero suele ocurrir. Si fuera elcaso, es posible que deba someterse a otro procedimiento.Control de la enfermedad arterialLos mismos factores que le ponen en riesgo de tener un ataque cerebral también leponen en riesgo de tener otros problemas de salud, tales como un ataque cardíaco,problemas renales y otros tipos de enfermedad arterial. Con cambios en el estilo devida y medicamentos, puede ayudar a tratar estos factores de riesgos y mantenersemás sano. Comience por los cambios que se indican a continuación:• Haga ejercicio con frecuencia. Como meta, propóngase hacer ejercicio 30 minutoso más por día, casi todos los días. Hable con su médico antes de comenzar un programade ejercicios.• Elija alimentos más saludables. Incluya más verduras, frutas, granos enteros yproductos lácteos reducidos en grasas. Al mismo tiempo, consuma menos grasas deorigen animal, dulces y alimentos procesados. Con la ayuda de un dietista, puedeaprender más al respecto.• Deje de fumar. El fumar aumenta el riesgo de que se formen coágulos en la sangrey también eleva la presión arterial. Consulte a su médico cómo puede hacer paradejar de fumar para siempre.• Tome los medicamentos según le hayan indicado. Es probable que le receten medicamentospara ayudar a controlar el colesterol en la sangre, la diabetes y la hipertensión.Si controla estos problemas, podrá mantener las arterias más sanas. Tambiénes posible que le receten medicamentos para impedir la coagulación.13

Mirando hacia el futuroEl tratamiento para la estenosis de la arteria carótida puede disminuir elriesgo de un ataque cerebral. No obstante, es posible que las condiciones queoriginaron el problema sigan existiendo. Consulte a su médico sobre lo quepuede hacer para mejorar la salud de sus arterias y su salud general. Losrecursos que se mencionan a continuación pueden resultarle útiles.Recursos• Programa Nacional deEducación sobre el Colesterolwww.nhlbi.nih.gov/chdEste producto no pretende reemplazar la atención médica profesional. Sólo un médico puede diagnosticar y tratar un problema médico.2211665es ©2010 The StayWell Company. www.krames.com 800-333-3032 Todos los derechos reservados. 0909