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Información / Septiembre 2010Prospectivas de la fundición (y Parte 3)Por Jordi TarteraCOMPOSITESLos composites de matriz metálica están constituidospor unos refuerzos de fibras continuas o discontinuas,whiskers o partículas (Fig. 28) embebidosen una matriz metálica que presentan mayorresistencia a la tracción, a la torsión, a la fluencia,a la fatiga y a la abrasión que el metal del que formanparte. En el caso de los composites obtenidospor fundición los refuerzos ayudan a controlar lamicro y macro segregación y a afinar el grano. Notodo son ventajas, la ductilidad y la tenacidad defractura suelen ser menores en los composites queen las aleaciones de partida.Tabla II.minuye al aumentar las partículas de refuerzo enlos composites Al-SiC hasta valores similares al a-cero. Si se emplean fibras de grafito el coeficientepuede llegar a ser cero. El módulo de Young aumenta,siendo mayor si se emplean partículas esféricasque si son refuerzos continuos.Fig. 28. Tipos de refuerzo en los composites.Aunque hay refuerzos metálicos de Be, Nb o aceroinoxidable, los más empleados son carburos, nitruros,boruros y óxidos (Tabla II).Las propiedades se rigen por la regla de las mezclas.Así, el coeficiente de expansión térmica dis-El tipo de refuerzo influye notablemente en la resistenciaa la tracción. Los monofilamentos de SiCpueden cuadriplicar la resistencia de los compositesAl-SiC mientras que las partículas apenas lomultiplican por dos. La resistencia a la fatiga puedeser el doble, aunque depende, además de la cantidad,del tamaño de las partículas.Se emplean fundamentalmente en la industria aeroespacialy nuclear, automóvil y en la conformaciónmetálica. Debido posiblemente a que han sidolos más estudiados, los composites con fibra de re-42