MedicinalesEn letra cursivaEl botiquín del Pacífico colombiano es un herbolario donde dominan las especies botánicasde hábito herbáceo, o hierbas, como lo son las hierbas aromáticas, que en su mayoríahacen parte de la familia taxonómica de las lamiáceas. A estas pertenecen el poleo(Clinopodium brownei), la yerbabuena (Mentha spicata), el toronjil (Melissa officinalis) y laalbahaca de olor o albahaca de Castilla (Ocimum basilicum), las dos últimas con propiedadesde calmantes del sistema nervioso. La menta también hace parte de esta familia.Todas las especies del género Mentha son llamadas mentas. En el Pacífico la denominadamenta o yerbabuena blanca hace referencia a la Mentha x rotundifolia, que además de lalimpieza de aliento que genera, es utilizada contra diferentes dolencias como el dolorde cabeza. Sin embargo, otras cuantas hierbas aromáticas utilizadas en la medicina delPacífico y del mundo hacen parte de las asteráceas, una de las familias botánicas máscosmopolitas que existen. De ella hacen parte la caléndula (Calendula officinalis), la manzanilla(Chamaemelum nobile), el botoncillo (Acmella sp.), utilizado como analgésico, y laartemisa o altamisa (Ambrosia peruviana), con propiedades antiparásitas, para calmar losmales intestinales. Son muchas las especies botánicas usadas contra los parásitos intestinales,desde la piña (Ananas comosus), de las bromeliáceas, hasta el paico o yerbasanta(Chenopodium ambrosioides), una amarantácea que calma esos dolores de estómago.Las hierbas aromáticas, pertenecientes a las lamiáceas o a las asteráceas, no sonlas únicas plantas capaces de calmar el sistema nervioso. Otras son el prontoalivio ocuralotodo (Lippia alba), una verbenácea que, ademásde bajar el azúcar en la sangre, también tiene esta propiedadcalmante.En este botiquín del Pacífico se encuentran asímismo curas para diferentes males: para los riñones ycon propiedades antidiuréticas, existe una gesneriácea,Drymonia sp., conocida en la región como escancel, y,para las úlceras, se cuenta con una plantaginácea, Plantagomajor, denominada llantén.Pero no todo el herbolario medicinal tiene finesfarmacológicos contra diferentes dolencias y para calmarlos nervios: el botiquín del Pacífico colombianotambién cuenta con el remedio para el amor, una piperácea,denominada comúnmente en la costa del Pacíficocomo quereme (Peperomia macrostachyos) y con unsupuesto y popular afrodisiaco, una rubiácea, Borojoapatinoi, el popular borojó.Las plantas más constantesFamilia Nombre científico Nombre común UsosAmarantáceas Chenopodium ambrosioides Paico o yerbasanta Contra los parásitos intestinalesAsteráceas Acmella sp. Botoncillo Analgésico y para el hígadoAsteráceas Ambrosia artemisiifolia Artemisa, altamisa Para la erradicación de parásitos intestinalesGesneriáceas Drymonia sp. Escancel Propiedades diuréticas que limpian la vejiga y los riñonesLamiáceas Clinopodium brownei Poleo Mejora el funcionamiento intestinal, despeja las vías respiratoriasLamiáceas Melissa officinalis Toronjil Tónico, calmante del sistema nerviosoLamiáceas Mentha rotundifolia Menta, yerbabuena blanca Antiespasmódico y antiflatulento, baja la fiebre y calma los doloresde cabezaLamiáceas Ocimum basilicum Albahaca de olor, albahaca, Alivia dolores de cabeza y fortalece el sistema nerviosoalbahaca de CastillaPiperáceas Peperomia pellucida Cledonia Para la gastritis y antiparasitariaPiperáceas Peperomia macrostachyos Quereme Para el amorPlantagináceas Plantago major Llantén, chiracru Para las úlcerasRubiáceas Borojoa patinoi Borojó Reconstituyente del cerebro. Alta reputación afrodisiacaVerbenáceas Lippia alba Prontoalivio, curalotodo Baja el azúcar en la sangre, calma el sistema nervioso∙ 47 ∙
Mal de ojoSe dice que afecta principalmente a los niños y que el contagioocurre cuando el pequeño llama la atención de una persona de“sangre fuerte”. Los síntomas del mal de ojo son vómito, diarrea,irritabilidad y fiebre. Cuando un niño presenta estas condicioneses llevado donde el yerbatero para que lo trate inmediatamente,porque es una sintomatología considerada de alta gravedad.Popularmente se cree que es un mal celoso de la medicinaoccidental y que por lo tanto no debe ser tratado con alopatía.Los antibióticos, por ejemplo, pueden empeorar al pacientey causarle la muerte. Solo puede ser tratado con oraciones ybaños de guandú, sancaraña, escobilla, flor de totumo cimarrón,calenturito y muertoparao. Los baños deben hacerse en lamitad de la calle y hay que echarle al niño tres totumadas pordelante y cuatro por detrás.Yerbas frías y calientesUno de los sistemas que emplean las comunidades afrodescendientesdel Pacífico colombiano para clasificar las plantasmedicinales se basa en los lugares donde se encuentra cadayerba. Por ejemplo, las plantas calientes se dan en climas pocohúmedos y alejados de fuentes hídricas. Su sabor generalmentees amargo y se usan para mejorar la circulación de la sangre yen el tratamiento de enfermedades asociadas con “frío”, como laimpotencia masculina. Entre las plantas calientes están la matapajay el santacruz, la calambrera, el naranjito y la calenturita, laamapola y el anjicá, la quina amarga, la cotorrera, el colicencio yel juan de la verdad.Las plantas frías, en cambio, se dan en lugares frescoso de bajas temperaturas, en zonas húmedas cercanas a fuentesde agua o en zonas inundables. Estas plantas normalmenteson insípidas o ácidas y se usan en baños frescos para tratarenfermedades relacionadas con el aparato reproductor femenino.Algunas plantas frías o frescas son la verbena blanca y la verbenamenuda, el escobillo, el bicho, el ajonjolí y el clavo morado.BrujeríaLos curanderos usan las plantas contra las enfermedades naturalesque afectan al cuerpo y también las que son adquiridas porembrujamientos y maleficios. Su deber es emplear las yerbaspara deshacer rezos y hechizos, pero si alguno las usa parainvocar la maldad es considerado un brujo.Cuando alguien ha sido embrujado, normalmente fracasa entodo lo que hace. Acude al curandero para conjurar el maleficiocon baños de escobilla y membrillo macho, y para saber quiénes el culpable de sus desgracias. Al responsable se le puede veren una batea con agua de hojas de matimbá (Annona purpurea).Santa maría de anísPiper auritum∙ 48 ∙
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