La Tierra

Noviembre-Diciembre de 2006R E V I S T A D E C O M P R E N S I Ó N B Í B L I C ALa TierraNuestra asombrosanave espacial¿Por qué algunos cristianos no celebran la Navidad?Un lugar llamado Meguido: Campo de batalla del mundo

C o n t e n i d oEl ayuno: ¡Un valioso recurso espiritual!. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1En artículos anteriores hemos tratado los temas de la oracióny el estudio de la Biblia. Examinemos ahora otro aspecto esencialde nuestro crecimiento espiritual.La Tierra: Nuestra asombrosa nave espacial. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2La comunidad científica ha invertido muchos años e ingentes sumasde dinero buscando señales de vida en otras partes del universo,sólo para llegar a la conclusión de que la Tierra no sólo es el únicolugar donde existe la vida, sino que parece haber sido especialmentediseñada para sostenerla. Detrás de todo ello parece haber unaadmirable inteligencia. ¿Qué es lo que esa inteligencia nos dice?Entrevista exclusiva de Las Buenas Noticias:Nuestro lugar privilegiado en el universo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6Las Buenas Noticias entrevistó al Dr. Jay Richards, del DiscoveryInstitute, un baluarte del concepto del diseño inteligente. El Dr. Richards,quien tiene títulos en filosofía, teología y divinidad, es coautor de unimportante libro que explica por qué nuestro planeta es un lugar propiciotanto para la vida como para la investigación científica.Un lugar llamado Meguido: Campo de batalla del mundo . . . . . . . . . 8En el norte del Estado de Israel hay un lugar legendario. Es el territoriomás disputado del mundo. La profecía bíblica nos dice que aún habrá dedesempeñar un papel crucial en una batalla de proporciones apocalípticas.¿Podemos creer en la Biblia y en la evolución simultáneamente?. . . 12Un número creciente de religiones tradicionales han llegadoa aceptar la evolución darviniana como la explicación de nuestraexistencia. Pero ¿encaja realmente el darvinismo con las Escrituras?¿Por qué algunos cristianos no celebran la Navidad?. . . . . . . . . . . . . 14Muchas personas creen que la Navidad es el cumpleaños de Jesucristoy que celebrarla es algo que lo honra. Al mismo tiempo, algunos cristianosno celebran la Navidad, creyendo que Jesús nunca la aprobó y quees algo que no le agrada. ¿Quién está en lo correcto, y por qué?Página 2Página 8Noviembre-Diciembre de 2006 • Volumen 11, Número 6Las Buenas Noticias es una publicación bimestral de la Iglesia de Dios Unida, unaAsociación Internacional, P.O. Box 541027, Cincinnati, Ohio 45254-1027, EE.UU.Edición en inglés:Director: Scott AshleyDirector de arte: Shaun VenishEdición en español:Director general: Leon WalkerDirector: Donald WallsColaboradores especiales: Pablo Dimakis Santín,María Mercedes de Hernández, Ralph D. Levy,Catalina Roig de Seiglie, Dionisio R. VelascoCuerpo editorial:Jerold Aust, John Bald, Roger Foster, Bruce Gore, Paul Kieffer,Graemme Marshall, Melvin Rhodes, Tom Robinson,John R. Schroeder, Richard Thompson, David Treybig, Lyle WeltyConsejo de Ancianos de la Iglesia de Dios Unida:Aaron Dean, Robert Dick, Bill Eddington, Jim Franks,Clyde Kilough, Victor Kubik, Les McCullough, Joel Meeker,Richard Pinelli, Larry Salyer, Richard Thompson, Leon WalkerSalvo indicación contraria, las citas bíblicas son dela versión Reina-Valera, revisión de 1960.Suscripciones: Esta revista se envía gratuitamente a toda persona que la solicite. Elprecio de las suscripciones ha sido pagado por los miembros de la Iglesia de DiosUnida y otros colaboradores que voluntariamente contribuyen al respaldo de estalabor. Si desea obtener una suscripción gratuita, sólo tiene que solicitarla a la direcciónmás cercana a su domicilio.Puede enviar sus comentarios, preguntas o solicitudesa cualquiera de estas direcciones:Argentina: Casilla 751 • 8000 Bahía Blanca, B.A.Bolivia: Casilla 8193 • Correo Central • La PazColombia: Apartado Aéreo 91727 • Bogotá, D.C.Chile: Casilla 10384 • SantiagoSitio en Internet: www.unidachile.orgEl Salvador: Apartado Postal 2499 • 01101 San SalvadorEstados Unidos: P.O. Box 541027 • Cincinnati, OH 45254-1027Sitio en Internet: www.IglesiadeDiosUnida.orgGuatemala: Apartado Postal 1064 • 01901 GuatemalaHonduras: Apartado Postal 283 • Siguatepeque, ComayaguaMéxico: Apartado Postal 4822 • Suc. Tec. • 64841 Monterrey, N.L.Correo electrónico: subscriptores@unidamex.org.mxSitio en Internet: www.unidamex.org.mxPerú: Apartado 18-0766 • LimaIlustraciones, de arriba abajo: fotomontaje por Shaun Venish/NASA; Scott Ashley; portada, fotomontaje por Shaun Venish/NASA

El ayuno:¡Un valioso recurso espiritual!En artículos anteriores hemos tratado los temas de la oración y el estudio de la Biblia.Examinemos ahora otro aspecto esencial de nuestro crecimiento espiritual.Por Donald HooserLo único que la mayoría de la gente sabeacerca del ayuno, es que puede ser unamanera de adelgazar. Pero el ayunocomprende mucho más que eso, y necesitamosentenderlo claramente.La Biblia tiene mucho que decir acercade esta importante práctica espiritual, quecon demasiada frecuencia se descuida. Encierta ocasión, a Jesucristo le preguntaronpor qué sus discípulos no ayunaban comootras personas religiosas. Respondió quecuando él ya no estuviera entre ellos (refiriéndosea su muerte y ascensión al cielo),“entonces ayunarán” (Mateo 9:14-15).Lo que quiso decir con eso fue que todossus futuros discípulos ayunarían. ¿Por qué?Porque necesitamos ayunar y orar para podermantener una estrecha relación con Diosy con Jesucristo. De esta forma, tendremoslos mayores beneficios espirituales.Cuando Jesús explicó a sus discípuloscómo ayunar, sin duda estaba esperandoque ellos pusieran en práctica sus instrucciones(Mateo 6:16-18). No les dijo “si esque ayunan”, sino “cuando ayunen”. Y notemosque en este capítulo Jesús hace énfasisen el ayuno, al igual que en la oración ylas buenas obras.Por supuesto, el ayuno es mencionadotanto en el Antiguo Testamento como enel Nuevo. Entre los personajes bíblicos queayunaron tenemos: Moisés, David, Elías,Esdras, Nehemías, Ester, Daniel, Ana yJesucristo. El apóstol Pablo dijo que hacía“muchos ayunos” (2 Corintios 11:27).¿Qué es el ayuno?En cierto sentido, todo el mundo ayuna.Cuando estamos en cama durmiendo, noconsumimos ni alimentos ni agua. Eso esayunar. Por eso es que la primera comidadel día se llama desayuno. Sin embargo,cuando la gente habla de ayuno, generalmentese refiere a un período más largo enque uno decide voluntariamente no comerni beber. Este período puede durar parte deun día, un día entero o más de un día.Un ayuno por razones de salud es cualquierdieta con restricciones parciales quesupuestamente produce ciertos beneficiosa nuestro organismo. Pero este artículo serefiere al ayuno para la salud espiritual, loque implica la abstención de alimento y líquidosy la dedicación de más tiempo quelo acostumbrado a la oración y al estudiode la Biblia (Éxodo 34:28; Esdras 10:6;Ester 4:16; Hechos 9:9).En circunstancias ideales, del período deayuno en que estamos despiertos convienepasar la mayor parte orando, estudiando yreflexionando. Si esto no es posible, al menosdebemos hacer estas cosas durante el tiempoque normalmente dedicamos a comer.Malentendidos acerca del ayunoUna persona saludable que no transpiremucho puede soportar tres días sin alimentosni agua antes de que su cuerpo comiencea resentirse. Y una persona saludablepuede pasar varios días sin comer mientrasesté bebiendo agua. Por esta razón, los ayunosextraordinariamente largos de Moisés,Elías y Jesús (Deuteronomio 9:9; 1 Reyes19:8; Lucas 4:2) sólo fueron posibles graciasa la intervención sobrenatural de Dios.La duración de un ayuno sin riesgos dependede nuestra condición física. Si ustedse siente inseguro en cuanto a sus limitacionesde salud, sería muy recomendableque se hiciera un examen médico. Después,comience eliminando una o dos comidas,progresando gradualmente a un día completode ayuno; y esté atento ante cualquiersíntoma de efectos adversos.No obstante, no debemos considerar lasincomodidades del ayuno —hambre, sed yfalta de energía— como “efectos adversos”.Para muchas personas, un dolor de cabezano es más que un síntoma de abstinenciadel consumo regular de cafeína. Se recomiendaevitar las bebidas cafeinadas antesde empezar un ayuno.Otra opción es la de un ayuno parcialcomo el que se menciona en Daniel 10:3.En este tipo de ayuno, uno sólo ingiere suficientealimento y agua para mantenerse ypasa todo el tiempo restante dedicado a laoración, al estudio de la Biblia y a la meditación.Esto también puede ser de muchoprovecho en el aspecto espiritual.Ver AYUNO en la página 17Noviembre-Diciembre de 2006 1

Tierra y lo difícil que sería duplicar estascondiciones en algún otro planeta.De manera parecida, el libro de textoEarth (“Tierra”) comienza con una seccióntitulada “la singularidad del planetaTierra” (1986, p. 3). Son tantos los factoresque deben concertarse perfectamente paraduplicar las proezas de nuestra asombrosanave espacial Tierra, que la esperanza deencontrar vida inteligente en otros planetasse está desvaneciendo lentamente.“Desde el siglo XVII hasta el siglo XX —explican los Dres. González y Richards—muchos esperaban encontrar vida inteligente,e incluso superior, en la Luna, enMarte y en otros planetas del sistema solar. . . Ahora, al comienzo del siglo XXI, y apesar de las agresivas campañas publicitariasde los entusiastas creyentes de la vidaen Marte, la búsqueda se ha trasladadodesde los planetas hasta unas cuantas lunassombrías y distantes. Al mismo tiempo, susexpectativas han disminuido considerablemente”(The Privileged Planet [“El planetaprivilegiado”], 2004, p. 253).¿Cuáles son algunas de las extraordinariascaracterísticas de nuestra nave espacialTierra? Exploremos algunas de ellas, parapoder apreciar cuán cuidadosamente hasido diseñada. Entonces podemos preguntarnos:¿Podría la presencia simultáneade todas estas condiciones tan particularesser tan sólo un accidente? Lo que noslleva a otra pregunta: ¿Cuál es el propósitofundamental de nuestra vida en esta travesíaa través del espacio?Ventanillas para ver el universoToda nave espacial tiene una ventanillapara observar el exterior, y nuestro planetacuenta con una atmósfera que cumple elmismo propósito.Es más, tenemos una ventana muchomejor que la de una nave espacial comúnDe hecho, nuestro planeta no es el resultado de algúnsuceso fortuito, ya que las pruebas demuestran quefue cuidadosamente diseñado para ser habitado porlos seres humanos y las demás formas de vida.y corriente. Nuestra “ventana” no estálimitada a un campo visual restringido,sino que en realidad cubre el planeta entero.Es como tener un cristal poroso de700 kilómetros de espesor, que permiteque todos los pasajeros a bordo disfrutenuna vista panorámica de lo que se encuentraafuera, y que al mismo tiempolos protege del espacio exterior, carentede oxígeno.Algunos planetas están envueltos enespesas nubes que hacen imposible la vistaal exterior. Pero nuestra atmósfera nospermite ver y descubrir el universo que nosrodea. Así, nuestra Tierra es a la vez unanave exploradora.La bóveda transparente que cubre nuestroplaneta también contiene una reserva renovablede oxígeno para los seres humanosy la vida animal, y de dióxido de carbono ynitrógeno para las plantas. Además, aportala presión atmosférica adecuada para losorganismos vivos, y el borde exterior deeste caparazón translúcido está compuestode una capa de ozono que protege la vidade los perjudiciales rayos ultravioleta.Aunque parezca extraño, ¡esta bóvedaestá equipada hasta con un campo de fuerzaprotector! Parece como algo sacado dela serie televisiva Viaje a las estrellas, peroes real. Contamos con un campo magnéticogenerado por un núcleo de hierro que giraen el centro de nuestro planeta, y que desvíalos rayos cósmicos dañinos y los mortíferosvientos solares. Sin estas características, lavida en la Tierra sería imposible.Y por último, mas no por ello menos importante,esta maravillosa bóveda contieneuna “cortina” de ajuste automático queprotege al orbe terrestre de un exceso deluz sobre su superficie. Este delicado veloestá formado de nubes, que actúan comopersianas móviles y que cubren aproximadamenteun 60 por ciento de la superficieterráquea en todo momento.Y ¿qué hay en la cabina?¿Qué encontraremos en la cabina demando de la astronave Tierra?Increíblemente, no hay ningún capitánal timón, sino que en su lugar encontramosun sistema de “piloto automático” gobernadopor leyes físicas cuidadosamentesincronizadas. Aun cuando nadie pareceestar físicamente a bordo para manejarlo,nuestro planeta obedece fielmente las órdenesprogramadas y acuciosamente armonizadasde innumerables leyes físicas, y completasu jornada de un año alrededor delSol, retornando sumisamente a su punto departida para comenzar un nuevo ciclo.¿Qué es lo que mantiene nuestro planetaen su órbita? La fuerza gravitacional delSol es en gran parte la responsable de mantenerloen su ruta circular.Verdaderamente, como dice la Bibliaacerca de nuestro omnipotente e invisibleDios, él “cuelga la tierra sobre nada” (Job26:7). Esa “nada” es el espacio exterior, yla Tierra es capaz de “colgarse”, sostenidaen el vacío por la invisible fuerza de lagravedad.En esta cabina, aunque no se ven, se hallael equivalente a cientos de perillas, y cadauna de ellas regula un aspecto del funcio-Noviembre-Diciembre de 2006 3

Nuestro inmenso universoué tan vasto es nuestro universo? Las distanciasen el espacio sideral son tan enor-¿Qmes, que la única forma de medirlas es usar comobase la velocidad de la luz (300.000 kilómetrospor segundo) y su desplazamiento durante un añocompleto (un año-luz equivale a nueve millones dekilómetros) como referencia.Robert Jastrow, ex director del Centro Goddardde la NASA, usó en cierta ocasión una ingeniosacomparación para ayudarnos a captar la inmensidaddel universo:“Una analogía nos ayudará a aclarar el significado de estas exorbitantes distancias. Primero,imaginémonos al Sol del tamaño de una naranja.En esa escala, la Tierra es como un granito de arenaque gira alrededor del Sol a una distancia de nuevemetros. El gigantesco planeta Júpiter, 11 veces másgrande que la Tierra, es un hueso de cereza quenamiento de nuestro planeta. Cada perillaha sido cuidadosamente calibrada para permitirque la vida prospere en la Tierra. Nopodemos ver al magnífico Ingeniero quediseñó el sistema, pero sí podemos medirla precisión de cada programa, ¡y cada unode ellos está perfectamente ajustado!Cuando el renombrado astrofísico ymatemático británico Sir Fred Hoyle examinólos diferentes programas que regulannuestro planeta y el resto del universo,se maravilló: “Una interpretación de loshechos basada en el sentido común sugiereque un intelecto genial ha estadojugueteando con la física, la química yla biología [del universo], y que no hayfuerzas ciegas en la naturaleza que valgala pena mencionar . . . Las cifras que unocalcula basándose en los hechos me parecentan abrumadoras que casi dejan estaconclusión más allá de toda duda” (“TheUniverse: Past and Present Reflexions”[“El universo: Reflexiones del pasado ydel presente”], en la revista EngineeringMiles de galaxias aparecen enesta fotografía sacada por el telescopioespacial Hubble.circula . . . a una cuadra de distancia. Saturno, es otro hueso de cereza a dos cuadras del Sol. Plutón. . . es otro granito de arena situado a 10 cuadras del Sol.“En la misma escala, la distancia media entre las estrellas es de 3.200 kilómetros. El vecino máscercano al Sol, la estrella Próxima Centauri, está a unos 2.100 kilómetros de distancia. En el espacioentre el Sol y sus vecinos no hay nada más que una delgada concentración de átomos de hidrógeno,que forman un vacío infi nitamente superior a cualquier vacío que se haya creado en la Tierra. Nuestragalaxia, en esa misma escala, es un grupo de naranjas separadas una de otra por un promedio de3.200 kilómetros y formando un racimo cuyo diámetro alcanzaría ¡32 millones de kilómetros!“Una naranja, unos cuantos granos de arena a pocos metros de ella, y después algunos huesosde cereza a una cuadra de distancia. A 3.200 kilómetros se encuentra otra naranja, tal vez con algunaspartículas de materia planetaria girando a su alrededor. Así es el vacío del espacio” (Red Giantsand White Dwarfs [“Gigantes rojos y enanos blancos”], 1990, p. 15). Y comparado con el espacioentre las galaxias, ¡esto no es nada!Sin embargo, para Dios el universo entero no es tan impresionante. Él “extiende los cielos comouna cortina, los despliega como una tienda para morar” (Isaías 40:22). Así que por muy inmensoque nos parezca ser el universo, ni siquiera se compara con la grandiosidad de nuestro Dios, que locreó para su propio placer y propósito. BNand Science [“Ingeniería y ciencia”], noviembrede 1981).El profesor Robin Collins compara laprecisa programación de la Tierra de estamanera: “Me gusta usar la analogía deciertos astronautas que aterrizan en Martey encuentran una biosfera encapsulada,parecida a la estructura abovedada que seconstruyó en Arizona hace algunos años.”En el tablero de control encuentran quetodas las perillas que regulan su ambienteestán calibradas perfectamente para lavida. La proporción de oxígeno es perfecta;la temperatura es de 22 grados centígrados;la humedad es del 50 por ciento; hayun sistema para renovar el aire; hay otrossistemas para la producción de alimentos,para la generación de energía y para la eliminaciónde desperdicios.”Cada perilla posee una amplísimagama de calibraciones, y uno puede verque si tratara de ajustar alguna de ellassólo un poco más, el ambiente se alocaríay la vida sería imposible” (citado por LeeStrobel, The Case for a Creator [“El casodel Creador”], 2004, p. 130).Todo —absolutamente todo, hasta losdetalles más insignificantes— está “ajustado”precisamente para que podamos vivircómodamente en este planeta. Podemosvislumbrar al maravilloso Diseñador queestableció todo este sistema cuando en laBiblia leemos: “Así dijo el Eterno, que creólos cielos; él es Dios, el que formó la tierra,el que la hizo y la compuso; no la creó envano, para que fuese habitada la creó: Yosoy el Eterno, y no hay otro” (Isaías 45:18).De hecho, nuestro planeta no es el resultadode algún suceso fortuito, ya que laspruebas demuestran que fue cuidadosamentediseñado para ser habitado por los sereshumanos y las demás formas de vida.Los motores de la astronave¿Qué es lo que impulsa esta nave a travésdel espacio? A bordo se hallan dos motores,uno que propulsa el planeta hacia delante,y otro que se encarga de hacerlo girar y deavivar su calor interno.El globo se mantiene en su órbita gracias ala fuerza centrípeta causada por la gravedad.Cuando un objeto alcanza cierta velocidad yempieza a girar impulsado por las fuerzascentrípetas, se queda en un circuito establealrededor del centro. Esto es lo que hace laTierra cuando orbita alrededor del Sol. Y ladistancia entre nosotros y el Sol, aunque varíalevemente, es perfecta para la vida, ni tancerca del Sol que nos quememos, ni tan lejosque terminemos congelados.El segundo motor está ubicado muyadentro del planeta, donde el combustibleson elementos radiactivos en descomposiciónque lo calientan y movilizan las placastectónicas. Los geólogos Frank Press y RaymondSiever llaman a esto “un gigantescopero delicadamente equilibrado motorenergético, alimentado por la radiactividad”(Earth [“Tierra”], p. 4).“Las placas tectónicas no sólo ayudana la formación de continentes y montañas,los cuales no permiten que el mundo estéanegado en agua —agrega el astrónomoGuillermo González—, sino que tambiéndirigen el ciclo del dióxido de carbono enlas rocas. Esto es indispensable para la regulacióndel ambiente mediante el equilibriode los gases del efecto de invernaderoy para mantener la temperatura del planetaa un nivel soportable . . .”Esta descomposición radiactiva tambiénayuda a producir la convección delhierro líquido que rodea el núcleo de la4 Las Buenas Noticias

Tierra, que da como resultado un fenómenoextraordinario: la creación de undinamo que genera el campo magnéticodel planeta” (citado por Strobel, ob. cit.,pp. 182-183).Ciertamente, como leemos en Proverbios3:19: “El Eterno con sabiduría fundó la tierra;afirmó los cielos con inteligencia”.La cabina de los pasajerosY ¿qué podemos decir de la cabina delos pasajeros? ¿Qué tan bien diseñada está?En realidad, la Tierra ofrece todas las comodidadesque un viajero espacial podríadesear: alimentos abundantes y deliciosos,mucha agua, paisajes hermosos, un climaagradable, trabajos interesantes y grandesespacios para formar una familia.Nuestro planeta es una verdadera arcade Noé llena de seres humanos, animalesy plantas, en una continua travesía por elespacio. Es una unidad autosuficiente, conreservas renovables que, si se administranadecuadamente, pueden durar hasta milesde años en el futuro.Para que los viajeros puedan disfrutarde temperaturas agradables y constantes,el planeta permanece en órbita a la distanciaprecisa del Sol y está diseñado con unainclinación óptima de 23,5 grados.“Si la inclinación de la Tierra fuera de 45grados en lugar de los 23,5 que ahora tiene,las zonas templadas tendrían un clima tórridoen el verano y de frío extremo en elinvierno. Por otro lado, si el eje del planetafuera vertical con respecto al plano de suórbita, enero y julio tendrían el mismo clima. . .” (Fred Meldau, Why We Believe inCreation Not in Evolution [“Por qué creemosen la creación y no en la evolución”],1972, pp. 27-28).En Salmos 104:24 leemos: “¡Cuán innumerablesson tus obras, oh Eterno! Hicistetodas ellas con sabiduría; la tierraestá llena de tus beneficios”.Una flota deastronaves protectorasNuestra embarcación terrestre no sólocuenta con un campo de fuerza magnéticay con recursos renovables, sino que tambiéntiene una comitiva de naves espaciales que laacompañan, para estabilizarla y protegerla.La primera de éstas es la Luna, que esun verdadero caballo de tiro. No solamentesirve de escudo para protegernos de losmeteoros, sino que también estabiliza lavital inclinación del planeta. Así como unreloj tiene pesas que equilibran su mecanismo,la Luna actúa como un contrapesopara la Tierra, manteniendo la inclinaciónde ésta cuidadosamente calibrada paraproducir así las cuatro estaciones del año.Esta inclinación permite que los rayos delsol calienten uniformemente el globo terráqueo,tal como sucede con un asador quedora lentamente un pollo.La Luna, junto con el Sol, también regulanuestras mareas. Las mareas de la Tierrapromueven la circulación de las aguas enlos océanos y así se barren los productos dedesecho de las costas.“Si la Luna estuviera a la mitad de ladistancia en que ahora se encuentra, o situviera el doble de su diámetro, enormesmareas destruirían la mayoría de nuestrospuertos . . . Si la Luna fuera más pequeñay estuviera más lejos, no podría ejercersuficiente atracción sobre nuestras mareaspara limpiar los puertos o para rejuveneceradecuadamente (con oxígeno) las aguas denuestros océanos” (ibídem, p. 31).También es muy impresionante el tamañoy la ubicación relativos de la Luna conrespecto al Sol. El Sol es 400 veces másgrande que la Luna, y también se encuentra400 veces más lejos, una particularidadque da origen a eclipses solares perfectoscuando se observan desde la Tierra.Este extraordinario fenómeno ha reveladoalgunos hechos científicos crucialesrespecto a la composición del Sol y de otrasestrellas, además de dar pruebas concretasde la teoría de la relatividad de Einstein(que nuevamente ilustra la forma en que laTierra ha sido programada para permitirque hagamos descubrimientos científicosacerca del universo).Sin embargo, la Luna es apenas la primerade las naves que componen esta flotadedicada a proteger la nave espacial Tierra.Los dos gigantes gaseosos, Júpiter y Saturno,con sus potentes tirones gravitacionales,también ayudan a protegernos porqueactúan como gigantescas aspiradoras, quelimpian el sistema solar de los peligrososcometas y asteroides.Los astrónomos presenciaron un claroejemplo de tal protección en 1994 cuandoJúpiter recibió el impacto del cometa Shoemaker-Levy9, que se desintegró debido ala fuerza gravitacional del planeta y se estrellócontra su superficie.Los eruditos González y Richards señalanlo siguiente: “La existencia de unaLuna bien situada, de las órbitas planetariascirculares . . . de los gigantes gaseososdistantes que limpian el sistema solar decometas peligrosos . . . todo ello y más esextremadamente importante para la existenciade vida compleja en nuestro planeta”(The Privileged Planet [“El planetaprivilegiado”], p. 256).El vecindarioLa astronave Tierra no sólo se halla ala distancia adecuada del Sol para tenerun clima templado, sino que además susistema solar está situado en un excelentevecindario de estrellas, que se encuentraubicado entre dos brazos espirales de lagalaxia llamada la Vía Láctea, pero muylejos del peligroso núcleo galáctico y delos brazos en sí, en lo que los astrónomosllaman “una zona segura”.Guillermo González explica: “Sin dudaalguna, nuestro tipo de galaxia propicia lahabitabilidad porque provee zonas seguras.Y la Tierra tiene la suerte de hallarseen una de esas zonas protegidas, por lo quela vida ha podido florecer aquí . . .”Los lugares con formación activa deestrellas son muy peligrosos, porque allíes donde las supernovas explotan con bastantefrecuencia. En nuestra galaxia, estospeligrosos lugares se hallan principalmenteen los brazos espirales, donde también seencuentran temibles nubes moleculares gigantescas.Afortunadamente, sin embargo,estamos localizados entre los brazos espiralesde Sagitario y Perseo [en la Vía Láctea]”(citado por Strobel, ob. cit., p. 169).Esta zona despejada constituye un puntoventajoso desde el cual podemos observarnuestra propia galaxia y el resto deluniverso. Esto demuestra una vez más lobien equipada que está nuestra nave parala exploración cósmica.Preguntas difícilesPodemos aprender muchísimo examinandoel universo con telescopios u observandola vida a través de un microscopio,pero ni con los mejores instrumentos científicosencontraremos el propósito principalde por qué estamos aquí ni el significadode nuestra existencia.Lo único que podemos deducir de lasperfectas leyes físicas y de las armoniosascaracterísticas de nuestro planeta es que laTierra fue diseñada de manera magistralpara la vida y para el conocimiento científico.Hasta un hombre de ciencia tan escépticocomo Stephen Hawking hace algunasconcesiones en cuanto a la vida: “Wheelerestá de acuerdo con Hawking y Carter enVer TIERRA en la página 16Noviembre-Diciembre de 2006 5

Entrevista de Las Buenas Noticias al Dr. Jay RichardsNuestro lugar privilegiado en el universoEntrevistado por Mario SeiglieEl Dr. Jay Richards, del Discovery Institute(“Instituto de Descubrimientos”),un baluartedel concepto de diseñointeligente con base enSeattle, Washington,EE.UU., es coautor dellibro The Privileged Planet(“El planeta privilegiado”), publicadoen el 2004. El Dr. Richards tiene títulos enfilosofía, teología y divinidad.Las Buenas Noticias: Dr. Richards,¿qué fue lo que más le inspiró a escribir Elplaneta privilegiado?Jay Richards: El libro comenzó en1999, cuando conocí a Guillermo González.Me di cuenta de que era un astrónomoen la Universidad de Washington y yo meencontraba en el Instituto de Descubrimientosen Seattle, así que me comuniqué con él.Con el tiempo, formulamos una hipótesis:Si uno examina la lista de cosas importantesque se requieren para que un lugarsea habitable, ¿contribuyen esos factores aproveer las mejores condiciones en aras deldescubrimiento científico?Esa idea fue lo que nos intrigó a ambos,ya que sabíamos que si era correcta, se podríaproponer un argumento fundamentalmentenuevo sobre el diseño del universo.Así, enfocaríamos no solamente en la ideade que el universo está diseñado para lavida compleja, sino también en que fue diseñadopara ser descubierto.BN: ¿Cuál fue el descubrimiento másasombroso que encontró mientras llevabaa cabo las investigaciones para su libro?JR: Probablemente no hubo nada másintrigante que el fenómeno del eclipse, contodas las coincidencias de tamaño y posiciónexactas que deben darse para que seproduzca; y además, porque todos saben dequé se trata y porque la mayoría de las personasque han visto un eclipse sienten unaexperiencia espiritual. Este fenómeno se hausado en el arte occidental durante siglos.Pero en segundo lugar, con la crecienteserie de descubrimientos que siguieron nosdimos cuenta de que los eclipses eran sóloel comienzo. Encontramos muchos otros6 Las Buenas Noticiasejemplos que nadie había siquiera considerado,como el descubrimiento del tipo deatmósfera que tenemos, el tipo de galaxiaen que nos hallamos e incluso nuestra ubicacióndentro de esa galaxia.Todos estos factores, sin relación aparente,revelaron este intrigante modelo quesugiere lo que yo llamo una “conspiración”en lugar de una “coincidencia”.BN: ¿Cómo ha recibido la comunidadcientífica los argumentos presentados ensu libro?JR: En realidad, han sido muy bien recibidos.El libro apareció en el 2004 y fueanalizado en ciertas publicaciones muyimportantes, tales como la revista Nature(“Naturaleza”). En general, ha sido examinadode manera respetuosa.Desde luego, la mayoría de los que seoponen a la propuesta del diseño inteligentelo han criticado. Pero no han sido capaces deatacar ninguno de los argumentos que hemospresentado. En el capítulo 16 del libronos referimos en detalle a las críticas relativasa nuestros motivos, y a las objecionessuperficiales de que fuimos objeto. Pero nossentimos muy complacidos de que, hastael momento, nadie haya podido encontrarerrores flagrantes en nuestros argumentos.BN: Y ¿cómo ha sido acogido el libropor el público en general?JR: Ha sido recibido favorablemente,sobre todo si tomamos en cuenta que el documentalfílmico, basado en nuestro libro,ha permitido que un público mucho mayorse entere de su contenido. Este documentalha sido exhibido en muchos canales de televisión.Además, ha sido traducido a variosidiomas, entre ellos el chino mandarín.BN: Según el astrónomo Hugh Ross,se han descubierto hasta la fecha 323parámetros o leyes científicas, y que cadaaño los científicos siguen añadiendo más.¿Está usted de acuerdo con dicha afirmación?JR: No me opongo necesariamente aella, pero es muy difícil formar una listaamplia de todos los factores que se necesitanpara hacer posible la vida, porque unotiene que eliminar aquellas cosas que dependende otras.Por ejemplo, es importante encontrarse enun lugar particular de la galaxia, porque ellodetermina en parte el número de elementospesados o de metales que están disponiblespara formar planetas semejantes a la Tierra.Así es que podríamos decir que la localizaciónes uno de los factores y que lo que sellama metalicidad [es decir, la proporciónde la materia del planeta compuesta de elementosmás pesados que el hidrógeno y elhelio] es otro de los factores, pero la realidades que ambos son interdependientes.Así que no se pueden sumar, como sifueran agentes independientes. Por ello,preferimos enfocarnos en aquellos factoresque están bien cimentados y que no dependenentre sí. Nuestro planteamiento es másbien reducido, mientras que el Dr. Rossadopta un enfoque mucho más amplio entérminos de presentar el mayor númeroposible de factores. Sólo se necesitan 15parámetros para agotar los recursos que elazar puede utilizar en nuestra galaxia.BN: Basándose en sus investigacionesacerca del universo, ¿es posible vislumbraralgún propósito?JR: Nosotros creemos que es posiblepercibir un propósito muy claro si se tomanen cuenta las pruebas de la astrobiología. Yesto no se debe necesariamente al hecho deque los planetas parecidos a la Tierra seanescasos. Nuestro argumento no se basaúnicamente en las probabilidades, sinotambién en un patrón. Y es este patrón, enque se superponen las condiciones que favorecenla vida y el descubrimiento científico,lo que nos deja muy intrigados.Uno descubre que los escasos lugaresdel universo donde pueden existir observadorescomo nosotros, son a su vez los mejoreslugares para una amplia gama de descubrimientoscientíficos. Eso es lo que unopodría esperar si es que efectivamente eluniverso fue diseñado para ser descubierto.Y no es lo que uno podría esperar si el universofuera el simple producto de fuerzasimpersonales carentes de propósito.Por lo tanto, este patrón entre la vida y eldescubrimiento es lo que refuerza la existenciade un propósito y lo que sugiere lapropuesta de un diseño.

BN: ¿Qué descubrimientos se han hechoúltimamente acerca de nuestro planetay del espacio?JR: Desde que se publicó nuestro librose han descubierto varios planetas extrasolares.Ello no hace más que confirmarnuestro argumento, es decir, que hay muchasmaneras en que los sistemas planetariospueden ordenarse a sí mismos.Hay algunas teorías que esencialmentepostulan que habrá cierto tipo de planetasen una parte del sistema solar, y otro tipo enun lugar distinto del mismo sistema. Y cadaplaneta extrasolar que descubrimos parececontradecir tal propuesta y muestra que haymuchísimas otras formas en que los planetaspueden ordenarse a sí mismos, muchasmás de las que hubiésemos podido imaginar.Y esto indica que las cosas tuvieron quehaber sido cuidadosamente calibradas.BN: ¿Podría referirse al caso ocurridoen Dover, Pensilvania, EE.UU., en que seprohibió la enseñanza del diseño inteligenteen las escuelas, y al impacto negativoque esta decisión ha significado para dichoconcepto?JR: Desde luego, el caso de Dover noafecta para nada los argumentos a favor deldiseño. Las pruebas del diseño están basadasen el mundo natural. Un juez federal nopuede hacer nada en contra de las pruebasde la naturaleza. Tampoco tiene ningunajurisdicción sobre la definición de lo queconstituye ciencia, aunque él así lo crea.Pero obviamente, la decisión de Doverfue un problema para el movimiento a favordel diseño inteligente, en parte porquecondujo a la percepción de que el conceptodel diseño es igual a la religión, pero con ropajesde ciencia. Yo pienso que es una afirmaciónmuy perniciosa, porque cualquierargumento fundado en pruebas públicas, yasea en el ámbito astronómico o biológico,es, por lo mismo, un argumento público, yno puede ser desechado como el productode una mentalidad estrecha o religiosa.La idea de que las pruebas a favor deldiseño tienen implicaciones teológicas oreligiosas es cierta, pero prácticamente todoslos descubrimientos que se realizan enel campo de la ciencia de los orígenes vana tener implicaciones teológicas. El darvinismono es la excepción, y si usáramos elcriterio de ese juez, sería prohibido hablarde gran parte de las ciencias naturales.BN: ¿Qué es lo que se necesita para fortalecerel movimiento del diseño inteligente?JR: En estos momentos, lo que se necesitapara fortalecer el diseño inteligente esmás investigación básica. El concepto deldiseño inteligente tendrá éxito cuando muchasmás personas puedan ver cuán beneficiosoes este enfoque para abrir nuevas víasde investigación en las ciencias naturales.Yo creo, francamente, que contamoscon todos los argumentos filosóficos y laspruebas necesarias para apoyar el conceptodel diseño, pero las ideas científicas generalmentetriunfan no porque sean capacesde probar sus argumentos, sino porquedemuestran que son provechosas y quepueden conducir a nuevos e interesantessenderos de investigación.Desgraciadamente, y debido a la hostilidadque se presenta contra el movimientodel diseño inteligente, gran parte de esainvestigación debe realizarse fuera de lapantalla del radar. El problema es que tanpronto un investigador publica un artículoque apoya el concepto de diseño, las fuerzasdel otro extremo hacen todo lo que puedenpara destruir al editor que lo permitió y alinvestigador que lo publicó. Pero yo piensoque, finalmente, los intentos por silenciaraquellas voces van a fracasar.BN: ¿Qué tanto se está avanzando alrespecto?JR: Hay grandes adelantos en el campode la investigación, pero la mayor parte tieneque hacerse entre bastidores. En todo elpaís, y también en todo el mundo, se estánllevando a cabo reuniones de investigaciónde alto nivel.Desde el caso de Dover, muchas personasse han comunicado con quienes estamosdedicados al movimiento del diseño inteligente,y nos han expresado que han estadoen las ciencias naturales por años, que hanseguido nuestro enfoque y que simpatizancon él. Estas son personas que nosotros noconocíamos y que estaban fuera de nuestrocírculo. Yo no creo que un juez tendenciosoen Pensilvania vaya a poder decidir elresultado final de este debate.BN: ¿Cuánto más cree usted que duraráel paradigma evolucionista de Darwin, yque el concepto del diseño inteligente podráreemplazarlo eficazmente?JR: Yo no creo que el diseño inteligentevaya a reemplazar completamente al darvinismo,sino que rescatará todo lo que esválido en esa antigua teoría. Por lo tanto,no habrá nada en la explicación darvinianaque se perderá dentro del marco del diseñointeligente. Lo que sucederá es que el poderde la selección natural será visto por lo quees, una simple explicación de ciertos factoressin mayor importancia. La selecciónnatural es una realidad, pero no explica laaparición del más apto, sino la supervivenciadel más apto.Desde luego, la teoría del diseño inteligenteva mucho más allá de los factoresbiológicos. Abarca también la cosmología,la física y hasta las ciencias económicasy sociales. Los materialistas afirman que,según las leyes económicas, la riqueza nopuede ser creada, sino que es una simpleredistribución de bienes físicos, ya seanlingotes de oro o propiedades. Pero todossabemos que la riqueza sí puede ser originadamediante la interacción de los sereshumanos con el orden creado para transformarla materia en nuevos productos.Tomamos arena y fabricamos microprocesadoresy cables de fibra óptica. Esto essimplemente lo que se puede esperar si unotiene la convicción de haber sido creado enun universo lleno de propósito.Un cristiano diría que si fuimos creados ala imagen de Dios, participamos de su creatividady somos capaces de crear nuevascosas y, por ende, riqueza. La persona materialistano tiene manera de explicar esto.Yo creo firmemente que en 50 años másel darvinismo como teoría predominantede la biología será colocado al mismonivel del marxismo y del freudismo. Nosasombrará que la gente haya consideradola explicación darviniana tan satisfactoriay obligatoria durante tanto tiempo.BN: ¿Algunos comentarios finales paranuestros lectores?JR: Quiero reiterar que las pruebas a favordel diseño inteligente son de propiedadcomún. Si usted es cristiano, será receptivoa los argumentos que apoyan el diseño.Pero éstos no dependen de una suposiciónteológica limitada. Usted no puede debatirsi el universo fue diseñado, u observar elflagelo de una bacteria, ni considerar el argumentodel planeta privilegiado, sin formularo responder a la pregunta acerca decómo interpretar Génesis 1.Sin embargo, para los cristianos existenimplicaciones muy profundas e inspiradorasen las pruebas a favor del diseño, porqueellos siempre han creído que Dios serevela a sí mismo en dos libros: el libro dela naturaleza y el libro de las Escrituras.El libro de la naturaleza es la revelacióngeneral de Dios acerca de sí mismo, y ellibro de las Escrituras es la revelación personalde Dios acerca de sí mismo. Si estasdos revelaciones son verdaderas, es lógicosuponer que a largo plazo ambas estarán deacuerdo. BNNoviembre-Diciembre de 2006 7

Un lugar llamado Meguido:Campo de batalla del mundoEn el norte del Estado de Israel hay un lugar legendario. Es el territoriomás disputado del mundo. La profecía bíblica nos dice que aún habrá dedesempeñar un papel crucial en una batalla de proporciones apocalípticas.Por Darris McNeelyEn el bucólico valle de Jezreel sealza una colina que cubre los restosde una ciudad cuyos cimientosse remontan a varios milenios. Enlos mapas modernos, su nombre esTel Meguido. La palabra tel describe unacaracterística geográfica, un promontorioque sobresale y señala la ubicación de unaciudad de tiempos muy antiguos. Meguidoes un paraje que ha sido testigo de másbatallas que ningún otro en el mundo, y ensus alrededores se reunirán los ejércitosque librarán la batalla final justo antes delretorno de Cristo.En Apocalipsis 16:16 leemos que losejércitos de los reyes de oriente se reunirán“. . . en el lugar que en hebreo se llamaArmagedón”. Este es el único pasaje entoda la Biblia donde se menciona el términoArmagedón. Esta palabra proviene de la versióngriega del nombre hebreo Har Meguido(el prefijo hebreo har quiere decir “colina”).Actualmente, la zona de Meguido esuna de las joyas arqueológicas de Israel.Hasta la fecha, en esta región se han encontradolos restos de más de 25 ciudades,que representan cada período de la historiaantigua de esta nación. Para poder comprenderpor qué los ejércitos del mundose reunirán en este lugar, es necesario queconozcamos algo de su historia y su importanciaen el mundo antiguo.Meguido controlaba una parte angosta yestratégica del camino llamado la Vía Maris,“el camino del mar”, que era una de lasrutas internacionales de mayor relevanciaen el mundo antiguo. Este camino se extendíadesde Egipto en el sur hasta Babiloniaen Mesopotamia, uniendo los imperios yrutas comerciales más importantes de aquelentonces. La ubicación de Meguido en estavía de tránsito hizo que se convirtiera enuna ciudad mercantil muy valiosa. Quiencontrolaba Meguido controlaba el accesoal comercio a lo largo de esa ruta. Por todoesto, el dominio de esa ciudad era crucial8 Las Buenas NoticiasDesde la cima del Tel Meguido, el bíblico Armagedón, el autor aprecia unavista panorámica del valle de Jezreel. Según la profecía bíblica, en esta planiciese reunirán los ejércitos que lucharán contra Jesucristo a su retorno a la tierra.para los imperios del mundo antiguo.A lo largo de la historia se libraron muchasbatallas en Meguido. En 1479 a.C. elfaraón egipcio Tutmosis III emprendió unacampaña cerca de ésta para apoderarse deterritorios en y al norte de Canaán. Condujosus ejércitos hacia el norte y se detuvojusto al sur de Meguido, donde reunió a susgenerales en un consejo de guerra. Los generalesegipcios propusieron atacar a lo largode una ruta menos directa, pero que lesdaría fácil acceso a Meguido y al extensovalle de Jezreel. Tutmosis prefirió una rutamás directa, pero también más peligrosa.Sus generales le preguntaron: “¿Cómo va aser posible marchar por un camino que sevuelve más y más angosto?”Pero el plan de Tutmosis prevaleció y,tomando por sorpresa a las tropas cananeas,las derrotó fácilmente. Pronto cayóMeguido y los egipcios tomaron el controlde esta importantísima región.Meguido en la BibliaLa primera referencia bíblica a Meguidose encuentra en Josué 12:21, en una lista delos reyes cananeos derrotados durante laconquista de los israelitas. En Josué 17:11vemos que Meguido quedó como parte dela herencia de la tribu de Manasés.En 1 Reyes 9:15 se menciona el períodode edificación más extenso llevado a caboen Meguido, durante el reinado de Salomónde Israel. Salomón convirtió a Meguido enla capital de uno de sus distritos y, además,en una de sus tres principales ciudades defensivas.Los arqueólogos han descubiertolos restos de varias estructuras construidas

Scott Ashleypor Salomón para guarnecer a sus soldados,con sus caballos y carros de batalla.Las enormes puertas que se erigen actualmentea la entrada de Meguido datan deese período y constituyen una prueba deque la ciudad fue un lugar estratégico enaquella región.Durante el reinado de Josías de Judá, otrofaraón egipcio, Necao, fue a Meguido paradesafiar al rey de Asiria. Desobedeciendolas instrucciones de Dios, Josías salió al encuentrode Necao, quien lo mató (2 Reyes23:29). La muerte de Josías en Meguidofue un golpe demoledor para Judá. Fue elúltimo rey justo, antes de que la nación fueradestruida a manos de los babilonios.Como ciudad, Meguido decayó durantelos períodos babilónico y persa. Sin embargo,en tiempos modernos este lugar continuósiendo testigo de otras batallas. TantoNapoleón (en 1799) como el general británicoAllenby (en 1918) derrotaron a lasfuerzas turcas en este valle. La zona jamásha perdido su importancia como campo debatalla para el dominio de esta importanteencrucijada de imperios.Meguido en el ApocalipsisEn la actualidad, Meguido es un sitio arqueológicomuy importante que nos relatala valiosa historia de civilizaciones pasadas.Pero lo que más nos llama la atenciónes su historia futura. Las Sagradas Escriturasnos revelan que este lugar es muchomás que un sitio turístico lleno de polvo yosamentas ancestrales.Las palabras vivientes de Dios en el librodel Apocalipsis nos advierten que la concentraciónde fuerzas armadas más grandeen la historia de la humanidad se llevará acabo en este valle. Al final de los tiempos,en el valle de Jezreel, en el que se encuentraMeguido, se reunirá un inmenso ejércitoque peleará contra el Rey de reyes, Jesús elMesías, cuando retorne a la tierra. Este seráel evento culminante del día del Señor.El marco de esta batalla se describe enApocalipsis 16, donde vemos que serán derramadassobre la tierra “las siete copas dela ira de Dios”. Estas siete “copas”, llenas deplagas, representan el terrible juicio de Diossobre una humanidad impenitente. La intensidadde estos juicios será muy severa, claraindicación de que el tiempo que resta para lavenida de Jesús será muy breve. Por sí solo,el impacto de estas plagas sería suficientepara acabar con la vida en la tierra.La primera copa provocará dolorosasúlceras a quienes tengan la marca de labestia, quien se hallará en pleno poder. Lasegunda copa hará que el mar se conviertaen sangre. La tercera contaminará el aguapotable de nuestro planeta, convirtiéndolatambién en sangre. Desde el altar, una vozdeclarará que los juicios de Dios son “verdaderosy justos”.Como si esto no fuera suficiente, lacuarta copa alterará el calor del sol, queaumentará su energía y abrasará a los sereshumanos con altísimas temperaturas. Peroaun así, el hombre no se arrepentirá paradarle gloria a Dios. La quinta copa cubriráde tinieblas el trono de la bestia, y el dolor yangustia resultantes sólo provocarán blasfemiascontra Dios (v. 11).La sexta copa es la que tendrá que vercon la reunión de los ejércitos en Meguido.“El sexto ángel derramó su copa sobreel gran río Éufrates; y el agua de éste sesecó, para que estuviese preparado el caminoa los reyes del oriente. Y vi salir de laboca del dragón, y de la boca de la bestia,y de la boca del falso profeta, tres espíritusinmundos a manera de ranas; pues sonespíritus de demonios, que hacen señales,y van a los reyes de la tierra en todo elmundo, para reunirlos a la batalla de aquelgran día del Dios Todopoderoso . . . Y losreunió en el lugar que en hebreo se llamaArmagedón” (vv. 12-14, 16).Poderosos demonios influirán en losdirigentes políticos y religiosos del mundopara que envíen sus ejércitos a esta regióndel moderno Estado de Israel. Antes de queesto ocurra, habrá una guerra en la que probablementese presente un intercambio deataques nucleares entre ciertas naciones, loque llevará a la movilización de tropas hastaesta zona (Apocalipsis 9; Daniel 11:40-45).Esta será una pugna por el dominiomundial, que enfrentará a los ejércitosbajo la autoridad de la bestia y a los delotro lado del río Éufrates, todos encaminadoshacia una confrontación final. Esta esla batalla final que Jesús profetizó cuandodijo que si aquellos días no fuesen acortadospor intervención divina, nadie sobreviviría(Mateo 24:22).En lenguaje popular, esta conflagraciónfinal se ha llamado “la batalla deArmagedón”. De hecho, Armagedón hallegado a convertirse en el término usadopara describir la guerra que acabará con todaslas guerras. Pero debemos notar que enApocalipsis 16:14 se le llama “la batalla deaquel gran día del Dios Todopoderoso”.Meguido es simplemente el lugar dereunión de estas fuerzas bélicas. Otros pasajesnos aclaran que la verdadera batallano se llevará a cabo en este sitio, sino enJerusalén, a unos 100 kilómetros al sur deeste valle. Los extensos llanos del valle deJezreel serán sólo el escenario previo a estadecisiva confrontación.Así hablaron los profetasdel Antiguo TestamentoEn Zacarías 14 se nos dan más detallessobre la ubicación de este conflicto. “Heaquí, el día del Eterno viene, y en medio deti serán repartidos tus despojos. Porque yoreuniré a todas las naciones para combatircontra Jerusalén . . . Después saldrá el Eternoy peleará con aquellas naciones, comopeleó en el día de la batalla” (vv. 1-3).Veamos también el relato del profeta Joelacerca de este tiempo: “Tocad trompeta enSion, y dad alarma en mi santo monte; tiemblentodos los habitantes de la tierra, porqueviene el día del Eterno, porque está cercano”(Joel 2:1). Jerusalén es el lugar donde seencuentra Sion, el monte santo de Dios.Joel también señala la ubicación específicadentro de Jerusalén: “Reuniré a todaslas naciones, y las haré descender al vallede Josafat, y allí entraré en juicio con ellas acausa de mi pueblo, y de Israel mi heredad,a quien ellas esparcieron entre las naciones,y repartieron mi tierra” (Joel 3:2).Vemos, pues, que la batalla del gran díadel Señor se librará en Jerusalén. El puntofocal será el empinado valle que en laactualidad se llama del Cedrón y que seencuentra entre la antigua Jerusalén y elNoviembre-Diciembre de 2006 9

monte de los Olivos. Jesús descenderá conun ejército espiritual y pisará “el lagar delvino del furor y de la ira del Dios Todopoderoso”(Apocalipsis 19:15). En Apocalipsis14:20 se nos indica que en esta tremendamortandad la sangre correrá a raudales.Será sin duda una gigantesca confrontación,la batalla final, que culminará con lapaz que traerá el Reino de Dios.Meguido y el valle de Jezreel constituyenel lugar de reunión ideal para esta batalla.Uno puede imaginarse a las fuerzasbélicas avanzando hacia estos llanos desdeel puerto de Haifa, situado a sólo unos pocoskilómetros al noroeste.Aviones de carga, helicópteros, vehículosde transporte de tropas y tanques llevaránhombres y pertrechos a la región.Aviones de combate y misiles sin dudaestarán en plena batalla cuando un sucesoinesperado en los cielos de Jerusalén captarásu atención. En su locura y engaño, vana combatir contra Jesucristo, incapaces dereconocerlo como el Mesías.Esto es difícil de imaginar hoy en díacuando leemos las Escrituras y consideramosla situación geopolítica actual. No esporque no podamos ver con claridad lasimplicaciones de los conflictos en el CercanoOriente y cómo éstos podrían encenderla chispa de una guerra, incluso una guerranuclear, entre sus contrincantes. Pero¿cómo podrían dejarse llevar por fuerzasespirituales engañosas los dirigentes políticosde Europa y Asia al punto de movilizarfuerzas descomunales y pelear contraJesucristo, el Hijo de Dios?La respuesta podría hallarse en un versículoque pasamos por alto en Apocalipsis16. Notemos que el versículo 15 es un pensamientoinsertado por Jesucristo, el autordel libro. “He aquí, yo vengo como ladrón.Bienaventurado el que vela, y guarda susropas, para que no ande desnudo, y vean suvergüenza”. Aquí Jesús les dice a quienestengan oídos para oír que hay una forma deevitar ser víctima de este gran engaño.En Apocalipsis 19:8 leemos que la noviade Cristo, es decir, la iglesia, estará vestida“de lino fino . . . porque el lino fino es lasacciones justas de los santos”. Antes de queuno pueda actuar con justicia, debe ser capazde discernir entre la justicia y la injusticia.Recordemos que según lo que hemosvisto, Meguido era en su tiempo un sitiocrucial en la Vía Maris. Quien controlabaMeguido, controlaba también esta vía crucialdel comercio mundial. Meguido representael último esfuerzo del hombre por10 Las Buenas Noticiasdirigir su mundo, separado de su Creador.¿Habrá algo más profundo en Meguidoque nos ayude a comprender este gran engaño?Regresemos a este antiquísimo sitioy aprendamos una lección acerca de cómose ha desarrollado nuestro mundo.Un altar de sacrificiosEn Meguido los arqueólogos han descubiertoun altar para sacrificios de cercade nueve metros de circunferencia. Dentrodel recinto sagrado se encuentran los restosde un gran templo, que denota la importanciade esta parte de la ciudad. En losalrededores se han encontrado gran cantidadde cenizas y de huesos de animales.Los expertos creen que este altar tambiénse utilizó para la más perversa de las formasde sacrificio del mundo antiguo: el deseres humanos.Se cree que la deidad principal veneradaen este altar era el dios cananeo Baal,el soberano de la tierra. Su culto estabavinculado a la naturaleza, especialmente aEn los niveles más bajos del antiguo sitio de Meguido hay un gran altar desacrificios (la estructura redonda a la izquierda). El sacrificio de niños era uno delos perversos ritos del culto de los cananeos.la lluvia. Supuestamente, Baal controlabalos truenos y relámpagos, y su bendicióna la tierra era esencial para la fertilidad delsuelo y las cosechas abundantes.Al parecer, los habitantes de Meguidose habían vuelto adictos a las seductorasformas de adoración asociadas a Baal. Esteculto habría incluido el sacrificio de animales,comidas rituales y bailes licenciosos. Enciertos aposentos del templo vivían las prostitutassagradas, que en determinadas ocasionesdebían llevar a cabo atrevidas danzaspara las multitudes que allí se congregaban.Al ritmo del sonido de tambores y otrosinstrumentos musicales, los cánticos de lossacerdotes y los gritos en aumento de losseducidos ciudadanos, esos ritos inflamabanlas pasiones de todos los presentes yculminaban en una masiva orgía sexual.Esto lo hacían creyendo que así asegurabanla fertilidad de los campos y el bienestardel populacho.Asera era la consorte de Baal. Ella y suscofrades tenían que ver con la guerra y elsexo, y sus santuarios eran simplementeantros del vicio legalizado. En algunas representaciones,esta diosa aparece en fantásticasy sangrientas orgías de destrucción,asesinando a jóvenes y viejos, mientras chapoteaembelesada en la sangre humana quele llega hasta las rodillas. En Canaán se hanencontrado diferentes versiones de esta diosaque han llevado a la conclusión de que,efectivamente, en lugares como Meguido serealizaban sacrificios humanos.No debe extrañarnos que Dios les hayaordenado a los israelitas que borraran cualquiervestigio de aquella religión en la tierracuando se la dio por herencia. Sin embargo,la historia del antiguo Israel revela que esteScott Ashley

pueblo no siempre obedeció las instruccionesde Dios. Los dioses de Canaán —Baaly Asera— eran una perpetua tentación paralos israelitas. El dramático encuentro entreElías y los profetas de Baal en el monteCarmelo (1 Reyes 18) mostró claramentelos alcances de la adoración a Baal entre elpueblo de Israel.Es difícil comprender cómo un pueblopodía dejarse llevar por su fervor religioso ypolítico hasta el punto de llevar a un niño alaltar, entregárselo a un sacerdote y quedarseobservando cómo era colocado en el regazoardiente de una imagen de piedra para deslizarseenseguida hacia un caldero de fuegoabrasador, todo en el nombre de su dios.Sin embargo, esto ocurría en Meguidocomo parte de la vida diaria, siendo unánimementeaceptado por el pueblo como algonecesario para el bienestar de la sociedad. Laidolatría pagana alcanzó su dimensión másdegenerada en esta disposición de la gentepara sacrificar a sus propios hijos. Es verdadque los dioses que la gente adora determinanla moralidad, o inmoralidad, del pueblo.Los dioses que la gente fabrica con suspropias mentes y manos son un pobre sustitutodel Dios que se reveló a sí mismo aAbraham y a Moisés. Los dioses paganosfinalmente condujeron a los cananeos, ymás tarde a los israelitas, a la destruccióny al cautiverio. La historia nos muestra quecualquier cultura que practica el sacrificiode infantes a sus dioses de conveniencia,termina siendo despojada de su poder parafinalmente desaparecer.La lucha perenneentre el bien y el malMeguido tipifica la milenaria lucha entreel bien y el mal. Esta pugna se define muybien en las conmovedoras palabras del profetaElías: “¿Hasta cuándo claudicaréis vosotrosentre dos pensamientos? Si el Eternoes Dios, seguidle; y si Baal, id en pos deél” (1 Reyes 18:21). En nuestro mundo moderno,muy pocos se inclinan ante diosesde piedra o de madera. Somos demasiadocivilizados para hacer algo así. Ahora noshemos fabricado dioses de dinero, poder,fama y prestigio social.En vez de la idolatría, que algunosprofetas como Elías condenaron, hemosmodelado con nuestras propias manos unobjeto de adoración neo-pagano llamado“relativismo”. En lugar de un solo Dios,hay muchos dioses que podemos adorar. Envez de un solo camino, claramente definidopor el único y verdadero Dios, la creenciamás común hoy en día es que hay muchossenderos para alcanzar una vida espiritualy rendirle culto a la deidad. Rechazandolos “principios tradicionales”, muchos sesuscriben a la filosofía de “diferentes cosaspara diferentes personas”. El gran conflictode nuestros tiempos radica en creer que hayun solo Dios, un solo camino y una sola ley,o si hay dos o incluso más.En 45 años el mundo occidental ha idodesde la idea de que “Dios está muerto”,hasta el presente, cuando hemos creado losdioses multiculturales de la diversidad. Yano existe ninguna fuente de verdad reveladaa la que podamos apelar como un modelodefinitivo de justicia. Se cree que cadareligión es tan buena como cualquier otra.Que toda cultura es igual. Que cada personapuede decidir por sí misma lo que esbueno y lo que es malo. Esta falaz filosofíahace a los humanos iguales a Dios, y esa esla esencia de la idolatría.Eso fue lo que Dios encontró en la antiguaIsrael cuando dijo, por medio del profetaIsaías: “¡Ay de los que traen la iniquidadcon cuerdas de vanidad, y el pecado comocon coyundas de carreta, los cuales dicen:Venga ya, apresúrese su obra, y veamos;acérquese, y venga el consejo del Santo deIsrael, para que lo sepamos! ¡Ay de los quea lo malo dicen bueno, y a lo bueno malo;que hacen de la luz tinieblas, y de las tinieblasluz; que ponen lo amargo por dulce, ylo dulce por amargo!” (Isaías 5:18-20).Esto describe no sólo a la antigua Israel,sino también a nuestro mundo actual. Somosincapaces de distinguir entre lo buenoy lo malo, porque hemos olvidado a Diosy hemos rechazado su ley espiritual. Yano queremos reconocer que Dios tiene elsoberano derecho sobre nuestra vida y nosnegamos a someternos voluntariamente aél en actitud de obediencia. Esta declaraciónescrita por el apóstol Pablo se aplicaa nosotros: “Y como ellos no aprobarontener en cuenta a Dios, Dios los entregó auna mente reprobada, para hacer cosas queno convienen” (Romanos 1:28).Una civilización se vuelve “reprobada”cuando sacrifica a sus hijos y su futuro enlas llamas de la idolatría. Nuestra sociedadhace lo mismo hoy en día cuando “sacrificamos”a nuestros hijos mediante el aborto,ofreciéndolos así al dios falso de la comodidadpersonal (esto es lo que motiva losabortos en un 90 por ciento de los casos).Cuando el aborto por decisión propia sejustifica como un derecho, y se permiteapoyándose en cualesquiera que sean losLa idolatría rechaza a Dios y conduce a que el hombre se vuelvaun dios para sí mismo. El resultado es que éste decide por sí sololo que es bueno y lo que es malo, lo cual es una prerrogativaque le pertenece exclusivamente a Dios.estatutos humanos que lo autoricen, nuestrasociedad está vuelta al revés, incapaz dejuzgar justamente.De vuelta en MeguidoLa afirmación de Jesucristo en Apocalipsis16:15 nos da la clave para evitar lainfluencia engañosa en los tiempos delfin que incitará a los ejércitos del mundoa congregarse en Meguido. Sabremos discernirla justicia si nos basamos en “losmandamientos de Dios y . . . el testimoniode Jesucristo” (Apocalipsis 12:17). El engañoque impera en el mundo actual haceque no se comprenda el verdadero evangeliodel Reino de Dios. También impideque el mundo pueda conocer la verdaderapersona de Jesucristo.La imagen de Jesús que el mundo tieneno es el Jesús de las Escrituras. Los religiososde la actualidad no lo entienden cabalmente,y por eso es que cuando vuelvacomo Rey de reyes, en la plenitud de sugloria, no será reconocido. De hecho, elhombre peleará contra Dios hasta la muerte,sin darse cuenta de que está cumpliendola voluntad del diablo.La idolatría rechaza a Dios y conducea que el hombre se vuelva un dios para símismo. El resultado es que éste decide porsí solo lo que es bueno y lo que es malo, locual es una prerrogativa que le pertenece exclusivamentea Dios. Así ha sido desde el comienzode la familia humana. Esta egolatríaencontrará su manifestación última y finalen un lugar llamado Meguido y en la últimabatalla del gran día del Dios Todopoderoso.No nos sintamos tan seguros de estarataviados con las vestiduras de la justicia.Examinémonos a la luz de las enseñanzasde Jesucristo y asegurémonos de amar susmandamientos más que al espíritu de estemundo. Sólo entonces podremos tener lacerteza de evitar el engaño del tiempo del fin.Nuestra vida eterna depende de ello. BNNoviembre-Diciembre de 2006 11

¿Podemos creer en la Bibliay en la evolución simultáneamente?Un número creciente de religiones tradicionales ha llegado a aceptarla evolución darviniana como la explicación de nuestra existencia.Pero ¿encaja realmente el darvinismo con las Escrituras?Por John R. Schroeder¿Somos los hijos de Adán y Evao guió Dios nuestro camino ala existencia por medio de lasfuerzas de la evolución? Laintelectualidad de este mundo,especialmente la de Europa, estáadoptando cada vez con más fuerza la ideade que podemos aceptar tanto las enseñanzasde la Biblia como la teoría de la evolución.Pero ¿son compatibles realmente?En el periódico inglés Financial Times,Clive Cookson escribió: “El Vaticano, quecon frecuencia parecía ambivalente en elpasado, recientemente ha tomado medidasextraordinarias para afirmar la compatibilidadde la ciencia evolutiva con la Biblia”(23 de diciembre de 2005).Cada vez más ministroscreen en la evoluciónUna carta firmada por 10.000 ministrosordenados y sacerdotes en los EstadosUnidos, afirma: “Creemos que la teoría dela evolución es una verdad científica fundamental,algo que ha sobrevivido al escrutinioriguroso y sobre la cual descansagran parte del conocimiento y los logrosde la humanidad. Rechazar esta verdad otratarla como ‘una más de tantas teorías’es abrazar deliberadamente la ignoranciacientífica y trasmitir esta ignorancia anuestros hijos” (ibídem).Es asombroso darse cuenta del tremendodominio que la teoría de la evoluciónha alcanzado entre aquellos que profesancreer en Dios y probablemente en la Biblia.Al mismo tiempo, numerosos científicoscompetentes critican abiertamente eldarvinismo.Como lo ha expresado Michael Denton(quien es agnóstico), médico y biólogomolecular australiano, la teoría evolutiva“sigue siendo, como lo fue en la época deDarwin, una hipótesis altamente especulativa,sin respaldo directo de los hechos ymuy lejana de aquel axioma evidente que12 Las Buenas Noticiasquieren hacernos creeralgunos de sus simpatizantesmás agresivos”(Evolution: A Theory inCrisis [“La evolución:Una teoría en crisis”],1986, p. 77).Incluso algunos de losque respaldan el conceptodel diseño inteligente, loconciben compatible enalgún grado con el darvinismo.El periódico británicoThe Economist loexpresa así: “Pero si Diostiene un plan para el mundoy todos los que lo habitan. . . entonces es muchomás fácil imaginar laevolución como algo queocurre bajo la guía divinay no como el resultado demutaciones fortuitas y lasupervivencia de los másaptos”.Muchos creen que Diosha utilizado el procesoevolutivo de la selección natural para lograrsu propósito final con la familia humana.Aun el renombrado paleontólogo yagnóstico Stephen Jay Gould consideróapropiado decir: “O bien la mitad de miscolegas son enormemente estúpidos o laciencia del darvinismo es completamentecompatible con creencias religiosas,e igualmente compatible con el ateísmo”(“Impeaching a Self-Appointed Judge”[“Denunciando a uno que se autonombrójuez”], citado en el libro Dawkins’ God[“El Dios de Dawkins”], 2005, p. 80).Esta perspectiva —creer que un serdivino guió el proceso evolutivo— es llamadaevolución teística. Pero según lo queencontramos en la Biblia, ¿ha obrado Diosalguna vez así? El título de este artículoes: ¿Podemos creer en la Biblia y en laMuchos creen que Dios ha utilizadoel proceso evolutivo de la selecciónnatural para lograr su propósitofinal con la familia humana.evolución simultáneamente? También habríamospodido titularlo: ¿Podemos creertanto en Dios como en la evolución?¿Quién hizo al hombre del polvo?Ya que hay tan poco entendimiento delo que la Escritura dice realmente acercade este tema, aclaremos de una vez por todascuál es la posición bíblica. El relato dela creación humana comienza en el primercapítulo del primer libro de la Biblia.“Entonces dijo Dios: Hagamos al hombrea nuestra imagen, conforme a nuestrasemejanza; y señoree en los peces del mar,en las aves de los cielos, en las bestias,en toda la tierra, y en todo animal que searrastra sobre la tierra” (Génesis 1:26).La Escritura establece una clara diferenciaentre el hombre y el mundo animal. Los

versículos 20-25 muestran que los mamíferos,aves y peces definitivamente no fueroncreados a imagen de Dios. Sólo el hombretiene esta asombrosa distinción, y por unpropósito grandioso.Dios primero expresa su intención decrear seres humanos y después la lleva acabo. “Y creó Dios al hombre a su imagen,a imagen de Dios lo creó; varón y hembralos creó” (v. 27).En el segundo capítulo se revelan másdetalles. “Entonces el Eterno Dios formóal hombre [Adán] del polvo de la tierra, ysopló en su nariz aliento de vida, y fue elhombre un ser viviente” (Génesis 2:7).La narración bíblica marca un agudocontraste con aquellos que creen que laevolución convirtió el polvo en seres humanos.En esencia, esta creencia es unaforma de idolatría, ya que pone a la evoluciónen el lugar de Dios.La narración continúa con la creaciónde Eva. “Entonces el Eterno Dios hizo caersueño profundo sobre Adán, y mientraséste dormía, tomó una de sus costillas, ycerró la carne en su lugar. Y de la costillaque el Eterno Dios tomó del hombre, hizouna mujer, y la trajo al hombre. Dijo entoncesAdán: Esto es ahora hueso de mishuesos y carne de mi carne; ésta será llamadaVarona, porque del varón fue tomada”(vv. 21-23).Este relato muestra que el sexo fuecreado por Dios, no por evolución comomuchos científicos parecen creer. “Portanto, dejará el hombre a su padre y a sumadre, y se unirá a su mujer, y serán unasola carne” (v. 24).Los salmos confirman la creaciónOtros libros de la Biblia, particularmenteel de los salmos, confirman lo que dice elGénesis acerca de la creación del hombre.Analicemos, por ejemplo, el ojo humano.Podríamos preguntar: ¿Quién diseñó elprimer ojo? ¿Cómo puede ser el ojo el productode mutaciones fortuitas? ¿Cómo pudieroneones de cambios graduales haberproducido un ojo, un órgano cuya complejidades asombrosa y que requiere que todassus partes estén plenamente integradaspara poder funcionar?El salmista le da el crédito a Dios. “Elque hizo el oído, ¿no oirá? El que formó elojo, ¿no verá?” (Salmos 94:9).¿Qué dijo el rey David acerca de suspropios orígenes? “Te alabaré; porque formidables,maravillosas son tus obras . . .”(Salmos 139:14). Le atribuye su existenciaCarlos Darwin (1809-1882), naturalista yfilósofo inglés, popularizó la teoría de la evolución,la cual fue un intento de explicar laexistencia de la flora y fauna terrestres sin lapresencia de un supremo Creador.directamente a Dios y prosigue describiendocómo su Creador vio su embrión y conocíatodas sus partes aun cuando estabaen el vientre de su madre (vv. 15-16).David hizo la pregunta fundamental:“¿Qué es el hombre, para que tengas de élmemoria? . . . Le has hecho poco menorque los ángeles . . .” (Salmos 8:4-5). Continúadiciendo cómo al hombre se le ha dadola facultad de gobernar en toda la tierra, inclusoen la flora y la fauna (vv. 6-8).Al hablar de este pasaje, el columnistaMark Steyn escribió: “Acertadamente describela principal característica de nuestromundo: nuestro dominio sobre gran partede él”. Añade que el escritor de este salmo“capturó la esencia de nuestra realidad mejorque la mayoría de los genetistas” (“OCome, All Ye Faithless” [“Venid todos losincrédulos”], revista The Spectator, 17 dediciembre de 2005).Jesucristo y Pablo creían enla creación del hombreVeamos lo que dijo el mismo Jesús: “Alprincipio de la creación, varón y hembralos hizo Dios” (Marcos 10:6). Luego, en elrelato paralelo de Mateo, pregunta: “¿Nohabéis leído que el que los hizo al principio,varón y hembra los hizo?” (Mateo 19:4).La pregunta de Jesús realza la importanciade leer y creerle a la Biblia; y en este casoen especial, el relato de la creación en losprimeros capítulos del Génesis.Cuando el apóstol Pablo confrontó laidolatría rampante de los filósofos de Atenasen el Areópago, les dijo: “El Dios quehizo el mundo y todo lo que hay en él esSeñor del cielo y de la tierra . . . De un solohombre hizo todas las naciones para quehabitaran toda la tierra . . .” (Hechos 17:24,26, Nueva Versión Internacional).Todas las generaciones de seres humanosprovienen de un solo hombre, y éstese llamó Adán. Pablo agrega: “Asítambién está escrito: Fue hecho elprimer hombre Adán alma viviente. . .” (1 Corintios 15:45).Pablo además entendía el ordenen que fueron creados el primerhombre y la primera mujer. “PorqueAdán fue formado primero,después Eva” (1 Timoteo 2:13). Ypor sorprendente que pueda parecer,también escribió: “El varón[Adán] no procede de la mujer, sinola mujer [Eva] del varón, y tampocoel varón fue creado por causa dela mujer, sino la mujer por causa delvarón” (1 Corintios 11:8-9).Ya que todos sus descendientesnacieron de mujer (v. 12), Pablo nopodría haber escrito este pasaje amenos que implícitamente creyeraen el relato del Génesis.Conclusiones obviasSencillamente no hay manerade replantear la Biblia de tal formaque se convierta en un libro querespalde la teoría de la evolución. Sisomos lo suficientemente valientescomo para aceptar la validez del relato de lacreación, entonces se hace imposible creeren la evolución teística. No podemos creeren la Biblia y en la evolución simultáneamente.Tanto el Antiguo Testamento comoel Nuevo respaldan firmemente el relato dela creación divina de Adán y Eva.Lógicamente, estamos obligados a examinarlas pruebas de la autoridad y autenticidadde la Biblia, y probar la existencia deDios, para compararlas con la viabilidad dela teoría de la evolución. Si usted quiere estudiarseriamente estos temas, lo invitamosa solicitar o a descargar de nuestro portalen Internet estas publicaciones gratuitas:¿Se puede confi ar en la Biblia?, ¿ExisteDios? y Creación o evolución: ¿Importarealmente lo que creamos? BNNoviembre-Diciembre de 2006 13

¿Por qué algunos cristianosno celebran la Navidad?Muchas personas creen que la Navidad es el cumpleaños de Jesucristo y que celebrarla es algoque lo honra. Por otra parte, algunos cristianos no celebran la Navidad, creyendo que Jesúsnunca la aprobó y que es algo que no le agrada. ¿Quién está en lo correcto, y por qué?Por Jerold AustHace varios años alguien me preguntópor qué celebraba la Navidad.Yo le respondí: “Porque laBiblia lo ordena. En alguna partedel Evangelio de Lucas se hablaacerca del nacimiento de Jesús. Un ángelles dijo a algunos pastores que estabancuidando sus ovejas por la noche, queel niño Jesús había nacido en Belén.Creo que fueron a ver a Jesús en esemomento. ¡Esa fue la primera Navidad!Y por eso es que yo la celebro,porque la Biblia respalda laNavidad, el día del cumpleaños deJesucristo”.Mi amigo me respondió: “Esono es cierto y te voy a decir porqué”.Pronto aprendí que la Biblia noordena la celebración de la Navidad.También me enteré de que sus orígenesno tienen nada que ver con la Biblia. Fueuna lección importante acerca de cosas quehabía dado por sentado que eran ciertas.Sólo porque 2.000 millones de personas—casi mil millones de católicos yotros tantos de protestantes— lo creen ycelebran la Navidad, ¿lo hace cierto? ¿Esacaso importante esto?¿Por qué la celebrantantas personas?Si a usted le preguntaran por qué celebrala Navidad, ¿qué respondería? Muchosdicen que la Navidad conmemora el nacimientode Jesús. Otros creen que la Navidades una buena ocasión para reunirse enfamilia. Otros más lo hacen simplementeporque siempre lo han hecho.La Navidad puede ser algo fascinante alos ojos y a los oídos. Las personas parecenestar felices y llenas de buen ánimo, y songenerosas. Luces intermitentes decoranmuchos hogares. Santa Claus y su trineoaparecen en jardines o tejados llenos denieve, aunque en el hemisferio sur y en lostrópicos no hay nieve en diciembre. La escenacolorida y llena de paz puede ser alienante,adictiva.Los compradores llenan los almacenesen busca de buenos precios para comprarsus regalos. Suenan las notas de dulces villancicospor todas partes.El clima de diciembre en el hemisferionorte puede ser atemorizador si uno estáafuera, pero el cálido ambiente que se sienteestando adentro es delicioso. Los árbolesde Navidad llenos de luces y adornos de vibrantescolores crean un ambiente místico.Familias enteras quieren experimentar esotan especial que sólo se experimenta en laépoca de Navidad. No hay ningún día defiesta religioso semejante para los millonesque la celebran en todas partes.¿Nació Jesúsel 25 de diciembre?Detengámonos un momento y preguntémonos:¿Es cierto que Jesús nació eldía de Navidad? Después de todo, laBiblia no nos dice en ninguna partela fecha de su nacimiento.De hecho, los escritos históricosseculares confiables nos dicenque cerca de 200 años después dela muerte de Jesús, la Navidadera considerada pecado: “Por elaño 245 d.C., [el teólogo católicoprimitivo] Orígenes . . . repudiabacomo algo pecaminoso la sola ideade celebrar el cumpleaños de Jesús”(Encyclopædia Británica, undécima edición,1910, 6:293).En el año 354 d.C. un cronólogo latinomencionó la Navidad, pero al hacerlo no lohizo para señalar que era un festival que secelebraba (ibídem).No existe ningún indicio bíblico de queel 25 de diciembre sea la fecha del nacimientode Jesús. De hecho, lo que la Bibliamuestra es que Jesús no pudo haber nacidoentonces.Por ejemplo, Lucas nos dice que los pastoresestaban guardando sus rebaños en loscampos cuando Jesús nació. “Y [María] dioa luz a su hijo primogénito, y lo envolvió enpañales, y lo acostó en un pesebre, porqueno había lugar para ellos en el mesón. Habíapastores en la misma región, que velabany guardaban las vigilias de la nochesobre su rebaño” (Lucas 2:7-8).Pero en Judea a fines de diciembre esuna época fría y lluviosa. Ningún pastorresponsable sometería a sus rebaños a lasinclemencias del clima en esa temporadade lluvia y en ocasiones hasta de nieve.Photos.com14 Las Buenas Noticias

“El clima de Palestina no es tan severocomo el clima de este país [Inglaterra];pero aun allí, aunque el calor del día puedeser considerable, el frío de la noche, dediciembre a febrero, es bastante inclemente,y los pastores de Judea no acostumbrabantener sus rebaños a campo abiertodespués de fines de octubre” (AlexanderHislop, The Two Babylons [“Las dos Babilonias”],1959, p. 91).Lucas también nos dice que Jesús nacióen una época en que el emperador romanohabía ordenado un censo (Lucas 2:1-3).Los romanos eran buenos administradores,por lo que no habrían ordenado que lagente viajara para registrarse en una épocaen la que los caminos estaban llenos debarro y las condiciones para viajar eranterribles. Semejante orden habría estadodestinada al fracaso.La creencia de que Jesús nació el 25 dediciembre, o por esos días, no tiene base alguna,aunque cerca de 2.000 millones depersonas lo han aceptado sin titubear.¿Honra a Cristo la Navidad?Si la fiesta de la Navidad es una celebraciónimportante para conmemorar el nacimientode Jesús, ¿por qué no se mencionaen ninguna parte de la Biblia? ¿Por qué élno instruyó a sus seguidores más cercanos,sus 12 apóstoles, a celebrar la Navidad?¿Por qué ellos no la instituyeron o enseñarona la iglesia primitiva?Antes de responder a esto, es necesariotener en cuenta que Jesús les dio una granautoridad a sus discípulos, asegurándolesque en el Reino de Dios tendrían puestosmuy importantes y con grandes responsabilidades(Mateo 18:18; 19:28; Lucas22:29-30). El hecho de que Jesús nunca lesenseñó que debían celebrar la Navidad, yellos no se la enseñaron a la iglesia durantelos muchos años que tuvieron la oportunidadde hacerlo, ¿no debiera hacernos preguntarsi en verdad la Navidad es algo queJesús aprueba y valora?Entonces, si la Biblia no reconoce laNavidad, si Jesús nunca la celebró ni lesenseñó a los discípulos y a la iglesia primitivaque debían celebrarla, ¿cómo fueque la Navidad llegó a convertirse en unapráctica tan popular?Los verdaderos orígenesMuchas personas nunca se detienena pensar qué tienen que ver con el nacimientodel Salvador de la humanidad losprincipales símbolos de la Navidad: SantaClaus, el trineo, los árboles de Navidad, elacebo, el muérdago y cosas parecidas. Enel hemisferio sur, donde diciembre cae enpleno verano, pocas personas se preguntanpor qué celebran la Navidad con un escenariode clima invernal.El hecho es, y esto puede comprobarseen un buen número de libros y enciclopedias,que todas estas costumbres provienende antiguos festivales paganos. Aun la fecha,el 25 de diciembre, provino de un festivalque celebraba el nacimiento de Mitra,el antiguo dios sol.Jesús nunca les dijo a sus seguidores quedebían celebrar la Navidad, pero nos advirtióque no debíamos adherirnos a doctrinasfalsas, hechas por hombres. “Pues en vanome honran, enseñando como doctrinasmandamientos de hombres” (Marcos 7:7).La verdad es que la Navidad y otras fiestasreligiosas que no son bíblicas, constituyenuna adoración vana de Jesucristo.Muchas de las tradiciones relacionadascon la Navidad provinieron de un antiguofestival que se celebraba en la época del solsticiode invierno. Es interesante notar queOrígenes, a pesar de vivir en una época tanantigua (182-251 d.C.), nunca la mencionó(fuentes de información: The New CatholicEncyclopedia [“Nueva enciclopedia católica”],1967, y The Catholic Encyclopedia[“Enciclopedia católica”], 1913).Tertuliano, otro teólogo católico que viviópor la misma época (155-230 d.C.), serefirió al fenómeno que se estaba presentandocon los cristianos que empezaban aunirse al festival pagano de invierno quese celebraba en el Imperio Romano, quecon el paso de los años evolucionó hastaconvertirse en lo que ahora se conocecomo la Navidad:“La gente ya empieza a celebrar las saturnales,las fiestas de enero, las brumales y lasmatronales; llevan sus regalos de aquí paraallá, los regalos del primer día del año soncon fiesta, y los banquetes se celebran conalboroto. Oh, cuánto más fieles son los paganosa su religión, porque se cuidan especialmentede no adoptar ninguna celebración delos cristianos” (Tertuliano en su tratado DeIdolatria, citado por Hislop, ob. cit., p. 93).Es cuestión de decidirUn verdadero cristiano no puede decidirqué va a obedecer; sólo puede decidir si vaa obedecer o no la verdad de Dios.Luchamos por publicar la diáfana verdadde Dios; las personas que la lean tienenque decidir qué van a hacer con respecto aella, y si la van a honrar o no. La comisiónque nos encomendó Jesucristo es enseñar laverdad de Dios y aceptar como discípulosy colaboradores a aquellos pocos que oigany obedezcan la verdad. Esperamos quela verdad acerca de la Navidad le ayude adecidirse a seguir el camino a la verdaderafelicidad y al propósito de Dios para usted.La historia muestra que la Navidad no representaa Cristo. Es una tergiversación delverdadero conocimiento bíblico y es algoopuesto a la verdad de Dios. Dios quiereque lo adoremos a él en verdad (Juan 4:23-24), no siguiendo fábulas.En Deuteronomio 12:28-32 Dios le ordenóexplícitamente a su pueblo que no adoptarani imitara las prácticas religiosas de lospaganos: “No harás así al Eterno tu Dios;porque toda cosa abominable que el Eternoaborrece, hicieron ellos a sus dioses . . .Cuidarás de hacer todo lo que yo te mando;no añadirás a ello, ni de ello quitarás”.Sin embargo, ¿cuántos hombres, mujeresy niños celebran la Navidad sin sabero importarles de dónde proviene ésta? Suponenque 2.000 millones de cristianos nopueden estar equivocados o que no importacómo adoremos a Dios en tanto que nuestrasintenciones sean buenas. Pero ¿porqué debemos creer que estamos honrandoo agradando a Dios cuando lo adoramos deuna forma contraria a sus mandamientos?La pregunta crucial es: ¿Nos preocupamosmás acerca de lo que otros piensan ode lo que Dios claramente nos enseña? Sihonrar la verdad de Dios es algo que determinanuestra salvación, entonces ¿por quéhonrar a los hombres y no a Dios?Jesús habló acerca de aquellos que parecíanser religiosos pero negaban el poder delo que él enseñaba: “¿Por qué me llamáis,Señor, Señor, y no hacéis lo que yo digo?”(Lucas 6:46; Mateo 7:21). Ya que Jesucristose opone a la Navidad, ¿por qué habríade celebrarla un cristiano consecuente?No es fácil seguir las pisadas de Jesúsen este mundo. Pero es mucho mejor queseguir los caminos vacíos del mundo, y surecompensa es infinitamente mayor.Dios nos dice en 1 Juan 2:15-17: “Noaméis al mundo, ni las cosas que estánen el mundo. Si alguno ama al mundo, elamor del Padre no está en él. Porque todolo que hay en el mundo, los deseos de lacarne, los deseos de los ojos, y la vanagloriade la vida, no proviene del Padre, sinodel mundo. Y el mundo pasa, y sus deseos;pero el que hace la voluntad de Dios permanecepara siempre”. BNNoviembre-Diciembre de 2006 15

TierraViene de la página 5que nuestro propio universo está singularmenteacondicionado para producirvida, aunque sólo sea en un rincón pequeñoy apartado” (John Boslough, StephenHawking’s Universe [“El universo de StephenHawking”], 1985, p. 125).Después de examinar las pruebas astronómicasy biológicas, el bioquímicoMichael Denton llega a la siguiente conclusión:“Cuatro siglos después del iniciode la revolución científica, la ciencia no haaportado pruebas significativas de que puedaexistir otro tipo de vida . . . La exploracióncientífica no ha encontrado ni siquieraun trazo de vida diferente de la nuestra, niuna pizca de información que compruebela existencia de seres que no sean humanosni de otro tipo de vida que no sea la queexiste en la Tierra.”Por el contrario, la ciencia no ha hechomás que revelar un universo afianzado encada rincón, estampado en cada mínimodetalle, con un diseño abrumadoramentebiocéntrico [centrado en la vida] y antropocéntrico[centrado en el ser humano]”(Nature’s Destiny: How the Laws of NatureReveal Purpose in the Universe [“Eldestino de la naturaleza: Cómo las leyesde la naturaleza revelan un propósito en eluniverso”], 1998, p. 380).Así es que aquí estamos, viajando enesta nave espacial llamada Tierra, y todolo que vemos a nuestro derredor ha sidocuidadosamente diseñado y calibrado parasostener nuestra existencia. Pero ¿cuál esel propósito de nuestra vida? ¿Será sólouna jornada interminable e inútil alrededordel Sol, comparable a la de un hámsterque corre incesantemente dentro de unarueda de alambre?El propósito de nuestra existencia¿Qué —o quién— invirtió tanto esfuerzopara crear la Tierra y hacer que nosotrosviviéramos en ella? Esto es algo que laciencia no puede responder. Y no obstante,este interrogante es crucial. Para encontrarla respuesta completa, debemos acudir noal primer testigo de Dios como Creador:el libro de la naturaleza, sino al segundotestigo: el libro de las Escrituras, que fueinspirado por el mismo Dios creador deluniverso, el gran Diseñador.En este libro aprendemos que la naveespacial Tierra viene con un manual deinstrucciones del fabricante, el cual nospermite conocer el propósito de nuestraexistencia.¿Por qué fue creado el hombre? Diosnos da la respuesta en el primer capítulode su manual de instrucciones, la Biblia:Esta maravillosa Tierra, que desgraciadamente hasido muy mal administrada, contaminada y manchadacon sangre por los seres humanos, será renovaday embellecida cuando Jesucristo regrese como Rey dereyes y sus verdaderos seguidores en esta era de la humanidadreinen con él. Entonces, nuestro planeta seconvertirá en una radiante joya de paz y felicidad.“Entonces dijo Dios: Hagamos al hombrea nuestra imagen, conforme a nuestrasemejanza; y señoree en . . . toda la tierra. . .” (Génesis 1:26).Aquí vemos que fuimos hechos a imagende Dios y que fuimos colocados en laTierra para aprender a administrarla. ¡Lamayoría de la gente ignora que el propósitoprincipal de Dios es el de compartir connosotros su increíble poder e inmortalidad!Como dice la Biblia: “Cosas que ojo no vio,ni oído oyó, ni han subido en corazón dehombre, son las que Dios ha preparadopara los que le aman” (1 Corintios 2:9).Por muy asombroso que parezca, nosotrospodremos ser parte de la familia deDios, ¡con Dios el Padre y con Jesucristocomo nuestro hermano mayor! Notemos loque se nos dice en Romanos 8:29-32: “Porquea los que antes conoció [Dios], tambiénlos predestinó para que fuesen hechos conformesa la imagen de su Hijo, para que élsea el primogénito entre muchos hermanos. . . El que no escatimó ni a su propio Hijo,sino que lo entregó por todos nosotros,¿cómo no nos dará también con él todaslas cosas?”, hasta el vasto universo quese encuentra más allá de nuestra ventanaatmosférica (ver también Hebreos 2:5-13;Deuteronomio 4:19).¡Estas son muy buenas noticias!Tenemos, pues, un asombroso potencial,y esta vida es sólo la primera etapa denuestra jornada cósmica. Como lo reiterael apóstol Pablo: “Tengo por cierto quelas aflicciones del tiempo presente no soncomparables con la gloria venidera queen nosotros ha de manifestarse” (Romanos8:18).Más aún, Dios diseñó este viaje paranosotros, para que aprendamos no sólolas propiedades físicas del universo, sinotambién para que desarrollemos nuestrocarácter espiritual por medio de la aplicaciónde los principios bíblicos, de laaceptación del sacrificio de Jesucristo pornuestros pecados, para superar las pruebasy para que conduzcamos con éxito nuestravida y nuestra familia. Esto nos llevará aheredar, en su momento, la vida eterna enel Reino de Dios.Como dijo Dios el Padre acerca de laprimera etapa de este viaje de la humanidad:“El que venciere heredará todas lascosas, y yo seré su Dios, y él será mi hijo”(Apocalipsis 21:7).Esta maravillosa Tierra, que desgraciadamenteha sido muy mal administrada,contaminada y manchada con sangre porlos seres humanos, algún día será renovaday embellecida cuando Jesucristo regresecomo Rey de reyes y sus verdaderosseguidores en esta era de la humanidadreinen con él. Entonces, nuestro planetase convertirá en una radiante joya de pazy felicidad y, finalmente, en el lugar dondela nueva Jerusalén será establecida (Apocalipsis21:2-3).Sí, un maravilloso futuro nos aguarda.Así como la Tierra y el universo han sidocuidadosamente diseñados, Dios tambiénha planeado el propósito de nuestra vida.Pero tenemos libre albedrío, y Dios nosrespeta tanto que nos permite cometererrores y aprender de ellos. Sin embargo, éldesea que lo reconozcamos como nuestrograndioso Creador y Padre, y que nos sometamosa sus maravillosas leyes.¿Está usted dispuesto a descubrir laverdad del plan que el Creador tiene parausted, y a poner en acción esa verdad?De ser así, su vida dará un vuelco total.Después de todo, su increíble plan y susjustas leyes fueron diseñados con el mismocuidado con que se hicieron todas lascosas que nos rodean. Si usted lo hace así,¡puede estar seguro de que su larga jornadaa través del espacio no habrá sido envano! BN16 Las Buenas Noticias

AyunoViene de la página 1El ayuno no es popular en una culturacomo la nuestra, en la que la gente tiendea pensar que cada día se necesitantres comidas abundantes, además de losbocadillos entre comidas. En una culturade continuos banquetes, ¡parece no haberlugar para el ayuno! Si lo miramos desdeese punto de vista, el ayuno es bueno paraformar carácter, practicando así autodisciplina,compromiso, moderación y mejoreshábitos alimenticios.Razones importantes para ayunarEl ayuno es un factor muy importantepara establecer una relación correcta y sólidacon Dios (Lucas 2:36-37; Hechos 13:2).Ayunar con el propósito de acercarnos aDios es lo opuesto de las huelgas de hambreutilizadas para ganar poder político o paraatraer la atención hacia cierta causa personal.El ayuno nos libera de la esclavitud denuestros apetitos, para concentrarnos en elverdadero “pan de vida”, Jesucristo (Juan6:48-51, 63). Cuando ayunamos, hacemosun pequeño sacrificio personal para enfocarnosen el inmenso sacrificio de nuestroSalvador y en su plan para nosotros.Por naturaleza, los seres humanos somosegocéntricos (preocupados únicamente denosotros mismos), y debemos esforzarnospara enfocarnos en Dios. Uno de los propósitosprincipales del ayuno es el de aprendera ser humildes: de comprender másclaramente cuán grande es Dios y cuándébiles, pecadores y necesitados somosnosotros. El rey David entendía esto muybien cuando escribió: “Afligí con ayuno mialma” (Salmos 35:13).Dios se deleita en los corazones humildes.En Isaías 66:2 dijo: “Miraré a aquel que espobre y humilde de espíritu, y que tiemblaa mi palabra”. Jesús dijo: “Bienaventuradoslos pobres en espíritu, porque de ellos es elreino de los cielos” (Mateo 5:3).Jesús dijo muy claramente que si ayunamospara jactarnos —“para mostrar a loshombres” que estamos ayunando— somoshipócritas y no recibiremos recompensa departe de Dios (Mateo 6:16-18). No quisodecir que siempre es un error decirle a otrapersona que uno está ayunando. Puede sernecesario decírselo a alguien, por ejemplo sucónyuge, por razones prácticas. Jesús estabahaciendo hincapié en la necesidad de hacerlopor los motivos y actitudes correctos.Jesús relató una parábola en la que un fariseoengreído se jactaba ante Dios: “Ayunodos veces a la semana” (Lucas 18:9, 12).Éste se consideraba a sí mismo muy humildey, paradójicamente, ¡estaba orgulloso deello! El ayuno acompañado de una actitudtan soberbia es simplemente inútil.Dios quiere que sintamos “hambre y sedde justicia” (Mateo 5:6). Cuando ayunamos,experimentamos un aumento del hambre ydel cansancio físicos. Una de las importanteslecciones que aprendemos es que en elaspecto espiritual nos debilitamos muyrápido cuando descuidamos el “alimento”de la oración, el estudio bíblico y los demásesfuerzos para llegar a ser hijos e hijas deDios transformados espiritualmente. Además,refuerza nuestra conciencia de que éles quien suple todas nuestras necesidades.La Biblia tiene sólo un mandamiento concernienteal ayuno. Al pueblo de Dios se leordena ayunar desde la puesta del sol hasta lapuesta del sol en el Día de Expiación (Levítico23:27-32). Es interesante notar que estedía de ayuno es mencionado en este capítulocomo uno de los días de fiesta espirituales.Además de los beneficios personales, elayuno del Día de Expiación tiene un gransignificado profético. Si desea leer más sobreel significado del Día de Expiación ydel ayuno que lo acompaña, no vacile ensolicitar nuestro folleto gratuito Las fiestassantas de Dios. O si prefiere, puede descargarlodirectamente de nuestro portal enwww.IglesiadeDiosUnida.org.Otros beneficios del ayunoAdemás del propósito principal deadorar a Dios, de acercarnos a él, de humillarnosa nosotros mismos y de crecerespiritualmente, es apropiado tener enmente otros objetivos cuando ayunamos;por ejemplo, suplicar la ayuda de Dios poruna o más necesidades urgentes, ya seannuestras o de otras personas.Cuando Dios no ha contestado las oracionespor alguna necesidad en particular,debemos ayunar además de orar. En ciertaocasión, cuando los discípulos de Jesús nopodían echar fuera un demonio, les dijo:“Este género no sale sino con oración y ayuno”(Mateo 17:14-21). El ayuno apropiadopuede producir importantes logros espirituales,y frecuentemente lo hace. Aunque adiario oremos, estudiemos la Biblia y meditemos,en ocasiones necesitamos utilizarel poderoso recurso del ayuno.Pueden haber muchas razones para ayunar,tales como una aflicción personal, algúnpecado difícil de superar, una amenazade peligro, una decisión importante, ciertacrisis de la familia o la iglesia, la necesidadde que alguien cambie de actitud, o simplementepara expresar gratitud, por nombrarsólo unas cuantas. Si desea emprender unestudio bíblico revelador y provechoso, utiliceuna concordancia bíblica y repase todoslos pasajes que contienen las palabrasayuno y ayunar en sus diferentes formas.Lea las razones por las cuales ayunaron laspersonas, el tema de sus oraciones y lo queDios hizo como resultado del ayuno.Conviene mencionar que nunca debemosconsiderar el ayuno como una manerade presionar a Dios para que nos concedalo que queremos (Isaías 58:3). Él quiereque oremos acerca de las dificultades queenfrentamos, pero sin tratar de dictarle lassoluciones. Nuestra actitud debe ser como lade Jesús cuando oró así: “. . . pero no se hagami voluntad, sino la tuya” (Lucas 22:42).Es correcto que un grupo de personas,tal como una congregación de creyentes, oun círculo de amigos, decidan ayunar y orarjuntos por algún asunto urgente. Cuando supaís estaba siendo invadido, el rey Josafat“humilló su rostro para consultar al Eterno,e hizo pregonar ayuno a todo Judá” (2 Crónicas20:1-3; conviene leer todo el capítulo).Después de la predicación de Jonás,“los hombres de Nínive creyeron a Dios, yproclamaron ayuno . . .” (Jonás 3:5).Para suplicar la protección de Dios,Esdras proclamó un ayuno para todos losexiliados que volvían a Judá (Esdras 8:21-23). Ester pidió que todos los judíos enSusa ayunaran a fin de poder escapar delgenocidio (Ester 4:16).Isaías 58:1-12 es un pasaje muy significativo,que contrasta las actitudes correctasy equivocadas al momento de ayunar.Nos muestra muy claramente que el ayunono debe ser un simple rito. El ayuno debeenseñarnos a estar dispuestos a sacrificarnosde muchas maneras para servir alos demás. ¿Cuánto estamos dispuestos asacrificar para “soltar las cargas de opresión,y dejar ir libres a los quebrantados . . .que partas tu pan con el hambriento, y alos pobres errantes albergues en casa; quecuando veas al desnudo, lo cubras, y no teescondas de tu hermano?” (vv. 6-7).La Palabra de Dios nos exhorta a estar“firmes en el Señor” (Filipenses 4:1;1 Tesalonicenses 3:8). Por lo que la Biblianos enseña acerca del ayuno, podemos verque las personas que sincera y regularmenteayunan y oran a Dios, de seguro ¡estaránfirmes en el Señor! BNNoviembre-Diciembre de 2006 17

¿Qué sucede después de la muerte?Este es uno de los grandes misterios de la vida: ¿Qué sucede después de la muerte? ¿Es la muerte elfinal absoluto de nuestra existencia, o seguimos conscientes en otro lugar u otra condición? ¿Nos esperaun lugar de gozo eterno o de tormento interminable? ¿Reencarnaremos como otra persona o comoalgún animal? ¿Volveremos a ver a los seres queridos que tanto extrañamos?Estas y otras inquietudes les preocupan a muchas personas porque no hallan respuestas satisfactorias.No obstante, la verdad es que ¡usted puede encontrar las respuestas que busca!A pesar de todas sus investigaciones, la ciencia no puede decirnos cuándo,dónde ni cómo se originó la vida. Hay una sola fuente de información que nosexplica tanto el origen como el propósito de nuestra existencia. Es imprescindibleque acudamos a esa fuente para poder entender el misterio de la viday la muerte.La Biblia nos dice lo que el futuro les depara a los que hacen el bien, alos que hacen el mal, y a los miles de millones que no han tenido la oportunidadde conocer a Dios. Usted se sorprenderá al enterarse de lo que laBiblia realmente dice acerca de este importante tema.Nuestro folleto ¿Qué sucede después de la muerte? le ayudará a entender laverdad que proviene de la Palabra de Dios. Para recibirlo —absolutamentegratis y sin compromiso alguno de su parte— sólo tiene que enviar su solicituda nuestra dirección más cercana a su domicilio. O si prefiere, puededescargarlo directamente de nuestro portal en Internet.Iglesia de Dios Unidauna Asociación Internacionalwww.IglesiadeDiosUnida.org© 1997 PhotoDisc, Inc.