Entrevista

Índice 28 Abril 2007
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directivos
Vicente entrevista
lópeZ-perea,
gerente de kaFloat
“ES FUNDAMENTAL QUE LAS
UNIVERSIDADES Y LAS EMPRESAS
ESTÉN EN PERFECTA CONSONANCIA
Y QUE SE CONOZCAN BIEN.
ESTO NOS PERMITIRÁ SER MÁS
COMPETITIVOS”
Una joven empresa gallega ha sido capaz de
desarrollar, con recursos humanos y financieros
limitados, un sistema totalmente innovador y sin
competencia en el mundo, que puede revolucionar
los conceptos de seguridad y salvamento de la vida
humana en el mar.
Este éxito no habría sido posible sin el esfuerzo,
la experiencia y el buen hacer de los magníficos
colaboradores con los que cuenta Kafloat.
Su Gerente, Vicente López-Perea Páramo nos habla
sobre este ilusionante proyecto.
vicente López-perea
¿Nos podría destacar cuáles han sido
los hitos fundamentales en la trayectoria
de la empresa?
Kafloat, S.L. se constituyó con el único
objetivo de realizar todas las actividades
de I+D+i relacionadas con el Sistema
Kafloat, por lo que los hitos fundamentales
de la empresa coinciden con los
del proyecto.
Así, en 1998, nació la idea del Sistema
Kafloat ante la necesidad de reducir la
pérdida de vidas humanas en el mar.
En 1999 comenzaron los estudios
enfocados al desarrollo del Módulo
de Flotación y se solicitaron patentes
en Europa (vía PCT), Estados Unidos,
Canadá, Japón, Australia y Hong
Kong.

directivos
En el año 2001, se constituyeron las sociedades
Kafloat S.L. y Aflote, S.L. con
el objetivo de realizar los trabajos de
I+D+i sobre el Sistema Kafloat y comercializar
el mismo. Se realizaron cálculos
de estabilidad, con y sin avería, en el
Canal de Experiencias Hidrodinámicas
del Pardo (CEHIPAR) sobre un modelo
de barco de 12 m. con resultado muy
satisfactorio.
En 2002 se concedieron las patentes
en Estados Unidos y en Australia. Se
obtuvieron las primeras ayudas del
Ministerio de Industria a través del
Programa de Fomento a la Investigación
Técnica (PROFIT). También, se
realizaron las primeras pruebas en la
mar sobre un pesquero de 26 metros
de eslora.
Un año después se realizaron las segundas
pruebas reales de mar sobre el mismo
barco, pero mucho más completas,
con pleno éxito. Se obtuvieron las patentes
de España, resto de Europa (18
países) y Hong Kong.
En el año 2004 se continuó con la
optimización del Sistema Kafloat y se
realizó una Memoria, entregada a la
Dirección General de la Marina Mercante
(DGMM) para la Aprobación
del Sistema.
Un año más tarde se aprobó, por parte
de la DGMM, el Protocolo de Pruebas
y Ensayos (Documento OT-A33 Ed. 4)
exigido por ésta, que es primordial para
la atestación de las pruebas por parte
de Bureau Veritas y su posterior aprobación
por la DGMM.
En 2006 se llegó a un acuerdo de colaboración
con el Instituto Canario
de Ciencias Marinas (ICCM), que
nos permite llevar a cabo pruebas de
mar sobre un barco de su propiedad
de 25 metros de eslora con casco de
fibra de vidrio y que, además, nos va
sistema Kafloat
a facilitar la utilización de unas boyas
desarrolladas por este Instituto, que
permitirán hacer pruebas con mediciones
telemétricas a los flotadores
desarrollados por Kafloat, S.L. para
el Sistema. Las pruebas realizadas en
el mes de julio en dicho barco demostraron
que la instalación del Sistema
en barcos existentes no afecta negativamente
a la estructura y estabili-
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dad del mismo, sino que la mejora.
Así lo certifican los representantes en
Canarias de la DGMM y de Bureau
Veritas.
¿Actualmente, cuáles son los objetivos
básicos de la empresa?
Nuestro objetivo primordial es obtener
la aprobación del Sistema por parte

de la Dirección General de la Marina
Mercante, para poder comenzar la comercialización
en el año 2007.
Otro objetivo importantísimo, y en
el que estamos trabajando de forma
simultánea al anterior, es dar entrada
en el capital a socios estratégicos y financieros
para que nos faciliten formar
la estructura necesaria para abordar la
fabricación en serie y la venta global.
Un objetivo claro, pero a más largo plazo,
es convertir a Kafloat en un referente
en la industria de seguridad y salvamento
de la vida humana en la mar.
sistema Kafloat
¿Puede describirnos las características
fundamentales de su producto estrella?
¿Qué lo hace realmente diferencial?
El sistema Kafloat es un sistema
autónomo de salvamento de la vida
humana en el mar, que permite con
el uso de flotadores mantener barcos
a flote el tiempo suficiente para que
lleguen los equipos de rescate.
El sistema está compuesto por cuatro
módulos que denominamos de la siguiente
manera: módulo de detección,
módulo de activación, módulo de inflado
y módulo de flotación.
Una vez que se detecta una entrada de
agua, se activan una serie de alarmas visuales
y acústicas en la unidad de control
ubicada en el puente de mando.
En ese momento, el patrón o capitán
comprobará la situación de avería y determinará
la necesidad de activar el sis-
tema, a través de la unidad de control
de forma manual. Si el nivel del agua
llegase a un nivel crítico sin haberse activado
el sistema, éste lo hará automáticamente.
Una vez que se activa el sistema, se
envía una señal de disparo al módulo
de inflado, lo que permite la salida de
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fluido desde las botellas de gas al módulo
de flotación. El gas, que entra en
el cilindro del módulo de flotación,
empujará el émbolo y éste a su vez el
flotador rompiendo los tornillos cizallables
de la tapa y permitiéndole salir
al exterior.
Una vez en el exterior los flotadores se
hincharán y aportaran la reserva de estabilidad
y flotabilidad necesaria para
mantener el barco a flote.
Lo que hace a este producto realmente
diferencial es el hecho de ser el primer
sistema de seguridad basado en mantener
el barco a flote. Esto es tremendamente
importante por las siguientes razones:
- Permite a la tripulación mantenerse a
bordo al menos hasta la llegada de los
equipos de rescate.
- Da tiempo para reparar averías.
- Permite que el barco sea remolcado
hasta el puerto más cercano.
- Permite que se salve la carga en todos
los casos en los que sea posible salvar
el barco.
- Minimiza el impacto ecológico que
supone el hundimiento de un barco.
¿En qué plazo temporal podremos
asistir al nacimiento comercial de un
éxito tecnológico impulsado desde
Galicia?
Desde que demostramos el correcto
funcionamiento del sistema en el año
2003, sobre un pesquero de 26 metros
en aguas de Astilleros de Huelva, hemos
estado trabajando incansablemente para
conseguir la autorización por parte de la
DGMM para la instalación del sistema
en barcos de entre 11 y 30 metros de
eslora.

directivos
En estos momentos estamos a falta de
finalizar las dos últimas pruebas que
completarán el protocolo de pruebas
y ensayos. Una vez que entreguemos
la atestación (Bureau Veritas) de estas
pruebas a la DGMM, el sistema
debería quedar aprobado y consecuentemente
comenzaremos a dar los
pasos necesarios para su comercialización.
¿Dónde se encuentran sus principales
clientes?
Podríamos decir que nuestros clientes
se encuentran distribuidos por
todo el mundo, ya que el sistema
está patentado en 24 países y ya se
han solicitado nuevas patentes internacionales
que ampliarán el mercado
objetivo.
En nuestro caso la ayuda que más hemos
aprovechado hasta el momento es
la otorgada por el Ministerio de Industria
a través del PROFIT, que consta
de créditos reembolsables a 10 años y
0% de interés. Para nosotros estas ayudas
son muy importantes, ya que sólo
se conceden a proyectos innovadores
con una importante perspectiva de futuro.
Recientemente también se nos han
concedido ayudas por parte del IGA-
PE y la Consellería de Innovación de
la Xunta de Galicia que constan de
subvenciones a fondo perdido y que
rondarán un 30% de la inversión
anual.
¿Puede que, en algún caso, existan las
ayudas y no se conozcan?
“Lo primero que le diría a un emprendedor es que
no tenga miedo al fracaso. Cualquier proyecto
empresarial es difícil, requiere algo de inversión y
sobre todo mucho trabajo”
Inicialmente comenzaremos a vender
el sistema en España, por ser éste el
primer país en el quedisfrutaremos de
la autorización administrativa para su
comercialización. Una vez que se nos
otorguen las autorizaciones administrativas
en los distintos países donde
el sistema está patentado, comenzaremos
su comercialización en esos mercados.
¿En qué medida han podido aprovechar
los programas y planes de ayuda
a la innovación que existen actualmente?
Muy probablemente existen ayudas que
no conocemos y posiblemente se podría
hacer una mejor labor de comunicación
por parte de la Administración,
pero también me consta que las empresas
podríamos dedicar más recursos a
asesorarnos con expertos en ayudas públicas
e informarnos sobre éstas.
¿Considera adecuadas esas ayudas o
cree que hace falta un cambio significativo
en su orientación?
En cuanto a si son adecuadas o no,
yo diría que el simple hecho de que
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existan ya es muy positivo, pero se
sigue sufriendo, en algunos casos,
una falta de agilidad importante en
cuanto a la tramitación y concesión
de las ayudas; a veces los procesos son
tan farragosos que no es de extrañar
que algunas empresas se rindan por
el camino.
Es importante que haya también más
flexibilidad, y con esto no quiero decir
que tenga que haber menos control.
También sería muy importante una mayor
involucración del sector privado en
este tipo de proyectos, a través de préstamos
participativos o alianzas estratégicas
que estuviesen incentivadas con importantes
ventajas fiscales desde la Administración.
¿En su opinión, cuál es la relación que
existe en la actualidad entre las Administraciones
Públicas, las universidades
y las empresas en el mundo real de la
I+D+i?
La Administración está introduciendo,
en muchos casos, la figura de los Centros
de Investigación (Universidades...)
como condición para la concesión de
ayudas subvencionadas, lo que debería
fomentar un mayor acercamiento de
las empresas y las universidades. Creo
que es fundamental que las universidades
y las empresas estén en perfecta
consonancia y se conozcan bien. Esto
nos permitirá tener personas mejor formadas
y por lo tanto ser más competitivos.
¿Cómo describiría sus funciones?
¿Cómo es un día cualquiera en su agenda?
Por razones estratégicas decidimos al
principio de nuestra andadura que la
empresa externalizaría procesos como
la ingeniería, la producción, etc. y que
mantendría la gestión, las finanzas, el
ensamblaje, el control de calidad...

stand de Kafloat en el salón náutico internacional de barcelona
Como consecuencia de esta decisión,
en estos últimos años y partiendo de la
premisa de que estamos en la fase final
antes de comenzar la producción y comercialización,
mis funciones han sido
fundamentalmente las de coordinación
de todos los aspectos relacionados con
el I+D+i desarrollados por nuestros colaboradores,
las relaciones institucionales
y todos aquellos aspectos de gestión
necesarios para seguir avanzando hacia
nuestros objetivos.
¿Cuáles han sido los verdaderos impulsores
de su decisión de convertirse en
gerente, en empresario? ¿Podría haberse
dedicado a otra función?
Creo que mi educación y mi personalidad
son los verdaderos impulsores
de mi decisión. Tuve la suerte de
crecer en un ambiente emprendedor
y de poder estudiar en EE.UU., país
en el que se fomenta el espíritu emprendedor.
“Sería muy importante una mayor involucración del
sector privado en este tipo de proyectos a través de
préstamos participativos o alianzas estratégicas que
estuviesen incentivadas con importantes vensjas
fiscales”
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directivos
Allí formé mi primera empresa, la cual
deje para volver a España a trabajar en
empresas familiares.
Parte de su carrera profesional e incluso
de su formación se ha desarrollado
en Estados Unidos. ¿Cuáles diría que
son los grandes diferenciales existentes,
desde el punto de vista del desarrollo
de un joven, entre EE.UU. y
nuestro país? ¿En qué medida deberíamos
adoptar algo de lo allí predominante?
El sentimiento de responsabilidad de
cara a la universidad y a la vida profesional
de los jóvenes es distinto en
ambos países.
En mi opinión, el sistema educativo
estadounidense, en lo que a la universidad
se refiere, está más orientado
a formar a jóvenes con mentalidad
empresarial. Las carreras están
además estructuradas con un componente
práctico importante además
del teórico.
Otro aspecto a destacar es que las
empresas participan más en las universidades
y es muy común el que
los jóvenes puedan acceder a hacer
prácticas en empresas vinculadas a
la universidad mientras cursan sus
estudios.
Las universidades además asesoran y
ayudan a los estudiantes a buscar su
primer trabajo, ayudando incluso a las
empresas con el proceso de pre-selección.
¿Cuáles serían sus recomendaciones
para un joven gallego que esté pensando
poner en marcha un proyecto
empresarial? ¿Qué no debería dejar de
tener en cuenta?
Lo primero que le diría es que no tenga
miedo al fracaso. Cualquier proyecto

empresarial es difícil, requiere algo de
inversión y sobre todo mucho trabajo.
directivos
Le animaría también a formarse lo mejor
posible y a poner sus conocimientos
en práctica lo antes que pueda. Es
también muy importante contar con
un buen equipo o con colaboradores
que complementen nuestras carencias
o puntos más débiles.
Lo que posiblemente no debería dejar
de tener en cuenta es que en el mundo
de la empresa como en la vida hay factores
incontrolables y su capacidad de
adaptación, de innovar y de trabajo es
lo que le augurará el éxito.
Como empleador, ¿cuáles son las principales
cualidades que está buscando
en los jóvenes que incorporan a su empresa?
¿Abundan estas competencias o
escasean?
Puedo resumirlo en: una buena formación,
una buena capacidad de comunicación,
idiomas e ilusión por el proyecto
empresarial.
Creo que estas cualidades son cada vez
más abundantes, pero todavía tenemos
que mejorar mucho.
Hace dos años participó en el Programa
de Alta Dirección de Escuela de
Negocios Caixanova. ¿Cómo le resultó
esa experiencia?
sistema Kafloat
Fue realmente una experiencia muy
positiva que me dio la oportunidad de
aprender de mis homólogos y renovarme
en muchos aspectos y conceptos
que vas dejando apartados o que, simplemente,
conoces poco por tu rutina y
método de trabajo.
¿En qué medida cree que es necesario
para un gerente el intercambio de experiencias
y de relaciones entre directivos
de sectores muy diferentes?
“En el mundo de la empresa, como en la vida,
hay factores incontrolables; la capacidad de
adaptación, de innovar y de trabajo es lo que
augurará el éxito”
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Creo que la habilidad de aprender de
las experiencias ajenas es muy importante.
El estar expuesto a distintos enfoques
de un mismo problema te abre y
agiliza la mente, lo cual es crucial para
ser un buen gestor.
¿Por dónde pasa el futuro de la empresa,
cuáles son los planes para los próximos
años?
El primer gran objetivo es conseguir
la autorización del sistema por parte
de la DGMM. Una vez obtenida ésta,
nuestro objetivo es implantar el sistema
en España en un número de barcos
situado entre 16 y 30 en el primer
año.
Simultáneamente trabajaremos en conseguir
las autorizaciones en los demás
países y en reforzar la estructura empresarial
para cubrir las necesidades de
producción en serie y comercialización
a nivel mundial.